有一回袁天尧正在批阅一份公文，宗教仁气急败坏地闯了进来，然后愤愤地说：“你堂堂一个民国大总统，怎么能随随便便挪用款项？更何况，国家的钱是用来搞民生建设的，你却拿去投给花街柳巷，你可知道天下百姓辛辛苦苦劳作一年，才能产出多少粮食？你可倒好，上百万的钱财，哗啦一声倒进了青楼，眼睛都不眨一下！这些钱财进了风月会所，姑娘们拿去换做脂粉纱衣，这些胭脂水粉，涂在脸上，红红白白，早起抹上，晚间再洗去，第二天再泼洒进泥土里！现在市面上，有多少无良商贩，给润肤膏中掺砒霜、给粉盒里面装水银！这些东西浇灌了泥地，长出庄稼来，又怎么能哺育万民？一个人拉拉肚子倒是小事，如果满城的人都拉肚子，又将如何处理？再严重一点，如果全天下的百姓都拉肚子，茅房不够用，有人就地解决，久而久之，粪流成河，你我将在何处立足？”
当时袁天尧嘴里正嚼着东西，越听越难受，急忙打住了宗教仁：“你先到隔壁坐坐，我随后出来与你商议。”
“随后是多久？一刻钟算是随后，明天后天也是随后，你作为民国的大总统，就不能放下自己的私事，先处理事关民众的头等大事吗？”
“好啦，我现在就随你去！”
没想到宗教仁依然不依不饶：“你做了民国的大总统，吃饭也应该有个样子，怎么能把一条腿架到另一条腿上面？”
从总统办公室到总理办公室，只有短短几步路，但这在袁天尧看来，却无比漫长。一路上，袁天尧先迈哪只脚，有没有抬头挺胸，衣服褶子是不是全部抹平了，这些都成了宗教仁唠叨的对象。
自从那只鸟儿不再鸣叫之后，袁天尧也暗中在耳朵里面塞了一团棉花，从此以后，只要是宗教仁来到自己的办公室，他就抬起头，笑眯眯地对人家说：“公务正忙，您稍候。”然后就装模作样地去做事。宗教仁唠叨几句之后，没有人搭理自己，也就只能悻悻而去。即使过一会儿再来，袁天尧也还是用那句话来应付他。其实，这个主意是付朝宗出的，还算不赖。
没有人听自己说话，在宗教仁看来，是非常痛苦的，他的脾气很快变得暴躁起来，每一次来总统府办事，他都要事先跑到袁天尧养的那只小鸟那里去，冲着它大吼一通。起初，那只小鸟还被吓得扑腾乱飞，到了最后，任凭宗教仁怎么叫喊，它都不再动了，只是傻傻地缩一缩脖子，像是在说“吵吧！吵吧！”
袁天尧心疼自己的小鸟，他以为自己的宝贝是被人吓傻了，结果大夫看过以后，给出了另外一个答案：“聋啦，早听不见了。”从那以后，袁天尧发现自己的听力也下降了，这一点虽然和自己年纪渐长有关，但一定也和宗教仁整天在自己耳边唠叨脱不开关系。好在他后来给自己耳朵里面塞了棉花，和宗教仁共事了几个月，两只耳朵还没有完全坏掉。
被指责有偷窥癖后没多久，宗教仁就愤然辞职了，读书人确实受不了这样的言语。自己身边突然少了这样一个斤斤计较的话痨，袁天尧倒觉得有些难过，耳根子虽清净了，但心里却不痛快。后来，他还专程去宗教仁家中探视过一次，但是宗教仁却一言不发。
“教仁，我来看看你。”
听到这句话之后，宗教仁只是抬起头，稍稍看了袁天尧一眼，然后又点点头，示意对方落座。袁天尧在那里待了一整天，宗教仁却一句话也没有说过，甚至吃饭的时候都没有发出一丝一毫的声音，这让袁天尧有种如在梦中的感觉。恍然间，他觉得宗教仁已经完完全全不是从前的那个大总理了，或者说，自从离开总统府之后，以前爱唠叨的宗教仁就已经彻底地消失了。宗教仁的这种变化让袁天尧很自责，如果不是自己说了太多难听的话，他也不会变成这个样子。临走时，袁天尧拉着宗教仁的手，对他说：“教仁，如果日后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
宗教仁只是点了点头，依然没有说话，他将这种习惯一直保持到了古稀之年，后来日本人要和他说话，他不回答；政府军要和他说话，他也不回答。最后得罪了太多的人，结果被人暗杀了。
