这些东西在现实生活中也许是无用的，但它在理论上或高层次的思维上是很高明的，是可行的。现实生活中我们用不到这些东西，但要从中去体会出它的寓意来，而不要用世俗功利的眼光去看待它。比如关于导弹的飞行、卫星的运行，包括地球的万有引力等知识，在世俗生活中是无用的，对某个个人来说也是无用的，但我们还得尊崇这些学问，因为它们在给人类指明未来发展的方向。
我曾听一个学理科的人嘲笑学文科的，说：“你背一首唐诗，人家能给你一棵葱吗？”这就是俗人的眼光。我们要知道，有的知识可能对我们自己没用，但对整个人类、整个社会的发展是有大用的。高端的人文科学、社会科学和自然科学知识，在现实生活中似乎都找不到它的用途，因为它们关乎未来；这就需要我们能去理解，如果我们都只是盯着眼前的利益，人类社会就不会再向前发展。为学者都在被时代选择着，也在被时代淘汰着，大浪淘沙方见真金，在这样的时候一定不能犹豫。我们读书为学，就是要思考关系重大的问题，要涵咏出书中那些关乎人类的真知，而不要把自己摆在很低、很世俗的层面。
宋代大儒学家杨时，世称龟山先生，他讲读书涵咏云：
以身体之，以心验之，从容默会于幽闲静一之中，超然自得于书言象意之表。（《龟山集》）
要涵咏书中的意味，就要切身体之，做到心领神会。当读到很妙的道理，使人豁达、心胸开阔，自己就要身体力行这些道理，才能真正领略它对于人生的指导意义。现实生活中，人们都在不停地吸取知识与经验，但是成功者稀，就在于大部分人并不能切实实行。人往往不是被别人打败，不是被别人淘汰，而是被自己打败、淘汰的。自己定的理想、追求都坚持不了，更遑论坚持书中的道理，那就没有什么成功可言了。
读书要从容，因为古人视读书为高雅的事情，往往还要事先焚香、净手，以一种愉悦又不失严肃的态度来读书。读书涵咏要在“幽闲静一之中”，既是指读书要寻一个很安静的地方，更指读书者要有一种从容平和的心态，而后者才是主要的。陶潜诗云“心远地自偏”（《饮酒》），是讲心里面安静了，在任何一个地方都能随遇而安，在火车上、飞机上，拿一本书要能看得下去，而不被周围嘈杂的环境所干扰到。读书是修养的需要，是自我的需要，和做人是一样的，一定不要把它作为在人前卖弄的事情。只有把读书真正视为有益于自己发展的事情，进入一种专门为自己学习的阶段，才能静下心来好好地涵咏其中的道理，吸取其中有益的东西。涵咏，是超然自得的事情，是在表面之下探寻真正价值的事情，要把它作为一种读书的境界来追求。
我们讲“为学”时引用了很多朱熹的话，他是一位优秀的教育家，感兴趣者可以翻看一下他的《学规类编》，留心思考朱熹的教人为学之道。他讲读书，有一条即是讲涵咏的功夫。其言：
为学读书，须是耐烦细意去体会，切不可粗心。
读书要做到“耐烦细心”，即是要反复思量、细心体察，对每一词、每一句的妙处都要仔细体悟。读书切记不能粗疏，否则就容易忽略掉很多真正有价值的东西。人读书为学，耐不住寂寞、辛苦是不行的。实在静不下来了，就索性放下书本，好好地玩耍放松一次，让心思重新获得鲜活的状态。人只有在心思鲜活灵动的时候，才能克制、祛除杂念，专心致力于学，才能达到事半功倍的效果。
涵咏，既然是深入体察书中妙理，必然是要超脱于言语文辞之上的。以上所引杨时之言“超然自得于书言象意之表”，就是此意。朱熹的细心体会之论，也在教人领悟细微之道。曾国藩称赞朱熹说：
虚心涵咏，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。（《曾国藩家书·家教》）
“虚心涵咏，切己体察”这八个字，本就不是只专注于言语文辞所能达到的。明代袁衷循循善诱、教勉结合，以身立教而谆谆教育自己的孩子，他讲读书说：
汝辈读书，勿专守著词语，须逆其志于词之内，会其神于词之外，庶有益耳。（《庭帏杂录》）
要想读书涵咏，深味其理，就一定不要只停留在言语文辞的层面。而应该先做到“逆其志于词之内”，再“会其神于词之外”，才能有所受益。孟子有“以意逆志”论，即是讲读书的时候要思考书中言辞的道理，字面意思若何、深层意思若何，也要进行一番思虑。
四、体悟
