爱玛变得相当感情用事。她非要与他交换些小纪念品，还剪一撮头发送给对方，现在她又要一只戒指，真正的结婚戒指，来作为他们永恒相爱的标记。她经常对他谈到晚钟和自然界的声音，也常聊起他们的母亲。罗多尔夫的母亲已死了20年了。爱玛却仍像对刚失去母亲的孩子般，用动情的语言来安慰他。有时，她会仰望着月亮对他说：
“我相信两位老人家都站在那儿，祝福我们的爱情。”不过，她长得确实漂亮！而且，她比他曾经的情妇都单纯得多。这种不堕落为淫荡的爱给了他全新的感受，使他不再像过去那样浅薄，既满足了他的自尊心，又刺激了他的肉欲。像他这样的有产者并不把爱玛的痴情当回事，但他像中了她的魔法般，被她的可爱迷住了。但当他得到她之后，就不再花心思讨好她，他的态度就有了细微的变化。
不再像过去那样满嘴甜言蜜语，也不再有那些使她欲醉欲仙的深情的抚爱。爱玛开始有所察觉，但她不愿意相信会这样，反而以他更加曲意逢迎。而罗多尔夫却越来越不再掩饰他的冷淡。
爱玛不知道是后悔已委身于他，还是想更加热烈地看他，她有种被羞辱的感觉，恨他把自己当成满足肉体作乐的工具。这根本不是恋爱，而像是一种长久的诱惑。她完全被他征服了。她几乎感到畏惧。
然而，他们的关系表面上看起来一如既往，因为罗多尔夫成功地使他的情妇听任他的摆布。半年过去了，春天已来临，他们俨然一对夫妻般，平静地享受着家庭的乐趣。
又到了鲁奥老头为纪念他的腿得以康复给他们送火鸡的日子。礼物里总附着一封信：
亲爱的孩子们：你们的身体好吧？这只鸡比以前的更嫩、更肥一些。下一次我打算送只公鸡给你们，换换口味吧，除非你们还是喜欢鸡婆。请你们把这只篮子连同以前的那两只一起让人带回来。我的车棚出了娄子，一天夜里刮大风，车棚顶被掀掉了。收成也不太好。我不知道什么时候才能去看你们。我可怜的爱玛，我总不能把家丢下没人管呀！
这行字后面空了一块，好像老人停下笔想起了心事。
我的身体还行，就是去伊夫托赶集的那天着了凉。我想到那里雇牧羊人，原来那个被我打发了，因为他吃东西太讲究。跟这班喜欢狡诈的人真是纠缠不清！而且，那个人还不老实。
从一个小贩那里我得知了你们的一些情况，他去年冬天去你们那里拔过一颗牙。他说包法利非常辛苦地工作。这倒是我料想得到的，他还让我看了他的那颗牙齿。我们一起喝了咖啡。我问他见到过你没有，他说没有，但他看到马厩里有两匹马，这说明，生意还不错。太好了，我亲爱的孩子们，愿仁慈的上帝保佑你们。
我非常惦记我那还没见过面的那小心肝外孙女儿贝尔特·包法利。我在园子里，你的房间窗下种了棵燕麦李，结了李子谁也不能动，全部留在柜子里，等她以后来了给她用糖煮了吃。
再见，我亲爱的孩子们。吻你们，我的女儿、女婿，和小宝贝，吻她的两个小脸蛋。祝你们幸福！你们的老爸泰奥多尔·鲁奥爱玛将这张粗糙的信笺在手里捏了几分钟，字里行间透露温暖的亲情和思念。
一些灰色的粉末从信笺落到她长裙上，显然，墨水是用炉灰吸干的，她的眼前浮现出父亲向炉子弯下腰去拿那把火钳的样子。那时，她经常跟父亲坐在一起，苇草在炉膛里劈啪燃烧，火焰直蹿，她往炉里递着木柴。她已经好久没有见到父亲了！她想起那些夏日的黄昏，天还那么亮。一有人走过，马驹就咴咴直叫，然后，扬蹄飞跑，飞跑着……她窗子下边有个蜂巢，飞舞在阳光的蜜蜂像金弹般撞到玻璃上，然后再弹回去。那时的生活多么快乐！多么自由！总充满美好的幻想！现在什么都没有了！那一切都随着她处女、结婚、偷情的过程而荡然无存，像一个旅行者，在沿途的每一个客栈就要丢下他的一部分钱财。
然而，究竟是什么使她如此不快乐？是什么给她带来了巨大的劫难？她抬起头来，环顾四周，似乎在寻找痛苦的根源。
4月的阳光把搁物架的瓷器照得闪亮，像燃烧的火焰；她感到拖鞋下地毯的柔软；又是一个晴朗、暖和的天气，她还听到女儿清脆的笑声。
小姑娘正趴在草坪上，在晾晒的牧草上打滚。女佣揪着她的裙子，小心看护着。莱斯梯布多瓦在一边耙着草。每当他一靠近，她就弯下身来，两只手臂在空中扑打。
“快带她过来！”爱玛边说边跑上去吻她，“小宝贝！妈妈太爱你了！”
