外婆不敢再说，嘤嘤地哭。哭也没用，还得下河汰布。挑着布，踏着春天走。
巴水河边的春天阔，阔得河水哗哗，烟雾连天。燕子和花儿都小在烟雾里。
阔大的染坊里，外婆的父亲教王靛青染布。明媚的阳光从染坊的明瓦上漏下来，那是闪闪的白。王靛青穿上染服手扶染案端坐在偌大的染缸上。那染服像长袍，腰间系着一条布带子，那模样就像古代的勇士。那染服没有袖，穿在身上露出两条光膀子。这为了染布方便。若是有袖，忙起来袖子扎不牢，掉下来影响做活儿。这样的装束，这样活计，就形成了庄严和神圣。王靛青心中就有古歌的旋律响起。那旋律细辨了，竟是屈原的《九歌》。那是古楚祭天的歌谣。
传统染布的缸是陶缸，齐膝高，偌大，直径三尺，里边上釉，外边不上釉。里边不上釉，是防止渗水。外边不上釉，是方便用火灰加温。齐膝高的染缸上铺着染案，人坐下去刚好放着手。那染案盖着染缸的半边，便于人坐上去将整匹的棉布理出布头来，用两只手朝缸里捋。王靛青比外婆的父亲身子高，坐在缸前，由于内心的神圣，脚和手撑着染案比外婆的父亲还有气势。外婆的父亲看王靛青那架式，就喜欢，说明女婿的心在度里。
巴水河边传统的染布手艺说起来很神秘，但对于聪明的王靛青来说，不是难事，学起来得心应手。
外婆的父亲教王靛青化靛。先在染缸里注上水，水是大半缸儿，不能满，满了染起布来，一是布无处装，二是爱溅染料。然后用火灰在染缸四周煨着，将水升到不烫手。这不烫手是四十度，比温度计量的还准。到了这个温度就把晾干的靛蓝朝缸里化，高于四十度不行，低于四十度也不行。整个染布的过程就在这个温度下进行。
外婆的父亲对王靛青说：“记住，温度是染布人的命。”
王靛青点头说：“记住了。没命什么都没得。”
化完靛，外婆的父亲就教王靛青染布。
巴水河边用蓝靛染布的手艺，充满灵性。染一遍，是毛蓝色，颜色嫩，适合小孩子做毛衫。染两遍，是月蓝色，适合姑娘做月褂。三遍才是青的，青色就是黑色，适合老年人做衣裳。古书上说的青出蓝而胜于蓝就是这种颜色。
外婆的父亲边染布教王靛青唱那首《颜色歌》。那首歌通俗易懂，用的是娘和女儿一问一答的形式，充满了母系社会的女男耕女织的欢乐。外婆的父亲将词儿说一遍，让王靛青在纸上记下。然后外婆的父亲就顶娘，王靛青就顶女儿。曲调很简单，是巴水民歌常见的上下句。外婆的一家到巴水河边十几年了，完全入乡随俗了。
王靛青唱：“女儿问娘教什么？”
外婆的父亲唱：“娘教女儿颜色歌。”
王靛青唱：“头遍染的什么色？什么人穿了睡摇窝？”
外婆的父亲唱：“头遍染的毛蓝色，细伢穿了睡摇窝。”
王靛青唱：“二遍染的什么色，什么人穿着提桑箩？”
外婆的父亲唱：“二遍染的月蓝色，姑娘穿着提桑箩。”
王靛青唱：“三遍染的什么色，什么人穿着做生活？”
外婆 的父亲唱：“三遍染的是青色，老人穿着做生活。”
靛儿在旁边和。很快活，染坊里充满欢乐。
外婆的父亲将这些手艺和肠兜肚全教给了王靛青。王靛青一点就通，一学就会。在些基础上，聪明的王靛青还想发扬光大了王家传统的染布手艺，开始思考染扎花布。
