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第18章 穿过赤道

机器岛在海洋中航行,速度时快时慢,极像一艘庞大的巨型海船,但是它与海船不同的是,它所遇到的风险要比海船小得多。机器岛朝着夏威夷群岛方向航行。

4位知名演奏家特别想在这次航海中碰到几个海岛土人。特别是潘希拉,他非常想瞧瞧吃人的野人长得什么模样。

7月6日上午,有一个消息传遍了整个机器岛:

夏威夷群岛离机器岛不远了。

夏威夷群岛中的阿胡岛是机器岛第一个到达的夏威夷岛屿。阿胡岛的首府是火奴鲁鲁,它还是整个群岛的首府。

4位知名演奏家站在机器岛前放眼向阿胡岛望去,他们看到了一大片森林,西南有一条窄长的岩礁,众多岩礁围成的一个小小内湖,叫珍珠湖,那里有一个火山口。

忽然,潘希拉惊呼了起来:

“上帝,那是什么呀?”

“什么?”弗拉斯戈莱有点紧张。

“那边,瞧,钟楼……”

“哇噻,是宫殿!”伊凡尔内声音有点颤抖。

“我们现在是不是在夏威夷群岛,我有点怀疑了。”邵恩真的有点怀疑。

“有没有搞错呢?”潘希拉又说。

搞错的是这四位知名演奏家,这正是阿胡岛。火奴鲁鲁的建筑规模已经有一个城市大小了。火奴鲁鲁的变化令4位知名演奏家赞叹不止,看到火奴鲁鲁翻天覆地的变化真让4位知名演奏家简直不敢相信。夏威夷岛和欧洲已建立了海上交通,岛上除了英国人以外,还住着美国人、中国人和葡萄牙人,当然这些岛上也没有吃人的野人。

“真是没有想到啊!真令人不可思议!”邵恩感叹不已。

在他们这4位知名演奏家的印象里,阿胡岛以至整个夏威夷群岛应该还过着那种刀耕火种的原始生活。但事实上,这个群岛的生产生活方式已经从根本上改变了昔日的刀耕火种。居住在岛上的人们更趋近现代文明,从整体的发展水平可以看出整个夏威夷群岛一直在以日新月异的速度不断地进步着。他们已经步入了一个到处充满机遇和挑战的时期,人类的文明史又重新在这块土地上重演开来。

夏威夷群岛的风光还是很美丽的,这让这4位演奏名家有点流连忘返,依依不舍,像这样的岛上风光一般游客是难得一见的。

模范岛在阿胡岛边靠岸后,立时引起了火奴鲁鲁城里面的居民的关注,他们都想瞧瞧这座到处充满了现代化气息的模范岛到底是个什么样子。阿胡岛上的居民川流不息每天都乘坐着小艇,在模范岛的四周观看。有一艘马来西亚的双桅船,每天都会准时出现在模范岛前,参观模范岛的奇特之处。

机器岛在阿胡岛逗留了几天后,又转航出发了,向西南方驶去。令人感到不解的是那一艘马来西亚双桅船一直跟在后面。

但到第二天清晨的时候,那艘双桅船已消失在机器岛的视野之外。

从6月23日以来,太阳越来越偏向南半球。既然太阳是往赤道那边移动,最好跟在它后面穿过赤道,那里气候不错。模范岛正以最快的速度朝马贵斯群岛挺进。

在模范岛上生活了这么久,4位知名演奏家已经逐渐了解了岛上一些鲜为人知的事情。岛上所发生的大事莫过于托克登集团和考弗兰集团之间的明争暗斗了。

詹姆·托克登是一个地地道道的美国人,原先生活在美国北部,身材高大,四肢发达。他有12个子女,四位知名演奏家比较欣赏他的大儿子华脱。

南特·考弗兰,气质庄重高雅,长得也很高大,五官端正,眉清目秀,头发有点发白了。他可是一个沉稳果断的人。他在亿兆城有很好的人缘,口碑颇佳,待人真诚。他热爱艺术,尤其在绘画和音乐方面有独特的见解,精通欧美文字。他是赞成大家在机器岛安享一生的典型代表人物,也是领袖人物。考弗兰的夫人比他小10岁,也已经46岁了,她文雅高贵,精通音乐,擅弹钢琴。她经常和“四重奏”切磋技艺。考弗兰夫妇生下了3个女儿,这3个女儿都长得非常漂亮,尤其是大女儿蒂安娜,有着天使般的身材,刚满20岁。

