到了今晚准备烧烤的院子，看着厨娘们正在杀鸡和鱼，其他的下人也在准备清洗蔬菜，宁玉瑶看到魏妈妈跑过去说：“妈妈，刚才我看到一棵桂花树，我们弄桂花烤鱼吧，很好吃的。”宁玉瑶边说便做出一副馋样。
“桂花烤鱼，这倒是没听过？”魏妈妈疑惑的问道。
“很简单的，是我娘做出来的，将鱼和桂花弄好佐料之后放进竹筒就好了。”
“竹筒，妈妈我曾经吃过竹筒饭，想来这个桂花烤鱼味道是不错的。”魏妈妈说道：“等会儿我就安排人去摘桂花。”
“谢谢妈妈，你真好。”宁玉瑶一副万分感谢的样子。
宁玉瑶一直在一旁盯着，看着下面旺旺的烧着火，红热的木炭慢慢将竹筒上的稀泥巴烤干，温度渗入竹筒内，慢慢将鱼肉烤熟，竹香，桂花香也渐渐渗入到鱼肉之中。
烤了大约两刻钟的时间，宁玉瑶估计着鱼该是熟透了。赶紧让妙凝和绿澜用木棍将火炭刨开。
“小姐，桂花烤鱼已经烤好了。”竹筒上的泥巴已经被大火烤过，粘成一整块，妙凝用木棍轻轻一敲，泥巴就成块的脱落。三只竹筒上裹的泥巴全被敲下来之后，妙凝小心的将竹筒的盖子揭开，竹盖刚被揭开，一股热腾腾的气就从竹筒中腾然而起，热气中夹着浓浓的鱼香，竹香，桂花香。三香合一，刺激着人的味蕾。竹筒内，改了花刀的鱼肉已经被烤熟，白白嫩嫩的鱼肉往外翻，看上去诱人极了。
“好香，厨娘的手艺真好，热乎乎的桂花烤鱼呢，”宁玉瑶嫣然一笑，清澈透明的眼睛里藏不住的喜意，弯若月牙，璀璨若星。
妙凝看到宁玉瑶一副馋样，赶紧用竹叉子将鱼刺挑开，叉起一块嫩嫩滑滑的鱼肉递到宁玉瑶口中。
宁玉瑶毫不客气的将妙凝递过来的鱼肉喂进嘴里，顿时只觉得口中鲜美无比，香香糯糯的鱼肉入口即化，里面还充盈着清新的竹香，沁人心脾的桂花香，萦绕在唇齿之间。鱼肉原汁原味的鲜美嫩滑，夹着竹子的清香，桂花的花香，入口倒也是别有一番风味。
“恩，很好吃，妙凝，绿澜你们也试试看。”宁玉瑶迫不及待的推荐。
“恩，好好。”妙凝和绿澜赶紧也用叉子吃了一块，纷纷赞不绝口道：“好吃，小姐，这烤鱼真好吃。”
“瑶瑶，不是为你爹爹我准备的吗？怎么你一个人吃得这么香。”宁父在不远处就看着自己女儿像是个馋猫一样，一直吃个不停。
“爹爹，你冤枉我了，我是再给你试试味道啊。”宁玉瑶一下子被捉包，马上摆出一副我是为你了好的样子。
“算了，你这小丫头，爹爹可说不过你。”
“爹爹说不过我，那是因为我说的都是对的，是不是爹爹？”
“是是是……你说得对。”
“那爹爹赶紧尝一尝厨娘们弄出来的桂花烤鱼，味道很好呢。”
“恩恩，不错，霁儿，你也尝尝。”
院门口的几桌都是宁府的下人席，本来开始的时候还有点拘束，不过到后头早已忘记这些，边吃边忍不住夸。
“这烤的鱼片真好吃，这辣劲儿真爽！”
“这个烤的是茄子？恩恩，这个也好吃。”
“你说得对，还有这个鸡腿，这样一整，这味道咋这么好呢？”
院子里面，欢声笑语，一片祥和。
三日后，科举的殿试是在金銮殿举行，由皇帝亲自出题，监考阅卷。整场殿试只考策论一题，巳时开考，未时起可交卷给皇帝进行批阅。
但是几乎所有考生认为越早交卷越占尽先机，给皇上的印象也就越好。毕竟皇上阅卷阅到后面，十分疲惫，很容易失去了赏文的耐心。而考生们的答卷很大程度上来说大同小异，除非特别让人惊艳，否则很难让皇上耳目一新。若是皇上阅卷疲惫，剩余的考卷则交给监考官进行审阅。
戌时，皇上就会在所有交卷的考生中选出最出彩的前十名，就着考题和答卷本身进行深一度的策论。在最后一轮策论后，皇上会当众评选出今年科举的三名一甲。而二甲和三甲的名次则由八名监考官商讨后评选而出。次日放榜。三甲之中，一甲三名，赐进士及第，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花，合称三鼎甲，是所有学子奋斗多年的最终目标。
当金榜题名，被授予官职后，光宗耀祖，锦衣玉食，鲜衣怒马，名利双收。那些梦寐以求的一切，都可在未来一一实现。
当宁府的马车来到宫墙之下时，已有数百名考生怀揣着激动的心情，身穿着正装锦服，等候在了宫门之外。
不一会儿，辰时的钟声在宫墙内外里回荡而起，刚才还灰蒙蒙的天空渐渐浮现出了丝丝亮光。在众考生翘首以盼中，内阁大学士许东华持着殿试的名单威严走出。他站于宫门之下，按照会试的名次依次点名，迟到者则当场取消殿试资格。
“宁书昊。”
“到！”
当点到宁书昊时，众人的目光纷纷望向了这位刚在京城里引起轩然大波的书生，见他并未穿着与众人相似豪华的锦服，而是一身简简单单的书生装扮，反而在一群人里出众不少，此刻的宁父当真玉树临风、仪表堂堂，只是那缓缓走出的一举一动，就有一种说不出的温文尔雅。
虽然这时，有些迫切想要出人头地的人心里虽鄙夷着宁父故意打扮得另类，想引起皇上的主意，但内心却有点懊恼自己怎么没想到这一出呢。
等许东华清点完三百名考生后，许东华合上手中的名册，朗声说：“诸位考生，请随我前往金銮殿面圣。注意，这进宫的一路上不得喧哗，否则将取消殿试资格，逐出宫外。”
