苗夫人面上阴沉一片，眼光冷冷地在韦宛秋身上掠过，道：“弟妹问得好，这柄紫玉如意是我在秋儿进门之时送给她的礼，让她秉承咱们柯家媳妇的仁德孝义，如今这究竟是怎么回事，恐怕只有秋儿自个儿清楚。”
陶夫人干笑一声，道：“大嫂能将紫玉如意送人，可是这白玉镶金的手镯呢？我记得这不是大嫂当年进门的时候，老祖宗亲手戴在大嫂手上的吗？原来大嫂对老祖宗所送之礼，如此不屑一顾，随随便便就交到别人手里了。”
韦宛秋轻浅一笑，看向柯弘安道：“这些东西是不是出自我之手，恐怕相公应该心中有数吧？”
柯弘安淡淡地横了她一眼，却听苗夫人不温不火道：“迎初当这个家确实心思缜密，如此一番搜证，不仅证实紫文心如蛇蝎，狠下毒手，更顺手牵羊偷取主子的财物，在诡计败露之时竟然出口诬陷主子！这当中的每一项罪状，都足以令其受重责！弘安，紫文是你房中的人，是不是要送官府治罪，你们自己来决定。”
容迎初怒极反笑：“娘倒比我们都看得通透，在这些东西面前，我们都只觉得扑朔迷离，不知内里究竟了，娘竟然能逐一说出紫文的罪状来，难道不是因为娘早就知根知底的缘故吗？”
苗夫人只冷眼盯着地上的紫文：“谁才是真正知根知底的人，恐怕只有你的老子娘更清楚了。”她顿一顿，又道，“不管此次大爷他们怎么处置你，只要你打心底里认了错，我也会念在你老娘数十年来对柯府的勤勤恳恳，仍然会找好的大夫治她的心悸病，仍然会掏我的体己钱给你娘买名贵的药材养着身子。一切只看你自己了。”
方福家的闻言，已然知道了主子的意图，面上青白交加，涕泗纵横：“大太太，老身这贱命死不足惜，求您高抬贵手，饶过紫文这一回吧……”
紫文听得母亲的哭喊声，只余得满心满怀的绝望，她咬一咬牙，含泪道：“紫文知错了，一切都是紫文所为……”她艰难地一字一句吐出，“是我下的毒……是我从韦奶奶那里偷了银票和首饰……都是我的错……我不该多番诡辩，带累大太太伤神。”她转向柯弘安，颤声道，“爷，容氏虽抬了我为姨娘，可我心里还是忍不住恨，所以才会狠下毒手……我敢作敢当，要怎么处置，悉随尊便吧！”
容迎初倒抽了一口冷气，与柯弘安相视了一眼后，命人把紫文押了下去。
大好年宴出了这般变故后，众人皆已是意兴阑珊，陆陆续续地散去了，华彩高照的大院中，兀自是一片败局过后的狼藉与冷清。
苗夫人和韦宛秋不约而同地自座位上站起，四目相投，竟带了几分尖锐的疑忌之意。
柯弘安走开去吩咐夏风关押紫文的事。容迎初转身正想前去照应亲妹，韦宛秋的声音已然追到了耳边：“姐姐，逃得了初一，逃不了十五，这次连累的是你的亲妹妹，下次，不知会是谁呢？”
容迎初满腔的怒火烧得心头灼痛难当，她回身狠狠一掌扇在韦宛秋脸上，响亮的耳光声在偌大的院中震起了慑人的余响。这一掌用力之猛，连带她自己的掌心亦是火辣辣的作痛。韦宛秋生生被打得发髻松散，青丝凌乱地披落脸旁，白皙的脸颊上竟留下了五个鲜红的指印。
“你以为你真能瞒天过海吗？”容迎初气得胸口起伏不定，“毒如蛇蝎的人不是紫文，今夜的真凶究竟是谁，你欺瞒得了所有人，瞒不了我和相公！”
韦宛秋捂着脸阴冷一笑，轻轻道：“纵然瞒不了你，那又如何呢？你有张良计，我有过墙梯。如今不过是个开始。咱们往后的日子，可还长着呢。”
容迎初与她怒目相对，须臾，声音凛冽而决绝道：“韦宛秋，你既然铁了心要与我过不去，那我乐意奉陪！你尽管不择手段，我也绝不会让你好过！”
