“可以。不过我也算是外行，除了会烤面包和几种小点心之外，其它也不行。所以你要想采购什么，最好事先请问一下妈妈。”梅格小心地说。
“这还用说，我又不是笨蛋。”乔说完便转身而去，竟然有人对自己没有把握，这令她很不愉快。
“你们想买什么就买什么吧，别烦我。我一会儿要出去吃饭，家里的事情管不了啦。”马奇太太对前来请教的乔说，“我最讨厌家务活了，今天好不容易能放个假，我要好好地读读书，写封信，会会朋友，自乐其中。”乔看见母亲一大清早起来，就悠闲地坐在躺椅上看书，如同目睹了诸如地震、火山喷发之类奇特的自然景观，十分吃惊。
“这是怎么了，全都让人感到诧异。”她自言自语地说着走下楼去，却又听到贝思在哭泣，她想，不知家里哪个地方又发生事了。“假如是艾米捣乱，我一定要使劲地晃动她几下。”
乔心里不是滋味，她急忙忙地跑进客厅，看见贝思正对着她喜爱的金丝雀毕普痛哭流涕的。原来，小鸟饿死在笼子里了，它向前伸着可怜的小爪，好像在向人们乞讨食物。
“都怪我，我把它给忘了，笼子里一点食物也没有。啊，毕普，可怜的毕普！我简直太惨无人道了！”贝思泪流满面地说，抚摸着可怜的鸟儿，好像还指望它能复活。
乔看了看小鸟半开半闭的眼睛，又摸了摸它的心脏，知道它早就饿死了，便无奈地摇摇头，主动拿出自己的衣盒来装殓小鸟。
“把它放到炉火旁边，也许能暖和过来呢。”艾米还抱有一线希望。
“它是被饿死的。既然已经这样了，就别在烤它了。我要为它做一件寿衣，就埋葬在我的园林里。今后我不可能再养鸟了，永远都不会。我的毕普，我没权利再养鸟！”贝思坐在地板上轻声哭泣着，她的爱鸟毕普就静静地躺在她的手掌里。
“葬礼预定在下午举行，希望大家都参加。行了，贝思，别再哭了，发生这样的事，大家也都挺难过，这个礼拜事事都不顺利，毕普就不幸地成了这个游戏的牺牲品。好好地给它做寿衣吧！然后放到盒子里。吃完饭后，送走客人，我们便为它举行一个小小的葬礼。”乔苦涩地说。
乔让梅格、艾米留下安慰贝思，自己走进了厨房，只见里面到处都是乱七八糟的，让人下不去脚。她系上大围裙，刚准备洗脏盘子、脏碗时，却发现炉火早已经灭了。
“真够背的！”乔恼怒地叫着，她使劲打开炉门，用棍子捅着里面的煤灰。火点燃了，趁水还没开，她又抽空跑了趟市场，走在马路上，精神不由地振作了起来。她精神十足地讨价还价：买了一只小龙虾、几棵老笋，还有一盒酸溜溜的草莓，她为自己能便宜买进而洋洋得意，于是她兴高采烈地回去了。回家把一切收拾停当后，就已到了午餐时间，这时，炉火烧得正旺。汉娜走前曾留在灶上一块面包，等着发酵，梅格今天早晨把它发完后，又放在炉边想继续发酵，不想居然忘记拿走了。梅格正在客厅里招待萨丽，忽然厨房门被撞开了，头发蓬乱、满身沾满面粉、煤屑的乔闯了进来，她满脸通红地责问道：
“喂，面包不沾盘子，不是该烤了吗？”见此景萨丽逗笑了，梅格极力克制地点点头，眉毛扭得快飞到额头上去了。乔见此情景便退了下去。她走到厨房，立刻把酸面包放到炉子上烤。马奇太太过来看了看，抚慰了一下正给鸟儿做寿衣的贝思，便出门去了。当母亲那灰色的帽子从她们视线中消失了的时候，姑娘们都有了一种孤立无援的失落感。过了一会儿，来了个不速之客——克罗克小姐，并声称要在家里吃午饭。她是一个脸色腊黄的老姑娘，尖尖的鼻子，目光犀利无比，周围什么东西都逃不过她的眼睛。她的眼睛一刻也不闲着，而且看见什么都要发表一番议论。说实话，姑娘们挺讨厌她，只是因为她家里贫穷，又孤身一人，因为平时马奇太太一再嘱咐，要姑娘们好好接待她。因此，梅格把躺椅让给了她坐，又没话找话地跟她聊天，她则不停地指手画脚，说长道短。
