宋一寒似乎没有注意到她的勉强，又或许她没有流露出什么异常，他继续道：“我记得那次我用过午膳便去了，后来还下了一场大雨，我觉得无聊，便在窗口看雨，直到雨渐渐停了，我担心你找不到路，便想下楼去迎……”
“洛阳的富商，为何来我们这里，还要请我们用晚宴？”韩未冬动了动身子，止住了他的话头，问道。
宋一寒没有起疑，听她这样问，便答道：“鸿胪寺的对外人脉，想必是夏家看中的，顺便也打点一下新上任的朝内几位官员。”
韩未冬点点头，挑起一边的车帘，刚刚挑起一丝缝隙，又放了下来，心中的不安还是隐隐袭来。直至西关街，车子减速，她的心却逐渐加速了起来。宋一寒先下了车，马夫放好车榻，他伸出手来，搀着韩未冬下了车。
门口一位白皙清瘦的青年握着扇子迎了上来，热情道：“宋少卿与宋夫人夫妻恩爱，果然是名不虚传啊，小弟看了自愧不如，若是给小弟媳妇看见了，恐怕日子就要散伙了！”商人便是商人，嘘寒问暖的客套尤为拿手，尽管握着扇子，浑身上下却和斯文沾不上边，“小弟是夏家老三夏明，大哥已在包厢内等待诸位了，二位随我来。”
繁苍楼的后头还有个院子，那四合院闹中取静，地段极佳，是宴请宾客的首选之地，价格自然不菲。今晚整个四合院都被夏家包了场，自然没有闲杂人等。
韩未冬与宋一寒保持着半步之遥，可手却被他牢牢牵着，耳边是宋一寒与夏明间的寒暄，只听其声，可说了些什么，韩未冬却一个字也没听进去。她在意的是今日的裙子选得优雅却不呆板，袖口和腰际处的刺绣出自上等的绣娘之手，剪裁用的也是长安城里最好的师傅，更不用说衣服料子。她的头发绾成了一个发髻，只戴着一朵丝绢做的粉荷，足以以假乱真。她已为人妇，端庄大气自然是最要紧的，这个年纪的女人的美，已然是要从内散发出来的从容优雅。她自忖没有一丝的不得体，她还是当年的韩未冬，那个人高攀不起的韩家大小姐。
踏着不规则的细碎石子铺成的路，院内已经点好了灯。正中央的那间屋子里，刘侍郎夫妇、陈尚书夫妇都已经到了，正和一个男子说着些什么，看起来聊得正欢。那男子侧着身子，旁边站着人，距离又远，面容看得并不大真切，只是那个轮廓似曾相识，韩未冬的下颌往上抬了抬，挺直了腰背，继续前行。
直至要进入厅堂时，夏明抢先一步跨入，高声叫道：“大哥，宋少卿夫妇来了。”正巧，夏明站定挡住了韩未冬的视线，让她无法直视那人，光影幢幢之间，她见着那人作揖抬起的右手上，赫然戴着一只墨玉的扳指！
九
那人的影子往他们的方向快步走来，客气地作揖道：“宋少卿宋少卿，久仰久仰！”随即轻转身体，夏明识趣地移开，那人又道，“宋夫人，更是久仰！”他直起身子，爽朗一笑，做了一个入座的手势，又请了刘、陈两家入座。他周旋在诸位官员之中，不见紧张，举手投足间流露出一个成功商人的气度，直至他坐下，斟满酒举杯之时，韩未冬方有机会仔仔细细地打量他。
她的目光始终落在对方的墨玉扳指上，洛阳夏家长子、墨玉扳指……都是那个人的标签，眼前人的轮廓与他极其相似，年龄也十分相仿，眉眼之间也的确相像，可是……不是他，她看了又看，先前一路提着的心，一切的担忧，此刻如释重负，她轻轻舒了一口气。但这样的舒坦，只有一刻，很快，她又想起了宋一寒信笺上的内容：夏家长子。她耳边响起刚刚夏明见到他们的时候口口声声喊的大哥，不对，夏家的长子，是夏至才对，他怎么会是夏家的长子？
刹那间那些信息如潮水般涌来，有苏菁对她说夏家家世复杂，有韩母告诫她夏家老爷子一走子孙们都在忙着抢家产，有那个人当年流露出一些与兄弟间疏离的点滴……她脑海转得发昏，却忘记了自己一直看着这位夏家长子愣愣出神。
