掌柜只觉头顶一阵一阵冷风吹过，浑身的汗毛都竖了起来……
回到楚家时太阳已开始西下。
老太太的威慑起到了很大的作用，一听说楚芊芊拿着令牌去铺子帮忙了，安素素头也不痛了，腰也不酸了，又是捏肩、又是捶背，把老太太伺候得舒舒服服。
不仅如此，还让人去街上花重金买了一尊玉观音，比萨摩鱼可贵多了。
至于沈氏那边，她也送去了重礼。
老太太里子面子赚足，显然十分满意。
但这份满意，并未持续多久，因为，楚芊芊回来了。
楚芊芊行了一礼：“祖母。”看了安素素一眼，也打了声招呼。
安素素微微一笑道：“芊芊辛苦了，快过来坐。”
决口不提铺子里的事儿，老太太也没提。
在她们看来，楚芊芊一个尚未及笄的小丫头，说的好听是去帮忙，说的难听，那就是放出去玩一玩的。毕竟，若老太太真有心叫她接手，会排个说的上话的妈妈事先打个招呼，也会指定相应的管事手把手叫她经营的门道。
什么安排都没有，仅凭一块令牌，能帮到什么？又能看出什么？
当然不会有什么！
安素素慢悠悠地笑了。
楚芊芊却不管有无人问，开门见山道：“账，有问题。”
安素素的笑容倏然一僵。
老太太正在喝茶，听了这话放下茶杯，朝楚芊芊看了过去：“有什么问题？”
楚芊芊缓缓答道：“每个店铺都不赚钱，聚贤楼亏得最多。五年下来，除开各项成本，一共亏了一万三千两。”
一万三千两？
如此之多？！
老太太的脸色不好看了。
安素素眼神一闪，灿灿笑道：“会不会……是你看错了？这看账啊，也是一门学问，不是谁都看得懂的。”
“是啊，是啊，许是你看错了。”老太太也不愿相信楚家赖以生存的店铺赔了这么多钱，况且，如果真的赔了钱，他们的日子又怎会过得如此富足？
楚芊芊不疾不徐道：“我有没有看错，祖母派个信得过的账房先生去查查就知道了。”
咬重了“信得过的”四字。
安素素的冷汗一下子冒出来了。
楚芊芊看着她，弯了弯唇角：“我很好奇，父亲俸禄不高，店铺又亏成这样，郡主是上哪儿弄的钱，让楚家过得如此富足、如此之好？”
哪儿来的钱……哪儿来的钱？！
安素素脑子里不停盘旋着这句话，冷汗一层一层地冒了出来。
要怎么说？
说铺子里没有亏钱？
可——
“我有没有看错，祖母派个信得过的账房先生去查查就知道了。”
万一老太太真派人去查，她便是有天大的本事也瞒不住！
“母亲。”她最终放低了音量，一脸愧疚与隐忍，“是，铺子……的确没赚什么钱。”
老太太的眸子里掠过一丝失望，沈氏当家时，铺子虽赚的不多，可到底有所盈余，如今到了安素素手中，竟亏了那么多年。
“那咱们家的钱打哪儿来的？”老太太看了楚芊芊一眼后，问。不怪她多心，别的院子尚且不论，单单是福寿院，一个月的开销便有百两之多，这还没算安素素买来孝敬她的古玩与首饰——
安素素拿帕子擦了额角的冷汗，低垂着眉眼说道：“本不想告诉母亲的，但既然母亲问起，我也就实话实说了。”
屋内，又静了一分。
在这种诡异的宁静里，安素素的声音显得格外突兀。
“这几年，京城的生意不大好做，不止我们楚家的铺子，别家许多铺子也亏了本，我怕母亲和老爷担心，便没告诉你们，只用自己的嫁妆填上了。”
安家有没有钱老太太不知，欧阳家却是富可敌国。被灭门后，欧阳家的财产一半被皇家接管，一半被族里收走，但安素素母女也不是一分没捞到。
老太太神色稍霁：“你也真是的，不赚钱就不赚钱，何必瞒着？还自己掏了那么多腰包。”
话落，又觉着不对，既然嫁了楚家，那些钱就是楚家的，哪里又算掏她的腰包？
清了清嗓子，又道，“唉，家道艰难，你就该告诉我们，还如此挥霍做什么？你看看，花了这么多钱，日后留给瑾儿的嫁妆便少了。”
分明是愉快的语气！
安素素的嫁妆只有两个用途，一，留给欧阳瑾，二，贴给楚家。贴给楚家越多，留给欧阳瑾的就越少，又不是亲生的，老太太自然偏向第二种。
安素素含羞地抿了抿唇：“在我和瑾儿心里，都是以楚家为重的。”
老太太心满意足地笑了。
安素素暗暗松了口气！
谁料，这口气还没松完，那边，楚芊芊再度开口了：“不必叫郡主破费。我娘是嫡媳，这钱，该她来花。郡主贴了多少，我娘，一分不少地还给郡主。”
此话一出，屋子里陷入一片怔愣。尤其王妈妈，眼珠子都快瞪掉了。夫人穷成什么样子她还没看见吗？这五年，没饿死都是奇迹了，又哪儿来的钱？
“嫁妆。”
她说，嫁妆？！
是的了，沈氏嫁过来时也是随了嫁妆的。沈家是江南望族，在京城并无田庄店铺，便折成了金银珠宝陪嫁。当年，仅是运输嫁妆的车队，就占了满满一条街。
后面沈氏随着楚芊芊离开楚家，嫁妆便落到楚老爷手中了。而楚老爷爱重安素素，自然又全部交由安素素保管了。
