直话曲说
齐朝开国皇帝齐高帝萧道成曾与当时的书法家王僧虔一起研习书法。有一次，高帝突然问王僧虔说：“你和我谁的字更好？”
这问题比较难回答，说高帝的字比自己的好，是违心之言；说高帝的字不如自己，又会使高帝的面子搁不住，弄不好还会将君臣之间的关系弄得很糟糕。
王僧虔的回答很巧妙：“我的字臣中最好，您的字君中最好。”
皇帝就那么几个，而臣子却不计其数，王僧虔的言外之意是很清楚的。
高帝领悟了其中的言外之意，哈哈一笑，也就作罢，不再提这事了。
在许多场合中，有一些话不好、不能也无法直说。于是，旁敲侧击，绕道迂回，直话曲说就成为人们所采用的方法。
一次晚宴上，爱尔兰剧作家萧伯纳与某纺织厂经理的太太并座。这位身体肥胖、珠光宝气的阔太太娇声娇气地问萧伯纳：“您知道哪种减肥药最有效？”显然是无话找话，十分无聊。萧伯纳注视了一下这位臃肿的邻座，用手捋着长须，一本正经地说：“我倒是知道一种药，遗憾的是，我无论如何也翻译不出这药的名字。”说到这儿，故意顿了一顿，阔太太渴求的眼睛里射出些许“温柔”来，“因为‘劳动’和‘运动’这两个词，对您来说是地道的外国字。”阔太太瞪了萧伯纳一眼，气呼呼地离座而去。
萧伯纳本可直言，你要多运动运动也许能减肥，但他觉得这种俗不可耐的阔太太不值得正面劝诫，故直话曲说，让她在先喜后丧中自讨没趣，免得她跟自己纠缠不休。
又有一次，萧伯纳参加了个旨在筹集慈善基金的晚会，晚会上，萧伯纳出于一般的绅士礼节邀请一位贵妇人跳舞。贵妇人很是得意地说：“萧伯纳先生，承蒙您邀舞，我实在是受宠若惊，荣幸万分！”萧伯纳听出了话语中的“黏糊劲”，意识到对方有些“顺竿爬”的意思，急忙制止道：“快别这么说，今天参加的可是慈善舞会呀！”
言下之意是，我可是看你可怜，出于一种行善积德的动机才邀请你跳舞的，而不是因为你漂亮的相貌和华贵的风度。贵妇人当然能听得出这大作家的弦外之音，只是不便发作，因为萧伯纳说的话让她说不出是痛还是痒。
言在此而意在彼
英国哲学家、思想家培根说过：“交谈时的含蓄与得体，比口若悬河更可贵。”在言谈中，有驾驭语言功力的人，会自如地运用多种表达方式。委婉含蓄比起直截了当说话，表达效果更佳，但也更需要多动脑筋，它是一种语言修养，也是一个人智慧的表现。
在现实生活的人际交往中，有很多话不宜直接说出来，比如涉及到一些人们忌讳的话题，比如既要顾全面子又要维护权利的微妙关系，等等，都有不能直言之处，在这个时候，就需要讲究一下语言的艺术，让自己的话变得委婉又能够充分表示自己的意思。
有一次，法国诺贝尔物理学奖、化学奖获得者居里夫人过生日，丈夫彼埃尔用一年的积蓄买了一件名贵的大衣，作为生日礼物送给爱妻。当她看到丈夫手中的大衣时，爱怨交集，她既感激丈夫对自己的爱，又要说不该买这样贵重的礼物，因为那时试验正缺资金。
她婉言道：“亲爱的，谢谢你！谢谢你！这件大衣确实是谁见了都会喜爱的，但是我要说，幸福是来自内在的。比如说，你送我一束鲜花祝贺生日，对我们来说就好得多。只要我们永远一起生活、战斗，这比你送我任何贵重礼物都要珍贵。”一席话使丈夫认识到花那么多钱买礼物确实欠妥当。
委婉是一种既温和婉转又能清晰明确地表达思想的谈话艺术。它的显著特点是“言在此而意在彼”，能够诱导对方去领会你的话，去寻找那言外之意。从心理学的角度来看，委婉含蓄的话，不论是提出自己的看法还是劝说对方，都能顾及对方的自尊，使对方容易赞同、接受你的说法。
假如能够得心应手地利用委婉的语言，那么在人际交往中，就能够做到八面玲珑。那么，如何做到说话委婉呢？以下是委婉的两种主要用法：
1.借用式委婉法。
借用式委婉法指的是借用一事物或事物的特征来代替对事物实质问题直接回答的方法。在现实生活中，当为了保全对方的面子而不能直接表述自己的意思时，不妨借助有形式特征的事物来替自己说话。
林肯一直用具有视觉效果的词句来说话。在他对每天送到他办公室的那些冗长、复杂的官样报告感到厌倦时，提出了自己的反对意见。但是，他没有用那种平淡的词句来表示反对，而是以一种几乎不可能被人遗忘的图画式字句说：“当我派一个人去买马时，我并不希望这个人告诉我这匹马尾巴上的毛有多少根，我只希望知道它的特点所在。”
在这里，林肯就运用了借用式的委婉法，他用甲事物来比喻乙，但又不说明乙事物具体所指，这样的暗喻，不仅婉转地表达自己的本意——不愿意批阅冗长、复杂、毫无重点的报告，应该像买马人报告马的特点一样，抓住重点即可。并且照顾到了下属的面子，因为他说的话下属一听就能明白其中的意思。在这里，生动的比喻所起到的作用已经超越了一般意义上的比喻。林肯作为总统，无论是地位还是声望都已经达到了顶点，即使他严厉的斥责下属也无可厚非。然而他还能够运用委婉的方法来照顾属下的自尊和面子，作为普通人，更应该在日常的交际中学会尊重别人。
