他长身玉立，负手侧身站在廊下，面上一片沉着与淡定，可仔细看，仍能从他目中捕捉到一抹隐隐的焦灼。
她静静地靠近他，他转脸看到她的那一刻，眼内瞬时如燃起了熠熠光亮，黯淡一扫而空。他快步走到她跟前，殷殷道：“我多害怕你会不来！”
秋白掩饰不下语气中的冷淡：“你不是说要出远门了吗？所以我才来看一看你，不知你找我还有什么要紧的事。”
柯弘轩的眼神微微一沉：“我听二太太说，你仍是没与我交换庚帖，她说既然这样，那咱们成亲的事便等我从外头回来后再打点。”他顿了顿，“我只想在临行前，向你问一句准话。”
秋白垂下眼帘：“你想问什么呢？”
他心中的话几欲冲口而出，却在看到她的神情时失去了言语的勇气，他苦笑着摇了摇头，道：“也罢。也许我本就不该问的。”
秋白的眼睑跳了跳，轻轻问道：“你要到哪里去？”
柯弘轩定一定神，道：“二太太让我到祁县去接一个客人。”
她抬眸，定睛注视着他：“客人？接到府里来吗？”
他才想回应，却又在下一刻转了念头，笑笑道：“我并不知道二太太的主意，只不过是奉命行事而已。”
秋白“嗯”了一声，垂首思忖着什么。
柯弘轩低低叹息了一声，想要告辞，却又不舍告辞，一时踌躇了起来。
她似乎下了某种决心，开口道：“你就要启程了吗？这些日子，我一直在想咱们的事，可还是无法理清，究竟咱们的问题出在哪里。所以……也许咱们该一起出一趟远门，好好相处，好好说话，就当是……重新认识彼此。”她抬头目光试探地看着他，“你说好不好？”
他始料未及：“你是说，你想与我一起到祁县去？”
秋白点了点头：“你等等我，我去跟韦奶奶言语一声，收拾点东西就出来。”
他心中的犹疑如投下了小石的湖水，泛开了一圈大比一圈的涟漪。他看着她往回匆匆而行的背影，才想要叫住她，却又止住了。
待她收拾好细软出来后，他们一同往府外而去，马车已候在偏门前，柯弘轩率先上了车，回身想要拉她一把，她脚踏在矮墩上，下意识地避开了他的手，径自扶着车门沿上了车。
他的神色益发冷寂了下去，只是不动声色。
车子平稳地向前行进，秋白与柯弘轩面对面静默不语。车上的座位全用软绵绵的棉缎垫置，尚算舒适，可秋白却暗暗觉得如坐针毡。她看了他一眼，发觉他正目不转睛地注视着自己，心下一阵不自在，面上只朝他微微一笑，便转身掀开了车窗的纱帘，放眼望向路上的风景，以期能减轻一点内心的不安。
柯弘轩若有所思地看着她，缓缓道：“你还记得那个纸灰成字的小把戏吗？”
马车前行的速度加快，道路两旁是不断退后的树木，秋白一时看得眼花缭乱，竟没有留心到他所说的话，只漫不经心地应了一声：“记得。”
他又道：“那日我在手心里变出一个白字，不知你可曾留心到，那张烧成灰的纸上，写的不只是一个白字。”
秋白回过头来，疑惑地看向他。
柯弘轩道：“那是一张写坏的纸，上面有二太太接济祁县客人的银子数目。”
秋白游移的神思一下归了位，吃惊地瞪着他道：“真的吗？当日我并没有留心，二太太怎会这样大意，这些难道不是秘密吗？”
柯弘轩静静地看了她好一会儿，道：“是，这都是秘密，所以我才会把它们烧成了灰，变成了我手心里的字。”
秋白强自一笑，思绪仍旧停留在他说的祁县客人几字上：“二太太这样宅心仁厚，还把接济的账目给记下了，想必是长年累月行的善心吧？不知是什么人，能有这样的福气？”
他眼光微微一黯，自顾自掀开了车帘子，吩咐车夫道：“从前面的小路过去，在那儿的遥月茶楼前停下。”
秋白闻言，奇道：“这是怎么了？”
“路途长着呢，我不想你太劳累了，正是晌午时，咱们先用过午饭再赶路吧。”
马车过不多时便停了下来。秋白跟随柯弘轩进了茶楼，到楼上的雅座里坐下。待伙计送来茶水和吃食后，柯弘轩为她夹了一块白糖桂花糕，道：“你说过你爱吃这个。”
秋白无意进食：“我不饿。”她按捺不住追问他道，“年已经过了，不知为何二太太会想在这个时候把客人接来？”
柯弘轩捧茶呷了一口，透过缭绕的热气看她迫切的脸庞，答非所问道：“我还记得你曾经说过，眼见的并不一定是真，真的并不一定能看得到。那时我并不明白，可到今日，我总算是明白了。”
秋白怔了怔，面露迷茫。
