就在爱玛端详着他，细细品味气恼带给她的某种变态的快感时，列翁朝前走了一步。寒风上，他的脸显得更苍白，带着更温柔的倦容。他的衬衣领子在他的领带和脖子间稍稍松开，露出里面的肌肤，一绺头发覆住大半个耳朵，只看得见一点耳垂，而他那双蓝色的大眼睛，使爱玛觉得比湖水还清澈、还深邃。
“傻瓜！”药剂师突然大吼起来。说着，他向儿子跑去。拿破仑刚跳进一堆石灰，想把他的皮鞋染成白色。一阵猛烈的斥骂使拿破仑号叫起来。于斯丹急忙赶紧用一把麦秸给他擦拭。但是擦不掉了，得用刀子刮，夏尔掏出刀子递给他。
“嗬！”爱玛心想，“他真像个乡下人，口袋里还装着刀子！”
下霜之后，他们回永镇了。当晚，包法利夫人没去邻居家串门，夏尔走后，她独自待在家中，就又开始对比。下午的感觉和当时的情景都是那么清晰。她躺在床上，望着炉中的熊熊火光，却看到列翁站在那里，一只手撑弯了他那又细又软的手杖，另一只手牵着吮着冰块的阿达莉，她觉得他挺可爱，再也无法使自己不去想他。她回想起他平时的姿态、言行举止、他的一切。她噘起嘴唇，像在接吻一样，反复说：
“是啊，多可爱！多可爱！……他在恋爱吗？”她寻思，“爱谁？……不会是爱我吧！”
一下子种种迹象都浮现在眼前，她的心怦怦直跳。壁炉里的火焰眏照着天花板，火光欢快地跳动。她伸开双臂，转过身仰天躺着。
这时，她充满哀怨地说：“唉！命运捉弄人啊！为什么不去爱呢？谁能阻挡你吗？……”
夏尔半夜回来的时候，她装作被吵醒的样子，就抱怨偏头疼，随后仿佛漫不经心地向他打听晚会的情况。
“列翁先生早早就回房去了。”他说。她暗自高兴，满怀喜悦地进入梦乡。第二天，黄昏时分，她接待了精明的时新商品店老板乐乐先生。
他出生在加斯科尼，但现在成了诺曼底人，结果兼像南方人那样饶舌，又有科州人的狡猾。他胖胖的脸上，不长胡子，软不拉叽的，脸上好像用浅色的甘草煎剂涂抹过一般，满头白发显得那双乌黑的小眼睛更滴溜溜地发亮。没人知道他的底细。毋庸置疑的是他工于心计，进行复杂的计算，连比奈都自叹不如。他彬彬有礼，有礼到卑躬屈膝的程度，逢人便点头哈腰，永远保持着鞠躬或邀请的姿势。
他把绉边帽留在门口，把一只绿纸盒放到桌子上，就以十分遗憾的口吻说，“迄今未得到夫人赏光”。当然，像他那样的小店不配受到一位“名媛淑女”的垂顾，他把这几个字着重强调。不过，夫人需要什么，只消说一声，他负责供应，无论是缝纫用品、日常布制用品、针织产品或时新服饰，没有买不到的，因为他定时进城，每个月去四次，他跟那几家最大的商号关系都很好。您尽可跟三兄弟商行、金胡子商店或大野人公司提起他，那些先生对他特别熟悉！所以，他今天是顺便过来一下，因为十分难得的机会，他进了几种商品，带给夫人挑挑。说着，他从盒子里拿出半打绣花领子。
包法利夫人仔细看了下，说：“我不需要这些东西。”这时，乐乐先生又非常小心地拿出3条阿尔及利亚头巾，好几包英国缝纫针，1双草编拖鞋，4只由囚犯们雕刻成的椰壳蛋杯。然后，他把双手放在桌子上，伸长脖子，弯着腰，张着嘴巴，等待爱玛的定夺。他时而在摊开的丝绸头巾上用指甲一弹，似乎要掸去上面的灰尘，头巾发出很轻微的声音抖动一下，缀在头巾上的小金片就像星星一样在暗绿的暮色中亮闪闪的。
“这条头巾多少钱？”
“便宜，”他答道，“便宜得很，钱也不急，啥时给都可以，我们不是犹太人！”
她斟酌再三，还是决定什么也不买，乐乐先生毫不在意地说：“没关系！以后我们总有机会谈成的，我跟夫人们总是很投缘的，除了我家那口子！”爱玛笑了笑。“我这话的意思是说，”说完笑话，他又摆出一本正经的样子，“我并不看重钱，……需要的话，我可以借钱给您。”
她做出个惊愕的表示。“啊！”他激动地低声说，“我不用费多大周折就能帮您搞到钱，您尽管放心！”接着他就问起法兰西咖啡馆老板泰利耶，包法利先生正在为他治病。“这个泰利耶老头，他究竟怎么了？……他咳嗽起来会把整幢楼咳得摇摇晃晃，我真担心，很快，他需要的会是杉木外套而不是法兰绒紧身衣了！他年轻的时候过于放纵欲望！这种人呀，夫人，生活杂乱无章！烧酒把他的身子烧坏了！不过，眼看着一个熟人就这么离我们而去，心里总会难受的。”
