如果给你这样一个假设：当一个人在他四十六岁时，在一场可怕的大火中被烧得不成人形，四年后他又因一次坠机事故使其腰部以下全部瘫痪，你认为这个人的后半生会怎样？他可能变成百万富翁、受人爱戴的公共演说家，并娶到一位姣好的妻子吗？他还能成为一位成功的企业家，并在政坛角逐到一席之地吗这个假设米契尔全都做到了，甚至是有过之而无不及。两次几乎要了他命的意外事故，让他的脸变成了一块“彩色板”，手指也没有了，双腿变得极其细小，以至无法行动，只能坐在轮椅上。
那一场意外的大火竟把他身上将近70％的皮肤都烧焦了，为了活命，他动了十六次手术。但他还是无法拿起餐桌上的叉子，也无法拨电话，就连上厕所也无法一个人去。但这位曾经的海军陆战队员从不认为他被打败了。他很自信地说：“我完全可以掌控好自己的人生之舵，我可以把目前的状况看成倒退或是一个新的起点。”事实证明他做到了，因为六个月之后，他就又能开飞机了。
生活又重新开始了。米契尔为自己在科罗拉多州买了一幢漂亮的房子，还买了房地产、一架飞机和一家酒吧。后来他又和朋友一起开了一家专门生产以木材为燃料的炉子公司，并且这家公司后来成为佛蒙特州第二大私人公司。
四年后，灾难又一次盯上了米契尔，他发生了意外的坠机事件。他所开的飞机在刚刚起飞时摔回了跑道，这一次他胸部的十二块脊椎骨全被压碎了，并且腰部以下永远瘫痪。但他没有被意外打倒，可是他唯一不解的就是为何这些事老是发生在他的身上。
米契尔仍然没有向命运屈服，他日夜不停地努力使自己能达到最高限度的独立自主。他被选为科罗拉多州孤峰顶镇的镇长，责任是来保护小镇的美景及环境不被矿产的开采而遭受破坏。由于米契尔出色的表现，他后来也竞选上了国会议员。他还用一句“不只是另一张小白脸”的口号，将那难看的脸转化成了一项有利的资产。
尽管面貌骇人、行动不便，米契尔还是拿到了公共行政硕士学位，并持续他的飞行活动、环保运动及公共演说。而且他还坠入爱河，完成了自己的终身大事。
在回顾自己这一生的时候，米契尔说：“我本来是可以完成一万件事，但我现在只能完成九千件了，我可以把注意力放在我还可以完成的九千件事上。我的人生曾遭受过两次可怕的挫折，我能选择不把挫折拿来当成放弃努力的借口，我想这对于你们所遇到的那点裹足不前的小事应该用一个新的角度来看待。你可以退一步，想开一点，或许那没什么大不了的！”。