在模范岛,众所周知华脱·托克登和蒂安娜·考弗兰是天造地设的一对情侣,但因为父辈的竞争使他们一直无法联姻。

模范岛的文艺总长蒙波尔总希望他们这一对情侣能够终成眷属。

越来越令人感到大失所望的是,华脱好像对蒂安娜越来越冷淡了,这也许是人们看走眼了,他们双方极有可能都在保持着矜持。

机器岛继续向赤道航行,差不多是沿着西经160度走。在模范岛的面前是一片汪洋大海,除了大海还是大海。

站在机器岛上,看汪洋潮起潮落,望鱼跃鸟飞,念及四面八方水天一色,寄思深夜星辰漫空,点缀情趣,放逐思绪,精神振爽,胸怀为之博大,沉迷于海风轻拂清醒之中,独醉于模范岛风光无限之内,心情是何等舒畅。

夜幕徐徐降临,夕阳西落,星辰漫天耀目,月光倾泻洒播,心境空明,手掌微凉,风声浪语,一拍一合,凭临于晓夜微晨之时,采天地之灵气,吸日月之精华,不敢说会延年益寿,但强身健体那是少不了的了。这等夜色,这等情景,让人恍然于梦幻之中,不可思议。

快速的模范岛终于来到了赤道线。经过赤道时,亿兆城的居民要举行一次联欢大会。公园要举行群众性娱乐活动,教堂要举行隆重的宗教仪式,电动车要举行环岛比赛,天文台塔顶上要放出绚烂的烟火。

联欢大会终于如期举行。全岛休假,一切工作全部停止。模范岛虽然让推进机停止工作,但是它并没有停止航行,有一股海流把它带向地球的平分线。繁荣昌盛的模范岛此时是一片欢乐的海洋。岛上的居民不分男女老幼,都尽情游乐着。这一天,在经过赤道这一天,模范岛成了人们快乐的大本营。在亿兆城最豪华最富丽堂皇的饭店大厅里,大名鼎鼎的“四重奏”又让热爱音乐的人们,接受了一次精神的洗礼。

四位知名演奏家又拿出了他们的拿手曲目:F长调第7弦乐四重奏,贝多芬作品第59号;降F长调第4弦乐四重奏,莫扎特作品第10号;D短调弦乐四重奏,海顿作品第17号;第7弦乐四重奏,门德尔松作品81号。演奏技艺登峰造极的4位演奏名家为听众们演奏出了天籁妙音。

吕斯先生代表全岛人民为赫赫有名的“四重奏”献上了一块镶嵌着好几粒金刚石的金匾。

模范岛的天文学家计算出了机器岛将在当晚10点35分穿过赤道线。到时候船舻炮台将鸣炮一响。大家都想知道发炮人是谁,要知道,能代表全岛人民发炮庆祝这一盛举的人肯定是在岛上德高望重、极受人们推崇和尊敬的人。

模范岛的两位领袖人物詹姆·托克登和南特·考弗兰都想代表全岛人民为之发炮,充当一回能够获得至高荣誉的炮手。他们两个人对这个能够提高自己知名度,获得至高荣誉的炮手位置争夺得差点兵刃相见。

亿兆城的城市政府和模范岛最高领导人吕斯先生都不能从中调解考弗兰和托克登的争执。

最后,托克登和考弗兰不约而同地来到了天文台船舻炮台上,他们只离大炮五步距离,事情已经发展到了白热化的程度,这个消息立即轰动了模范岛。人们纷纷围到天文台四周观看。在炮台前,托克登冷冷地对着考弗兰说:“你不觉得你这样做很不礼貌吗?”

“在我面前,说到‘礼貌’二字,你应该感到脸红。”考弗兰说。

“凭你刚才说的这一句话完全可以让你尝尝我的厉害。”

“我的拳头也不是好惹的。”

“那就试试吧!”托克登话还没说完就已经抢先一步靠近了那个炮台上发射大炮的电动按钮。考弗兰寸步不让,紧跟而上。就在这个时候,双方拥护者都参与进来,磨擦正在进行着。华脱看到蒂安娜在一旁静观不动,他显得有点不知所措。

谁也不能预料哪方能胜,就在这千钧一发之际,大家听到了一声炮响,大家都惊呆了。这炮声不是从船舻炮台发出的,而是从海上传来的。到底是怎么回事呢?模范岛的居民有一种不祥的预感。

