一
放下电话，丁小齐好半天没有回过味来。他环顾了一下周围，派出所里空荡荡的，同事们全都出门了。这两天，附近的两座村子因为抢水源起了冲突，正在酝酿于今天晚上展开一次大规模的械斗，这个山村派出所仅有的那点可怜巴巴的警力都被抽调过去了，只剩下丁小齐在所里值班。这种时候，最怕有麻烦找上门来，但偏偏麻烦就来了。
“这都是些什么事儿啊？”丁小齐晃了晃脑袋，无可奈何地戴上帽子锁好门，推上他那辆哐啷哐啷作响的破自行车，摇摇晃晃地骑上了山路。
一个小时之后，汗流浃背的丁小齐总算骑到了四合村外。果然，这座村子唯一的入口处十分古怪，一方面，几十个青壮年村民扛着锄头木棍之类的工具设好路障堵在村口，看样子是不让人进入；另一方面，村外已经零零散散地来了好几十个外乡人，其中甚至还有几个金发碧眼的外国人。这些人各自形成自己的小圈子，既不和其他圈子里的人交流，也不去冲击被堵住的村口。大家就这样沉默地对峙着。
一身警服的丁小齐的出现引起了人们的注意。他也观察到，村口的村民们看到他时，神态显得很警惕，而那些外来“游客”则一脸无所谓，似乎当他完全不存在。
长期和山里人打交道，丁小齐早就熟悉了这些山民的剽悍和对法律的蔑视。他不紧不慢地架好自行车，先走向架设着路障的村口。村民们冷冷地看着他，没有人挪动分毫。
“何老五，说说这是怎么回事？”丁小齐向一个中年村民发问道。他清楚，这些山民虽然讨厌和他打交道，却也不至于一见面就用锄头把他挖几个血洞，纵使再不情愿，也还是会回答他的问题。
果然，何老五犹豫了好一会儿，还是开口回答：“没事儿，村里祭老祖宗呢。你又不是不知道，祭老祖宗的时候，不许任何外人进来。”
“这我当然知道，”丁小齐说，“但是往常你们祭老祖宗的时候，派几个人站在村口拦人也就是了，哪儿至于弄拖拉机来设路障，还一下子来几十号人？”
何老五瞪着眼睛，索性不说话了，一个老头从他身后走上前来，正是村里除了村长外唯一的文化人，那个教学生认字、给村民们翻译盗版碟字幕的老教师。他脸上带着友善的笑容，给丁小齐递上一支烟：“丁警官，其实是这样的，我们这些天正在准备祭祖呢，结果混进来一个冒充游客的记者。您知道的，祭祖算是我们村的文化遗产，一向不允许外人拍摄……”
“封建迷信就封建迷信，还文化遗产呢！”丁小齐一挥手，“那你们打算怎么着？抓住那个记者就地打死？”
老教师连连摇头：“那怎么行？杀人是违法的嘛。我们就是要把他找出来，让他把相机里的照片都删掉，再签个保密协议就行了。”
丁小齐气得笑了：“还保密协议呢……狗屁！老付，我可警告你啊，这么多年来，我们知道你们村文化程度低，情况特殊，对你们一向都是睁一只眼闭一只眼，有点小事尽量替你们抹过去。但是别太过分啊！要是有记者死在你们村，那就是大事，捅出去就谁也保不了你们了，明白吗？”
老付点头哈腰，连连称是，赌咒发誓说村民绝不会杀死那个记者：“新社会要讲法律嘛！”丁小齐也不和他多说，转身走向了那些“游客”。
“你们都是来干什么的？”他冲着一个洗剪吹风格的年轻人问。
年轻人捋了捋自己染成刺眼金黄色的头发，哼了一声，勉勉强强地回答：“阿Sir，到处走走不犯法吧？这你也要管？”
“阿Sir？你港片看多了吧？”丁小齐笑了笑，突然一声厉喝，“身份证拿出来！”
人们都用奇怪的眼光看着丁小齐，就好像一群狼看着一只误入狼群的柔弱小羊。但他们并没有采取任何措施，而是任由丁小齐呼喝着查验了几乎所有人的身份证。忙完之后，丁小齐恫吓般地警告了一句：“都别闹事儿啊！”
他重新骑上那辆破旧的自行车，开始往回骑。当他转过身之后，那些原本默契地各自占据一个小圈子、彼此互不交流的人，却忽然有了第一次眼神接触。几个领头人模样的外来者，相互交换了一下眼神，然后其中一位领头者招过身边一个小个子男人，在他耳边说了些什么。小个子男人会意地离开了。
小个子男人离开村口，当他来到村民们的视线触及不到的地方时，突然加快脚步，像壁虎一样攀到了山崖上，然后在和地面垂直的山壁上高速奔跑，仿佛脚上长着吸盘。他远远地紧跟着丁小齐，自行车拐入一个僻静的山坳后，猛然加速，一记矫健的纵跃落到了丁小齐身前。