宗教仁走了之后，袁天尧的确自由多了，但是这种自由在很多时候也是很无聊的。闲暇的时候，他就在北京城里乱逛。而在这些大街小巷当中，袁天尧去得最多的地方，就是趋仙亭了，那里面有几个小妹模样很标致，性格也比较开朗，最初见到她们的时候，袁天尧还用车将这几个姑娘载回了总统府。这样做当然引发了大规模的争议，连付朝宗和程元桢都投了反对票。
“同治爷都夜巡北京城，招烟花女子共欢，我又如何不能？”袁天尧愤愤不平地说。
这句话立马就被付朝宗顶了回去：“你现在不是皇帝，是民国大总统！”
“我连这么一点权力都没有，那这个大总统做起来还有什么意思？”
程元桢慢慢悠悠地说了句：“大总统说起来是一个官，但从前宋绍义他们表示过这样一个意思，那就是咱们这些当官的，实际上只是百姓的奴仆，是要给百姓办事的，这一点大总统还是要明白的。”
当时天气很凉，几个小妹被挡在总统府外面不让进去，她们穿得又比较单薄，风再一吹，有几个年纪小的就忍不住哭了起来。看得付朝宗和程元桢心也软了，袁天尧又说：“你们不要以为我和这些风尘女子来往，就尽是干一些荒淫无道的苟且之事，我作为天下万民的表率，需要体恤民情，人无论高低贵贱，都要等同而论！如今叫她们来总统府上，正是要加以抚慰，顺带考虑失足女子的救助问题，你们把她们挡在门外，是看不起她们吗？”
费了很大的力气之后，袁天尧终于将这几位小妹带进了总统府。但是付朝宗和程元桢两个却很不识相，非跟着留下来要同袁天尧探讨相关问题，搞得袁天尧兴致全无。
趋仙亭小妹的事情对袁天尧的触动还不算特别大，真正让袁天尧气急败坏的是，他封赏给马致远等一伙儿时玩伴的钱财，竟全部被追了回来，这让他丢尽了面子。当时袁天尧风风光光地回了一趟老家，乡亲们都来参拜他，其中，马致远把头磕得最响，口里的万岁也喊得最好听，袁天尧为了表示表示，当即就口头允了几个领头的伙伴每人赏“三千银元”。当天下午，袁天尧出手阔绰，不光赏钱，还封地。马致远得了赏钱之后心犹不足，继而又不断哀叹自家耕地被水冲走了，袁天尧听后，呵呵一笑：“这有什么要紧的，你现在拿上一面旗子随便跑，到最后合成一个圈，天黑之前来向我交差，你跑的圈有多大，最后得到的地也就多大！”
为了表示自己的威严，袁天尧又特意嘱咐了一句：“但是如果你天黑之前回不来，那这个封赏可就没有喽！”
马致远很激动，撒开腿就开始了狂奔，但是到了晚上，他却没有回来交差。第二天，人们在二百五十里开外找到了他的尸首，看得出来，他还是在回来的路上呢，因为他手里的旗子已经不见了，他一定把它插在了最远的地方。
埋了马致远之后，政府官员也来找村民们追索“封赏”了，老实巴交的村民们乖乖地将袁天尧给自己的赏钱又送了回去。只有曾二叔提着棍子坐在院子里放声大骂：“你们欺负我一个孤老头子，连皇上给的赏钱都敢抢，我就算爬也要爬到京城，治死你们这些害民贼！”曾二叔后来果真去了北京，他将自己的房子和土地都换成了盘缠，一定要告御状。
“二叔，你房子都卖了，回来住哪里？”
“告倒了贪官，皇帝一封赏，我还住这破院子？”
在路上折腾了两个月之后，曾二叔终于找到了袁天尧，但当时付朝宗等人都在，他们不停地劝解说：“今时不同往日，现在我们没有皇帝了，更何况大总统也不能挪用国家的财物，那些人只是秉公执法，并无不妥，大叔还是早早回去吧！”
曾二叔气得浑身发抖：“大头，你给说句话，这几个人是不是罪该当死？”
袁天尧待在一边，面带难色，默默不语，曾二叔指着袁天尧的头破口大骂：“大头啊大头，我可是看着你长大的，如今你胳膊肘朝外拐，我这条老命也就不要了，我骂死你个小兔崽子！”
袁天尧脸上一阵红一阵白的，好在程昆将曾二叔带走了。曾二叔最后回家没有，他回去的路费够不够，回去以后怎么过，袁天尧都不知道，但是他却认定，曾二叔确实回家了，还在家乡人面前肆意宣扬自己的无能，比如说话不算数、害怕手下的大臣等等。总之，这一次封赏，袁天尧本来想好好风光一把，结果却适得其反，让自己在家乡父老面前丢尽了脸面。
