很快地，我发现，我能从这种天马行空的想象中得到极大的乐趣和满足，这种想象能有效地缓解我的精神痛苦。于是，我开始享受这种思想的漫游。每当独处的时候，往往是在晚上，有时也在白天，我就开始了我的旅程，我游览新的地方，来到新的国家和地区，居住在不同的城市，了解当地的生活，结交新的朋友。实际上，可能你并不相信，但我知道，他们非常友好，与他们相处就跟与现实生活中的人打交道一样，他们的音容笑貌是如此亲切，与真人别无二致。
17岁以前，我一直都是这样生活的；17岁以后，我就把所有精力都投入到了发明创造之中。那时候，我异常高兴，因为我发现，我这种极高明的想象能力有了用武之地——完全不需要模型，不需要绘图，也不需要实验，单凭想象就可以在脑海中将所有细节看得一清二楚，和真的一模一样。所以，我认为，与以前纯粹的试验理论相比，我发现了一种全新的发明理念和思路，我甚至觉得，我的理念和方法更方便、更有效。当人们想将头脑中的构想付诸实践而制造某种设备时，就会发现自己的注意力总是很难集中在设备的细节上。随着对设备的不断改良和重新设计制造，设计者的注意力就会愈加分散，甚至会将设计的基本原理都忽略掉。这样的设计或许也能收到一定成效，然而，产品质量却会大打折扣。
与之相比，我的设计方法可谓截然不同。我不会盲目地进入实践操作。当我产生一种想法时，我就立刻在脑中构图。我会在头脑中修改其结构，改良设计，并操作起这套装置来。是在头脑中开动涡轮机还是在车间里对它进行实验，这对我来说无关紧要，反正都是想象中的行为。就连涡轮机失去平衡的细节，也会在我的想象中出现。不管怎样，我想象中发生的情况和实际中发生的情况是一样的，其最后结果都一模一样。通过这种设计方法，我能快速地将想法付诸实践并加以完善，而不必接触任何实际事物。直到我再也找不出缺点，将所能想到的一切合理改进都完成时，我才会把形成于脑海中的作品在现实中制作出来。
20年来，我设计出的所有设备，实际运行情况与我想象中的都毫无差别，试验结果也与我的设计计划正好符合，无一例外。怎么可能会有其他情况出现呢？工程、电气和机械，所有试验结果都符合我的设计计划。我认为，从具有可行性的理论一直到实际数据，所有的东西都是可以在脑海中先行测试的。如果人们将每一个原始的想法都付诸实践，这个过程实际上就完全是在浪费宝贵的精力、金钱和时间。
早期的精神痛苦还给了我另一种收获，就是我的观察能力在持续不断的脑力活动中得到了很好的培养，这使我发现了一个极为重要的事实。我发现，我脑海中出现的景象都是对以前发生过的实际情况的反映，这些情况当时显得异常或者发生在特殊的条件下，每次，我都会强迫自己去寻找产生这些景象的原因。久而久之，这就变成了一种无意识行为，而这种行为也帮助我能很快地找出事物的因果关系。
我很快就惊讶地意识到，我的每一个想法都是外界事物影响的结果。不仅我的想法是这样，我的所有行为也同样源于外界事物。时间越长，我越清楚地认识到，我自己不过是一台被赋予了运动、情感和思想的自动装置，感官刺激是我的力量之源。多年后，我提出的“遥控自动学”这一概念正是这个思路的延伸。虽然说，截至目前，这项技术还有待补充完善。但是不管怎样，它的巨大发展潜力终有一天会为人们认识。很久以来，我一直在试图发明“自动控制机”——具有一定智能的机械装置，我深信，这种装置必然可以制造出来，并将给工商业和制造业等各个领域带来革命性的影响。