“你说你不能与我一起，是因为无法忘记心里的人，我一直不相信。我以为，你是有苦衷的。”他凝视着她，“可是我多心了？我仔细想了这些日子发生的事，我发觉，你背后似乎另有隐情？”
秋白心下一慌，只强自镇定道：“是，你没有多心，我背后的隐情便是我不能给你一个完整的我，而我是个贪心的人，你也不能给我我想要的，所以……”
“一开始的时候，你并不是这样的。”他的笑意带着苦涩，“我们有过欢喜的日子。为何在那个时候，你没有顾虑你的不完整？你分明知道，我们的路不好走。”
“我说过，过去是我在欺骗自己……”
“正如今日一样，你不惜骗过自己，就是为了跟我到祁县去，探知你想探知的事情？”他颓然，声音中有一丝灰心与伤痛，“你那样不想与我在一起，可是你仍旧强迫自己与我同行，秋白，你受委屈了。”
秋白心酸不已：“我没有完全骗你，我是真的想着，这次与你出行，或许可以改变一些事。你何必这般疑心我？”
柯弘轩牢牢看着她，似乎想从她的伪装里看穿她的心思，她情不自禁地别开了脸，一时竟不知如何面对他突如其来的洞若观火。
“倘若，我没有问你，我就永远不会知道。”他怅然叹息，“罢了，罢了。秋白，这些话你都当做不曾听见过吧。”
秋白极力挤出笑容来：“希望你不要多想，我并非你猜测的那样。既然出来了，咱们就不要提过去了，好吗？”
他听她这么一说，神色益发灰败。他的手紧紧地攥着茶杯，如同握紧那逝去无望的心意。半晌，他方冷静下来，压一压堆积在胸臆间的凄怆，平静如初道：“我晓得了。我再不疑你。赶紧吃了这些点心及早上路吧。”
秋白心中不安，只是浅尝辄止。他略吃了几口，忽而想起了什么，道：“我出门前给你准备了一份小礼，我下去给你取了来，你等着我。”语毕，便起身匆匆离开了雅座。
她心里正咀嚼着他说的每一句话，越往深里想越觉得惶然。他这般走开，她不及阻拦，只眼睁睁地看着他从自己的视线里消失了，不觉油然而生一种空落落的感觉，似乎有一些事，已然在这时一去不复返了。
他脚步匆匆地下了楼阁，整颗心沉甸甸的，行至楼下时，他不自觉停下，回头不舍地望向楼上——她仍然所在的地方。
就在昨日，小嫂韦宛秋把他请到了韦府去。
“秋白一直不愿与你交换庚帖，这是什么缘故，你晓得吗？”韦宛秋纤长的玉指一下一下地叩着紫檀桌沿，“当初她与容氏反目，看似是为了你。可如今她可以名正言顺地嫁与你了，却又推三阻四的，你不觉得奇怪吗？”
他脑中翻来覆去地回想着秋白前后不一的言行，越往深想，越觉心寒。
韦宛秋将一小方纸包挪至他跟前：“正如你不知她心中所想，我也不知。我与你们二房联手，并不想节外生枝。她在我跟前滴水不漏，要想知道真正的答案，还得靠你。”
他诧异道：“这个是……”
“如果她并无异心，那自然是皆大欢喜，咱们还是可以继续联姻之事，她若是能从你那里安然无恙地回来，我便会相信她。倘若你发觉她有异……”她语气阴凉，透着一股肃杀之意，“她若是出卖我们的人，我们也不必手下留情。这里面是奇药，服下的人，不出半个时辰便会心悸而亡，干净利落。”
言犹在耳。
他的手颤抖着摸了摸藏着纸包的袖子，用力地咬着下唇，仿佛想用这样尖锐的疼痛来麻木心头的痛楚。
楼阁上，秋白安安静静地坐在原处，一直到温热的茶水变凉。
他也没有回来。
不知过了多久，车夫上来寻她，道：“轩六爷已经另雇马车走了，他让我把姑娘送回柯府去。”
整颗心仿佛沉沉地坠落了下去，直至冰冷的谷底。她缓缓站了起来，朝车夫点一点头。这个结果意外嘛？并不，只是来得比想象中快而已。
才迈出一步，那车夫又道：“轩六爷有一句话，让奴才转告姑娘。”
秋白这才感觉到了意外：“是什么？”
“轩六爷说：安大爷问我，我的回答是，无论是哪一位，都非我所愿。”
秋白闻言，不可自抑地笑了起来，直笑得满脸通红。她举手掩住了半张脸，却仍旧笑个不停，连泪珠也笑落了下来，蜿蜒流淌在笑窝旁，一滴一滴打湿了掌心。
五日后，一辆马车匀速直入朝阳北城门，车夫不徐不疾地驱赶着马儿，轱辘四平八稳地碾过石板道，丝毫没有从远方赶路返回的匆忙急迫，一如车中人此时笃定的胸怀。
忽然，从前方大街拐角处又出现了一辆马车，以相似的平稳之势逐渐逼近。
