“别这么说，还不是怨你自己闯了祸。你把她的宝贝书烧了，她肯定不会轻易原谅你。不过，我想她心情好些时会回心转意的，你可以在适当的时候尝试一下。”梅格出着主意说，“跟在他们身后，别说话，等他们玩得高兴时，你再走上前亲吻她，或者做些其它的动作，我相信你们一定会重归于好的。”
“让我试试看吧。”艾米答应着。她觉得这个办法很妥当。于是，她快速地收拾了一下，便急急忙忙地赶了出去。这时，乔和劳里的身影早已消失在小山的后面。从小山到河边很近，当艾米赶到时，他们已经准备好了。乔一见艾米便立刻转过身去，劳里却根本没看见她，由于前几天气温的影响，冰面有些融化，他小心翼翼的滑行。
“我先去前面的拐弯处查看一下，然后我们再比赛。”艾米听劳里说着，只见劳里说完便飞一样地滑向远方，他穿一身镶毛边的皮衣，恰似一个英俊的俄罗斯少年。
乔听见了艾米跑到河岸时气喘吁吁的声音，也听见了她穿着冰鞋在跺着脚，吹着手指的声音，可乔就是不回头。她独自沿着河岸缓慢地做“之”字形滑行。看见妹妹遇到了困难，她心里说得挺解气，心里产生了一种邪恶的快感。怨恨积淀在心里，常常会越来越深，最终使她丧失了理智。无论是恶毒的念头还是压抑的情感，要是得不到及时的发泄，沉淀到一定程度，必为其所害。这时，劳里已到拐弯处，他转过身来向乔喊道：“就靠着河岸滑吧，中间不太安全。”
乔听到了，但艾米正忙着穿鞋呢，根本没听见劳里的话。乔回过头看了她一眼，这时，深深在她内心深处的魔鬼跳了出来，贴着她的耳朵说：“管她听没听见呢，让她自己照顾自己吧。”
劳里拐过弯便消失了。接着，乔也滑到了拐弯处，她看见刚才一直在远处的艾米正向河中央走去。乔停顿一会儿，心里有一种独特的感觉，接着她决心继续向前走，但一种不祥的预感使她忽然停住了脚步。她回过头，正好看见艾米张开着双手，大声尖叫着，身体向前倾倒，这时，她脚下的冰块哗啦一下裂开了，水花飞溅，艾米立刻沉了下去。艾米的惊叫声吓得乔的心脏几乎都停止了跳动。她想喊劳里，却怎么也叫不出声来；她想冲上去救人，两只脚却毫无力气。她束手无策地盯着黑色的冰面，艾米的小蓝帽还漂浮在上面。只见，劳里从她身边飞速地滑过去，并大声叫喊着：“快去拿横竿来，快！”
乔找来了一根横竿，她木讷地听从着劳里的命令，就像是中了邪一样。劳里十分镇静，他平躺在厚厚的冰面上，伸出手臂和球棒拉住艾米，两人一起把艾米救了出来。幸运的是，艾米伤得并不重，只是吓得很重。
“快，马上把她送回家，把我们的衣服给她披上，让我替她脱掉糟糕的冰鞋。”劳里说着用力解开衣带，把皮衣包在艾米身上。
于是，乔和劳里把艾米送回了家，他们全身上下湿漉漉的，已分不清雨水和汗水了，冻得直哆嗦。大家帮艾米换了衣服，又给她盖好毛毯，一阵忙活过后，她在温暖的火炉前入睡了。在整个过程中，乔没说一句话，只是在不停地忙碌着。她面色苍白，衣衫凌乱，裙子撕了个口子，两手也被冰块和竹篱笆及坚硬的扣子划伤了。当艾米舒服地睡着了以后，房间里静了下来。这时，马奇太太把乔叫到床边，给她包扎伤口。
“您肯定她没事吧？”乔轻声问道，她一脸悔意地望着那个熟睡了的金黄色脑袋，就是这个金发覆盖的小脑袋刚才差点被冰河吞没。
“不要紧，亲爱的。她没事，我想她也没冻着，你用衣服把她保护好，然后赶快送回家，你们做得很好。”母亲欣慰地说。