他一边收起他的绿纸盒，一边望着玻璃窗外，拉长了脸说：“可能是天气不好，才容易疾病缠身的吧？我也感到背上老是疼，改天得找先生看一看，好了，再见，包法利夫人，您有事尽管吩咐，我一定效劳！”
他轻轻带上门走了。爱玛让人把晚餐送进卧室，放在一只托盘上，在火炉边吃。此时，她的心情非常好。
“我刚才做得多么明智啊！”她想到那些头巾时自言自语道。
她听到楼梯上的脚步声，便知是列翁来了。她急忙从五屉柜上顺手拿起一块要缲边的布。列翁进来的时候，她似乎正忙。
说话时，包法利夫人表现得兴致不高，问一话答一句，列翁待在那里显得很窘。他坐在壁炉边矮椅子上，手里把玩着一只象牙盒。爱玛穿针走线，不时地用指甲在布边上挤褶。她不说话，他也不开口了。
“可怜的年轻人！”她想道。“我有什么地方得罪了她了？”他纳闷地想。最后还是列翁找到了话题，说他最近要到卢昂去办事。
“您的音乐杂志已经期满了，需要我帮您续订吗？”“不用了。”她答道。
“为什么？”
“因为……”专心地穿针引线。
列翁恨死这活计了。它仿佛把爱玛的手指头变粗糙了。他早已想好奉承的话，话到嘴边又咽回去了。
“这么说，您放弃了？”他说。“放弃什么呀？”她一惊，“音乐吗？啊！上帝，当然！我最重要的责任是照料这个家，照顾我的丈夫。我只得放弃音乐！”她看看钟，夏尔回来晚了。于是她装出很焦急的样子，反复念叨：“他是一个多么好的人！”
书记员挺喜欢包法利先生。可是爱玛对夏尔的笃爱深情却使他酸溜溜地难过。但他仍在赞扬他，他说人人都在夸他，特别是药房老板。
“啊！他这个人挺正派。”爱玛说。“确实是这样。”书记员也说。然后他们就讲到了郝梅太太，郝梅太太很不讲究衣着，平常他们总笑话她。“这又有什么大不了？”爱玛插嘴说，“贤妻良母是没有精力去打扮的。”她又恢复沉默。接下去的一段日子还是这副样子，她的言语、举止，全都改变了。人们发现她精心操持家务，按时去教堂，对女佣人也加强管束了。
她把贝尔特接回家。家里每当有客人来，费丽希黛就把她带出来，包法利夫人脱下她的外衣，让人看看她的小胳膊小腿。她说她最喜欢孩子，那是她的安慰、她的欢乐、她的迷恋，说着，她充满柔情地抚摸着孩子，使人们立刻会联想起《巴黎圣母院》里的萨谢特。
夏尔回家的时候，拖鞋总是放在炉边烤得暖烘烘的。他的马甲再也不缺衬里了，衬衣也不再少扣子了，所有的棉帽分框整整齐齐地摆在衣柜里。她不再讨厌去花园里散步，对于夏尔的提议，她简直言听计从，非常温顺。晚餐后，列翁看到夏尔坐在炉边，两手摸着肚子，双脚跷在柴架上，因为酒足饭饱而脸上泛着红光，眼睛里放射出幸福的光芒，孩子在地毯上爬，那个漂亮苗条的少妇从软椅背后转过去吻他的额头，他不禁对自己说：
“我是痴心妄想！我怎么可能会得到她呢！”他觉得爱玛是那么端庄，可望而不可即。所以他不敢抱有任何希望了。然而，正是这种可望而不可即使他觉得爱玛超法脱俗。他对她怀有一种不含肉欲的纯洁的精神爱恋。它并不妨碍生命活动，人们栽培它，因为它难得，而失去它会带来的痛苦远过于拥有它能给予的欢乐。
爱玛瘦了，脸色有些苍白，脸蛋也拉长了。她平贴在头上的中分的乌发，她那双大大的眼睛，直直的鼻子，她小鸟般轻盈的身姿和默默无语的神态，使她高贵而神圣亭亭玉立于浊世之中。她是那么忧伤，那么安详，同时又那么温柔和那么矜持，使在她身边的人感到一种冷艳的魅力，令不感到寒栗。何止列翁，即使是其他人也逃脱不了这种诱惑，药房老板常说：
“这个女人非同凡响，让她当个区长也没什么不妥的。”
女人们夸她节俭，病人称赞她彬彬有礼，穷人们颂扬她仁慈慷慨。可她心里却充满贪欲和忿恨。这条皱褶平整的花裙掩藏着一颗动荡的心，而表面是那么平静。她爱上了列翁，却保持缄默，以便更从容地在想像中享受无穷的欢乐。看到他反而会扰乱这种情思带来的乐趣。一听到他的脚步声，爱玛的心就狂跳不止。然而，当着他的面，她的激情就一下子减退，只剩下无限的惊讶，使她极为忧虑。
