“如果是谋杀，他们没必要用这么笨拙的方法把他吊死。”
“这就是我们要调查的了。”
“他们是从哪儿进来呢？”
“从前门。”
“早上门是锁着的。”
“门是在他们走后锁上的。”
“你是怎么知道的？”
“我发现了他们留下的痕迹，你们稍等一会儿，我马上就能进一步给你们说明情况。”
福尔摩斯走到门口，转了转门锁，把门锁仔细检查了一番。接着，他又取出插在门背后的钥匙也看了看。随后，他又依次对床铺、地毯、椅子、壁炉台、死者的尸体和绳索进行了检查。最后，他终于结束了检查，在我和警长的帮助下，割断了绳子，把死者放在地上，用床单盖好。
“这条绳子是哪儿来的？”他问道。
“是从这上面割下来的，”特里维利医生从床底下拖出一大卷绳子，说，“他身边总带有这些东西，因为他很害怕火灾，万一楼梯着火，可以从窗户逃出去。”
“这个东西倒是为凶手们省了许多事，”福尔摩斯若有所思地说，“好了，案情已经很清楚了，如果不出意外，我到下午就能告诉你案子的原委了。我想拿走布莱尔斯放在炉台上的那张相片，它能帮助我破案。”
“但是，你还没跟我们说事情是怎么样的呢？”医生高声叫道。
“啊，事情其实很明显，”福尔摩斯说，“凶手一共有三个，一个老头，一个年轻人，和另一个不明身份的人，前面两个，不用我说了，他们就是那对假装的俄罗斯贵族，关于他们的情况，我可以详尽地跟你们说一说。他们是由这所房子里的内应放进来的。我给你提一个建议吧，警长，你应该立刻去逮捕那个小听差。据我所知，他是最近才到这个诊所里当听差的。是吗，医生？”
“可是，那个小家伙已经不见了，女仆和厨师刚才还找过他。”特里维利医生说道。
福尔摩斯耸了耸肩。
“不过他在这个案子里只是一个小角色。”福尔摩斯说，“另外三个人是踮着脚尖上楼的，那个老人走在最前面，年轻人在中间，那个来历不明的人跟在最后面……”
“哦，我亲爱的朋友。”我叫了起来。
“嗯，那些重叠的脚印说明了这一切，我看出这是他们昨晚留下的。他们上楼到了布莱尔斯的门前，他们见房门上锁了后，就用一根铁丝转动门上的钥匙孔，从钥匙孔上的划痕你们可以轻易地看出他们是从什么地方使的劲了。
“他们进入卧室后做的第一件事就是塞住布莱尔斯的嘴巴。他或者是睡得很死，或者被吓傻了，总之没喊出声。不过，这墙壁很厚，你们可以想到，即使他有可能喊一两声，别人也听不见。
“显然，他们把他控制住后，就讨论了一番，这种讨论就像审判一样。他们讨论了相当长的一段时间，因为在这段时间里，他们抽完了那几支雪茄。老头在那边的柳条椅上坐着，他是用雪茄烟嘴抽的烟。年轻人坐在那边，他把烟灰都磕在衣柜的对面，另一个人则踱来踱去。我想，这时的布莱尔斯一定是坐在床上的，不过这一点，我还不敢完全肯定。
“他们讨论好后，就把布莱尔斯吊了起来，他们早就决定要把他吊死了，而且，把用来作绞架的滑轮都带上了，我想，那些螺丝钉和那把螺丝起子就是为了安装绞架滑轮用的，但他们看到吊钩后，就省去了不少麻烦。他们把布莱尔斯吊死后就离开了，而他们的同伙，那个小听差随后把门锁上了。”
以上这些是福尔摩斯根据现场的蛛丝马迹推测出来的结论，我们一个个尽管听得很起劲，而他也把情况一一给我们点明，但我们还是跟不上他的思路。福尔摩斯把他的推测说完后，警长便急急忙忙抓小听差去了，而我和福尔摩斯则返回贝克街用早餐。
“我下午三点再回来。”吃过早饭后，福尔摩斯对我说，“警长和神经病医生到时会来找我，我希望在这之前能把案子中几个还不清楚的小问题查清楚。”
警长和那个医生在约定的时间来了，但福尔摩斯到三点三刻才回来。不过，他一进门，我就从他的表情上看出，事情办得很顺利。
“警长，有什么好消息吗？”
“那个小听差已经抓住了，先生。”
“太好了，我也找到其他人了。”
“你找到他们了？！”我们三人同时惊叫了起来。
“是的，至少他们的底细已经弄清了，果然不出所料，那位所谓的布莱尔斯结下的仇家在警察总署都很有名。他们是彼德，海沃尔和莫菲特。”
“他们是抢劫辛顿银行的那伙强盗！”警长大声叫道。
“对，正是他们。”福尔摩斯说道。
