洛王赴郢，消息尚未传入卫国。
卫国仍很平静，平静而忙碌。为了佚王殿下的大婚，礼官们忙坏了。这次陈卫联姻，关系两国体面，马虎不得。
吉日已选定，就在下月十九。
时间紧张，弄得众人也紧张。最不紧张的，反是佚王本人。他依旧那么闲散，好像大婚的不是他。这一份淡定，让众人恨得咬牙。
那么美的公主，与他有缘；那么忙的准备，与他无关。
这就叫……天生好命！
有命之人不须忙，无命之人忙断肠！而且，还是白忙。忙到最后，娶个天仙美眷的人，又不是他们！
思及此，众人嫉妒万分。
自从上次觐见，公主就深居别馆，再没机缘看到。虽然他们听说，公主偶尔也会出门，游览一下卫国风物，但都游览何处，就不得而知了。
午后。
楚乔又坐上马车。她要去一个地方，去见一个人。这是入卫之前，陛下吩咐过的。为不引人注目，她特意花了几天，先去些别的地方，以免此行太过突兀。
马车渐行渐远。
她坐在车内，忍不住开始好奇。能让陛下推崇的人，是个什么样儿？她还真想见见。
行了许久，马车停住。外面，朱晋的声音响起：“公主，地方已到，请公主下车。”
终于到了。
下车前，她执起铜镜，又照了照自己。素雅的衣裙，绝不奢华。没有贵重的饰物，也未施粉黛。不管怎么看，都是个平民闺秀。
她很满意，举步下车。
车外一大片竹林，清雅幽静，正与陛下说的一样。竹林边上，有个小童在扫地，看见她后，睁大了眼。
“小哥，白衣神术可在？”朱晋过去问。
“在。”
“劳烦小哥通传，我家小姐姓乔，求见陆先生。”
“好。”小童去了。一边走，还不忘回过头，再看几眼楚乔。片刻后，小童奔出来，直奔到楚乔面前，呆看着她说：“先生吩咐，只能一人进去。”
竹林很深。
一层层的翠绿，掩映曲径。楚乔走过几条小径，才看见陆韶。
陆韶正在抚琴。
不知奏的什么曲子，缓慢，平和，极简单的音调，却胜过无数弄巧，似浑然天成，让人如沐春风。她忽想起四个字，大音希声。
琴声停了。
陆韶抬起眼，看向她：“乔小姐？”
“陆先生。”她微微笑，也在看他。他很年轻，很脱俗，神色疏淡无波，哪怕正注视着她，也没丝毫异样，如同注视一片竹叶。
又一个不为她倾倒的人。忽然间，她恨死了卫国。
“小姐来此何为？”
“久仰先生，特求指点迷津。”
陆韶点点头：“抚琴之人，未备纸笔。小姐说个字吧。”
“乔。”
“小姐想问什么？”
“问姻缘。”
“姻缘……”陆韶沉吟，缓缓道，“乔者，高耸也，小姐出身高贵。‘乔’字，从‘夭’从‘高’。‘夭’字象形，为人行走之形。小姐为了姻缘，已长途跋涉。从‘高’，可见姻缘的那端，身份更高。这一桩姻缘，足令天下仰视，小姐何须再问？”
楚乔大惊。
这个人，难怪陛下推崇。她随口一个字，竟能看出这么多？她压下惊疑，勉强笑道：“先生，姻缘虽高，我却怕高处不胜寒，无法和谐。还望先生明示，这姻缘的结果如何？”
陆韶摇头：“结果不好。”
“怎么说？”
“‘乔’字，虽有高意，却是高而曲，为树枝曲卷向上者。其形似高，其实曲折。小姐的姻缘，难以顺遂。”
楚乔笑了：“先生，你说差了。既为曲卷向上，可见就算曲折，但终究是高的，怎说结果不好？”
陆韶也一笑，看着她说：“小姐忘了我刚才的话？”
“什么话？”
“从‘高’，可见姻缘的那端，身份更高。”
“这有什么不妥？”
“当然有。‘乔’这个字，它所从的‘高’字，已去了头。高无头，已非真高；人无头，已非完人。小姐长途跋涉，千里姻缘，是为去掉姻缘那端的人头？”
“当然不是！”
“既不是，这去头的结果，能叫好结果么？”
楚乔没言语，她已不敢多言。袖底下，她死握住双手，心正突突乱跳。这人的一句话，戳破了姻缘的目的。
她长途跋涉，是为去掉姻缘那端的人头？
当然是！
她来卫国，正为对付宇文初！而且，她已经发了誓，要让他求生不得，求死不能！对于这桩联姻，这才是真相，这才是目的！
此乃陛下的密旨，自己的使命。没想到，不过测了个字，就被一个外人识破？这怎么可以？！绝对不行！
瞬间，她升起杀机。
“先生一言，振聋发聩。”她露出了笑，施礼道，“彷徨之人多谢指点。”
“小姐不必客气。”
楚乔走了。她越走越快，一口气回到马车前，低声吩咐朱晋：“今夜带上人手，再来此地！白衣神术必须死，我要他永远消失！”
“是，公主。”
她恨恨一拂袖，登车离开。
陛下曾叮嘱，陆韶是个奇人，洛王佚王都很看重，只是此人清高，难以收服。如果她能拉拢，要不遗余力，让这奇人为她所用。
曾经，她也这么认为。现在，她不这么想了。这个人太洞察，让她顿生忌惮。她不敢贸然接近，拉拢一个这样的人。
潜在的危险，必须除掉。她宁可错杀一个奇人，也不愿留下一块心病。
入夜。
竹林寂静。浓密交错的竹叶，遮住了月光。林内黑沉沉，地面上，偶有斑驳的月影，很淡很稀疏。
几条黑影出现了。
他们黑衣黑巾，在竹丛间一掠而过，没有半点声息，就像黑夜中的鬼魅，相互打了个手势，直奔竹林深处。
在竹林深处，有一间小竹屋，那是陆韶的居所。黑衣人落在几丈外，各自散开，围拢小屋外，然后迅速靠近。
他们动作一致，迅疾又精确，像有无声的口令，在指挥他们。不过一眨眼，他们已贴上了小屋。
屋内静悄悄，听不见任何声音。黑衣人互望一眼，猛地挥手。
嗖嗖嗖——
无数暗器激射，从每个黑衣人手中射出。暗器力道惊人，穿透了窗纸，穿透了竹门，甚至穿透了竹板墙壁。
一阵密集的响声，比急雨更急。顿时，小竹屋千疮百孔。