她发现孩子的耳朵有点脏，赶忙叫让人送热水来，给孩子擦干净，又换了衣衫和鞋袜，一遍遍地询问她的健康，好像她出远门刚回来，她流着眼泪又吻了她，才把她交给女佣。女佣人对她这种反常行为感到诧异。那晚，罗多尔夫发现她异常严肃。“会过去的，”他心想，“只要耍耍小脾气。”他接连三次没来赴约。再来的时候，她对他很冷淡，甚至蔑视他。“啊！你在浪费光阴，我的宝贝……”
他装作并没注意到她抑郁的叹息，也没看到她掏手绢擦眼泪。爱玛悔悟了！
她甚至自问，究竟为什么要讨厌夏尔，他是否值得她爱。然而，夏尔对她的回心转意却似满不在乎，以至使她本来并不强烈的作出补偿的愿望，竟不知道该如何落实。这时，药剂师的到来，为她提供了一个机会。
十
最近，药剂师读到了一些文章，宣扬治疗畸形脚的新法；他向来热心拥护进步，那种造福永镇的念头就油然而生，“为跟上时代的脚步”，永镇应当得施行这种矫形手术。
“其实，”他对爱玛说，“这样做有何风险？您瞧（他用手指历数进行这样尝试的好处）：肯定能成功，病人解除了痛苦，医生一举成名等等。比如，您丈夫设法医治金狮客栈那个可怜的希波利特的腿，为何不愿意这样做呢？请注意，他一定会对来往旅客歌功颂德，再说（郝梅压低声音，看了看四周），又能有谁拦得住我在报上发篇小小的报导吗？嘿！我的上帝！小小文章传天下……人们就会纷纷谈论此事……最后滚成个大雪球！谁能说得清楚结果会怎样？”
是呀，包法利可能获得成功，爱玛也认为他根本不是笨手笨脚的蠢货，促使他做出这一名利双收的抉择使爱玛感到很得意！她渴望得到一种比爱情更可靠的东西。
在药剂师的激励和爱玛的怂恿下，夏尔也就同意了。他让人从卢昂买回杜瓦尔博士的专著，每晚专心研读起来。
就在他研究马蹄足、内翻足、外翻足，也就是说趾畸形足、内畸形足、外畸形足（简单地说，也就是各种歪歪扭扭，或朝下、朝里、朝外的扭曲的畸变足），以及踵畸形足、底畸形足（即朝下和朝上扭曲的脚）的时候，郝梅先生又开始极力游说客栈伙计，让他接受手术。
“可能，你会感到一点疼，像扎上一针放点血那样，比挖掉个鸡眼什么的更简单！”
希波利特犹豫着，傻不拉几地转动着眼珠。“不过，”药房老板又说，“这事完全为你好！纯粹出于人道！你一瘸一拐地，样子难看不说，干起事情也挺不方便的，我真不愿意看到你这样。”
接着，郝梅描绘出治好后的情形，那时，他将既快乐又灵活，还能讨女人的喜欢，使马夫听得心里痒痒的，露出傻笑。然后，郝梅采用了激将法：
“瞧你这傻乎乎的，还像个男子汉吗？要你上前线打仗会成什么熊样？……你啊！希波利特！”
说完，郝梅就离开了，一边走一边大声说，这顽固、愚昧，闭目塞听拒不接受科学给予的好处，真令他诧异。
可怜虫终于同意了，因为所有的人都众口一词。从来不多管闲事的比奈、勒弗朗索瓦太太、阿泰米丝，所有的邻居，甚至镇长蒂伐什先生，全都一至训导他，使他羞于拒绝。便起决定作用还是“不用他花一分钱”，夏尔决定承担这次手术的一切费用。这慷慨的主意是爱玛出的，夏尔表示赞同，也认为妻子真是个天使。
夏尔听从药房老板的意见，在细木匠在锁匠的帮助下，几经周折才做成一个重约八磅的匣子，匣子上用了不少铁、木料、金属板、皮子、螺钉、螺帽。
在确定该切开希波利特的哪一条腱之前，必须弄清他的畸形足属哪种类型。
他的一只脚和小腿几乎扭成直角，而这只脚仍能往里转，应该属于一只略呈内翻的马蹄足，或者说是一只严重地带有马蹄足趋势的轻度内翻足。这只肢也的确宽得像一只马脚，皮肤粗糙，跟腱干枯，脚趾粗短，黑色的趾甲像马蹄铁上的钉子。波得特整天像头鹿似的飞跑，甩开一长一短两条腿绕着一辆辆大车蹦来蹦去，这条瘸腿似乎比那条好腿更健壮。由于总在用它，倒像久经磨砺的道德品质，能耐久，有力量，每逢重活，他都能用上它。
