贾珠和元春兄妹心中大定，他俩可不知道扬州城中林海与贾敏夫妇也在夸奖兄妹俩实在是贴心：贾敏又有了身子。这一胎甭管是母亲还是孩子，都十分康健，黛玉吃着孙先生的药也见了起色。底气一足，小姑娘也活泼了不少。
至于孙先生一家在扬州过得也很是自在，不用担惊受怕，且江南的水土也比北方更养人。柳桓也如愿以偿，揣着一纸兵部调令，带着自己的心腹，踌躇满志地奔赴防范北狄的北大营。
真可谓皆大欢喜。
对了，柳桓的爹柳芳再被媳妇灌了一脑子枕边风之后，很不欢喜。落衙后又正好遇见贾政，二人便相约去喝酒，席上柳芳止不住大发牢骚，听得贾政直皱眉，同时暗下决心，不许儿子女儿再和柳桓这样“自有主张”的人来往。
不幸的是，贾政还没意识到，自己的长子和长女，和他无论如何都欣赏不起来的柳桓……压根就是一路人。
到了进宫的日子，手握金光退路的元春在初选时，表现得十分从容镇定；而石家姑娘……她直接就让圣上选中了。
这会儿已经能跟着其他名门淑媛一起到贵妃娘娘跟前说话的元春，也亲耳听到了一句秘辛，正是贵妃娘娘的原话：这姑娘是个有造化的，眉眼间有几分皇后娘娘的影子。
这话也只有贵妃敢说，皇后在后宫这么多年来，都算是个禁忌，一提圣上就要难过上一两天，而随着圣上日渐衰老，而太子却日渐跋扈，想起皇后圣上就更不是滋味——皇后临去之前，最放心不下的便是太子。
即使是从皇后身边出来的淑妃都不敢多说一句，可贵妃正因为没儿子，反而可以更坦荡，尤其是圣上也十分相信她的坦荡。
跟在贵妃身边最大的好处也是这个：不会被人针对。甭管其余有子的妃嫔明里暗里斗得多热闹，也没人敢来撩拨贵妃，包括太子在内。这个时候的太子还远没到神志不清，乐意到处树敌的地步。
于是元春顺风顺水地度过了这场“大考”，做了贵妃宫中的女史，而石家姑娘……如今已是石美人，在来向贵妃请安时元春也见过她，石美人看起来倒是没什么变化，见到元春彼此还都能扯个嘴角。
不过在元春听说父亲贾政又专门去太子妃娘家拜访之后，她的好心情戛然而止：姑父既然亲自出手，当然也写信告诉了父亲贾政……其实若不是姑母贾敏心疼她，姑父未必会这样“多管闲事”，如今看来，显然父亲不怎么领情。
元春当晚就没睡着觉，第二天又是她当值的日子，起床时气色就有些难看，她也没刻意遮掩。
元春到宫里来可不是为了专门勾搭皇子，她心里再明白不过：这时候讨好贵妃比什么都重要。因此外表上大方得体就好，完全不必像有些姑娘，打扮得……颇有特色，只为引人多看上一眼。
正所谓无心插柳柳成荫，这一日七皇子赵之桢进宫见贵妃，见到元春这个生面孔便多瞧了几眼。
元春自然也见着了七皇子，这位前世的丈夫，原本她设想过无数次再见时她该是什么样的心情，可真到了这一天她竟是无喜无悲——当然跟昨夜琢磨了一整夜，精力很是不济也颇有关系。