2.曲语式委婉法。
曲语式委婉法指的是用曲折含蓄的语言和商洽的语气表达自己看法的方法。这种方法在日常的社交场合中用得最多的了，在很多时候，人们一时想不起合适的言语来讳饰或者恰当的事物来借用，那么就用这最简单的方式来表明自己的意思。在很多时候，这招隐约闪烁其词的暗示方法常常会收到意想不到的效果。
使用曲语式委婉语，必须注意要避免晦涩艰深。谈话的目的是要让人听懂，而不是一味追求奇巧，这样会使他人丈二和尚摸不着头脑，甚至会造成误解，影响表达效果。
广州一个著名的大酒店里，一位外宾吃完最后一道茶点后，顺手就将一双精美的景泰蓝食筷悄悄“插入”自己的西装内衣口袋中。这一举动正好让一位服务小姐看到了，小姐不动声色地迎上前去，双手擎着一只装有一双景泰蓝食筷的缎面小匣子说：“我发现先生在用餐时，对我国的景泰蓝食筷颇有爱不释手之意。非常感谢您对这种精细工艺品的赏识。为了表达我们的感激之情，经主管批准，我代表本店将这双图案最为精美并经严格消毒处理的景泰蓝食筷送给您，并按照大酒店的优惠价格记在您的账簿上，您看如何？”
那位外宾立刻就明白了小姐话中的弦外之音，在表示了谢意之后，说自己多喝了几杯白兰地，头脑有些发晕，才误将食筷插入西装内衣袋内，并且聪明地借此下台阶说：“既然这种食筷不经消毒是不能使用的，我就‘以旧换新’吧！”说着取出内衣里的食筷恭敬地放回餐桌，接过服务小姐给他的小匣子，不失风度地向付账处走去。
当别人因一念之差犯了错误时，最好不要当众批评他，让他下不了台，而应像酒店中的那位服务员一样，委婉地指出他的错误，给他一个台阶下，让其心甘情愿地改正错误。要知道，批评和发脾气是两回事，发脾气有时候不但无助于批评的效果，往往还会将事情弄僵。
有一个客人去参加宴会，见主人招待他却只有青菜，便向主人要来一副眼镜，说自己的视力不好，看不清桌子上的菜。戴上眼镜后，大谢主人，并称赞主人太破费了，弄了这么多的菜。主人道：“也没什么菜，怎么说太破费呢？”客人说：“满桌都是，怎么还说没菜呢？”主人说：“菜在哪里？”客人指指盘内说：“这不是菜，难道是肉不成？”
这位客人面对主人的吝啬不好直接说，转弯抹角，用几句妙语批评主人的吝啬，既表明了自己的不满，又讽刺了主人的小气，实在值得回味。
说话不可口无遮拦
有这样一个故事，从不同角度说明了口无遮拦的坏效果。
在一次大学同学聚会上，胡海在饭桌上向邻座的同学小芳讲起另一同学王明的秘密来，同时表现出对王明的行为的鄙视，并大声地说了一些王明如何不好的话。
小芳如今已是王明非常要好的朋友，对他的事一清二楚，并对胡海讲明了王明行为的原因，得知真相的胡海羞愧万分。
小芳很有教养，没有当面指责他，但胡海的口无遮拦给别人留下了一个非常坏的印象。
有人喜欢当众谈及别人的隐私和错处。有时会使自己陷入非常尴尬的境地。正如这个事例一样。因此，要注意避免谈及别人的隐私和错处。
说话注意分寸，要做到慎言、忌口，同时还要注意说话的场合、地点和说话的对象，不要不管三七二十一，乱说一通；同时还要注意说话的内容和方式，做到该说的说，不该说的一个字也不说。
众人面前，最忌口无遮拦。
口无遮拦，其结果就是可能“言多必失”。也就是说，如果一个人总是滔滔不绝地讲话，说得多了，话里就自然而然地暴露出许多问题。
口无遮拦，还会导致“祸从口出”。特别是人多的场合，一不小心，一旦失言，你的话就可能伤害到某个人。
其最终结果：显示自己的无知、浅薄、卑小、狭隘或虚伪，招人反感甚至厌恶。也可能给自己招惹祸端。
在事业成功的过程中，一言一行都关系着个人的成败荣辱，所以言行不可不慎。
由于言多必失的教训很多，不少人将“三缄其口”作为处世的座右铭。
那些成功的人，说话就会把握分寸感，不管在什么场合都是落落大方，说话的时候，说得很充分，不该说的时候，一句话也不说。
有的人口齿伶俐，在交际场合口若悬河，滔滔不绝，这固然是不少人所向往的。但如果在人多的地方，口无遮拦，说错了话，说漏了嘴，也是很难补救的。所以在人多的场合尽量少讲话，并讲究“忌口”。否则，若言行不慎而让别人下不了台或把事情搞糟，那是最不合算的事。
在此应记住这样一个原则，在任何地方和场合针对任何话题，都要做到说话有分寸。
