生活在极地海洋里的鱼类要比生活在热带的鱼类的生存环境更加恶劣。极地海洋水温可以达到-4℃。在很多地方，海洋上覆盖着数米厚的冰层。不过，由于盐降低了海水的冰点，所以海水得以保持液态。这种零下的温度可能会让冷血动物如鱼类丧命，因为血液中的冰晶体会影响鱼类的血液循环。不过，它们已经适应了寒冷的环境，制造出一种血液止冰剂“抗冻糖蛋白”。
与降低水冰点的汽车防冻剂不同，抗冻糖蛋白是通过物理作用的方式发挥作用的。也就是说，鱼类的血液仍会结冰，但微小的冰晶刚形成时，就会同血液中的抗冻糖蛋白连接起来，从而阻止了冰晶之间互相结合成较大的晶体，保证了血液循环的通畅。