“那都是劳里做的。如果她出了事情，她一定会怪我的，因为那都是我的错。”乔悔恨地说。她扑到床边，声泪俱下地把事情叙述了一遍，她非说是自己心肠太硬，结果差点铸成大错，幸亏艾米没事，否则，她将永远不会原谅自己。“都怪我脾气不好，我也想努力克制，而且以为改好了，谁知道却更坏了。唉，妈妈，你说我该怎么办呢？”可怜的乔绝望地吼道。
“经常地提醒自己吧。亲爱的，永远不要对自己失望，你有能力改变自己的缺点。”马奇太太说着，把乔湿漉漉的头倚在自己的肩膀上，温柔地吻着她的脸颊，于是，乔哭得更凶了。
“您不明白，您不知道我有多么狠心！我一发起火来就不能控制，为所欲为。我简直就像个野兽，把伤害别人当作自己的乐趣。我害怕有一天，我的坏脾气会毁了我的生活，使我成为人人厌恶的人物。妈妈，您帮帮我吧，帮帮我！”
“我会的，孩子。我一定帮助你。别总是哭，要记住今天，而且要下决心不再这样。亲爱的乔，我们都难免会有各种的缺点，有的比你的还要可怕，我们有时甚至要用一生去改变它。你觉得你的脾气是世界上最坏的了，其实，我原来的脾气就跟你一样。”
“您吗？妈妈，可从没见您生过气啊！”乔惊异地望着母亲。
“我经过了四十年的努力才学会克制。过去，我也总是生气，但我学会了不表现出来。我还想学会平静地面对任何事，但这也许又需要四十年的时间。”
乔清楚地感受到自己深爱的母亲的脸上表现出来的坚定和谦逊，对乔来说，它比最严厉的责骂和最聪明的训导都更有影响力。妈妈安慰和信任使她心里舒服多了。既然连妈妈都有过类似的经历，这使她鼓足了勇气，信心百倍。虽然要用四十年的时间去改掉缺点，对十五岁的姑娘来说，确实漫长了点。
“妈妈，当马奇婶婆责骂您，或者您碰到其它烦恼时，您安静地跑出门去，您是不是生气了？”乔问道，现在她感觉和妈妈更加亲密无间了。
“是的，我已经学会了把难听的话锁在嘴里，每当它们要违背我的想法或夺口而出时，我就回避一会儿，让自己冷静下来，反省自己可恶的脾气。”马奇太太回答。她感叹着，笑着用手把乔散乱的头发扎起来。
“您是怎么冷静下来的呢？我正在为此而苦恼，难听的话就像是一匹脱缰的野马，自己还没意识到就会脱口而出，一说就停不下了，往往不知所云，直到最后把人伤害了。亲爱的妈妈，请告诉我，我该怎么做呢？”
“我的好妈妈以前常帮我——”“就好像您帮我们——”乔插嘴道，说着，她感激地亲吻了妈妈。
“但是在我比你们稍大一点的时候，她离开了我。我自尊心很强，不愿意让别人可怜我，所以，多年来我一直一个人奋斗。我经受了很多次的挫折，为此也痛苦地流了很多泪，因为自己虽然很努力，但事情似乎却总是没有变好。直到你的父亲出现了，这时，我发现做好一件事很简单。后来，我有了四个女儿，生计有了危机，我急躁的老毛病又犯了，我没有韧性，看到自己的孩子缺吃少穿，我就着急地难受。”
“可怜的妈妈，是谁帮了您呢？”“是你爸爸。乔，他总是很耐心，从不怀疑或者抱怨什么。他满怀希望地工作，快乐而充满信心地等待着。他感染着我，使我潜移默化地跟他学。他安慰我，帮助我，让我知道了一个道理，那就是：如果我希望自己的孩子们拥有高尚的美德，那我就必须做好榜样，给孩子们做出示范。所以，是你们为我增添了前进的动力，你们使很多困难不攻自破。每当我情绪失调、脾气暴躁时，你们惊讶害怕的眼睛便是对我最严厉的惩罚，令我万分羞愧。我努力给你们做出榜样，赢得你们的信任与尊敬，这便是对我的最高奖赏和回报。”