丁小齐显得很是慌张，一时间无法把握平衡，自行车歪歪扭扭地倒在了地上，他也摔了个狗啃屎。还没等他从地上爬起来，小个子男人已经跳到了他的背上，用全身重量压住他，然后用一根结实的绳子反绑住了他的双手。
“你要干什么？”丁小齐大喊道，“袭警是犯法的你不知道吗？”
“抱歉了，警官。”小个子边说边把丁小齐的身体像拖一捆稻草一样拖到路旁，寻觅到一处小山洞把他藏了进去，再细心地堵住他的嘴。丁小齐嘴里发出愤怒的呜呜声，却难以挣脱绳索的束缚。
“麻烦您在这儿待上半天，半天过后我会来放您的。”小个子扭头走向了洞口，“现在是关键时刻，可不能有无关的人去搅局。”
他一步踏出了洞口，然后就愣在了那里。
他的眼前，赫然是那个刚刚离开的山洞。丁小齐被捆绑的身体就在山洞里，还在不停地挣扎。
小个子男人急忙回头，眼前还是一模一样的场景。他仿佛是被卡在了这个古怪的山洞口，无论向前还是向后，都只能走进同一个山洞而无法离开。出口已经消失了。
“空间扭曲！”小个子突然大吼一声，“你……你也是我们的同类！”
丁小齐哈哈大笑着站起身来，身上的绳索和堵在嘴里的手绢都在不觉间被弄掉了。小个子咬了咬牙，挥舞着拳头冲向丁小齐，但在拳头即将打到丁小齐脸上的一瞬间，丁小齐消失了，而他收势不及，一拳砸在了山洞洞壁上。这一下痛入骨髓，指骨立即骨折了，他捂着手蹲在地上，不敢再去动手。
“没想到你的蠹痕竟然这么厉害！”他恨恨地说。
“还好，还是比不上王氏家族的王璐，”丁小齐说，“她可以在蠹痕内随意转移任何一样物品，而我只能转移我自己，外带一点扭曲空间的小把戏。”
“但是这个小把戏已经把我死死困住了。”小个子费力地靠着洞壁坐下，“你是哪个家族的？还真是深谋远虑，居然直接在附近当了真警察，比我们想得长远多了。”
“哪个家族并不重要，”丁小齐说，“我不过是想来看看，到底有多少人知道了这个消息。现在看起来……似乎是地球人都知道了。我们这群人，应该有很久没有在同一个地点聚集过了，真是热闹呢。”
“我能不能问你一个问题？”小个子说。
“我知道你想问什么，”丁小齐点点头，“那的确是一个很罕见的主动选择进化方向，并且最终进化失败的魔仆，所以它的精神力量比一般的魔仆要弱一些，是唤醒天选者最适合的对象。当然了，即便如此，谁也无法预测最终的成功率。”
“成功率无非两种，”小个子说，“百分之百，或者零。不过不管最后的结果是哪一种，都会有人高兴有人不高兴。这么多年来，我们这些人，到底是死在魔仆手里的多一点呢，还是被同类杀死的多一点呢？”
两人片刻之前还打得你死我活，这会儿却又像是两个老朋友一样，随意地聊着天。丁小齐长叹一声，也在地上坐了下来：“你说得对。我们这帮人，连自己的思想都无法统一，怎么去和魔王对抗呢？区区一个天选者，真的能起到作用吗？”
两个男人都一脸愁容。
二
妖兽被杀伤了一大半，但剩下的还是前赴后继，不知道是勇悍还是智商太低。直到魔仆轻轻挥了一下手，它们才停住攻击，巨大的身形伫立在灰色的雾气里，仿佛一个变态艺术家创造的恐怖雕塑。
“四位的热身活动应该进行得差不多了吧？”魔仆说，“接下来，该上正餐了。我带在身边的这些妖兽都是早期的，能力太低，不够四位吃的。”
他举起右手，笔直地伸向天空，一股颜色淡到几乎看不见的蠹痕开始向四围扩散，很快和四个人的蠹痕缠绕在一起。这些蠹痕彼此可以相互渗透，却又互相碰撞挤压，发生冲突的部分空间像染色一样改变了色调。
四个人的神色都显得很凝重，王璐不再像之前那样挂出天真无邪的笑容，范量宇也不再显得嚣张跋扈，好像每一个人都把全副精力放在了维持自己的蠹痕上。他们的蠹痕在魔仆的重压下有如弓弦一样紧绷，完全没有了先前对付妖兽时的轻松。冯斯不禁有些困惑，魔仆的蠹痕到底有什么能力呢？
正在想着，那些伫立在雾气中的妖兽突然间一个个倒在了地上。它们外表的皮肉没有伤痕，身体没有老化的迹象，也没有任何痛楚的表情。但它们的目光都一个个变得呆滞，倒在地上后，肢体都有无意识的抽搐，嘴角也流出了白沫，十余秒钟之后，抽搐停止，呼吸也随之停止。