“宋夫人可是出了名的贤内助，有机会得让贱内好好向您讨教才是。”夏家长子端着酒杯站起身来，似乎也注意到了一直看着自己的韩未冬，他的笑容亲切，是逢场作戏的高手才能练就的恰到好处的表情。
韩未冬猛然回神，端起酒杯，迎上他的目光，正色道：“都是宋少卿懒得管我罢了，哪里是什么贤内助，比起在座的姐妹，可差得远。”比起这位善于见风使舵的商人，韩未冬也算得上见过八方风雨，这种场合，看似捧场的话，稍不留神就会成为日后交际的芥蒂，所以她轻轻一句，推杯换盏间化解了。她笑不露齿，侧身以袖遮杯轻轻饮了一口，又坐正了身子，不再盯着这人看了。
等到酒过三巡，那些夏家想打听、想试探的都已经聊得差不多了，气氛便轻松了一些。
话题不知怎么扯到了新入长安的一位刑部官员身上，据说是立了大功，破了多年江洋大盗的案子，才得以提拔入京。
刘侍郎的夫人便来了精神，她道：“那个官员如何我不晓得，只是他的夫人倒是得意得很。”刘夫人出自官宦之家，虽然品级比起另外两位有些低，但自视甚高，觉得“血统”纯正，对那些没有官家背景出身的人，素来有些排斥和不屑，“那日我们聚会，她将她官人的事情颠来倒去说了好几遍，谁不知道，她官人能入京做官，是歪打正着罢了。”
夏家子弟来了兴趣，男人对家长里短并不感兴趣，感兴趣的是家长里短背后的利益走向。
刘夫人见众人来了兴趣，便笑着继续道：“那江洋大盗打家劫舍的事没少干，只是被抓了之后，供出了多年前的案子，才引得朝廷注意。”她锁住眉头，看了看宴客的主人，突然道，“哎呀，这和你们家还有些关系。”她拍了拍脑门，恍然大悟道，“夏家夏家，没错，洛阳夏家，做丝绸生意的……”刘夫人显然有些失态，那种夫人间聚会的八卦劲儿拿了出来，道，“你们夏家是不是还有一个男的？还是嫡子！”
“嫡子”二字一出，众人都不再出声了，气氛一下子降到冰点。韩未冬后背一凉，而其他人似乎都晓得今儿的这位并非嫡子，这话戳了人的痛处。刘侍郎冷冷呵斥道：“带你出来应酬，妇人家家乱嚼什么舌根！”这是给夏家长子一个台阶下，说罢他斟满杯中酒，抬手遥敬了一下那位长子。
夏家长子看见他举起的酒杯，立即隐去脸上的尴尬，他不会因为女人的一句话翻脸，这么愚蠢的事情，可不符合一个成功商人的处世原则，哪怕真的戳到了他的痛处：“刘夫人说的，怕是和我知道的，是同一桩事情。”他要讨好这些官员，可以送珍贵奢侈的礼物，可最好的莫不是让他们觉得欠自己一个人情，这一点上，他反倒是希望对方得罪自己的。
刘夫人见他不但不怪罪，反而接上了自己的话题，对自己消息的真实性愈发自信，又嗔怪地看了看丈夫，怪他刚刚当着众人的面训斥自己：“那个人的名字，叫什么来着，我反倒不记得了！”她揉着太阳穴想得认真。
“夏至。”夏家长子平静地回答道。
“对，夏至！”刘夫人附和地肯定道。
韩未冬面色平静，却悄悄地将手从桌面上移到了桌下，她再确定不过自己的手在发抖，但是她不能让人看出来，特别是不能让一边的宋一寒发现。她把手缩进袖子里，死死抓住了腿上的裙子，努力地克制着，脸上却端着跟往常一样的笑容，优雅得体。
“夏至的确是家父的儿子。”夏家长子不再避讳，如果要得到这些官员的认可，他必须变得无坚不摧，与其众说纷纭，不如借此机会说个“官方版本”，况且这位刘夫人既然如此好奇又好说，这次宴会结束，自己接下来的话，定能借她之口传出去。他的声音一下子变得有些悲痛起来，“家父生前一直很重视他，可惜……他不大懂事，唉，家父生前对他也是恨铁不成钢。”