12岁那年，我经过苦心孤诣的努力，第一次成功地消除了脑海中的幻象。然而，对于前面提到的每当我面临危险或不幸的境地，或者当我高度兴奋的时候，眼前经常会出现的莫名其妙的闪光，这是我无法控制的。或许，这是我这辈子最为奇异和神秘的体验。有时候，我还会看到身边的空气到处冒出熊熊的火舌。时间一年一年地流逝，我所看到的闪光的强度不仅没有减轻，反而有越来越强的趋势，这种情况在我25岁左右时达到了最高峰。
1883年，我在巴黎，应一位著名的法国制造商之约，一起去城外打猎。因为长期在工厂内生活，突然来到郊外呼吸到新鲜空气，让我神清气爽、精神振奋。受此刺激，在当晚回城的路上，我就明显觉得脑袋里仿佛有个小太阳在燃烧，整个人都像着了火。我的头难受得要死，一整晚，我不停地用冷水敷。慢慢地，闪光出现的次数越来越少，强度也越来越弱，三周后，才慢慢恢复。所以，后来再有人邀请我去城外打猎时，我坚定地拒绝了。
每当我想到新点子时，这种闪光现象依旧会不断出现，不过已经没那么叫人不安，闪光强度也有所减弱。每当我闭上双眼，照例总是首先看到一片沉静而均匀的蓝色背景，它和晴朗但没有星光的夜空一模一样。过了几秒钟，这片安静的背景开始活跃起来，闪耀着无数的绿色光芒，绿光分成几层，不断向我扑来。然后，在背景右方出现了一幅由两组平行分布、排列紧密的线条构成的美丽图案。这两组线条互成直角，五彩缤纷，以黄色、绿色和金色为主。紧接着，线条越来越亮，整个图案布满了闪闪发亮的光点。
这片景象慢慢地从我的眼前通过，大约10秒钟之后从左边消失，剩下一种沉闷而呆滞的灰色背景，接着很快变换成翻腾的云海，似乎生命要从这片云海中喷薄而出。说来也奇怪，在后一段景象出现之前，我怎么也没法给这片灰色的背景添加任何形状。每次在我入睡之前，人和物的景象不停地掠过我的眼前，当我看到这些景象时，我就知道我快要入睡了。如果景象迟迟不出现，这就是说我要通宵失眠了。我想用另外一些奇特的经历，来进一步说明想象对我早年生活的影响。
小时候，跟大多数孩子一样，我喜欢跳跃，并希望空气中有股神奇的力量能把我托住。有时候，一阵狂风从山里吹来，带着清新怡人的味道，我就会感觉我的身体就像软木一样轻飘飘的，然后我就会跳起来，觉得自己能在空中漂浮很长时间，这种奇妙的感觉让我非常享受。后来我明白，这完全是自欺欺人，并因此感到非常失望。
在童年时代，我有很多现在看来很奇怪的个人喜好和习惯，这些喜好和习惯有些可以归为外界的影响，而有些则是很难解释的。比如手镯之类的女性饰品能让我感到非常愉悦，喜悦程度取决于饰品的设计和图案，但我极其反感女人戴耳环。我喜欢闪闪发光的水晶，喜欢带有锐角和平面的物体，但是看到珍珠却会让我头昏脑胀。除非用手枪逼着，我绝对不会抚摸别人的头发。
看到桃子，我就会发高烧。只要屋子里有一小片樟脑，无论在什么地方，都能让我坐卧不安。就算到了现在，我依旧对这些东西过敏，看到就会感到心烦意乱。假如把碎纸片放到盛满水的盘子里，我的嘴巴里就会感到有一种奇怪、恶心的味道。
走路时我喜欢计算步数，吃饭时我则喜欢计算汤盆和咖啡杯的体积，以及所吃食物的份数，否则这顿饭就会吃得索然寡味。我重复过的所有动作或做过的事情，其次数都必须能被3整除，如果不是，我必须强迫自己重新做一遍，即使要花上几个小时也在所不惜。
在8岁之前，我很脆弱，性格也非常优柔寡断。那时我既没有勇气也没有能力去塑造坚定的决断力。我的情绪波动很厉害，而且总是从一个极端走到另一个极端。我的愿望好像蛇怪的头[1]一样充满魔力，层出不穷，生生不息。我害怕生死，敬畏神灵，承受不了生命中的苦痛。我迷信，整天担惊受怕，生怕碰到什么妖魔鬼怪，或者任何生活在黑暗之中的邪恶猛兽。