医生决定先切开跟腱，矫正内翻当作的前胫骨肌肉手术，只能放到以后再说。他可不敢一下子冒险做两个手术，而就是这个手术，他已战战兢兢地，怕操作到他不知道的某些重要部位。夏尔手持腱手术刀，向希波利特走来的时候，紧张得要命，心剧烈地跳动着，手脚发抖。旁边的桌子上，也像医院里那样，放了一堆旧布纱团，蜡线，堆成一座金字塔的绷带，全都从药剂师店里拿来的。郝梅先生从一早忙起，就忙着这些准备工作既能得到众人的称道，又满足了自尊心。夏尔在皮肤上扎了个小孔，只听到喀嚓一声，跟腱就切开了，手术就结束了。希波利特几乎不能相信这是真的，他捧起夏尔的双手一阵狂吻。
“行了，别激动，”药剂师说，“等以后再谢恩吧。”他对好奇地等在院子里的五六个人讲述手术结果，他们以为希波利特动了手术后就能正常走路了呢。夏尔把他病人的腿夹进机具后，回家去了。爱玛焦急地倚门盼望着。她跑过去搂住他的脖子。他们坐下用餐，夏尔吃得很多，上甜食的时候，他还想喝杯咖啡。平常，只有在星期天家里来客人的时候，他能享用这种奢侈品。
那晚过得非常美满，畅谈着共同的梦想。他们谈到未来的财运，家庭生活的改善。夏尔认为自己终将声名远扬，生活得越来越舒适，又有这么爱他的娇妻。而爱玛在一种新的、更健康、更美好的感情中快乐地感到自己焕然一新，对这眷念着丈夫终于产生了钟爱之情。罗多尔夫也偶尔从她脑海中掠过，但她看着夏尔，竟惊讶地发现，他是那么可爱。
他们已睡在床上，这时，郝梅先生不顾厨娘的阻拦闯进卧室，手里拿着一页刚写出来的稿子。这就是他将让《卢昂明灯报》发表的宣传文章。他拿来给他们看。
“您自己念吧。”包法利说。郝梅念道：
“虽然成见像一张网似的笼罩着欧洲的部分地区，光明却已开始穿透这张网，照到我们的乡村。譬如我们这个小小的永镇，星期二，它成了一场试验性外科手术的舞台，这次手术也是一次高尚的慈善行动。我们最杰出的医生之一，包法利先生……”
“啊！说得太夸张了！太夸张了！”夏尔说，他激动得喘不过气来。
“不，一点也不夸张！怎么会呢！……‘给一个瘸子动了手术……’我这里没有用医学术语，因为，你们知道，在一份报纸上……用上术语会有人看不懂，文章应当让大众……”
“是的，”包法利说，“请往下念。”“我接着念，”药房老板说，“我们最杰出的医生之一包法利先生给一个瘸子动了手术，患者叫希波利特·拖坦。这名患者在旧校场勒弗朗索瓦太太的金狮客栈当了25年马夫。这次尝试之独特，加之对病人的关怀，使得客栈门口挤满了围观的镇民。而且，手术成功，堪称妙手回春，皮肤上只出了几滴血，似乎只是为了表示桀骜的跟腱终于向高超的医术作出让步。奇怪的是病人并无疼痛感（我们亲眼目睹），他的情况一直发展得很正常，令人相信他很快就能痊愈，可能在下一次乡间节庆活动中，我们就能看到这位勇敢的希波利特，在欢快的乐曲中，跳起酒神舞，用他的激情和击脚跳向众人表明他没有什么缺憾！光荣属于胸襟宽广的学者们！光荣属于这些为改善人类处境、减轻人类痛苦而夜以继日、忘我工作的智者！光荣！三倍的光荣！这不正是该让我们庆祝的时候吗？因为瞎子将重见光明，聋子将听到声音，跛子将正常走路！古代神明对信徒许下的诺言，今天的科学会将它们全都实现！在此，敬请关注治疗之后续各个阶段的情况。”
事情却不如文章所说的好。5天后，勒弗朗索瓦大娘惊慌失措地跑来，一边嚷嚷道：
“不得了啦！他快死了！……我真不知道该怎么办才好！”
夏尔拔腿就金狮客栈跑，药房老板看到他连帽子都没戴，就丢下了他的药房。他满脸通红，惴惴不安跟在后面跑，逢人就问：
“波得特怎么样了？”波利特全身剧烈地抽搐，套在他小腿上的机具撞墙。他们小心翼翼地去掉套子，看到了可怕的情形。脚都肿得不成样了，皮肤似乎要爆裂开，上面满是那只匣子箍出来的淤斑。希波利特早就喊疼，但谁也没在意。现在看来，他的喊叫并不是没有道理。过了几个钟头，水肿刚开始有所消退，两位学者就认为该把那机具重新套上了，为了尽快复原，收得更紧些。又过了三天，希波利特疼得实在受不了了，他们又拿掉机具，那脚的惨状把他们都吓坏了。整个小腿肿成了青灰色，有些地方出现水疱，淌着黑色的液体。伤势恶化，希波利特开始变得烦燥，勒弗朗索瓦大娘把他安置在小餐厅里，那里做至少能让他稍稍散散心。
收税官却抱怨跟这样的人在一起吃饭苦不堪言。于是，只好把希波利特换到台球室去。
