又有媒体报道，欧洲太空总署2003年9月发射的“SMART—1”太空船在完成主要任务之后，正在逐步降低高度，接近美国阿波罗登月舱的降落地点，准备拍下高清晰度的黑白及彩色照片。这样做的目的是什么呢？欧洲航天局首席科学家福英格回答媒体说：“我们正在观察某些降落地点，目的是查出基本的真相。”
这是什么话？难道美国的盟友和同行也怀疑“登月骗局”吗？不然，何必要专门费此周折？扬言要“查出基本的真相”呢？
正是为了这个目的，欧洲太空总署决定，把“SMART—1”任务延迟一年到2006年8月，到那时，美国“登月”到底是不是“骗局”，总可以盖棺定论吧？
神秘天体：“黑洞”之谜
“黑洞”是宇宙中最为神秘的未知天体。到目前为止，没有一个天体被百分之百地证明就是黑洞。然而，所有世界一流物理学家和天文学家都相信它的存在，围绕着它所进行的观测、研究和争论更是层出不穷。
它是当代科学“六大悬案”之一，有关它的观测报告和理论革新，常常教我们莫名惊诧，耳目一新。“黑洞”的特征最初指出“黑洞”存在，并假设它为一个质量很大的神秘天体，是在1798年。当时，法国的著名天文学家和数学家拉普拉斯根据经典的牛顿力学预言，只要这个天体的体积足够小，引力足够大，光线和其他一切物质就不能从中逃逸。
1916年，爱因斯坦发表了广义相对论，不久，德国物理学家史瓦西得到了广义相对论方程的一个精确解。他预言存在五种不旋转、不带电的“黑洞”，人们称之为“史瓦西黑洞”。
根据史瓦西计算，一个质量与太阳相当的天体，其半径收缩到3公里时，就有可能成为“黑洞”，而地球，则需压缩到半径为0.9厘米。现在一般认为，黑洞是一种无法直接观测的神秘天体，它有一个封闭的边界，物理学上称为“视界”。外界的物质可以进入这个视界，而视界中的物质却不会从里面逃逸出来。
因此，它的首要特点就是“黑”，它不向外界发射和反射任何光线，除了“黑”，人们无法看到它的“庐山真面目”。
其次，它还是一个无底“洞”。它利用自己强大的引力，贪得无厌地吸食四周的一切物质，包括天体，却又不让一点物质从中泄露出来。因此，人们又称它为“宇宙陷阱”，或者“星坟”。
它的“肚子”到底有多大？这些被吞食的物质或天体到哪里去了？它的内部结构怎样？人们无法知道。即使用多盏威力巨大的探照灯向它照去，也无济于事。每秒30万公里速度的光，只要一进入它的引力场，就无法逃逸。
说起“黑洞”吞食四周物质的方式，真是有趣极了。一种是“拉面式”：当一颗恒星靠近“黑洞”，就很快被“黑洞”的引力拉长成面条状的物质流，迅速吸入洞中，同时产生巨大的能量，包括X 射线。
另一种是“磨粉式”：当一颗恒星被“黑洞”抓住之后，就会被其强大的潮汐力撕得粉身碎骨，然后再吸入一个环绕“黑洞”的抛物形结构的盘状体中，在不断旋转中，盘上的物质像螺旋一样进入黑洞，由黑洞慢慢“享用”，并产生稳定的能量辐射。
“黑洞”存在之谜
黑洞既然无法直接观测，我们怎样来确认它的存在呢？
首先，它强大的引力场会影响附近的天体运动，人们可以从一些天体运动的异常情况来推断附近有一个黑洞存在。
其次，当附近的物质被源源不断地吸引进黑洞的边界—“视界”之前，会放射出大量的x 射线或Y 射线，这种高辐射现象，成为了我们寻找黑洞的重要线索。
比如，一些科学家们用设置在南美洲智利基诺特洛的口径为4米的光学望远镜观测，发现在大麦哲伦星云中有最亮的X 光源“LMCX—3”，它的质量是太阳的8～12倍，不可能是中子星，因为中子星的质量不可能超过太阳。那么它是什么呢？天文学家初步判断，它可能就是黑洞，这是迄今为止首次在银河系之外发现的好像是黑洞的天体。
同时，天文学家还发现，在这个天体附近的星球上，有气体不断地流入这个黑洞。是什么原因造成这种奇特的现象呢？他们认为，这些气体大概受到强大重力的吸引，而被加速到极高的速度，最后，其动能便转变成为X 光了。
还有一些天文学家推断：天鹅座X—1双星中的一个成员，也很可能就是一个质量超过太阳3倍的恒星级黑洞；一个名叫“M87”的椭圆星系的核心中，则可能存在一个质量比太阳大90亿倍的星系级黑洞。
