老板看了一眼，富有表情地吹出一声低低的口哨，接着他一头扎进那堆退回来的服装中，上下翻找，他神情激动，口里不住唠叨，似乎是在自言自语：居然把一套蹩脚透顶的衣服卖给脾气古怪的百万富翁！阿德你这个笨蛋——天生的笨蛋。什么蠢事你也做得出来。你连谁是百万富翁、谁是流浪汉都认不清，从来就认不清，你把光顾咱店的百万富翁给气跑了。啊，我找着衣服啦。先生，快把您身上穿的那件衣服脱下来，丢进火炉里去。请您赏光把这件衬衫和这套衣服穿上；这套衣服才适合你穿——淡雅、高贵、庄重，真正的公爵气派；这套衣服是一位外国首脑订做的——先生，您也可能识他，尊敬的赫鲁晓夫主席；他因父亲病危，没有拿走，另外赶制了一套丧服——那位老爷子后来倒没有死。不过这一切都不是问题；事情总不能老是按照我们的——呃，他们的——好嘞！裤子也挺合身，真是好极了，先生；现在穿背心，啊哈，甭提多时兴啦！您再试试上装——天呐！您看看，哟！真是没得说——从上到下从里到外挑不出半点毛病！我一辈子还没见过这么称心如意的杰作呢！
我点点头示意挺好，挺好。您说得对，先生，说得对；但是我还得说，这套衣服您先将就着穿。以后请您看看我们按您的尺寸做的衣服是什么样子的吧。快，阿德，去拿纸和笔来记下：身长18，裤长32……等等。还没等我插话，他已经把我的尺寸量好了，并且下命令给我做大礼服、常礼服、衬衫以及其他一应穿着。等我有机会插话时，我说：
你慢着老板，我不要这么好的衣服，除非你答应欠账不限期付款，或者赶紧把那张钞票找开。
“不定期限”！这样说就不够意思，先生，不够意思。应该说“永远”等下去才对，先生。阿德，阿德，快把这批货赶出来，马上送到这位绅士的家里，不能耽误。让别的客户往后拖一下吧。快把先生的地址记清楚……
我现在准备搬家呢，等我下次来时把新地址留给你们的。
那太好了，真是太好了。你稍等先生，我去送送您。您慢走……回见，欢迎下次再见。
好吧，你可能不知道接下来会怎样？我随后就走进一家百货商店去买常用的所有商品，并拿出那张钞票让他们找。没有半月，我就把日常生活用品和家具床柜等买的一应俱全，并在一家有名气的诺威豪华酒店住下来。
我在酒店吃中午晚上两顿饭，早上就去沃尔马小饭店吃，那就是我开始用那张百万英镑钞票吃第一顿饭的地方。我使那小饭店餐厅顿时声价百倍。满街都在传说这样一件事：有一个家财万贯、性格怪异的外国老板是那里的保护神。这已经足够了。这家本来在勉强维持生计的小饭店顿时变成顾客盈门、买卖兴隆的热闹场所。店主沃尔玛老泪纵横，感谢不已，坚持要借钱给我花，而且不让我客气；因此，虽然我是个穷光蛋，但也不缺钱花，活得就像大富豪一样。我已认清形势，清楚自己的末路多远，可是我既然已经下了水，也只能奋力向前游去，不然会溺水身亡。你知道，要是没有这种大祸快要临头的感觉给眼前的事态指出其严肃的、清醒的，对了，还有悲剧性的一面，那么这情景就纯粹是一个荒唐的笑话了。一到晚上，睡觉的时候这可怕的场面，就会在脑海闪现，它经常在警示我，提醒我，它始终在警告我、威胁我；因此我痛苦呻吟、辗转反侧、总也睡不着觉。可是，在令人愉快的白天，悲剧的影子逐渐消褪了，所以我心满意足，欢声快乐，应该说我真是高兴过了头。
这可是理所当然的；因为我已成为世界第一大城市中最有名气的人，这令我头脑膨胀，不仅一点点，而且整个儿发了昏。你随便买起一张报纸，不论是英格兰的、苏格兰的还是爱尔兰的，上面都有关于百万富翁的消息，报道他近况如何，到哪里旅游，去哪个商场。开始，有关我的报道登在人物访谈栏的最下边处；后来，我跃起居爵士们之上，就像这样，随着我的名声越来越大，我的地位一再稳定地攀升，最后到达可能达到的最高位置——比一切非王室成员的公爵们以及除坎特伯雷大主教以外的一切神职人员都要高——，因此我就稳坐在这个位置上了。请你们注意，这还不是真正的声望；到现在为止，我不过引起了轰动而已。接下来登峰造极的一笔——这么给你说吧，就像给骑士授勋一样——忽然间就把容易朽腐的浮名的残渣点化成永不磨灭的声望的真金：《伦敦晚报》把我画成漫画刊登了！