“这样一来案子就一清二楚了。”警长说道。
可我和特里维利却迷惑不解地面面相觑。
“你们还记得那起抢劫辛顿银行的案子吧。”福尔摩斯说道，“作案的一共有五个人——这四个，还有一个叫卡特莱特的。他们杀死了银行管理员托宾，抢走了七千英镑。这是1875年的事，当时他们五人全都被捕了，但因为证据不足，根本无法结案。最后，这伙抢劫犯中最坏的那个家伙，就是这个布莱尔斯——他原名叫萨顿——把他们出卖了。由于他的出卖，卡特莱特判了绞刑，其他三人都判了十五年的徒刑。几天前他们被提前了几年释放出来。你们可以想象得到，他们有多想把出卖他们的人找到，为他们死去的同伙复仇。他们设法找了他两次，但都扑空了。特里维利医生，你还有什么不明白的吗？”
“我想，你已经把一切事情都讲得很清楚了，”特里维利医生说道，“我现在明白了，那天他那么惶恐不安，一定是因为他在报纸上看到了那几个人被提前释放的消息。”
“完全没错，他所说的盗窃案只不过是幌子罢了。”
“那他为什么不告诉你事情的真相呢？”
“哦，我亲爱的先生，他知道他的那些老伙计们的报复心非常强，所以他想尽可能不让人知道他的真实身份。何况他的历史是卑鄙无耻的，他不可能自己泄漏秘密。不过，他虽然很无耻，但他依然受法律的保护，警长，我可以肯定，你会看到，尽管法律没让他得到应有的保护，但仇还是会替他报的。”
上面这些就是那个神秘的住院病人和布鲁克街医生的情况。那三个凶手行凶逃走后就一直杳无音讯。据警察局推测，他们是搭乘“诺拉克兰依娜”号逃跑的，这条不幸的船和所有船员几年前在葡萄牙海岸波尔图以北几十海里的地方遇难了。对那个小听差的起诉，也因为证据不足而不了了之，这件被人们称为布鲁克街疑案的案件，至今没向公众详细报道过。
假戏真做的“谋杀”
一具男尸倒在屋子里，胸前上插了一把刀，深入心脏，似乎没有反抗的迹象。他的嘴被蒙上了一条白手帕。死者本能地想挣脱，所以双手停在下巴上。除此之外，经仔细查验没有发现打斗的痕迹，也没什么可疑的东西，这实在令人费解。
在现场另有两名女子，其中一位正准备上吊自杀，但被警察制止了。
“小姐，别想不开寻死，快点下来吧！”经过警察的一番劝阻，那位小姐最终放弃了自杀的念头，但她眼里却流露出惊叹的神情。像刚从虚脱的状态中清醒过来似的。紧接着她嘴角往上一翘，漂亮的脸蛋上露出一副得意的神情。
另一位小姐，呆坐一旁，用涂蔻丹的食指轻触下唇，突然咬住食指对死者及那位要上吊的女人不住地张望，眼神中流露出一份羡慕之意，但也有几分不安，现场的气氛真是怪异啊！大家都猜想，这两位小姐是不是因为惊吓过度而发疯了？
盛夏正是炎热的季节，火辣辣的太阳似乎要融化一切。这栋公寓因有冷气，所以凉爽舒适。此时，这两位小姐看了看警察们不知所措的模样，都露出了骄傲的笑容。
鉴别科的人员采集了刀上的指纹，居然和那位要上吊的小姐的指纹完全符合。
“对不起，我来晚了！”这时有一个男人跑进来，看到这么多警察，随即又问：
“这里发生什么事了？怎么那么多警察？”
一切都是那么不寻常，难怪他们每个人都觉得奇怪。
“你是什么人？来这里做什么？”严警官问他。
“我叫丁一，是一个小型剧团的负责人。这些人都是我的团员，演技非常棒！只可惜像我们这种无名演员，如果没有电视公司的提拔，很难有出头的机会。生活倒还算过得去，但是电视公司根本就不在乎无名艺人的表演好坏，只要人头够就行了，所以我们一直没有机会发展才华，为了培养更好的演技，我们组织了学习会，在每个月第三个星期六的下午，集合在一个演员的家中练习，按照顺序，决定人选做即兴表演。表演完后，大家共同讨论和切磋。这个月轮到我和小陈、小赵和文君四人做表演，今天正好是即兴表演，也就是说，如果小陈倒地装死，其他三人就必须配合他做各种表演，只要勤奋努力就会得到肯定！”
丁一看了一下表后又说：
“现在我终于和电视公司谈好了，获得演出机会，所以我们更要抓紧练习！四点钟还会有四个人来……”
“小陈是我们的男主角！”那位要上吊的赵小姐开口表示。
