驱逐舰是以导弹、鱼雷、舰炮等为主要武器，具有多种作战能力的中型军舰。它是海军舰队中突击力较强的舰种之一，用于攻击潜艇和水面舰船，舰队防空以及护航、侦察巡逻警戒，布雷、袭击岸上目标等。20世纪50年代后，驱逐舰因其具有灵活性和多功能性，而备受各国海军的重视，逐渐向导弹化、电子化、指挥自动化的方向发展，功能已经相当于一艘轻型巡洋舰了。
“哈沃克”号驱逐舰
19世纪90年代，蒸汽动力装置有了新的进步，英国海军想建造一种战斗力强，航速快，能有效对付鱼雷艇的军舰。1893年，“哈沃克”和“霍内特”号鱼吉艇驱逐舰下水了，排水量240吨，艇速50公里/小时，装有4门舰炮和3座鱼雷发射管，这是世界上最早的驱逐舰，也是当时最快的军舰。此后，各国海军纷纷建造驱逐舰，并加大吨位，增强火力，提高续航能力，使其具有更强的作战能力。
“雷击舰”——驱逐舰的“前身”
19世纪70年代，出现了能在水中航行攻击敌舰的鱼雷和以鱼雷为武器的快速小艇——鱼雷艇。一般只有几十吨的鱼雷艇可以击沉上千吨、火力强大的装甲舰，这对作为各国海军主力的装甲舰构成了严重的威胁。于是人们便建造了比鱼雷艇稍大，装有舰炮的舰艇。用它来阻击和追歼鱼雷艇，掩护己方的大舰，并给它也装上鱼雷，具有攻击敌方大舰的能力。
1887年，英国人第一次建成了这种新型舰艇，并立即投入海军服役，以应付来自法、俄两国数量众多的鱼雷艇的威胁。1892年，英国海军又建造了4艘类似的舰艇，并正式称之为“鱼雷艇驱逐舰”，简称为“驱逐舰”，这标志着驱逐舰历史的开始。
1893年10月，英国皇家海军鱼雷艇驱逐舰“哈沃克”号下水，这是世界上第一艘真正意义上的驱逐舰。“哈沃克”号在首次试航时轻而易举地取得26节的航速。在第二天试航时，“哈沃克”号又轻松地追上了一艘鱼雷艇，并超过了后者，充分证明了其具有捕捉鱼雷艇的能力，也足以与其他水面舰艇相抗衡。
从此，驱逐舰便登上了历史舞台，与其他大型舰艇一起游弋在大洋之上，并充当起大舰的“保镖”和海战的“急先锋”。
19世纪末，鱼雷已发展成为一种全新的水中兵器，其航速可达27节以上。于是，一种专门用来发射鱼雷的小艇——鱼雷艇于1877年在英国诞生。鱼雷艇的出现，直接威胁到了大型舰艇，也立刻引起了世界各国海军的注意。如何对付这种小型、灵便、快速而又具有极大杀伤力的轻型海上“杀手”，一时间成为各国海军研究的新课题。
这种具有“双重性格”的舰艇便是诞生于19世纪80年代驱逐舰的前身，也叫鱼雷炮舰。但是由于当时技术条件的限制，鱼雷炮舰的航速只有约37公里/小时，而当时鱼雷艇的艇速已达40公里/小时以上，这就使鱼雷炮舰难以追歼鱼雷艇。
魔”高一尺“道”高一丈
有攻必有防，人们想到了建造一种反鱼雷艇的新型舰艇。这种舰艇要比鱼雷艇大，能装几门小口径速射炮，速度要比鱼雷艇快，同时还能发射鱼雷。这样，当敌方的鱼雷艇向自己的大型舰艇发起攻击时，这种新型舰艇就能追捕来袭的敌方鱼雷艇，并用火炮将它摧毁，同时还可用自备的鱼雷攻击敌方的大型舰艇。这种攻防兼备的新型“鱼雷艇捕捉舰”就是当时驱逐舰的前身。
“部族”级驱逐舰
“部族”级驱逐舰是二战中英国皇家海军最著名的一级驱逐舰，虽然它比以前建造的舰队驱逐舰拥有更多的武器设备和更强的系统，但在实际使用时却和普通驱逐舰没什么两样。
艰苦奋战在第一线的“部族”
“部族”级驱逐舰自1938年开始服役，长年奋战在艰苦的第一线。“部族”级驱逐舰的设计目的是为了对抗其他国家的大型驱逐舰，例如日本的“吹雪”级。20世纪30年代，英国海军发现自身舰队驱逐舰的标准已经落后于其他国家正在建造或已经服役的新型驱逐舰。日本的特型（“吹雪”级驱逐舰）驱逐舰、意大利的“航海家”级、法国的“空想”级和美国的“波特”级都拥有更多更强的火炮和鱼雷，在拥有高速的同时排水量还能达到1750～2500吨。