对啦，我现在已经成为名人，我的地位已经确立。或仍有人会对我开开玩笑，可那口气里总带着几分敬意，决不是粗鲁的嬉闹。他们会向我微笑，却决不会大声讥笑，我受讥笑的时候已经过去了。《伦敦晚报》上的我，一身破衣烂衫，正和伦敦塔的一名卫士在讨价还价呢。喂，你准能猜想得出那种滋味，像我这样长得不起眼，也引不起别人注意的小青年，顷刻间，嘴里的每句话都被当成新闻，到处传播；出门走动时总是听到人们在背后议论：看见没有，他就是大富翁！吃早饭时候有一大群人围观；每当我出现在歌剧院，总不免成为上千副长柄望远镜聚焦的对象。啊，我整天都在荣耀的光环中——总而言之，就是这么一回事。
你知道吗，我还保存着以前那身旧衣服，有时穿上它去商场买些商品，为的是重温以前购物受辱时掏出百万英镑、把小看我的人吓死的那种快乐。可是，不久我就没有兴趣了。报纸上的漫画把我的这副行头搞得人人都知道，我穿着它上街立刻就被人认出，跟踪我的人有一大群，如果我到商场买东西也一样，不等我掏出那张钞票，老板就会主动提出：整个店铺里的货物随便挑选，不必付现金，记账就可以。
大约在我声名远扬的第九天，我到美国驻英大使馆向公使致意，以尽到一个美国公民对祖国的责任。公使十分热情地接待我，还责备我不该这么晚才来履行公民的责任，他说，现在唯一的办法是出席他今晚举行的盛大宴会，有个人有事不来了，我恰好填补这一空缺。我说我一定会来的，接着我俩就开始闲聊闲谈时才知道他和我父亲是小学同学，以后又一起上了耶鲁大学，直到家父去世前，他俩一直保持着联系。因此他请我一有空常来他家作客，我表示十分乐意。
实际上，我非但愿意，简直太乐意这样做了。要是等到大祸临头的那天，他或许能助我一臂之力，使我免遭灭顶之灾；我想象不出他能怎样帮我，但或许他能想出许多办法来。假如我在伦敦奇遇的开始阶段就认识他的话，我会马上就把事实真相告诉他的，但是现在为时已晚，我不能说了，我已陷得太深；也可以这么说，已经深到不敢向这样一位新结识的朋友袒露衷由的地步，即便这样，也不可以说是致使的灾祸。因为，你知道吗？每当我欠账的时候，我总是小心翼翼使我的赊欠不超过我的支付能力——我的意思是不超过我的工资。当然，你也不能预知我以后可以掐多高工资，但是我有充足的依据可以估计到这样一个事实：假如我赢得赌注，我就可以选择那位富有的老绅士指派的任何工作，只要我能够胜任——我当然有能力证明自己能够胜任；对这我有十分把握。说到他们打的赌，我一点也不害怕；我的财运一直都很顺。我估计自己的工资是每年六百到一千英镑，也可以说，第一年挣六百镑，然后逐年加薪，最后靠自己的优秀表现达到那上限数额。至今为止，我才欠下我第一年的薪水而已。他们都争抢着要借钱给我花，然而我还是找出许多理由谢绝了大部分这类提议；因此我的全部债务只有300英镑现金和另外300英镑生活费和购物费。我相信我第二年的工资水平足以供我度过这一个月剩下的日子，只要我继续保持谨慎小心和勤俭节约，我下决心不超支花费。我只要挨过30天，我的雇主外出回来，到那时就万事大吉，我能马上把我两年的工资一一偿付给我的债主们，然后就能专心致志地工作了。
那次宴会还真爽快，总共有20人来参加，肖兰德尔公爵和他的夫人以及他们的女公子安妮—格蕾丝—埃莉诺—西莱斯特—等等等等、荣斯德特夫人、福斯伦德伯爵和他的夫人、普来森斯子爵、凯兰德尔勋爵和他们夫人、几位没有爵位的男女贵宾、公使和公使夫人以及他们的女儿，还有一位名叫玛丽斯的英国姑娘，她是公使小姐的朋友，年方20岁，没过几分钟我眉眼传情，互相爱慕——一见钟情，别人这时也看出来了。那天来客中有一位贵客，他是个美国人——现在讲他的故事有点儿提前了。当时客人们还都在客厅里，这时仆人宣布：
比尔·爱德华茨先生到。照平常的礼仪寒暄一番以后，爱德华茨一转身就看到了我，他径直向我走来，刚伸出他的手；准备和我握时，却突然又停下了，样子尴尬地说：
