面对着烟笼水，月笼沙的凄美景色，有谁不想喝几杯呢？
当年小杜在夜泊秦淮之时，耳中听着亡国之曲，双眼所见的可曾也是此种情形？而那首传唱千古的《泊秦淮》是否也是借着酒兴而作？
世事已变，诗人已去，是否也只是留下一轮孤月，一江寒水和一首绝唱？
或许留下的还不止之些。
酒店就在柳荫下，白木板钉成的房子座落在河边，门前斜挑着一面青布酒旗。
屋子虽然不大，但很干净，几张杨木桌子早已摆了起来，灶里的火已燃着，木柴发出毕毕剥剥的声响。
酒店已经开门了。
这时候天刚亮，早起的人在吃早饭，酒鬼们还没有睁眼，店老板实在可以在被窝里多躲一会儿的。可这酒店的老板却躲不了，因为谁都知道，这里的酒不但便宜，可以赊帐，而且卖的酒绝不掺水。
所以会喝酒的人都认准了这里，这种人喝酒可是不分时候的，有时二两白干，一碟花生米或煮蚕豆就可以泡上多半天。
河中烟水迷离。
星月已不见了，淡青色的天空渐渐露出了鱼白。
此时还很早，可路上已经有人在走动。
被雾水打湿的石子小路上，有提着扁担，穿着草鞋的挑夫，有肩上扛着绳子，腰里别着斧头的樵子，有高声哟喝着卖甜糯米糕的摊主，也有捅旺了炉火，用木铲搅拌着糖炒栗子的小贩。
这里的每一个人都愉快而健康，因为他们都很勤劳。
勤劳的人总是会在劳动中得到健康，在健康中收获愉快。所以你只要比别人勤劳地多，也一定会比别人愉快地多。
可偏偏却有一个人什么也不做，而脸上的神色，却偏偏比任何一个人都要愉快。
这是个年青人，眯着眼睛坐在酒店门口的竹凳上，看着来往劳作的人群，听着那抑扬顿挫的叫卖声，仿佛是在欣赏佳人妙舞，玉女清歌一般。
这里只有泥泞的小路，呛人的烟火和嘈杂的噪声，要是想见到佳人玉女，那除非是在梦里。这个大清早起来却什么也不做的年青人，难道喜欢做白日梦？
其实白日做梦也没有什么不好，一个人若是连白日梦都不会做了，岂非更无趣？
只可惜他的白日梦再也无法做下去了。一个十二三岁，穿一身蓝布碎花衣裳的小姑娘，不知从什么地方钻出来，跳到他面前，头上还有两个冲天小辫。
这小姑娘睁着一双水汪汪的大眼睛，问道：“柳笑，你为什么叫柳笑，为什么不叫柳哭？”
柳笑看着她，转转眼珠子，道：“我本来是叫柳哭的，但是后来改了。”
小姑娘很奇怪：“为什么要改？”
柳笑道：“因为你。”
小姑娘更奇怪了：“因为我？”
“没错。”柳笑道：“你小时候长得很漂亮，就像画里的天仙一样，我气得直想哭，所以叫柳哭。”
小姑娘咬着嘴唇：“那后来呢？”
“后来你变得又凶又丑，活像一个小老太婆，我高兴地每天都在笑，所以就叫柳笑了。”
小姑娘气得立刻变了脸，狠狠地瞪着他，恨不得把他的脸皮剥下来，再把一团烂泥塞进他嘴里。
可柳笑偏偏还在笑，笑得就像一只偷进鸡窝里的小狐狸。
小姑娘恨着恨着，忽然不恨了，道：“你想气我，我偏偏不生气。”说着跳了出去，一边拍手一边唱道：“死柳笑，坏柳笑，柳笑像只花脸猫，一天到晚哈哈笑，笑掉下巴砸到脚。”
歌声轻曼而婉转，中间有一股甜甜的味道。
柳笑摸了一下脸，笑道：“就算我是猫，也绝不是花脸猫。”
歌声渐渐远了，小姑娘也不知走到哪里去了。此时天又亮了些，太阳还没出头，可天边已像是有火焰在燃烧。