众人不再说话，默契地将时间腾出来让他说他想说的话。
“他一直寻花问柳，过得铺张奢靡，为了女人一掷千金，是常有的事情，从家乡洛阳，到都城长安，他的红颜知己，数不胜数。”夏家长子尽量用客观的语气说道，但言辞间却丝毫不客气。
刘夫人立即附和道：“没错，我出阁前，他来过长安，那时候声名狼藉我便有所耳闻了。不过后来，他好像消失了一阵子，恐怕是去别的地方花天酒地了吧，这种人的性子，是改不了的。”刘夫人也醒悟过来这位夏家长子和夏至之间，有着不可调和的矛盾，于是眼疾手快地让自己站了队，应着他的话添油加醋地说道。
“唉，真是家丑了，好事不出门恶事行千里啊。”夏明摇头感慨道，比起他大哥的成熟老练，他那做作的样子落在韩未冬的眼里，一阵反胃。
夏家长子摇摇头，一脸痛惜，接着弟弟夏明的话头道：“他这日日花丛的性子，怎么可能改？最后死在女人手里，我们虽然痛心，却不意外……”
死了？死在女人手里！
韩未冬猛地一惊，目光如刀子般落在了夏家长子的身上。夏家长子看了一眼韩未冬，似乎很满意这样一语惊人的效果，继续道：“父亲尸骨未寒，他却背井离乡，不知道找了哪位相好的，又去了何处，我们一直寻他，毕竟他是夏家嫡子，想请他回来主持大局。”一旁的夏明点头称是，夏家长子遗憾地摇了摇头，“夏家除了做丝绸生意外，还有些当铺，一年多前，有人来当一枚墨玉扳指，正巧那日我在当铺，见着那枚扳指，一下子就认出来是夏至的东西，于是抓住那前来当铺的人问了个究竟。”
韩未冬尖锐的目光瞬间分崩离析，变得不可置信起来。
“那人是盗贼团伙的一员，奉命来当铺当了赃物。说这赃物的主人，被他们杀了，扒了身上的狐皮大氅，见他手上的扳指成色很好一并取下了。那时候正是寒冬，等我们赶到的时候，那尸体还能依稀辨得出他的样子，他只穿了一件单衣，身上的钱财都被贼人抢了去，一副潦倒的模样……”
“夏当家的怎么说他是死在女人手里？”刘夫人已经浑然天成地改口，好奇地问道。
“因为那贼人来当的，还有一件东西，是半支白玉簪子，他至死右手的手心里都死死握着一支白玉簪子，那贼人抢得心急，便将簪子的簪尾生生掰断，可他手里的那半截还刻着一个‘韩’字，为了不知道哪位红颜知己连命都不要了，不是死在女人手里，是什么？”夏家长子说得遗憾又悲伤，末了竟生出了几丝哽咽，“那时胞弟夏明还小，父亲刚刚去世，夏家偌大的家业，我苦苦撑着，为的是夏家这个姓氏，这些年来被人误会，被人说三道四，也已经司空见惯了……”他哽咽得说不下去了。
“不容易啊。”刘夫人一边感慨，一边掏出帕子擦了擦眼角。
韩未冬坐得依旧笔直，脸色却是惨白的，她的手绞在一起，在腿上发着抖。突然一只大手覆盖住了它们，宋一寒温暖干燥的手心让她魂不守舍地看了他一眼。
“是不是今天的酒，酒劲大了些，早就关照你不用喝，何必逞强？”宋一寒心疼的目光让席间妇人投来赞赏的眼神。
韩未冬只是本能地摇了摇头，笑了笑，她笑得很不得体，笑得很惨淡，她自己没有发现，又或许她发觉了，也没法控制。
众人又说了些散场前的话，随后便欢快地散了，夏家长子将他们一一送至门口。韩未冬不知道是如何走到门口，又是如何坐上自家马车的，直到马车车轮缓缓转动，她才发现身上出了一层密密麻麻的汗珠，而额上的汗珠一滴又一滴地顺着下颌流了下来。
她一把握住了身旁的宋一寒的手，仿佛用尽了全身力气，宋一寒的身上有些酒气，却是她觉得自己活着的唯一凭证，她微微张口，喘着气。宋一寒抬起另一只手，极尽温柔地将她的头搁在自己的肩膀上。马车依旧行着，因为路面不平稍有些颠簸，车外是蛙声一片。