1934年下半年，新型驱逐舰的设计被正式提出，它要求拥有更强力的武装以应付水面战斗，执行包括巡逻、追击、包抄，对驱逐舰中队的近距离支援，与巡洋舰共同执行侦察和护航的任务。
1935年11月，英国海军部最终批准通过了最后的设计方案。
最漂亮的船舰——“部族”级
该舰上拥有一个相当好的炮盾，炮塔后部敞开。射速为12发/分，设计上可以对空射击但最高仰角只有40度。总计备弹2400发，其中400发高炮弹，400发照明弹。
舰体顶部设有标准的驱逐舰型指挥控制塔，仅用做对海陆火力的指挥。同时也装有测距仪，在对海陆发动攻击时，测距仪仅仅用做测距，而在对空射击时则变成了测距和瞄准两用设备。
挪威战役
二战期间，德军为夺取丹麦和挪威于1940年4～6月实施了进攻战役。因为英法军队的优柔寡断，行动迟缓，14日才开始在挪威北部的纳尔维克、中部的纳姆索斯和翁达尔斯内斯登陆。因未掌握制空权，输送部队和补给的舰船遭德空军袭击。在中部登陆的英法军队进攻受挫，4月30日和5月1日被迫从海上撤往纳尔维克地区。在北部登陆的英法军队于5月27日攻占纳尔维克并重创德军，但由于西欧战局急剧恶化，被迫于6月上旬撤离挪威。10日，德军占领挪威全境。
在这场战争中，德军损失5000余人、巡洋舰3艘、驱逐舰10艘。英法和挪威军队伤亡5000余人，英国损失航空母舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，法国损失驱逐舰1艘。
敦刻尔克
敦刻尔克是法国东北部靠近比利时边境的港口城市，这座港口城市以二战中1940年发生在这里的敦刻尔克战役和英法军队大撤退而闻名。
“部族”级的动力装置相当可靠，能够维持长时间的高速行驶，但由于锅炉蒸汽温度和压力较低，与其他国家的新型驱逐舰比起来，其功率和经济性仍然较差。为此曾想到过再增加一台发动机，却因为这样会让军舰全长增加9米左右，导致排水量大幅上升而放弃。最终的设计已经尽可能地满足条约中1850吨的排水量限制。
不过，在1940年的挪威战役中“部族”级仅有40度仰角的主炮防空能力明显低下，尤其是在面对俯冲轰炸机时简直就是脆弱到不堪一击。而轻型防空武器的缺点也全部暴露了出来：四联装12.7毫米机枪在实战中射程和威力都很小；四联装炮射程太短，射速太慢。
根据在挪威战役和敦刻尔克获得的经验，“部族”级在整修时将仰角40度的火炮换成了最大仰角为80度的火炮，在远程防空方面证明是一种相当有效的武器。与此同时，新型防空装备开始陆续装上“部族”级。
而在战争结束前，当时最流行的40毫米博福斯炮也在“部族”级上出现了。
至1942年，经过3年的艰苦作战后，各艘“部族”级驱逐舰在舰体受力最大的地方或多或少都出现了裂纹，各舰在进行整修的时候都对这个部位进行了特殊补修。
以往在英国海军建造的驱逐舰中，每一级都会造一艘尺寸、排水量较大，装备不同武器的舰只来作为驱逐领舰，而“部族”级取消了这个做法，领舰与其余舰只在尺寸、排水量和武备上没有任何差别，仅在舰员编制上有所不同。更值得一提的是，“部族”级的设计师科尔还考虑到舰艇的外观，他认为一艘漂亮的军舰会提高舰员的自豪感。许多人都认为“部族”级是二战中最漂亮的英国驱逐舰。
“现代”级驱逐舰
“现代”级驱逐舰是苏联开发建造的驱逐舰，它是一种先进的大型水面战舰，最大排水量达8480吨，大小与美国海军的“提康德罗加”级宙斯盾导弹巡洋舰相仿。该舰装备了一架反潜直升机、48枚防空导弹、8枚反舰导弹，还有鱼雷、水雷、远程舰炮和复杂的电子战系统。
有分量的“现代”级
“现代”级的第一艘“现代”号，于1985年进入苏联海军服役。该舰由俄罗斯圣彼得堡的北方船厂制造，共为俄罗斯海军制造了18艘，目前只有其中的11艘为俄海军现役舰艇，另外6艘已没有作战能力，另有一艘还没有加入俄海军现役。此外，俄罗斯还在20世纪末向中国出口了四艘该级驱逐舰的改进型号。
