更年期通常在50岁左右，是中年向老年过渡的阶段，也是生理和心理上比较明显地呈现衰老过程的一个起点，这是人在一生中一个变化比较剧烈的时期。有人把更年期比作“多事之秋”，不是没有道理的。
更年期的主要表现是大脑功能的某些方面开始衰退，内分泌系统功能全面下降、分泌减少、记忆力减退、知觉迟钝、动作缓慢，特别是性器官和性功能衰退。然而，这种变化过程对大多数人来说，是缓慢而不显露的，可以通过植物神经系统的调节和代偿。以及相应的行为来适应。但是，有些人的变化却较快而突然，以致植物神经系统不能很好适应，而发生各种功能紊乱。在这种情况下，人对各种细微的躯体疾病和社会心理的刺激都比较敏感，容易焦虑、紧张和烦恼，成为更年期的心理特点。
女性更年期的症状要比男性明显得多，主要是由于激素缺乏的缘故。因为女性的卵巢在这时开始萎缩，丘脑下部、垂体、肾上腺等内分泌器官功能失调，因而出现月经周期紊乱或出血过多；大脑功能失调，兴奋和抑制过程不平衡；植物神经紊乱，血管收缩和舒张不稳定，阵发性全身发热，面部潮红；伴有耳鸣眼花，头痛眩晕，心悸胸闷，手足出汗，关节疼痛等不适。有时还出现失眠、多梦、感觉疲劳、肢体麻木、肢端感觉异常等情况。因此，情绪波动而不稳定，焦虑加重，好借故生事，多疑，抑郁，好争吵，常因小事而冲动，絮叨多语，无名发火，甚至有癔症样发作。
如果以往有心理创伤，或操劳过度，或有神经症者，那么，更年期的这些生理反应会更加明显，进而可能导致更年期抑郁症。这种人总习惯于想一些不愉快的事，回忆是灰色的，将来是茫茫然。有的人对既往某些行为的不慎，过分自咎自责，甚至产生轻生念头。因此，对更年期抑郁状态需要给予足够重视。
更年期的心理卫生，实质上是和前几个发展阶段的心理状态分不开的。但这一时期仍有其特点：除适当的注意躯体健康的维护外，心理上的加工是十分必要的。比如保持家庭环境的稳定和社会责任感，使心情舒畅；正确认识疾病和各种功能性不适感觉，根据个人的体力和脑力去从事力所能及的工作等。体育锻炼也很重要，既可减少衰老降临的意念，又能提高青春尚在的信心。总之，要使生活充实丰富、精神振奋，就要保持必要的社会活动，维护良好的人际关系，增加新友谊和交往，而勿使自身孤独内闭；要充分地自我肯定；适当地从经验、判断力及成熟性等个人品质方面，给予较好的评价；正确地面对过去，乐观地看到将来，加强集体观念和坚定信仰，把生活环境中的危机感降到最低程度，以保证良好的心理状态，抵御更年期内外环境不利因素的侵袭，从而平安地度过这“多事之秋”。
