二、体育信息需求量大，用户广泛
近些年来，世界各大通讯社的体育信息量都呈上升趋势，这不仅是因为奥林匹克运动自身的蓬勃发展，而且得益于奥运会成功的商业运作。各种职业体育赛事、休闲运动也越来越受到人们的推崇，各种因素综合起来，使各国通讯社对体育信息情有独钟，不惜花费人力、物力采访比赛，发布大量体育新闻。如果说在过去体育信息只不过是一种陪衬，那么现在体育新闻已经和政治、经济、军事新闻并驾齐驱，成为争夺用户的一个法宝。
美联社、路透社和法新社的体育报道量在20世纪70年代起逐渐加大，并形成了各自的风格。体育报道在三家通讯社新闻业务中都占有重要份额。据有关资料统计，体育新闻在路透社新闻总量中占20％以上，每逢重要比赛举行时，发稿量成倍增加。美联社和法新社的体育报道的比重与路透社相近，但法新社在体育新闻总量上超过了其他两家。
从用户的广泛性看，仅美联社一家通讯社就拥有国内订户7700家，其中包括报纸1781家，电台、电视台6000家；国外订户8500家，遍布115个国家和地区。美联社自称，全球每天有15亿人会接触到美联社的新闻，这其中也包括体育新闻。有如此得天独厚的传播平台，体育信息的影响力会不断扩大。
路透社的国内外订户也相当可观，媒介直接订户3000余家，间接订户（指由直接订户转发的媒介）10000家，订户遍及世界160个国家和地区。路透社的体育新闻有其传统性，尤其是世界第一大运动足球方面的信息，对许多订户都有吸引力。F1是其体育报道的一大特色，第一届F1世界锦标赛在英国的银石赛道举行，这使得路透社的赛车报道积累了丰富的经验，深受用户的欢迎。相对而言从事人数较少的板球运动的新闻，一般情况下也只有在路透社才能找到。
北京奥运会的举行，为新华社带来了新的契机，用户的采用率大大提高。据统计，奥运专线文字稿件的国内用户采用率高达99％，图片、图表稿件采用率为62％，音频稿件采用率为83％。对外中英文文字、图片稿件被境外媒体平均采用率为30％。由新华社奥运报道团开设的“奥运特稿”栏目共发稿35篇，用户采用率为98％。
三、体育新闻报道各具特色
世界著名通讯社的体育新闻报道模式并无两样，差别体现在对运动项目的侧重上。通讯社的体育报道具有以下特点。
1.体育报道范围广、项目全
通讯社的体育报道既有共同点，又有不同之处。共同点首先体现在报道范围广泛，他们从不遗漏任何一项可能引起受众兴趣的比赛。而且会充分考虑到世界不同地区对不同项目的欣赏口味，这是任何其他媒体难以做到的事情。通讯社的体育报道体现出消息总汇的特点。其次，通讯社的体育报道已经不满足于量大的简单指标，继而在深刻性上大做文章。尤其是每当重大比赛举行时，通讯社的报道不再是对赛事记流水账式的泛泛报道，除了数据化的直观报道，还有透视实质的解释性新闻，满足了不同用户的不同需求。
在通讯社的体育新闻中，主角还是大众普遍关注的一些体育项目，如足球、网球、篮球、田径、游泳、赛车、高尔夫、拳击等，同时冬季项目也是通讯社日常报道的重点。这些报道不仅细致详尽，而且达到了“用户需要什么，通讯社就提供什么”的标准。如果举行以上项目的世界锦标赛、世界杯赛、大奖赛、系列赛，或是争霸战、公开赛，通讯社的体育报道则会格外关注，展开重点报道。对一些区域性比赛，如英联邦运动会等通讯社也予以全面报道。
通讯社体育报道的不同点体现在报道范围和报道重点上。美联社、路透社和法新社的报道范围和重点不尽相同，一般情况下，美联社对北美地区特别是美国国内的各项比赛报道得详细，其中棒球、美式足球、冰雪项目的报道占了80％以上，质量也比较高。Ynet.com 01/08/24 13：32相比之下，对亚洲地区的体育赛事比较忽视，即使举行亚运会这样的综合赛事，其报道也是蜻蜓点水，一带而过。路透社注重报道足球、F1报道，法新社青睐足球、田径、环法自行车赛，他们根据不同各自国家的体育传统与国民的喜好，依据用户的需求来决定自己的报道内容，也因此形成了不同的报道范围及其报道重点。