一些意外事故的发生，导致许多承担任务的“现代”级驱逐舰退役或无限期大修。因此，不少西方观察家说“现代”级的蒸气动力是一个失败的作品。其实，这些意外的发生，是设计时不可能预估到的，至于无限期大修，则是由于国家财政崩溃导致的。另外在苏联解体前，很多工厂的工人因为没有薪水而怠工，使得制造精度和速度低下，那些被列为提前“退役”的“现代”级，其实是在大修保养中因为经费中断而被丢弃，最后只好退役，苏联解体后建造的新船都还在使用。
如今，苏联解体已经成为历史，而“现代”级却在批评声和政治风暴中坚韧不拔地活了下来，这一切都验证了当初的设计是正确的。
带着潮流向“后”走
“现代”级采用的传统蒸汽锅炉驱动蒸汽轮机为动力，令西方海军观察家大吃一惊。因为那个时候西方各国在很久以前就已经停止建造使用蒸汽轮机的驱逐舰，他们的动力都来自于燃气轮机。而苏联曾经造出世界上第一艘燃气轮机军舰——“61型”大型反潜舰（“卡辛”级），技术遥遥领先于西方各国，“现代”级自己却又重新回到使用蒸汽锅炉的时代，因此人们笑称“现代”舰是“逆时代潮流”的驱逐舰。
那么“现代”级为什么会在引领着“驱逐舰动力系统”走向更好的时候，自己却又退回了过去呢？难道是它在跟世界开玩笑吗？
对于这种情况，当时出现了很多的猜测。最后答案却让人哭笑不得。原来，“现代”级的建造船厂北方造船厂同时也是专门钻研蒸汽动力技术的蒸汽锅炉和蒸汽轮机制造厂。担任很多蒸汽动力舰艇建造的该厂，坚持与“流行的尖端科技”背道而驰，依然继续建造了“肯达”级导弹巡洋舰，“卡拉”级巡洋舰等很多以蒸汽轮机为动力的舰艇。当然这个厂也承担了许多建造核动力水面舰艇的任务，因为核反应堆只能驱动蒸汽轮机，而不是燃气轮机。
北方造船厂知道，如果“现代”也和各国海军一样使用燃气轮机的话，他们就必须关闭蒸汽锅炉制造厂的生产线，从而导致大量失业和损失。加上如果他们与大型反潜舰同时大量建造的话，就可能出现燃气轮机数量不足以及赶不上进度的隐忧。而苏联缺乏供燃气轮机使用的燃料（轻油）也是一个主要原因。综合以上原因，他们决定还是让“现代”级的动力系统“回到过去”。
然而，无巧不成书，苏联解体后，由于极度的财政困难和人手严重不足，而燃气轮机的构造复杂，难以维护。这些“逆时代潮流”的蒸汽动力舰不需要太多人维护依旧可以大量保持现役、维持战斗力，其以重油为燃料的蒸汽动力舰也可以减少珍贵的轻油使用量，减轻了俄罗斯海军不少负担。
而使用燃气轮机动力维持相同功能的舰艇就像是到了地狱一般，军方终于知道如果蒸汽动力舰彻底消失，恐怕军事规模会越来越小。
“德里”级导弹驱逐舰
20世纪80年代中期，印度海军准备对其陈旧的水面舰艇进行更新，并借此机会提高本国的造船水平，因此提出了“15号计划”，它的中心内容就是建造一级多用途导弹驱逐舰。1986年3月，该计划获得批准，这就是后来的“德里”级驱逐舰，“德里”级共计划建3艘，首舰为“德里”号，第二艘是“迈索尔”号，第三艘是“孟买”号。但“德里”级驱逐舰是至今为止印度自行建造的最大战舰。
印度最大战舰
印度海军赋予该级舰的使命是保卫印度领海、岛屿和200海里专属经济区，确保印度的海上贸易自由。要求其能够单独行驶在中、近海或协同其他兵力消灭敌水面舰艇及登陆运输船队，参加反潜行动，破坏和压制敌岸上目标等行动。它将与印度海军的航空母舰一起构成水面舰艇编队的核心力量，这也是印度海军向远洋迈进的重要一步。
“超人”战舰
“德里级”在设计过程中大量借鉴了俄罗斯的经验。它基本采用了印度海军现役的“拉吉普特”级（即苏联的“卡辛Ⅱ”级）驱逐舰的结构，并融入了“戈达瓦里”级护卫舰的部分特点，在外形设计上尽量避免舰体出现尖锐的角度，减少雷达反射面积，但它并没有像美国的“伯克”级那样刻意追求隐身效果。