苗夫人披好了大红猩猩毡的斗篷，好整以暇走过来道：“迎初，你既然有了身子，便不要轻易动气了。这府里的事要操心的多了去了，你如今一气到底了，又如何能撑到以后？”她目光冷冷地从韦宛秋身上扫过，“千万不要以为争得一时的先机，便是大功告成了，世事变幻往往无常难料，高低起落，不都是常事吗？”
韦宛秋面上似笑非笑，似是不甚在意。
容迎初慢慢地平下了心头的愤怒，道：“迎初记住娘的教诲了，至少在紫文一事上，让我知道了娘对这府中之事，从来就没有放开手过。”
苗夫人一抬下巴，由巧凝扶着手缓步离去，只搁下一句：“彼此彼此，你也比以前更难对付了。”
夜色迷蒙，放眼唯见前路茫茫。灯光朦胧之处，是低矮的耳房，里内尚有自己不知安危的妹妹，她强自定一定神，拖着疲惫的步子往前走去。走得数步，便觉肩头一暖，心头知意，回头看去，果然是为自己披上了斗篷的相公，她倦怠地依进他怀中，叹息道：“明日便把紫文送出府去吧，不宜再久留了，总不至于真让苗氏把她送到官府去。”
柯弘安拥紧了她：“迎初，我的心到现下也还是悬着的，那碗带毒的甜汤……我连想都不敢想，要是你真的有何意外，我宁愿与他们同归于尽。”
容迎初心如刀绞：“我倒恨自己为何要与轻眉换了甜食，不然我用文犀辟毒箸一试便能试出当中的毒性来，轻眉也不会受我连累。”她咬一咬牙，又道，“想来此次她们并非意在取我的性命，全是为了东窗事发后，嫁祸紫文，想让我为难而已。”
柯弘安道：“苗氏何其精明，想必是早已察觉紫文一心向着咱们，事事为咱们留意。如今倒有点杀鸡儆猴的意思了。”
容迎初看了相公一眼，道：“在这件事上，我没有保全紫文的余地，任由他们处置紫文，也是对咱们不利。情急之中，我记起紫文曾说过韦氏与她私相授受的事，便让夏风去搜查。我虽知这样只会更坐实了紫文的罪名，可是我若不狠下心来让大伙看到此事背后的蹊跷，往苗氏和韦氏二人身上猜疑，那只会遂了苗氏的愿，从此人人对我只会阳奉阴违。”
柯弘安看出了她眼中的犹疑，握住她的手道：“紫文的事你不必太过耿耿于怀，我原来也不曾想过要如何抬举她，若不是后来你为势所迫抬她为姨娘，我本是打算早早将她打发出去的。事至如今，让她离开也未尝不是一件好事。”
容迎初安下心来，轻轻地点了点头。说话间已行至了耳房门前，亦绿正好走了出来，看到主子已经到来，忙道：“奶奶，眉姑娘她已经醒了，只说想要见您呢。”
柯弘安不便进入室内，便在外候着。容迎初一径儿往里走，来到内堂门前，便见秋白正立于窗下，隔着江宁织造雨过天青色的蝉翼窗纱，轻声细语地对窗外的人说道：“大夫说二小姐的情况还不好说，虽已服过了药，还得过半个时辰才知道能不能好起来。”
一个在窗内，一个在窗外，他注视着她映在窗纱上的身影，亦是极力放轻了语调：“只希望她好起来，你也要好好儿的……”
容迎初见状，脸色微微一变，略在门前踌躇了片刻，方走进来道：“轻眉可是醒了？”
秋白面向着窗外，此时骤然听得主子的声音，肩头一颤，回头接触到主子深沉的目光，只垂眸未语。
容迎初不再看她，在妹妹的床沿边坐下，扬声道：“咱们都无碍，多谢二太太的关心，请六爷自回去替我谢过二老爷他们的一片心。”
窗前的人影略略一迟疑，终还是离去了。
容轻眉突遭剧毒侵体，虽已服过了清毒药汤，脸上仍旧是一片紫青。她微睁开双眼，一手无力地朝姐姐伸来。容迎初急忙握住了她的手，道：“轻眉，你不要害怕，你一定会好起来的。”
