《三国演义》说，当关羽得悉刘备在袁绍军中之后，即挂印封金，留书曹操，保护着甘、糜二夫人，辗转千里，径往河北投奔刘备。过得黄河，听说刘备已离开袁绍往汝南会合刘辟去了，关羽又转道汝南，历经艰辛，终于在古城与刘备、张飞相聚。其间先后经过曹军防区的五道关隘，因关羽离开曹操是不辞而别，故未取得凭信，是以沿途每受阻拦，关羽不得已而连斩六员曹将。这五关六将是：东岭关孔秀，洛阳孟坦、韩福，汜水关卞喜，荥阳王植，黄河渡口秦琪。
千里走单骑、过五关斩六将，是关羽一生忠义的典型事例和一生辉煌业绩的重要组成部分。历史上是否真有其事呢？据《三国志·蜀书·先主传》记载可知，当时刘备在河北袁绍处，旋去汝南。关羽辞曹归汉是直接从许昌北上渡河，再经汝南。其间距离并不长。而《三国演义》却让关羽西北出向洛阳，再折而东，经汜水、荥阳，至黄河渡口，绕成个大三角形，然后再南下。关羽为何要选择这样一条路线？另有他因吗？令人费解。总之，关羽辞曹归汉是事实，但夸张太多。
关于五关六将。据《三国志》关羽、刘备本传记载：关羽“亡归先生（刘备）”，曹操左右“欲追之”，曹操劝阻说：“彼各为其主，勿追也。”这即是说，关羽辞曹归汉是曹操公开放行的，既没有追兵，也不可能受到阻拦；关羽辞曹归汉系直从许昌到汝南，不可能到洛阳、荥阳等地。《三国演义》所叙之事，不仅路线不符合实际情况，而且六将名不见经传。总之，所谓过五关斩六将，当系子虚乌有。
早在《三国志平话》和元杂剧中，已有关羽千里走单骑、过五关斩六将故事。罗贯中对关羽回到刘备身边的过程，之所以竭力夸张，虚构情节，主要是为了突出关羽的忠义、英勇和高尚的品格（如沿途礼敬二位皇嫂）罢了。
“碧眼紫须。堂堂一表”的孙权在历史上究竟该如何评价。姑且不论。但孙权用人却是有口皆碑的：孙策称赞他。诸葛亮称赞他，曹操称赞他。陈寿和罗贯中也称赞他——