后来，我的性格突然间发生了巨大的变化，这甚至改变了我的整个人生道路。我最大的爱好就是读书。父亲有一个很大的藏书室，我经常偷着跑进去，想方设法满足我的阅读欲望。然而，父亲却不喜欢我读书，一旦发现，他就会非常生气。每当他发现我在偷着看书时，就会把我的蜡烛藏起来，因为他担心读书会损伤眼睛。但是这难不倒我，我会找到牛油做灯芯，黏好后把它们放到一个密封的锡器中，到了晚上我就会找东西遮住书房漏光的门缝和锁眼，然后开始掌灯夜读，每每读到天色泛白。这时，所有人都还沉浸在梦乡之中，只有母亲已经起床，开始了她一天的辛勤劳作。
有一次，我在父亲的书房找到了匈牙利著名作家约西卡的一本名为《阿奥菲》的小说，这是一部塞尔维亚语的译本。不知道为什么，这本小说唤醒了我沉睡的意志力，从那时起，我开始有意识地练习自我控制。
最初，我的决心很快就会动摇，就像4月的雪那样。但没过多长时间，我就克服了自己的弱点，终于可以按照自己的意志做事情了，这让我感到了前所未有的快乐。慢慢的，我开始适应了这种自我控制的心理训练，并养成了不自觉的习惯。一开始，我会经常压制自己的爱好。然而，逐渐的，我可以将个人爱好与意志控制结合起来。这样过了几年，我不仅可以完全控制自己的意志，甚至可以以游戏的心态控制自己的爱好，而有些嗜好其实足以毁灭意志最坚强的人。
有一段时间，我染上了难以戒除的赌瘾，这让我的父母非常担心。对我而言，每天最有意思的事情就是可以坐下来打牌。而我父亲生活非常自律，堪称世人典范，所以他坚决反对我每天浑浑噩噩地生活，在赌博上浪费时间和金钱。
那时候，我已经可以很好地控制个人意志，然而我还没有形成健康的人生观和价值观。我经常对父亲说的一句话是：“如果我想戒赌，分分钟都可以洗手不干，但是那种快乐只有在天堂才可以买到，非要让我放弃，值得吗？”对于我这种自我放纵的行为，父亲有时会忍不住冲我发火，而母亲却不会。她知道男人的脾气，她还懂得，一个人想改邪归正，只有依靠自己的努力。
我记得有一天下午，我输光了身上所有的钱，与其他的赌徒一样，很想再大赌一场。这时候，母亲拿着一沓钱走到我面前说：“去痛痛快快地赌个够吧。你把我们的全部家当输光也就罢了，输得越快越好。我知道，你会醒悟过来的。”事实证明，母亲是正确的，彼时彼刻，我立即压制住了要去赌博的欲望。结果，我不仅战胜了赌瘾，还把它从我心上连根拔掉，丝毫念头也不留。让我唯一感到后悔的是，假如当时那种欲望再强烈一百倍就更好了，那样就更能体现出我意志的强大。从那以后，我对任何形式的赌博都不感兴趣了，就像我不喜欢剔牙一样。
过了一段时间，我又开始嗜烟如命，并最终威胁到我的健康。于是我又发挥了超人的意志力，不但戒了烟瘾，而且戒掉了各种有害健康的不良嗜好。再有就是，很早以前，我心脏出了点问题，后来才发现，主要是因为我每天早晨有喝咖啡的习惯。所以，尽管对我来说并不容易，但我还是马上把这个习惯给戒了。就这样，我不断地克服和戒除了其他坏的习惯和嗜好。虽然大多数人都认为我的这种生活方式使我丧失了很多人生乐趣，有点苦行僧的味道，但它却让我延长了生命，而且通过这种自我克制，我获得了极大的满足感。
在完成格拉茨理工学院和布拉格大学的学业之后，我的精神状况又陷入了困境，一度接近崩溃的境地。患病的这段时间内，我看到了很多奇怪的、让人费解的、无法想象的现象……