容轻眉气若游丝地张了张嘴，好一会儿后，方吐出了声音：“姐姐……我不怕……幸好是我……”
容迎初止不住淌下眼泪，抚着妹妹的额头道：“都怪我，没能好好保护你……”
容轻眉弱声道：“我不知道能不能……好起来，姐姐，我很想活下去……我知道，我知道刚才他一直在……我听到他的声音。”她全无血色的唇角吃力地勾起了一抹弧度，“每次我有难，他都会在我身边……他不嫌弃我，也不离弃我……”
容迎初暗惊于心，却只强压着心头疑问，柔声安抚妹妹道：“轻眉，你不要再说话了，好好休息，睡一觉，醒来便会好起来了。”
“我怕我……再也醒不过来……姐姐，你听我说，他是我的恩人，他救过我的性命。”容轻眉全身已是无力，但仍然竭尽全力地握紧姐姐的手，一直记忆在她脑海深处的，是她与他曾经有过的过往。
还记得那年她失足坠湖，湖水刺骨冰寒，毫不留情地侵袭着她孱弱的身体，她手脚麻木，每张一下嘴呼救，损耗的都是力气，已经不能坚持下去了，四周只有幸灾乐祸的眼光，没有人愿意对这位卑微的穷家女施以援手，命如蝼蚁那般，除了姐姐和娘，没有人会在乎她，她正慢慢地往下沉，也许……这就是她的一生……
“六爷，六爷，你不要去！”
“你让开！再不救她她就要死了！”
只听得“扑通”一声，有人毫不犹豫地跳下了湖中，奋力游向那命悬一线的小姑娘。
在她以为自己快要死去的那一刻，他的双臂是那样坚决地抱紧了她，拼命地往岸边游，她无力地靠在他的肩头，冰冷的湖水重重地拍打在她的脸上，令她晕睡了又醒过来，让她深刻地感受到了他无私的救助。
他顾不上自己浑身湿透，把她放在地上，回头朝惊慌失措的随侍小厮喝道：“快去请大夫，快去！”
蒙间，她感觉到有人抬起了她，有人用温热的披风裹紧了她，她不知道自己身在何处，只知他的声音不时会在耳边响起，安稳了她迷蒙的意识，从那时起，她就很想很想，一直能听到他的声音。
“姐姐，我从来不敢奢望能和他……和他在一起……我这么卑微……”自她的眼角渗出了清冷的泪珠，“可是你和姐夫把我接来了，我曾经以为，这是上天对我的垂怜。姐姐……”她深深地吸着气，犹如要为自己多贮存一点生机，“你能不能答应我，给轻眉一个机会……要是此次我安然无恙，你替我向六爷问明心意……可以吗？你可不可以帮我……与六爷……”言及此处，不知是身子已然吃不消，还是她自觉羞赧不能成言，一时没有再往下说。
容迎初心下“咯噔”一声揪紧，只得道：“你和他的事，我都明白了。你一定会安然无恙的，等你身子痊愈了，咱们再从长计议，可好？”
容轻眉神气渐弱，已是支撑不住，轻轻地“嗯”了一声后，便合上了眼睛，再度沉沉睡去。
容迎初小心地为妹妹掖好被子后，起身看了秋白一眼，心知此时处处皆是耳目，便着意开口道：“轻眉的话，你都听到了？”
秋白会心垂眸恍若未闻，静静地注视着容轻眉熟睡的脸庞，一动未动。
容迎初轻轻叹了一口气，人恍若仍在戏里道：“你们都选了一条艰难重重的路，这日后牵扯不清，苦的终究还是你们自己。秋白，你一向知道该怎么保护自己，在这件事上，不要再叫我操心了，可以吗？”
仿佛有寒流轻轻浅浅地淌过心头，秋白站在原地怔怔出神，仍是没有言语。
容迎初心中有事，正想到外面去找柯弘安说话，才转身走没几步，便听得秋白的声音幽幽传至耳畔：“奶奶何必为难，此事关键，不是只看六爷心里有谁吗？”