中国古人说话都很含蓄，要善于从其含蓄的言语中揣摩出真意思来。古人说话含蓄，并不代表他们在朦胧其词，那只是一种表达的方式而已，要相信其中蕴涵着很深的真道理。打个不恰当的比方，古人含蓄地来评判一个人的诗作，如果说到：“诗写得很不错，只是如能在格律上稍微注意，就更臻于完美了。”貌似很含蓄委婉的表达，其实里面有很强烈的否定。因为写诗的第一个要求就是要合格律，格律上还要注意的话，这样的诗基本上就是废品，还谈什么完美呢？
读书就要能读出书中流荡的意气，这才是应该涵咏的真正内容。而“会其神于词之外”，就更明白地指出了读书应该是品味、是体悟，要在言辞之外领悟作者的志向，产生对高尚风神的向慕。比如读李太白的诗，就要能体会诗人那种超越的心境，想到诗人孤独的时候与明月相饮，与青山对望，又是一种怎样高超的境界。人在天下大乱的时候最能见出其操守，在痛苦的时候最能见出其意志，在孤独的时候最能见出其境界。读书体悟，就是为了能从古人言语中多吸收有益的东西。明代学者薛敬轩在《读书录》中讲：
读书须虚心定气，缓声以诵之以密其意。
“虚心”是体悟的题中之义，是讲人要抱着谦卑的态度去读书以明其中义理。近期美国总统奥巴马来中国访问，在上海做了一次演讲，其中谆谆教导我们要“谦卑”。奥巴马博士毕业以后，从社区的办公人员开始做起，一步一步很踏实地做，在这么年轻的时候就成就了自己的事业。他一直强调“谦卑”，并且着重对青年学生们强调这一点，就在于他深刻地认识到了“谦卑”在人成长过程中的重要作用。
“谦”即是要谦虚，“卑”就是把自己放得低下一些，这是为人做事的一种基本态度。现在很多人都达不到真正的谦虚，尤其是年轻人，意气很盛，更没有“谦卑”的美德。我们做学问，在刚刚起步的时候，往往是喜欢批评老一代的学问家，读书的时候随意臧否他人的观点与成果。在为学读书上，不能做到虚心和谦卑，是难能获得什么真知的。有一句老话叫：“水低为海，人低为王。”海的地势低才能汇聚众水，人的姿态放得低一些，才能在众人中卓然自立。
薛敬轩还说：
读书固不可不思索，然思索太苦而无节，则心反为之动。而神气不清，如井泉然，淆之频数则必浊。凡读书思索之久，觉有倦意，当敛襟正坐，澄定此心，少时再从事于思索，则心清而义理自见。
人只有在心思鲜活灵动的时候，才能克制、祛除杂念，专心致力于学，才能涵咏书中的妙理。薛敬轩对这一点也作出了自己的理解，他主要讲读书与思考的关系，实际上讲的还是如何能体悟到书中的境地。读书一定要思考，方能从书中发现问题，然而只是一味苦思，就会把自己搞得很烦闷。读书最要紧的是心思澄明，一味苦思而烦闷，就必然会干扰到原本澄明的心思。这就好比井泉之水，不停地去舀取，必然会导致混浊一样。一味苦思而烦闷，必然使人澄明的心思变得神气不清，这是读书最为忌讳的。读书思索久了，人就会有一些倦意，在这时候就要停下来，因为读书是高度的思维运转，是和高人对话的过程。
书有很缜密的，有很严谨的，也有很深刻的。读什么样的书就是和什么样的人在交谈，这就需要读书的人集中精力，读书是很耗神的，所以困倦是正常的。这个时候我们就要停止下来，给自己一个恢复的时间，可以到房间外面散散步，可以仰望一下云天，呼吸新鲜的空气。用薛敬轩的方法，就是要“敛襟正坐，澄定此心”，重新调整、端正一下姿态，等平静以后再来继续思考。这时候心思重新回到澄明的状态，对于书中的义理就能看得明白起来。我们发挥一下薛敬轩的观点，人们读书困倦，有的时候并不一定是思维劳累了，实际上是自己已经读糊涂了。对于那些复杂高深的书籍，读糊涂就是不能理清其中的思路，不能领会书中讲的大部分道理。这时候就要停下来，要回过头来想一想、看一看前面所读过的，把混乱的思路重新理顺之后，再接着读下去，切不可糊涂朦胧到终了。有时候也会碰到实在不能理顺理清的情况，那可能就是书的本身有问题，因为现在的书籍太多了，不一定都是值得我们花费精力去读的。我们一直在强调要读基本的典籍，要读经典的名著，道理就在于此。
体悟，是要品其中的滋味、旨趣。陈廷敬为清代的大学者，是《康熙字典》的总裁官。他就讲：