1994年，英国牛津大学的一个天文学家小组宣称，他们首次准确地测量出了一个黑洞的质量：2400亿亿亿吨，是太阳的12倍。这个黑洞被命名为“V404CYG—NI”，距离地球大约6000光年，它目前正在吞噬一个比太阳略小的恒星，他们正是通过这颗恒星所发射出的红外线，测量出它在黑洞周围的轨道速度，从而推算出了黑洞的质量。
像太阳一样的恒星，一边在无垠的空间释放出巨大的能量和光，同时也在逐渐衰老。它的内部温度逐渐上升，星体渐渐膨大，最后发生剧烈爆炸，气体喷出，这种气体在周围扩散、聚集，产生出新的星体。在原星体的中心部分留下一个白色的小星，白色小星继续缩小，最后成为中子星。
中子星的密度极大，如同直径为140万公里的太阳一样的物质被紧紧地压缩，使它的直径缩小到10公里。
它的密度是水的100兆～1000兆倍。
在恒星转变为中子星后，当其质量是原来的2～3倍时，它的直径将会缩小1/3，然后突然消失变成“黑洞”。在直径缩小了的中子星上，一颗如钢球大小的物质，质量可达3～30亿吨，因此它有巨大引力，能把周围的小星体和尘埃像旋风一样卷进去。
有些科学家甚至认为，在太阳中可能有一个小“黑洞”，影响着太阳发出的某种射线。
有人提出，人类可以利用“黑洞”制造能量，供人类使用，方法是将某种物质导向“黑洞”，然后收集“黑洞”吸取物质时所发出的引力能量，储存备用。这就像是一个宇宙垃圾箱，投入垃圾，产生能量。
不过，还有些科学家根本否认“黑洞”的存在。
不管怎样，可以确定的一点是：“黑洞”的观念，是20世纪人类注意到的最新奇观念之一。这个问题必将成为21世纪天文学家绞尽脑汁研究的对象。“黑洞悖论”与霍金赌局原先，人们认为，所有进入黑洞的物质和能量都会永远消失。但在1974年，霍金先生根据量子力学和相对论理论提出，黑洞并非只进不了，由于量子作用，黑洞形成之后，就会“蒸发”、辐射出能量，同时也损失质量。这意味着黑洞将逐渐缩小，最后在爆炸中结束生命。这就是著名的“霍金辐射”理论。
与此同时，霍金还认为，黑洞的这种蒸腾和辐射并不含有任何黑洞内部的信息，当黑洞变得越来越小，最后蒸发到没有时，就意味着已经丢失了全部信息。并且，到了变化的末端，就无法复原那些信息了。
但是，这与量子力学中认为物质信息不会完全消失的“信息守恒定律”相矛盾，人们把这个矛盾称为“黑洞悖论”。
霍金解释说，由于黑洞的引力场过于强大，“信息守恒定律”在黑洞里失效，但是，他的这种解释并不能令学术界信服。
2004年7月21日，在爱尔兰首都都柏林举行的“第17届国际广义相对论和万有引力”大会上，霍金对自己提出的黑洞理论进行了全面革新，叫所有与会者瞠目结舌。
霍金说，他使用欧氏路线积分数学方法，得出了全新的结论，即黑洞并非只是吞噬物质。除了会在星系形成的过程中扮演重要角色外，在经过一段相当漫长的时间后，黑洞也会把一些曾被它吸入的物质信息向外界释放出来。黑洞内部最初的信息量与最终的信息量相等。“它会向外辐射其吞噬物质的所有信息。不过，这些信息已经被黑洞撕碎、打破和重整了。”霍金演讲中这样说。
“我很抱歉，我让科幻爱好者们失望了。”霍金的最新阐述被不少人认为是黑洞理论的一个重要逆转。美国加州理工学院的理论物理学家约翰·普雷斯基就是其中之一。20多年前，霍金提出黑洞辐射理论时，普雷斯基就一直坚持物质信息不会完全消失，他认为，黑洞具有一些不为人知的筛孔，信息将通过这些筛孔安全撤离黑洞。
为此，霍金和普雷斯基打了赌，赌注是，胜利方将获得自己选择的一套百科全书。
所以，在当天演讲结束后，霍金将一套百科全书赠与普雷斯基，作为打赌输了的代价，而普雷斯基则获得了全场的热烈掌声。
与会物理学家大都表示，尽管他们对霍金的阐述还不够理解，但他的新思想一定会是人类想象力的又一道美味大餐。
不速之客：球形闪电之谜