立刻从右舷港拍来了一封紧急电报。

原来,刚才那一声炮响,是在前方不远处,有一只遇险的船只刚刚发出的求救信号。

大家都说这炮声响得正是时候,由于有这一声求救炮响,把点炮时间混过去了,才让模范岛最有名望的两家人免遭火拼。

大伙儿都忙于观看遇险船只的情况,考弗兰和托克登也无暇为刚才的无礼解释计较。

遇险船已经沉没到了太平洋海底,船上的人员全都被模范岛派出的电气艇及时救起。原来这艘遇难船正是一直尾随模范岛的那艘双桅船。

被救的连船长一共有11人,船长身形高大,40多岁的样子,名字叫萨洛尔。他的手下都是一些从马来西亚招聘来的身强力壮的年轻人。他们都会说流利的英语。他们毫不保留地告诉了模范岛的人们他们遇险的情况,就在一天前的晚上,一艘开得非常快的轮船撞上了他们的双桅船。相撞之后,他们的双桅船遇险徐徐下沉,而那艘轮船却安然无事,扬长而去。

萨洛尔船长说他们的船本来是向新赫布里底群岛行驶的。他们万万没有想到,半途上会碰上这么糟糕的天灾人祸。模范岛现在正往东南航行,不能改变航线,折向西去。吕斯先生为此向他们提议在马贵斯群岛上岸,在那里等候到新赫布里底的过路商船。

但这个建议令萨洛尔他们很失望,他们恳求吕斯先生答应他们到新赫布里底才上岸,他们说他们货船两失,在这个茫茫大海已经走投无路了;希望模范岛上的居民帮他们一把,只要一到新赫布里底,他们立刻会离开模范岛,如果真是这样,他们将没齿难忘,感激不尽,下辈子也愿意为模范岛上好心的人们做牛做马。

但吕斯先生婉言拒绝了他们的请求。他说他愿意到了马贵斯群岛时打电话跟马格达利那湾当局商量一下,如果模范岛股份有限公司同意的话,他可以带他们到斐济群岛去。

于是萨洛尔他们在模范岛上留了下来。8月31日下午,模范岛在大伊星哈埃湾停泊下来,它将在这里逗留几天。马贵斯岛的居民大部分散居在树荫下。马贵斯岛上的风光也是非常美丽。

4位演奏名家心情舒畅地在岛上作了一次旅行。这次旅行令他们又一次大开眼界。当地土著人热情招待了他们4人。

4位知名演奏家的名声虽然没有波及到马贵斯岛上的塔伊人村庄,但是他们受到的欢迎程度并不亚于在模范岛上受到的。他们的心里得到了最大满足,因为他们看到了世人难得一见的山谷风光,塔伊人村庄背后的山谷当真是花香鸟语,幽幽邃静,一派世外美景。

“四重奏”只看得心醉神痴,流连忘返,美景一处胜过一处,当真是目不暇接,怎么看也看不完。

他们碰到了很多来往于山谷的当地土著人,他们虽然长得没有“四重奏”一行人高,但身强力壮丝毫不逊于欧美人。

吕斯先生陪同“四重奏”游览起马贵斯岛来。

伊凡尔内看到体魄健康的马贵斯人后,赞赏道:“这些马贵斯人长得真美!”

吕斯先生说:“但马贵斯人可能很难到达我们这样的文明水平。”

“他们有他们独特的生活方式。”

“这一点我赞成。他们确实有他们独特的一面,例如复杂的穿戴。但我们也不能强加给他们一些不必要的精神枷锁。”

“吕斯先生这一番话说得很中肯。世界之大,无奇不有,也正像我们,虽然是文明人,但我们还是有不同的地方。”说话的是潘希拉。

“吕斯先生,马贵斯岛上的妇人们似乎长得并不美。”伊凡尔内说了一句后悔的话。

“这并不是一个特例,你将来会碰到很多这样的岛屿。人们比较原始的性别,从外形美来说,认为雄的确实要比雌的健美一些。”

“很抱歉,吕斯先生,我代表美丽的巴黎女人向你提出抗议!”

在马贵斯岛上逗留了几天后,模范岛又启航了,向帕摩图群岛驶去。

11日上午,左舷港有一艘小船靠近一个有电线通往马格达利那湾的浮标,浮标跟美国海岸电话线接通。吕斯先生向模范岛公司当局请示双桅船脱险者的事情。模范岛公司同意萨洛尔他们到斐济群岛再上岸。

这个消息令喜欢做好事的吕斯先生感到特别欣慰,他的努力果然没有白费。

吕斯先生把这个好消息告诉了萨洛尔他们。萨洛尔他们非常感激吕斯先生以及愿意继续收留他们的人们。

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