爱德华兹大公爵的府邸占地极为宽广，庭院房屋众多。内里亭台楼阁，小桥流水，错落有致。宛如一个大型的园林景致，而非一处人家府邸。
安东尼背着双手，眯着两眼，漫无目的的在其中随意漫步。
公爵府中的下人们或许是提早得了吩咐，偶然遇到之时都十分恭谦温和的行礼问好，倒没人对他稍有拦阻。
安东尼也不进屋，只在花园庭院中任意的穿行，一路观赏沿途的风景。
“这位公子，此处是大公爵府邸中女眷居住的院落。公子进入其中，多有不便。还请移驾到别处去，以免彼此尴尬。”
一道礼貌但透着冷漠疏离的声音，突然从旁边传来。
安东尼举目四顾，发现自己刚刚跨入一处独立的院子。朱红色的大门，白玉石台阶，彩色的琉璃瓦。单单从外表看来，跟别处倒是没有什么不同。
一个容貌俏丽，颇为英气的女子如标枪般立在屋檐之下，眼中透出警惕的防范意味。
安东尼微微一愣，随即躬身拱手：“原来这里是公爵府中女眷们的住所，是在下唐突了。请问姑娘，公爵夫人和小姐可是住在里边？”
那女子俏脸含笑，眼中锐利的光芒却丝毫不减。
“夫人和小姐回娘家省亲去了，此刻并不在院子里。”
“哦，真是不巧，公主殿下远道而来，夫人他们却刚好回娘家去了。”
安东尼一声轻叹，颇为可惜遗憾。
“不知除了公爵夫人和小姐，这院子里还有哪些女眷？”
那女子一滞，眼中闪过一丝慌乱，但很快就恢复过来。
“公子也是颇有修养，懂得礼仪之人。这样询问打听人家家中女眷，是不是过于孟浪失礼了一点？”
那声音之中的温度似乎骤然下降了好几十度，脸上也带上了一点不耐。
安东尼一拍额头，连连赔礼道歉：“抱歉抱歉！是在下失礼了。姑娘说的很对，在下这就出去。”
“公子再见！”女子脸上重新换上了笑容。
“再见！”
安东尼向女子挥手告别，颇有点狼狈的退出了那处独立的院子。
似乎心情受到影响，安东尼再没有欣赏府邸内景致的兴致，只是沿着来路直直的往回走。
不久以后，安东尼就回到了爱德华兹大公爵为公主等一行人安排的一处单独的院落里。
进入屋里，回身关上了大门，安东尼脸上恢复了一贯的从容淡定。那刻意装扮出来的尴尬惊慌表情，瞬间消失无踪。
踏步迈入大厅里，雅琳娜、卡顿以及两位小队队长赫然安坐其中。
“安东尼回来了，怎么样，有什么发现吗？”公主殿下热切的看着安东尼，开口问道。
安东尼走过去，在雅琳娜身边坐下：“我刚才刻意在公爵府邸内任意游荡，府里的下人和侍卫们都十分礼貌客气。除了府内深处一处据说是女眷居所以外，其他地方不但不做阻拦，就连劝慰提醒都没有，完全是不设防的任由我来去。”
雅琳娜也点点头：“我早上到外面几条街道上随意的逛了一下，公爵府里的人们也由着我离开。卡顿叔叔说了，没发现任何跟踪与监视的迹象。看来，至少爱德华兹叔叔对我们确实并没有怀着恶意。”
确认了爱德华兹大公爵的态度，让公主殿下也是大大的松了口气。
一位队长皱眉道：“但大公爵一大早就离开公爵府，只派下人来转告，有紧急要务需要他赶去处理。很明显就是要回避跟公主殿下碰面，拖延推脱出兵塔兰托。以此看来，大公爵也不像是想要帮助我们的样子。”
公主殿下脸上忧虑的神色更重了。
这队长所说的，正是让她心情烦躁不已的原因。
现在的形势，还有什么比两国争战更为重要？以阿伯丁的地理位置，又有什么要务比出兵征讨恶邻塔兰托更为紧急？
即使以雅琳娜公主的不关心军政事务，也可以很容易的推测得到，如果皇室不能在柯奇士公爵举起反旗的第一时间对其施以雷霆一击，塔兰托将获得极为珍贵难得的时机，以站稳脚跟。
而且其他省郡、大小贵族、家族势力，将因此而很有可能转入观望态度。若形势稍有动荡，甚至倒向叛军一边都并非完全不可能。
如此危急的局势之下，每拖延一天，帝国皇室的处境就将艰难一分。这让雅琳娜如何能不着急烦躁。
吱呀一声，大门轻轻打开，林志风等四人急匆匆的走了进来，脸上甚为严肃。
“公主殿下，头儿！今天一早我们到城中探听消息。在城中最出名的一家售卖胭脂水粉的商铺内，许风从一些本地贵族夫人小姐口中得知，五天之前，大公爵夫人和小姐还在城中上层圈子中露过面！”
在座众人都是猛然一震，齐齐看向那个似乎一无是处的落魄小贵族。
若消息无误，则爱德华兹大公爵就是在说谎！
公爵夫人和小姐很可能根本没有回娘家省亲，也许他们仍然留在阿伯丁行省，留在哥本哈根城内。
但他们为什么不跟雅琳娜公主见面？大公爵又为什么要说谎？
安东尼沉吟道：“这情报背后的份量，非同小可。你能确定消息准确吗？”
“应该不会错了。”许风也知道这事容不得有一点轻忽，咬咬牙，猛的点下了头，“在那商铺里听到这个消息后，我知道这则情报的重要。特地换了一家，再去打听。前前后后一共换了三家售卖胭脂水粉的店铺，从不同的贵族夫人口中，都证实了公爵夫人和小姐近段时间还在城内出现过。”
两位小队长看着许风，心情复杂难言。
他们知道这个南方联邦来的落魄小贵族贪花好色，对女人很有一手。这种“能力”自然入不了他们的法眼，反而更增添了对许风的轻视和反感。
但没想到，偏偏就是这个他们正眼都不看一眼的许风，偏偏就凭借这种摆不上台面来的“能力”，探听到了极为重要的一个情报。
说刮目相看是有点过了，但最起码，两人愿意以审视的眼光重新评价许风等四人。
“很好！”
安东尼手指轻敲桌面，缓缓分析道。
“据公主殿下所说，大公爵夫人和小姐均无心政治，从不过问插手爱德华兹大公爵的军政管治。按理来说，无论公爵夫人和小姐是否跟公主殿下会面，对于大公爵是否向塔兰托出兵，都不会有任何影响。大公爵又何必把两人藏起来，甚至毫无必要的为此向公主殿下说谎呢？”
“或许，事情的关键，就在公爵府这两位女眷的身上。”
安东尼眼前飞快的掠过在庭院深处的屋檐之下，那位如标枪般挺立的，容貌俏丽却浑身野性气息，根本不像一位侍女下人的女子。心头仿佛有了一丝明悟。