在古老的民间传说中，雷电属于神灵世界而不属于物质世界。它是神灵们惩恶扬善的工具：忤逆不孝者，为富不仁者，面善心黑者，都会因雷神爷愤怒的惩罚而“扬恶”于天下……直到今天，对于突如其来、磅礴万钧的雷电，我们仍然抱有一份不可抗拒的敬畏之情。
“上帝的使臣”
1752年的一个雷雨交加的日子，美国的一名普通印刷工富兰克林，在荒野里做了一个有名的实验。他把一只大风筝放飞到天空，风筝上垂挂着一根细细的铜丝。当风筝不断上升、触及云层的时候，铜丝末端就出现了电火花。富兰克林把闪电的能量引到地上，并且点着了酒精。这就是有名的“风筝实验”。从此，揭开了闪电神秘的面纱，人们再也不相信闪电是“上帝发怒”的宗教宣传。至今仍为人们造福的避雷针也由此而诞生。
有一位名叫里奇曼的俄国科学家，他试图重复富兰克林的风筝实验，不料，一个拳头大的淡蓝色火球离开了实验室的避雷针，悠悠忽忽地飘浮到他头上，突然一声爆炸，他倒下了，前额上留下了一块红斑，一只鞋底上被打穿了两个洞眼。原来，他遭遇到的是另一种更为诡异的闪电，我们把它叫做“球形闪电”。球形闪电俗称“滚雷”，是大自然中的一种奇特而神秘的现象。它通常是一团火球，并不像一般雷电那么迅疾，而是飘飘荡荡，时快时慢，往来倏忽；颜色或黄或白，或红或蓝；大的可达数米，小的就像一只飘忽的乒乓球；运行中常常伴有“咝咝啪啪”的声音，有时以一声爆炸而告终，有时却在不知不觉中消失。
尤其奇怪的是，它竟能穿墙过户而不留下任何痕迹。它是真正的“上帝的使臣”，升堂入室之后，从从容容，似乎对室内的人、物在逐一审查，该焚毁的焚毁，该击毙的击毙，没有处置对象时则秋毫无犯，叫有幸逃过一劫的目击者惊诧不已。
米哈伊尔博士报告说，球形闪电的平均半径在50厘米以下，持续时间平均约100秒，而温度则可达1万～1.5万摄氏度。它经常具有某种微波辐射，有的可能有毒，辐射有害物质。
特别重要的是，普通的避雷针对球形闪电不起作用。
《梦溪笔谈》的实录
沈括是我国11世纪的伟大的科学探索者。他在《梦溪笔谈》一书中，对球形闪电有一次生动的实录。
内侍李舜举家曾为暴雨所震，其堂之西室，雷火自窗间出，赫然出檐，人以为堂屋已焚，皆出避之。及雷止，其舍宛然，墙壁窗纸皆黔。有一木格，其中杂贮诸器，其漆器银扣者，银悉熔流于地，漆器曾不焦灼。有一宝刀极坚钢，就刀室中熔为汁，而室亦俨然。
据沈括先生记载，火球首见于厅堂之西屋，随即从窗间檐下窜出，房屋并未起火，室内的杂物器皿也安然无恙，只是墙壁和窗纸变成了黑色。奇怪的是，有一只容易着火的漆器并未焦灼，它上面的银质扣搭却被溶化，银汁流滴在地下。更令人费解的是，古代的刀鞘一般都用竹木或皮革做成，刀鞘完好无损，鞘内的一把钢刀却化成了铁水！
弗兰克·莱思在他的著名作品《大自然在发狂》中，也记下了一段有趣的实录：在俄罗斯某农庄，两个小孩在牛棚的屋檐下避雨，忽然，天空中飘下一个橘红色的火球，首先在一棵大树顶上跳来跳去，最后落到地面，滚向牛棚，像烧红了的钢水似的，不断地冒着火星。两个小孩吓得一动也不敢动。当火球滚到他们脚前，年纪较小的一个，忍不住用力猛踢了火球一脚，轰隆一声，奇怪的火球爆炸了，两个小孩被震倒在地，但没有受伤，可是牛棚里的12头牛却死了11头，幸存的那一头也没有受伤。
美国有个名叫龙尼昂维尔的小镇。有一次，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆。一位家庭主妇从市场回家，准备把刚买回的鲜肉放进冰箱。打开电冰箱一看，她惊呆了，里面放着的生鸭、鲜蛋、青莴苣等等，都变成了热气腾腾的熟菜……这件事很快就传遍了街头巷尾，惹得议论纷纷。后来，经过科学家现场考察，终于弄明白了真相：原来是球形闪电的闹剧。当这位家庭主妇在市场闲逛的时候，一个球形闪电夺窗而入，钻进了她的冰箱，霎时间把她的冰箱变成了一只烘炉。结果，里面的食品全给烤熟了。但有趣的是，电冰箱并没有丝毫损坏，仍在照常运转。
19世纪法国著名的学者弗拉马里昂，记载过一次有关球形闪电的亲身经历。