“但是小陈现在真的已经死了！”严警官严肃地说。
“哎呀，装死是小陈最拿手的本领，他骗人的！”
“不，你们仔细看，他真的死了！”
“这……这怎么可能？是谁杀了他？”丁一惊慌地问。
“就是那个赵小姐！”
“她！别开玩笑了，他俩正在谈恋爱，怎么可能会杀小陈？”
“但是她的指纹和凶器上的一模一样。”严警官面无表情地说。
“不可能的，小赵，你碰刀子了吗？”
“是的，因为他表演得太逼真，刀用浆糊紧贴不动，我拔不下来，只好装作上吊，和他共演一出殉情记！”
“对，我可以证明。”文君打破沉默说道。
“小赵到处找可以上吊的门梁，并且拿出了绳子，准备倒拴在上面，我那时真不知做什么才好。”
“那么，除了小陈，谁是第二个紧跟着来到房间的人？”严警官忍不住又问。
“是我！”文君回答。
“我本来想从后门安全梯那里爬窗而入，准备吓他一跳，但是今天天气非常热，窗户边的沥青都融化了，我不想弄脏我的新鞋子，所以就改搭电梯由正门进来，来到这里时差不多三点二十分，我听到小陈在接电话，他说：好，好。又问：现在马上就开始吗？然后就挂断了电话。他叫我先出去。过15分钟后再进来，所以我在电梯旁等了15分钟，再进去的时候，发现他胸口插着一把刀，血流如注。当时我想他真会装死，正在琢磨该怎么办时，小赵冲进来嚷着：已经开始了呀！随后就去抓小陈身上的刀子，但是却拔不出来，只好站起来，拿出皮包中的绳子，准备表演悬梁自尽。我不知道要做什么，只好报警做第一发现者的角色。”
“为什么要带绳子？”严警官问小赵。
“我本来想把文君绑起来抽打她，表演虐待狂！”小赵回答。“你怎么可以这样？”文君生气地说。
“我也带了绳子准备把小陈绑在床上，假装他发疯了。然后，再替他打镇静剂，用针头狠狠地刺他！”文君接着说。
“我不会让你这么做的！”小赵也生气了。
“我会的，即兴表演就是比先下手为强，所以我提早40分钟就到了。”
两个女人开始激烈地争吵。
“文君小姐，看样子你也很喜欢小陈，对吗？”严警官随手准备点燃一支烟。
“是的，我们原先很要好，因为小赵的介入才分手，她原先的男朋友就是丁一！”文君委屈地诉苦。
“你在哪儿买的这把刀？”
“不，这不是我的东西……我怎么会有这种刀？”文君惊慌失措地回答。
四点多时，又进来四个男人，严警官打量了他们一番，继续问文君：
“你在电梯旁的15分钟时间里，有没有人到三楼来过？”
“没有！”她肯定地回答。
严警官又转问丁一：“那时你在哪里？”
“正准备从北山搭火车来此，到达时已三点三十分。”
“你和其他四个人都转过来，我要看看你们的鞋底。”五个男人都按严警官的指示转过来让他检查。
“除了两位小姐以外，你们鞋上都沾有沥青，这是怎么回事？”严警官怀疑地问。
“刚刚经过巷口的拐角时，不小心踩到水沟边融化的黑色沥青上。”那四个中有一个这么说。
如此看来，案情是愈来愈复杂了！小赵不可能杀与她正在谈恋爱的小陈，案发时，文君也不在房间中，其他五人都在赶来的途中……任何人都不可是凶手，除非……“文君小姐，你认为打电话给小陈的人，会是电视台的人吗？”严警官问。
“不像，听他的口气，对方应该是熟人。”
此时，从门外跑进来一名警察，手上拿了一个袋子，打开一看，是一双沾血的手套！接着，那名警察又对严警官耳语了一番，严警官眼睛一亮，脸上露出满意的笑容，点了点头。
严警官不动声色地走到众人面前，亮出了手铐，众人面色不禁为之一变。只听见“咔”地一声，铐住了丁一。
丁一不禁愕然。
严警官赞叹地说道：“你真是个热衷演戏的艺人，你将登山刀刺入小陈胸内，如同纸粘上去一般，真是逼真啊！”
丁一额头上开始冒汗。
严警官又说道：“你杀丁一的动机有二：第一，小陈受电视台器重，而你不被看重；第二，你的女友移情于小陈。”
丁一额头上的汗顺着脸颊流了下来。
“你很热吗？”严警官讥笑道：“两点四十分左右，你在杂货店打了电话，所以你的鞋跟上沾上了拐角附近的沥青，你害怕小赵因小陈的死而想不开，所以尾随她进入公寓，而我们在手套上验出了小陈的血迹。这一切都证明你就是凶手！”
丁一面无人色瘫倒在地。