王靛青用硬纸刻成各种花纹，有菊花，也有兰花，还有各种人物和动物的图案，铺在要染的布匹上，用蜡在布上推，要染的棉布上就有各种蜡涂的图案，再放到染缸里染。四十度的染料里，有蜡的图案就不会融化，没蜡的地方就染上颜色。这种扎花布很好看，深受巴水河一河两岸人们的喜爱。
巴水河边至今流传着一首歌谣：“下巴河的女儿，上巴河的布，皇帝见了羡得哭。”将下巴河的女儿与上巴河的扎花布连在一起，作为巴水流域的人文景观。
王靛青和靛儿一年学会了王家染坊全部染布手艺。外婆家王家染坊的生意蒸蒸日上，如日中天。
这时候巴河沙街的人们对王靛青格外的敬重。不叫他王靛青，叫他叫王老板，把他看成王家染坊新一代的当家人。
人儿在季节中成熟，三年后王靛青学成出师又是秋天。
这时候外婆的父母再不防范王靛青，收拾一间屋子让王靛青住，让靛儿料理他浆洗吃喝，三病两痛让靛儿端茶送水，闷了，有靛儿陪他说话。王靛青和靛儿出入成双，如影相随，沙街人们见了眼睛就亮。
巴水河边古风浩荡的沙街，对于男女之事本来就不保守。日子里试婚的事古而有之，毫不稀奇。
六月伏天月白风清的晚上，人们结伴到河滩上乘凉，顺着墩子间影婆裟墩子间的沙路朝河走，忽然从河滩的桑树间惊出一对人儿来，衣衫不整，隐入夜色，众人心知肚明，并不深究。那是相好的呢！相好，相好，不相怎么叫好？就是媒妁之言，也不要紧。白天忙，约在晚上看人，双方看上了，觉得情图意合，媒人见风使舵避了，也可以好。大人并不责怪。这是走婚的遗风。何况上门女婿，长期住在一块儿？
日子闲在时光里，外婆的母亲走在垸子里收染布钱。粮食下场，有出贝了，外婆的母亲就张家李家的收。
垸中的婶娘们付了钱，就试外婆的母亲的口风，顺便问：“两个伢怎么样？”
外婆的母亲将钱收在怀里说：“还行。”
垸中的婶娘们问：“好了没有？”
这个好话中有话，专指那事儿。
外婆的母亲就恼：“莫瞎说。我家女儿听话，我家门风紧。”
垸中的婶就笑，说：“厨房剁肉堂卖，好的不是外人。”
外婆的母亲说：“早着呢。”
垸中婶娘说：“早点推拢去。”
巴水河边土话推拢去，就是早点办喜酒入洞房。
外婆的母亲说：“要找人看日子哩。”
垸中的婶娘就补聪明说：“放鹅的王秀才蛮会看日子。两块钱就可得。”
外婆的母亲说：“要下请帖哩。”
垸中的婶娘说：“你家不是有公子吗？不为难，他是读书人，提笔就是。”
外婆的母亲笑着说：“你们急什么？一餐酒有你们喝的。”
垸中的婶娘笑：“几个十七八，几个二十春。鱼儿吊臭了，猫儿羡够了。天误人一季，人误人一生。”
一语惊醒梦中人，外婆的母亲就急，急着回家同男人商量。
外婆的母亲对男人说：“垸中婶娘们说那事要办。”
外婆的父亲问：“哪事儿？”
外婆的母亲说：“你说哪事儿？靛儿和靛青的婚事。鱼儿吊臭了，猫儿羡够了。天误人一季，人误人一生。”
外婆的父亲恼了，说：“这是做娘说的话么？”
外婆的母亲说：“又不是我说的，垸中婶娘们说的。”
外婆的父亲说：“你听她们瞎嚼。”
说这话的时候是夜晚饭过后。碗洗了，人洗了，外婆父母房里的油灯就炸着灯花，闪闪的亮。两个大人在房里正在商量，外婆推门就跑了进来。
外婆的母亲问：“大婆娘，你跑进来做么事？”
巴水河边娘生气了叫大女儿叫大婆娘。
外婆气鼓鼓地说：“娘，今夜我跟你睡。”