请原谅，先生，我肯定是认识你的。对呀，老朋友，你当然认识我。不，您不是那位……那位……怀揣百万的怪物吗？我就是。只管叫我的外号就行了，不要有顾虑，我早已习惯了。啊呀呀，真是猜想不到。有一两回我看见你的名字和那个外号联系在一起，但我从没有想到人们所说的那位吉米·西来奥居然就是你。怎么啦，还在6个月前，你在洛杉矶给鲁道夫·范伦铁诺当小工，挣点工资，为了几个加班费还常常熬夜，帮我整理及核对古尔德和柯利扩展计划的文件及统计资料。真没想到你会在伦敦，成了一位怀揣百万的大富翁，一位了不起的名人！这可真是奇迹出现呀。吉米，我真是不能相信这种事情；给我点时间，好让我脑子里的一团乱麻缕出个头绪。
比尔，事实上你的脑子也比不上我的脑子乱。我自己也没有搞明白。
天呐，这真让人惊讶不已，不是吗？你想，我们一块去矿山饭店，吃饭，算一算，到今天，不过才三个月……
不是，我们去的是“美味饭店”。说得对，是“美味饭店”；那天我们是夜里3点钟去的，后来才到那家饭店吃了一块排骨，喝了一杯咖啡，当时我想说服你跟我一块来伦敦，还自告奋勇要代你去告假，说是一切费用全部由我来出，如果这桩生意能做成，我还答应做成后给你分红；可是你不听我的话，说我做不成，还说要是你去的话，回来以后对于生意的动向就会感到生疏，这样就得花很长时间才能重新掌握要领，你实在耽搁不起。可是现在你却到这里来了。这确实让我觉得奇怪！因为什么原因来的，到底是怎么这样快发展到使人羡慕不已的地位的？
噢，这只是一次意外事件。说来话长——可说是一个传奇故事。等我闲时慢慢腾腾给你说，可现在没有时间。
那得到何时？还得半个月。
还差半个多月呢。让一个人的好奇心长时间得不到满足，真是太难受了，改成十天吧。
那可不行。慢慢你会理解的，还是先谈谈你的生意做成功没有？
他的愉快情绪刹时就消失得没有踪影，他长叹一声说：
你是真正的预言家，哈尔，一位真正的预言家。我不来这里就好了。我不想谈论这件事。
你一定要谈。等吃完饭后，你跟我一块到我家里去，和我住在一起，我把这里的事情都给你讲讲。
噢，可能去是不是？你说的是真话？说时他的眼睛都湿润了。
是的；我要听完整故事，不要漏掉半个字。我真是太感激了！经过在此地的这些遭遇，能从别人的声音和目光里再一次感受到有人对我和我的事务的关心——天呐！我真是得谢天谢天谢地！
他紧紧攥住我的手，抖起了精神。他的兴致一直很高，也很激动，准备吃饭，而筵席未曾开始。这时又发生了其他情况，那就是按照缺德的、让人烦恼的英国礼仪办事时总要发生的排座次的问题，这问题不解决就没法入席吃饭。英国人可是吃了饭才去赴宴，因为他们知道自己将会面临的风险；可是，谁还会把这种事去告诉一个陌生人，因此这个陌生人就不知不觉地钻进了陷阱。
当然，这一次宴会谁也没有感到尴尬，因为我们都曾赴过宴，爱德华尔除外，没有一个人是生手，而公使在邀请黑斯廷斯时明明通知过他：为了表示对英国习惯的尊重，他没有准备任何筵席。每位客人都手挽一位女士，站着队走进餐厅，因为按照习惯这种形式是要有的；不过争论恰恰从此开始了。肖兰德尔公爵想走在前头，并且在餐桌上占据首席，他是这样解释的：他代表一个王国，而公使仅仅代表一个国家，因此他的级别比公使还要高；可是，我为维护自己的权利坚持斗争，不能让步。我说，在报纸上人物访谈栏里，我的位置排在一切非王室成员的公爵们之上，因此，我要排在他的上边。所以，不管我俩怎样争论，这个问题还是没有解决，最后他特别不明智地企图玩出身和古老家世这一手，我看穿他要提征服者，因此就抬出亚当来，说他可是我的直系祖先，只要看我的姓氏就可知道这一点，而他，从他的姓氏和诺尔曼血统就能看出来，他只是征服者的非嫡系旁支而已；因此大家全部站队走回到客厅里面，吃了一顿直身餐——自己找伴儿，站直身子吃一碟沙丁鱼和一份草莓。这时，大家对于排座次的追逐就显得不那么紧张激烈了；级别最高的两位客人用扔一先令硬币的办法来角逐胜败，胜者可以先吃他那份草莓，败者可以得到那枚硬币。接着，另外两位也扔了硬币，接着又是其他两位，以此类推。吃完饭后，摆开桌子，我们全部玩克里比奇牌，每一局赌6便士。如果不论输赢，英国人就不愿意玩牌——至于是输是赢，他却毫不在意。