读书须理会古圣贤言语行事。如理会孔子疏水曲肱，乐在其中；颜回陋巷箪瓢，不改其乐。此处见得一分，则心泰一分；见得十分，则心泰十分。能见其大，须守之勿失，渐次扩充，到纯熟处，则心无不足。心无不足，则富贵贫贱，处之一也。
经典之书能够滋润我们的心神，因为其中的道理是贴近于真实人性的，是循循诱导的。比如读历史，历史上那些英雄的失意、凡人的悲惨，或成功或失败的故事，以及朝代的兴衰更替，都饱含了人生的大哲理，使我们在阅读的过程中，潜移默化地涵养了心胸。读《论语》，孔子讲：“不义而富且贵，于我如浮云。”（《论语·述而》）颜回能够“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”（《论语·雍也》）。读这样的话语，就觉得自己看到一分就能使心胸开阔一分，看到十分就能使心胸开阔十分，开始进入一种至高的境界。
读书就是要体悟出他人的开阔之处、豁达之处，然后使之成为自己的修为，久而久之就有了非凡的格局。凭此格局做事，富贵贫贱都不能动摇自己的志向与追求，方是成事业的坦途。曾国藩就讲：
读子书，以庄子之道自怡，以荀子之道自克。（《曾国藩家书》）
庄子的精神境界非常开阔，我们涵咏其书，就要领会这种精神，学会取舍，学会放下，人就能很快乐。而荀子讲的是约己修礼，涵咏其书，就要学会克制欲望，来培养完善自己的德行。不同的书有不同的滋味，是要善于涵咏出其中的独特之处来。
左宗棠不但学问做得好，人也活得很明白。其言：
吾读儒书，天地民物，莫非己任。
这是一种大胸怀。左宗棠读儒家经典，关注的是天地大道，是天下之人情物理，是要在涵咏儒家至理之中，培养出自己对时代的大担当来。他当年游历天下，心胸中也容纳了天下，所以能够真切领会到儒家经典中那种“以天下为己任”的博大意蕴。
有怎样的气度，就能在书中读到怎样的道理，读书和为人是不可分的，这也是我们一直强调的道理。故而前人有言：
读经书儒书，须句句反之于身心，凡其切于己者，尤宜熟玩而默识；读文书经济书，须句句审读于时势，凡其切于时弊者，尤宜详考而熟筹。此为读书良法，不如是，虽胸罗万卷，不足多矣。
书中蕴涵的对于人生修养的指导，对于世事的深切体察，都要做到涵咏之、熟思之、切行之。眼中所见，一定不要是实在的典籍，而应视为见解、思想、方法、策略。比如读《论积贮书》之类的策论文，读王安石的疏或者书信，都要思考品味其人是如何用策略的，是如何谋划定国安邦的大计的，这才是读书的“良法”。
读书一定不要不求甚解，使知识与社会脱节而成为百无一用的书呆子。故而，我们读书要读好书，读大有经世之用的书，同时做到读书时心思活泼、格局开阔，通过不断地涵咏这些好书中的有益之处，使其中妙理又能反补滋养活泼灵动的心思，扩大人的格局气象。
§§§第三节读书原则
大学生读书要学会“打桩子”。所谓“打桩子”，就是要针对某一个方面的学问深入钻研，要找准一个点把“桩子”砸进去，就像盖房子，首先要砸几个柱子作为根基，这就是“打桩子”。读书一定要打好桩子，对某方面的知识有深入的了解。但是，如果要建立一套完整的学术体系，仅仅打一个桩子还不够，要多打几个桩子。比如，有的同学喜欢读《楚辞》，首先要把《楚辞》背得滚瓜烂熟，在此基础上，阅读有关楚国出土文物、民俗文化等相关方面的文章。当我们有意识地把某种学问作为自己平时努力的一个方向，会不自觉地将很多精力放在这个方面，从而能学会很多相关的知识。
打桩子可以根据自己的兴趣。对于大学生而言，初入大学正是一个人培养兴趣的时候。有的同学喜欢读某个作家的小说，那就要把这个作家一生的全部作品通读一遍，读完以后会有这样一种印象，即该作家早年的作品风格如何，晚年的作品风格如何，在不同时代、不同的社会背景下，分别会有怎样的作品，从而形成一种整体的感观。尤其当代的很多作家，都还在世，如果我们感兴趣，可以在报纸、网络等媒体中收集他们的最新信息，时刻关注他们的动态，这对于我们了解这个作家是非常有益的。尽管我们不一定做研究，但是一旦建立起对这个作家的兴趣，就能够得到很多有关他的信息，对作家本人也有所把握，这就是打桩子。