“清场完毕。”魔仆笑着说。
冯斯只觉得一阵寒意涌上心头。比之四个“害虫”所使用的手段，魔仆的杀戮更加简单快速直接，甚至没有给被杀者带来任何痛苦。它就像传说中来自地狱的勾魂使者，小拇指一动，就可以剥夺他人的生命。这样冷酷的杀伐不像是在屠杀生灵，简直像是割草，让人不自觉地感到恶心。
而且冯斯注意到，这一片异域空间中残余的妖兽，几乎是在同一时刻倒下的，也就是说，无论从范围还是效率，魔仆的蠹痕都要远远强于那四个人。
“我的蠹痕和他们的不一样，”魔仆在脑海中向冯斯解释说，“每一个蠹痕都是由精神力量构成的，但对这些人来说，只有把这种力量物化，才能产生威力。而我不同，我的蠹痕直接作用于精神，可以在瞬间摧毁它们的精神，如果要用医学名词的话，就是脑死亡。”
“脑死亡……你真是够狠。这些妖兽，好歹也算是你的手下。”
“妖兽不过是无足轻重的奴仆罢了。我杀死这些妖兽，也算是给害虫们提个醒，以免胜之不武，现在他们必须要全力抗拒，以保证不被我的蠹痕侵入。”
“不被侵入？”冯斯若有所悟，“我有点明白了。刚才我就在想，怎么才能对抗‘蠹痕’这种完全没有实体的东西。照你的话来说，似乎只有用自己的蠹痕才能与之抗衡？话说这玩意儿的名字为什么那么奇怪？”
“是的，所谓的蠹痕，就是一个特殊的空间，这个空间里的物理法则都由构建人来决定。”魔仆回答，“这个空间出现在日常的世界中，就像是一只蠹虫把正常的空间蛀出了一个空洞，然后改变了原有空间的物理法则。但这个空洞并不是永久性的，当‘蠹虫’，也就是空间的创造者收回力量之后，它会完全消失，原有的正常空间重新填满那个黑洞，只留下一点淡淡的痕迹，直到完全消散。所以它不能称之为‘洞’，只好叫‘痕’了。
“另一方面，不管人还是物体，不能同时置身于两个空间。所以，在蠹痕的面前保护自己，唯一的方法就是构建自己的蠹痕，用自己主宰的物理法则抵抗别人的，否则只能任人宰割。”
“那如果有人想要强行把你纳入他的蠹痕呢？”冯斯又问。
“这就是我正在对他们所做的。”魔仆阴阴地一笑，“这种情况下，就得看谁更强了，失败的一方将会被吞噬。”
说完这句话，冯斯突然感到魔仆的身体起了一些微妙的变化，从它身上散发出的某种气势开始以惊人的速度增长。一种奇妙的体验也从冯斯的心底涌起，此刻他和魔仆共用同一个身体，感受着同样的力量膨胀，他陡然间觉得身心愉悦舒畅，那种霸道的力量令他有一种纵横捭阖、傲视万物的快感。
这就是掌控着一片蠹痕所带来的快乐吗？冯斯迷迷糊糊地想着。在他的视线内，魔仆的蠹痕就像无孔不入的毒气，已经扩散到了整个空间内。这片倒悬的世界几乎已经完全被魔仆的蠹痕填充，除了四个小小的角落。在这四个角落里，范量宇等四人把自身的蠹痕缩到最小，努力支撑着。其中梁野、王璐和路晗衣的蠹痕几乎已经要紧贴住他们的身体了，而范量宇的蠹痕大概还有半米的半径，说明他的力量的确比其余三人更强。
但他们还是远不如魔仆啊，冯斯想着。而这个魔仆，按照它之前的自述，“选择了错误的进化方向”，导致力量大损。尽管如此，它的蠹痕依然远超人类，而它仅仅是一个仆人。那它的主人呢？它的主人会有多么可怕？
身体体会着源源不断的强大力量，脑子里转着这些奇怪的念头，冯斯感觉越来越舒服，刚开始时那种“我在别人的身体里”的异样感消失了，取而代之的是一种水乳交融般的舒畅自在，仿佛他就是魔仆，而魔仆就是他。在过去的几个月里，他不断地遭遇各种各样的敌人，几乎每一个敌人都比他厉害，似乎随便谁都可以让他无力招架，这对于他而言是一个不小的挫折。一直以来，他最不喜欢的事情就是被人轻视，但是他的确在不断地被人轻视。尤其是刚才范量宇那种轻蔑的眼神，实在让人心头一股无名火起。
“半点本事也没有的废物。”范量宇指着他如是说。
我不想做一个废物，冯斯对自己说，我也想要成为一个强人，就像我一直所努力的那样。
“很有志气，”魔仆的声音适时地在他的意识里响起，“那么，打开你的心灵吧，我可以帮助你。来吧，我可以帮你。接受了我，你就是这世上最强的人，没有人可以击败你，没有人可以羞辱你。”