外婆的娘没好气地说：“大婆娘，你跟我睡，你父哪里去睡？”
外婆说：“我不管。”外婆的父母就明白了。
这时候两个女儿的闺房里灯亮着，外婆的父母就看见窗纸上映着两个人影就像日子里的影子戏。河边的日子闲了，经常有唱影子戏的跑江湖，闹着唱，讨些钱米，给人欢乐。
那时候那窗纸就像影子戏的纱幕。有花旦和小生在活动。就看见小生走花旦的身子，一把抱住了。就看见花旦双手抗住，喘着气儿低声说：“不能。”
小生说：“都什么时候了，还不能？”
花旦说：“总是你的。三年都等过了，何必今朝？”
小生说：“今朝怎么不行？”
花旦说：“人啦，你看天上，月亮未团圆呢。”
外婆指着窗儿说：“你们看，唱上了。”
外婆的父亲就咳一声。
于是两个影儿就分开坐。
那个影儿说：“我心好苦。”
这个影儿说：“我唱歌儿你听。”
那个影儿说：“你不知我的心。”
这个影儿说：“我唱好听的歌儿你听。”
那个影儿说：“你唱吧。”
于是窗儿打开了。一天星光，大明大白。那人儿就唱了起来。那歌声就传了出来，传在河边的夜空中。
那歌是巴水河边的情歌，歌名叫做《送郎》。不知说的哪朝的事。说的是巴水河边一个姑娘看上一个当兵的，队伍要开拔，两人就要分开，情真意切，如泣如诉。
就听唱：“姐在房中闷沉沉，忽听门外在调兵，不知调那营？里莫弄冬喂那喂，不知调那营？送郎送到堂屋间，手挨手儿肩搭肩，舍不得抽门闩。里莫弄冬喂那喂，舍不得抽门闩。送郎送窗子边，打开窗子望青天，月亮未团圆。里莫弄冬喂那喂，月亮未团圆。送郎送到黄土坡，再送十里不为多，情姐送情哥。里莫弄冬喂那喂，情姐送情哥。”
唱完了，河风还在吹，树叶沙沙响，天地就格外的静。
外婆的母亲叹了一口气，说：“这细婆娘，这歌是我教给她的。”
外婆的父亲说：“哪个叫你教她？”
外婆的母亲说：“这怪我吗？女儿今年二十一。”
外婆说：“我今年二十三。”
外婆的母亲说：“你也唱沙？”
外婆说：“我唱你听？”
外婆的父亲沉默了。外婆的父亲走到堂屋里，红纸写的家神就贴在堂屋正中，家神正中写着五个大字：天地君师位。右边写着六个小字：司命土地六神。左边写着六个小字：王氏门中宗祖。外婆的父亲拔亮神龛上的油灯，敬了三炷香，拿出一叠黄纸化，然后双膝跪下，祷告：“祖宗啊，你的子孙从黄河岸边把你们带到了长江岸边，子孙走到哪里就有你们的眼睛看着。三年了，满囤有个心愿，你们知道。今天满囤求你们保佑。要是我的心愿能全，你们就托个梦给我！”
那天晚上，外婆的父亲就做了一个好梦。梦里山青水绿，花好月圆。
第二天清早起来，窗子外就有喜鹊飞来，站在枝头喳喳叫。外婆的父亲就喜得流出了眼泪，对外婆的母亲说：“她娘，一切皆然。是到了该办喜酒的时候！”
外婆家篱笆上的石榴红了，花接着果，果连着花。这石榴是复瓣的，传说是从西域丝绸之路传来的，叫做番石榴。这季节就熟了，一个个比拳头还大，籽多汁甜。这东西巴水河边喜事就要用的它。好兆头，多子多孙哩。
外婆说巴水河边的秋天成熟了，沙街人等着喝靛儿和王靛青的喜酒。外婆说要是一切顺理成章那该多好。靛儿与王靛青的婚姻是花好月圆，王家染坊如日中天，用王秀才的话说那真叫青出于蓝而胜于呢。