列翁并不知道，当他绝望地从她家走出来，她却从窗子里偷偷地注视着他。他的举动和表情使她不安，她要找个恰当的借口去他房间里见见他。她嫉妒药房老板的女人，因为她和他睡在一个屋檐下。她的灵魂不断地扑向那幢房子，就像金狮客栈的鸽子，总飞到那些檐槽里，湿润它们粉红色的爪子和雪白的翅膀。然而，爱玛越是意识到她对列翁的爱，就越是拼命地把它压下去，掩盖起来，而要让它渐渐消亡。她真希望列翁能看透她的心思，她也设想了一些机会和事件帮助，列翁读懂她的心。但她没有付诸行动，那无疑是因为懒惰、胆怯和羞涩的缘故。她在想，自己对他过于冷淡，现在为时已晚，恐怕难以挽回了。然而，想到“我是个贞洁的女人”，在镜子里看到自己循规蹈矩的姿态时的快乐和自豪，使她略微好受些，她以为自己在做出牺牲。
肉体的欲望、金钱的觊觎和情感的抑郁让她苦不堪言。爱玛无法自拔，而且在痛苦中越陷越深。她为一道菜没上好或者一扇门没关严而恼火，还会为她没有丝绒衣服，得不到幸福，房子太窄，梦想无法实现而怨天尤人。
最使她恼怒的是夏尔，对她遭受的折磨似乎毫无知觉。他还认为自己给了她幸福，而这种信念恰恰使她觉得愚昧无知和侮辱。她是为谁在恪守妇道？夏尔不正是她追求幸福的障碍和遭受不幸的祸根，就像这条构造复杂的皮带上尖尖的扣针，把她紧紧地套死了吗？
因此，她把一切的怨恨统统归结到他的身上，她为淡化这种怨恨所作的一次次努力，结果使她的恨越发加深了。她对自己的温柔先自反感起来。家庭生活的平凡促使她向往奢华，夫妻关系的平淡使她渴望外遇。她真希望夏尔打她一顿，使她更有理由恨他、报复他。有时，她也对自己残酷的想法吃惊不已。但她的脸上总带着笑容，让人们相信她过得很幸福。
可是她对这种虚伪感到恶心。她好几次想到和列翁私奔，不管去什么地方，跑得远远的，争取开始另一种命运，可她立即就绝望了。
“何况，列翁已经不爱我了，”她想道，“我该怎么办？还能指望谁来搭救我、安慰我、减轻我的痛苦？”
她变得疲惫不堪，经常心慌气短，精神萎靡，泪流满面地低声哭泣。
女仆进来发现她难受的样子，就对她说：“为什么不告诉先生呢？”“这是精神问题，”爱玛答道，“你不必告诉他，他会担心的。”
五
落日的余晖从窗口照射进来，渐渐地光线越来越暗。屋子里的家具，像是沉没在布满浓雾的海洋里。壁炉火灭了，钟滴答滴答地响着，令爱玛感到惊讶的是，在这样宁静的环境下，她的心却乱糟糟如翻江倒海。此时，小贝尔特穿着毛线鞋正站在窗户和做针线活的桌子之间，她蹒跚地走到母亲身边，扯她的围裙带。
“走开！”她母亲说着用手把她推开。小姑娘很快又回来了，走得更近，把两只小胳膊放在她的膝盖上，用她大大的蓝眼睛仰视着母亲，一缕清净的口水流落到爱玛的绸围裙上。
“你给我走开！”少妇疯狂地大吼。孩子被她脸上的神情吓得哭了起来。“走开我好不好！”她边说边用手把孩子一推。贝尔特的脸撞在五屉柜的铜把手上，划破了，流出血来。包法利夫人跑过去把她扶起来，拼命扯铃，扯开嗓子地叫女佣人。她后悔不及正要咒骂自己，夏尔跑了上来。他正好赶回家吃晚饭。
“你瞧瞧吧，亲爱的朋友，”爱玛平静地对他说，“小家伙玩着玩着摔在地上把脸划伤了。”
夏尔安慰她别担心，说完就去拿油酸铅硬膏。包法利夫人不肯下楼去吃饭，她要留下来照顾孩子。
看着已经入睡的孩子，她本来心里残存的那点焦虑也逐渐消失，倒觉得自己又无知又可笑，居然为这么点小事感到不安。贝尔特已不再哭泣，她现在的呼吸也很平稳。微张的眼角还挂着大颗的泪珠，睫毛间可见那双浅色的凹陷的眸子。绷得太紧的胶布把她的脸皮都扯歪了。
“真奇怪，”爱玛在想，“这孩子真难看！”夏尔吃完晚饭，把剩下的油酸铅硬膏还给药房。晚上11点钟，他从药房回来的时候，看见妻子还站在摇篮边。
“我跟你说过没什么大事？”他吻着妻子的前额说，“你不用担心，可怜的宝贝，你会生病的！”