周末的那个早上，乔被弄得焦头烂额，狼狈不堪，真是苦不堪言。她费了好大力气做的午餐也成为别人聊天的话柄。她原本就不会做饭，但又不愿再到梅格那里碰一鼻子灰，便只好赶鸭子上架，自己动手。这时，她才意识到做个厨师光凭想法和干劲是远远不能胜任的。老笋熬了一个小时了，掀开锅盖一瞧，笋头都煮没了，梗却越来越咬不动。面包烤得像焦碳，沙拉也总是调不到位，情急之下，决意先从沙拉开始，最后却越弄越完蛋，味道实在令人难以下咽。说到小龙虾，壳子已被煮成了红色，她打开虾壳，挖出里面的肉，不曾想那一点点仅有的肉掉到莴苣叶里就找不到了。土豆等着煮，芦笋又根本不好烂，弄得手忙脚乱的，最后搞得土豆是夹生的，奶冻也没调匀，草莓则被精明的小贩施了小计，看似红红的好像熟透了，其实是酸的。
“如果大家想吃点东西的话，还有牛肉和面包可以充饥，只是瞎忙忙了一个上午，实在让人生气。”乔也想着，一边叩响了用餐铃。这顿饭比平时足足晚了有半个多小时，乔又热又累地站在一旁，蔫头歪脑望着她的客人：他们一位是娇生惯养惯了的劳里，还有一位就是说话尖利，专爱挑别人错的克罗克小姐，乔的心里别提有多不舒服了。
辛辛苦苦做得菜都被大家一一品尝过了，但随即便被撇到一旁，可怜的乔恨不得钻到桌子下面去。艾米咯咯地笑着，梅格却一副痛心的表情，克罗克小姐噘着个嘴，劳里有意地打趣着，为的是调节餐桌上的气氛。等到最后一道水果上来的时候，乔长出了口气，因为做果盘是她的拿手技艺，她总能把糖放得不多不少，还将奶酪浇在了上面，因此当精美的瓷碟一一分放到客人跟前时，乔发热的脸顿觉凉快了不少。看见浇了奶油的玫瑰红色的水果堆，大家都禁不住食欲大开。克罗克小姐立刻先尝了一口，立刻一脸苦相，赶紧喝水。乔分完水果之后，发现没剩多少，担心大家不够吃，就分自己的那一份。她偷看了一眼劳里，只见他正困难地吞咽着，嘴也咧了起来，一双眼睛一直盯着眼前的盘子。艾米算是个美食家，她歪了一勺刚送进嘴里，脸色立刻就变了，她用餐巾捂住嘴，离开饭桌便往外跑。
“咦，怎么回事？”乔紧张地问。“错了，你放的是盐，不是糖，此外，奶酪也变酸了。”
梅格难过地说。乔痛苦地叫了一声，倒在椅子上。她这才回忆：刚才放糖时匆匆忙忙地从厨房桌子上的两个瓶子中顺手就拿了一个，看都没看一眼，就往草莓上倒，根本没想过是糖还是盐；还有，奶酪也忘记放在冰箱里了，所以味道变了。她的脸发起热来，快要抑制不住地哭出声来。此时，她正面对着劳里，她看见劳里正装着若无其事似地吃着，一副面不改色心不跳的表情，突然她觉得这件事是那么让人觉得可笑，于是不由自主地笑出声来，直笑得眼泪流了出来。在座的每一位，包括那位古怪尖刻的克罗克小姐，也都跟着一起大笑起来。于是，原本这顿糟糕的午餐总算在愉快的气氛中结束了。
当大家即将道别时，乔站起来提议道：“我现在没有心思去洗碗，让我们为不幸的小鸟举行葬礼吧。”
为了贝思，大家都庄重起来。劳里在树林里挖了个墓穴，把可怜的毕普安葬在里面，它那敏感、多愁的女主人哭得不能自抑。墓穴被青苔覆盖，上面竖立一块墓碑，碑上悬挂着用紫罗兰编织的花环。碑上还刻有几句话，那是乔做饭的时候，考虑出来的。碑文这样写的：
毕普·马奇（精灵的小鸟）长眠于此，它去逝于六月七日，让人疼爱，令人惋惜，一直都将会被人记在心中。
葬礼的仪式刚刚完，情绪低落的贝思便回到了房中，她想躺一会儿，然而却发现根本没有空间，因为几张床铺都是乱七八糟的，她只好动手弹去枕头上的浮尘，把屋里的东西都收拾好，这样心里才渐渐地舒坦了些。梅格帮着乔清扫厨房，将脏碗碟都洗净，共花费了半个下午的时间。她们俩都很疲乏了，为了图方便，大家一致同意晚饭吃点烤面包，喝点茶凑合一下得了。艾米喝了味道不对的牛奶之后，心情变得更糟起来，善解人意的劳里便带她去骑马散散心。等马奇太太回到家时，她看到三个女儿都在匆忙地工作，又看了看壁橱，心中便有了底，自己的计划已基本上大功告成了。
没等三位小主妇歇口气，又有几位客人前来拜访。于是她们便又繁忙起来，给客人沏茶倒水，到外面去买东西，最后还得完成两件必须做完的针线活。夜色来临之时，姐妹们才得空歇一会儿，她们在走廊里碰头，此刻，六月的玫瑰含苞待放，香气袭人，但大家都没有这种陶醉的雅兴，她们坐在那里唉声叹气，仿佛疲惫不堪，有着说不完的烦恼。