路上的人多了起来，偶尔还能看到一两顶去庙里上香的软轿，甚至还有一两个穿青衣戴红帽的捕快。
柳笑忽然觉得很无聊，于是站起身向店里走去。
他走路的姿势很奇特，右脚向前迈一步，左脚用脚尖跟着点一下，然后再迈右脚。
正常人是不会这样走路的，一个都不会。这个叫柳笑的年青人，竟然是个跛子。
酒店很小，没有窗，此时看来还很昏暗。厨房里亮着火光，木柴轻爆，不时迸出一两个火星。
柳笑走进厨房，突然怔住。
厨房里总少不了一些东西，炉灶、烟囱、木柴、水缸、案板、锅铲和各种装调料的瓶子，甚至当中还供奉着灶王爷。总之厨房里该有的这里都有，可是除此之外，却多了一样东西，一样绝不该有的东西。
贼！
你见过那个贼会跑到别人的厨房里，除非是个饿鬼，连钱都想不起来偷了。
但这个人却不像个饿鬼，倒像个水鬼。
他坐在灶边，一身黑色紧身衣在滴水，身下已湿了一大片，就像刚从河里捞上来一样。
这人听着柳笑进来，头也不回道：“你怎么现在才回来？”
这话听着很奇怪，好像这里不是别人的家，而是他自己的。
柳笑道：“怎么？”
他竟然一点也不感到奇怪，好像早知道这人会有这么一句。
这人道：“你难道不怕店里丢了东西？”
柳笑道：“难道我这店里也会招贼？”
这人道：“我难道不是？”
“幸好你不是。”柳笑倚在门边，叹了口气道：“朱奇，我真佩服你，你要是做贼，只怕连皇帝老子的裤子都能偷了去。”
酒旗已收起，门也紧紧地关上，屋子里更显得昏暗。
湿透的衣服挂在灶边，温好的酒摆在桌子上，原本苍白的脸色已有了红晕。
朱奇在喝，柳笑在看他喝。
酒味很好，劲很足，因为这里的酒绝不掺水，无论对朋友还是客人都是一样。
朱奇连干三杯，才道：“你能不能送我出城？”
柳笑道：“出城去做什么？”
朱奇道：“我要去见安平王。”
柳笑道：“安平王？就是那个从京城出巡的王爷？”
朱奇道：“你也知道这件事？”
柳笑道：“有人说天下消息最灵通的地方有两个，一个是刑部，另一个就是酒店。我只是不知道你找他做什么？”
朱奇道：“再过三天，安平王就要到金陵了，可我一定不能让他进城。”
柳笑道：“难道有人要刺杀安平王？”
朱奇道：“差不多是。”
柳笑道：“安平王出巡，防护一定是极为严密，别人岂能轻易得手？”
朱奇道：“别人不能，这个人却一定可以。”
柳笑道：“谁？”
朱奇道：“金陵知府秦玉堂。”
柳笑怔了一下，道：“他身在官场，怎敢做这种事？”
朱奇道：“他当然没有那么大的胆子，据我所知，他的背后有一个很可怕的组织。”
柳笑沉默了片刻，道：“秦玉堂官高位显，能吸收他的组织，大概只有一个。”
朱奇的脸色变了变，道：“你是说……青龙会。”
柳笑道：“不错，正是青龙会。”
近四百年来，江湖上最庞大，最神秘的帮会无疑就是青龙会。青龙会下属三百六十个分舵，每一个分舵都是以日期做为名称的。
这些分舵遍布大江南北，几乎每个城市里都有青龙会的人而且每一个人的身份都是极密秘的，甚至你的朋友和亲属都有可能是青龙会的人。这才是它真正可怕的地方。
所以江湖中人都认为你若是得罪了青龙会，最好的法子就是自己躺进棺材，埋进地里。