“啊，妈妈，只要能有您一半，我就满足了。”乔感动地说。
“亲爱的，我期盼你们比我做得更好。但是，就像你爸爸所说的那样，你们一定要多小心‘隐藏在内心的敌人’，否则，它会彻底毁掉你的生活。你已经有了一次教训，要引以为戒，努力克制自己的坏脾气，别让类似今天这样的事情再出现，甚至酿成不可挽救的悲剧，悔恨终生。”
“我一定尽力，妈妈，我会的。您一定得帮助我，提醒我，别让我又重蹈覆辙。我曾见过爸爸用手指按在唇边向您示意，那是不是在提醒您？”乔轻声问道。
“对。是我请他那么做的，他从来不会忘记。每当我看到那些小手势和微笑，我的怒火便顿时消失了。”
乔发现妈妈的眼里含着泪，嘴唇颤抖，以为自己的话太多了，于是赶忙小声说：“我不该这么看着您，跟您谈这样的问题吧？我不是故意让您伤心，只是能跟你谈谈心，感觉非常高兴。是您使我感到平安和愉快。”
“我亲爱的乔，对妈妈说什么都没关系。女儿向妈妈谈心，让我知道她是多么地信任我，我又是多么地爱她们，没有比这更让我高兴的了。”
“我还以为是我的话让您伤心了呢。”“不，亲爱的孩子。只是提到你们的爸爸，勾起了我对他的思念。我一直感激着他，我应该把他的四个女儿照料好，让她们过得安全幸福。”
“但是，是您让他去前线的啊！记得他临走的时候，您没有哭，后来也不见您有什么抱怨，就好像您从不需要他的帮助似的。”乔疑惑地说。
“我这样做是为了我们的国家，一直到他走后，我才流出了难过的泪水，因为我把自己最宝贵的东西奉献了出来。我不想抱怨什么，我们为国家尽了自己责任，这会使我们比以前更幸福。如果说我不需要任何帮助，那是因为有一个比你爸爸更好的朋友在暗中帮助，他安慰我，支持着我。孩子，人世间还有很多烦恼和诱惑，但是如果明白天父的伟大和仁慈，就会战胜和超越它们。你越是深爱和信任天父，你的心就离他越近，就越远离世俗。他的慈爱不会消失，一生伴随着你，是你一生幸福安宁和力量的源泉。坚信这一点吧，就好像向妈妈倾诉一样，尽情地向他倾诉你的痛苦忧愁，真诚地向他忏悔你的过失和罪孽。”
乔紧紧地拥抱着母亲，这是她对母亲无声的承诺。接着，她用自己的热情和虔诚默默地祈祷，她的内心充满了宁静。在这个忧伤而又快乐的时候，乔不但感受到悔恨与绝望的痛苦，也体会到了克制与否定自我的美好。在母亲的引领下，乔与天父更亲近了。天父爱孩子，他的爱甚至超越了世界上最博大的母爱。
这时，睡梦中的艾米在床上动了动，叹息了一声，乔马上向她看去，她好像急于补偿自己的过失，所以脸上有一种从未见过的神情。
“我一生气就让乌云蔽日，不肯原谅她。要不是劳里帮助，那就后悔莫及了，我真是太邪恶了！”乔自责着，不由说出声来了。她低头看着妹妹，轻柔地抚摸着妹妹散乱着的湿漉漉的金发。
艾米大概听到了姐姐的声音，她微笑着睁开了眼睛，向乔伸出了友好的双手，她的笑容深深地印在了乔的心里，令她无法忘记。此刻，不用说什么，姐妹俩隔着毛毯相互拥抱着，热烈地亲吻着。而一切的矛盾顿时都冰融雪化，蒸发了。