随着时代的发展，情况也在不断发生变化。美联社原本并不重视足球报道，稿件写得也不够内行，但看到足球作为世界第一运动的趋势已经无法改变，美国的足球运动水平在近年内也迅速提升，美联社便及时调整了报道方针，加强足球报道力度，使体育报道的范围有所拓展。同时，在报道品种上，美联社除了一般的赛事新闻报道，还有人物特写及赛事前瞻和综述，体育报道有厚度、有深度、有广度，体现出一个世界性通讯社顺应潮流，闻风而动的良好素质。
与美联社相比，路透社的体育报道更为全面。在所有项目中，足球报道最见功力，资料详尽，目光锐利，分析精辟，报道水平高于美联社。法新社的体育报道充满活力，时效性强是最显著的特点。与美联社、路透社不同的是，法新社十分重视第三世界体育新闻的报道，尤其对中国体坛十分关注，在三大通讯社中是援引新华社稿件最多的一个。
2.重大赛事报道全方位多角度
通讯社体育新闻报道的另一个特点，是对大赛采取全方位、多角度的“立体报道”。以路透社对2006年德国世界杯足球赛的报道为例，世界杯开始之前一个多月，路透社的世界杯报道就已经开始，先后发出了几个世界杯的组稿，其中包括32强入围世界杯全过程，32强介绍（包括球队打法和技术特点，世界杯历史最好成绩和历届表现，教练、队内球星情况），热点球星特写等。决赛阶段比赛正式开始之后，路透社的报道计划更为周密：各种数据化新闻（包括成绩公报、每天各小组积分、射手榜变化乃至更为详尽的各种技术资料统计），每场比赛的快讯、简讯、详讯，新闻分析，全天比赛综合新闻，比赛结束之后的各种反应（参赛队所在国新闻发布会从当地发稿），当天热点人物追踪，第二天赛事预测，各种场外花絮等。当世界杯结束时，路透社的报道也没有结束，跟着进行深入的报道，发出几个组稿，一一回顾每支球队在世界杯上的表现，分别对欧洲、南美、非洲、亚洲球队的整体表现进行评述，球星“星运”世界杯前后的涨落，形成了立体化的报道。
除了奥运会、足球世界杯，在对待其他重要性稍逊的比赛上，通讯社采取的也是相同的报道原则，即从各个角度、各个方面对新闻事件进行尽可能详尽、客观的描述，形成一幅立体的画面。
在报道赛事的手法上，通讯社对一般比赛的报道包括赛前预测、赛事报道和赛后总结三大内容。无论是每周例行公事的欧洲各国足球联赛，还是世界聚焦的网球大满贯赛事，通讯社都会十分注重赛前报道。内容包括球队探营、明星采访、形势预测等。在足球报道上独树一帜的路透社深谙用户心理，对任何一场引人关注的两强相遇都会浓墨重彩地加以报道。例如英超联赛中的曼联对阿森纳或是利物浦之战，意大利甲级联赛中的米兰双雄和尤文图斯之间的比赛，西班牙甲级联赛中的皇家马德里和巴塞罗那之争，尽管不一定是非常重要的比赛，只要能引起球迷的极大兴趣，路透社都会采用立体式的报道策略。赛前发每支球队的详尽资料（包括每个球员的技术特点和两队之间过往交锋记录），赛后则进行各种评述，体现出通讯社的综合报道实力。
第三节通讯社体育新闻报道的变革
西方知名通讯社经过上百年的经营与磨炼，已成为名副其实的“百年老店”。无论从报道队伍的数量、技术装备的先进程度，还是从人员业务素质、雄厚的经济实力等方面，都要胜人一筹。其报道范围、报道形式和写作风格也日趋成熟，形成了自己的报道模式。尽管如此，面临后来居上的网络新媒体，面对日趋激烈的媒体新闻竞争，通讯社再也不能像过去那样，倚仗固有的传播优势立于不败之地了，紧迫的形势使通讯社不得不进行报道上的改革。
一、大力发展网络新闻
因特网的迅猛发展，给通讯社带来巨大挑战，使其“新闻信息总汇”的地位受到威胁。同时，因特网又给通讯社带来极大的机遇，大量网站的出现，为通讯社孕育了一个巨大的新闻信息市场。西方三大通讯社在发展其网络服务时，采取了基本相同的策略，首先是采用通讯社的传统模式向网站提供新闻信息，其次是走资源整合的路线，与外部公司特别是IT公司合作，向全球提供无限上网服务和技术。
在挑战与机遇共存的时代，美联社、路透社、法新社三大世界性通讯社不约而同地将网络业务列为新世纪的业务发展重点，制定了中长期发展战略和规划，投入了大量人力、物力和财力资源，取得了显著的成效。
路透社的网络业务在三大世界性通讯社中起步最早、规模最大，而且其发展模式也极具特色。1994年就组建了路透新媒体公司，负责全社的网络业务。1997年，当大多数网络公司都负债累累时，路透新媒体公司已经开始赢利。