两人默默对视，心情都很沉重。
朱奇一拍桌子，道：“不管他是谁，我都要出城去见安平王。”
柳笑道：“就算你见到安平王，他又怎会相信你？“朱奇道：“因为我就是他身边的密探。况且我还有证物。”
说着他伸手从贴身的衣服里取出一块木牌，放到桌子上。这木牌约有巴掌大，通体乌黑，一面雕龙，一面刻凤。
龙隐紫雾，凤舞九天，这块小小的木牌上，竟隐隐然有云气蒸涌之象。
柳笑脱口轻呼：“龙凤牌！”
朱奇笑道：“想不到你也知道这宫里的东西。”
柳笑道：“你果然是宫里的人。为什么从不和我说？”
朱奇将木牌收起，正色道：“如果不是有今天的事发生，我一定还会瞒着你的。这是我的原则。”
柳笑道：“既然如此，你为何到我这里？”
朱奇道：“因为秦玉堂发现了我，此刻他想必已是全城警戒，我此刻只要在大街上一出现，说不定就会变成一个死人。”
他的话刚说完，就听门外的路上传来了一阵急促的马蹄声，如风一般在门前刮过。马蹄声中还有人在喊：“犯人朱奇，乃系青龙会匪徒，行刺不成，畏罪潜逃。”
“有知情举报者，赏白银百两。有擒获朱犯者，赏白银五百两。”
“如有击杀朱犯者，赏白银千两！”
最后这一句声音尤其大，几乎整条街都听得清清楚楚。
朱奇看了柳笑一眼，笑道：“想不到我倒成了青龙会的人。”
柳笑道：“我也想不到死人会比活人更值钱。”
朱奇道：“那是因为秦玉堂更希望我变成尸体而说不出一个字。”
柳笑道：“况且有了千两赏金，别人也跟本不会听你说些什么。”
朱奇道：“重赏之下，必有勇夫。”
柳笑道：“所以如果有人知道你在这里，就算拼了命也要来试一试的。”
朱奇笑了，道：“我也很想让他们来试试，只不过他们跟本不知道我在这里，而且已经舒舒服服地喝了半天酒。”
忽听后门外有人冷笑道：“这次你猜错了。”
后门“砰”地一声被撞开，有人闯了进来，居然是两个青衣红帽的捕快。一个又高又瘦，像只猴子，另一个却肥得像个肉球。
他们的人虽可笑，手里的刀却并不可笑。
两柄雁翎刀，刀锋薄而利，若砍到人身上，最轻也要断几根骨头。
这两个人一闯进来，就堵住了后门，四只眼睛盯着屋子里的人，就像是看着两只掉进虎穴里的肥羊。瘦高个子指着朱奇喝道：“小子，你的事发了，趁早乖乖和大爷回去。”
朱奇还未开口，柳笑先抢着道：“两位差官千万别动手，免得砸坏了小店的东西。”
矮胖子白了他一眼，喝道：“少废话，你窝藏凶犯，少时也要进衙门。”
柳笑吓得变了脸色，连连摇手道：“不关我的事，再说我与你们陈头儿是老朋友，大家都是自己人。”
朱奇坐在一边，不动声色。高个子哼了一声，道：“既是这样，你闪到一边去。”柳笑连连答应，退到了墙角。
矮胖子大声喝道：“姓朱的，若是识相就跟大爷走，不然大爷一时性起，剁你成十块八块。”说完一翻手腕，舞了个刀花，只见刀光闪闪，居然也像是练过几年功夫。
朱奇忍不住赞道：“好刀法。果然是好刀法。”
矮胖子一脸得意：“你要是不听话，这刀就要砍在你身上了。”
朱奇吐了吐舌头，道：“那滋味恐怕不好受。”
矮胖子道：“要是不想挨刀，就乖乖地跟我走。”
朱奇叹了口气，道：“好，走。”最后一个字说完，他已出手。先是一脚踢飞了一张椅子，然后整个人已窜了出去。
那张椅子带着疾风撞到门上，将后门撞得关了起来。两个捕快一怔之下，朱奇已到了他们面前，双拳齐出，直击在两个人的胸膛上。
没有惨呼，两个身子已飞出去，撞到后面的墙上，然后就烂泥般倒下，一动也不动了。
柳笑叹了口气，好像很惋惜的样子，道：“你其实不必狠下杀手的。”
朱奇道：“我没办法，人在江湖，本就由不得自己。”
柳笑叹息道：“幸好我已不在江湖……”
沉默半晌。
柳笑轻吐一口气，道“你现在想怎么办？”
朱奇道：“只有一个字，等。”
柳笑道：“等安平王？”
朱奇道：“不错，我既然出不去城，就只好等安平王来了。”
柳笑道：“那样你就可以见到他了？”
“不知道。”朱奇道：“我只知道那已是我最后的机会。”
柳笑道：“也好，不过你一个人要小心。”
朱奇怔住，吃惊地看着他：“怎么，你要我一个人去？你难道不准备帮我？”
柳笑苦笑道：“我当然想帮你，可是我现在的样子，只怕非但帮不了你，还会拖累你。”
朱奇睁大眼睛看了他半天，才道：“你不对。”
柳笑道：“我哪里不对？”
朱奇道：“你变了，变得很多。”
柳笑道：“每个人都会变的。”
朱奇道：“你已经不是原来的‘风郎君’了。”
柳笑惨然一笑：“原来的风郎君已经死了，只有柳笑还活着。”
朱奇的眼神里忽然充满了痛苦。
柳笑勉强笑道：“桌上还有酒，喝完了我送你去一个安全的地方。”说着走到桌前，提起酒壶，却又道：“这酒冷了，我再去温一下。”
朱奇看着他伛偻的背影，叹了口气，坐了下去。
就在他刚刚坐上椅子的时候，发生了一件令人绝对意想不到的事。本来像烂泥一般瘫在地上的两个捕快突然如豹子般窜起，两柄雪亮的钢刀飞斩朱奇。
瘦高个子的刀斩向朱奇腰间，矮胖子的刀则疾斩朱奇后颈。二人出手毒辣而诡异，快似闪电，相互之间配合默契，绝不是第一次联合出手。
朱奇刚刚坐下，旧力已尽，新力未生，绝不可能跃起闪避，想后退，但脚下却被椅子绊住。
朱奇的脸色变了。
这两人出手的时间以及角度无疑都是最好的，足可以造成最大的杀伤力。江湖中能做到这一点的人并不多，这两人已可算得上是第一流的杀手。
朱奇进不能进，退无可退，两柄利刀已将他的退路完全封死。
刀光如虹，闪电般斩下，可就在这雪亮的刀光中，仿佛有一道电光闪过，比刀光更快，也更亮。
鲜血飞溅，有人倒下。朱奇却还是好好地坐在椅子上，身上的衣服沾染了血滴。
血是溅上去的，不是流出来的。杀人的人已倒在地上，每人咽喉上一个血洞，鲜血兀自汩汩地流出。
这一次他们倒下，就是神仙也救不活了。
柳笑从厨房里走出来，由对面墙壁上拔下一柄斧头。这斧头长仅一尺，银光闪闪，血珠从斧刃上滚下，就如晨露自荷叶上滚落一般，不留丝毫痕迹。
就是这把斧头，救了朱奇的命。
柳笑道：“这两个人相信就是青龙会派来杀你的。”
朱奇道：“看来你一早就知道。”
柳笑道：“他们的确装得很像，可是也露出了马脚。”
朱奇道：“什么马脚？”
柳笑道：“一个人若是被重击震伤了内脏，嘴里又岂会不吐血？”
朱奇想了想道：“不错，这两个人的确没有吐血。”
柳笑道：“除了这一点，还有一点更明显的。”
朱奇道：“哪一点？”
