与里加帝国皇宫一片哀嚎不同，淮水关守军雨夜袭营，迪诺将军麾下军队全军覆没的消息传来，辉煌帝国的皇宫欢欣鼓舞，人人笑逐颜开，就像过年一般。
贝肯鲍尔国王高踞龙椅之上，红光满面，仿佛年轻了十几岁，跟几个月之前苍老愁苦的样子大相径庭。
大殿之内，帝国重臣排成两列，每个人都是满面春风，兴奋不已。
“大将军到了淮水关，隐忍一个多月，毫无动静。但不动则已，一动犹如雷霆霹雳，势若千钧，将淮水关前的里加军队一扫而空。什么迪诺将军，六大名将，还只不过是为大将军增添荣誉罢了。”
一位大臣振奋雀跃，敬佩之情溢于言表，不似作伪。
“是啊，里加帝国嚣张跋扈，随意侵略进攻我国，自高自大惯了。大将军这场大胜犹如当头棒喝，把里加帝国打蒙了，也打醒了。从此以后，看他们还敢不敢轻视我们？”
“大将军天纵之才，犹如战神托世，自然是了不得。但咱们国王陛下慧眼识英才，把年纪轻轻，之前从未听闻的大将军一下子提拔到高位，并得以重任。这眼力，这魄力，同样不是一般人所能比拟的。”
此话一出，众大臣如梦初醒，一下子转移了歌颂的方向。
“说的没错，大将军是一世间罕有的千里马，国王陛下就是一位眼光无人可比的伯乐。”
“国王陛下虽然没有亲临战场，但得派大将军全权指挥战斗，就已是一大亮点。而且迪诺之所以会疏于防范，轻易中计，也是因为他以为大将军一定要向国王陛下汇报，等待陛下对和谈的答复。他又怎么会想到，国王陛下大胆放权，给予大将军最大的权限。迪诺大军之所以会败，也是跟国王陛下的大魄力有关啊。”
“……”
贝肯鲍尔国王坐在龙椅上，只是笑眯眯地听着，并不说话。
身为一国之主，拍马奉承之词他也听得多了。但像今天这样畅快淋漓，还是有史以来第一次。
大臣们说的不错，对安东尼的提拔和委以重任，是他这辈子做的最疯狂的一件事，也是赌注最大的一次赌博。
纵观奥斯大陆各国历史，可有哪位君王像他一样，将举国之军队全部托付于一位名不经传的少年，并且给他最大的自由裁量的权力，以及最大的信任和支持。
非常幸运的，国王陛下赌赢了。
跟国王陛下有类似感慨的，还有站在众大臣前端的汉诺威行省斯莫瓦大公爵。
在汉诺威第一次见到匆匆赶来的安东尼等人，尽管风尘仆仆，看起来颇为疲累困顿。但少年平静的脸容，深不可见底的眼眸，已给大公爵留下了深刻的印象。
其后短短的接触，安东尼的筹谋举动，让眼光独到的大公爵深深地意识到，这少年温和的外表下，隐藏着的是如同火山爆发般的巨大能量。
绝对不能与他为敌！
这是斯莫瓦大公爵当时得出的结论，并以此做出了他的决定：将行省大军托付给安东尼，由他率领，指挥战斗。
现在看来，他当时的决定是何其英明正确。
安德烈王子也在大殿之内，跟着大家一起欢笑鼓掌。但如果不用心观察，他的笑容中带着一点点的勉强。
“请问父王，大将军击败淮水关外的里加军队之后，如今可有什么行动？”
这时大臣们的赞扬歌颂渐渐稀落下来，见王子殿下发问，都被吸引了注意力，静心倾听。
贝肯鲍尔国王呵呵笑道：“击败了迪诺率领的军队，淮水关前再无屏障阻碍。安东尼大将军乘胜出击，挥军东进，已接连攻陷了里加帝国的莫宁小镇和云岩郡。信使传来的时候，大将军已率军在云岩郡休整。”
知道大臣们很多人都不清楚里加帝国的地理情况，更不知道莫宁小镇和云岩郡是在什么地方，国王陛下干脆叫人拿来一幅巨大的里加帝国地图。
看着地图上标出的这两个地方，安德烈王子微微皱眉。
“里加帝国侵略成狂，一向都是他打的别人，甚少有其他国家去攻打他们。因此，他国境内是很少要塞堡垒等防御工事。这莫宁小镇和云岩郡被我们拿下来，面前已是一马平川，可以快速进军，在敌人反应过来集结军队之前，占领更多的郡县和土地。但大将军却停步不前，错失……实在让人费解。”
他显然想说安东尼错失良机，虽然及时收口，但所有人都清楚他想说的意思。
不得不说，王子殿下的话有一定道理。最起码大臣们看着眼前的大地图，也觉得安东尼面前的大片领土像是毫不设防，任君采摘。
刚才第一个开口赞扬安东尼的大臣左右看看，终于忍不住站出来。
“我想以大将军的领军才能和战略眼光，我们看到的这些东西，他肯定也是了然于胸。虽然不知道他为什么停步不前，但我想大将军一定有他的理由。”
每个人做任何事都当然会有他的理由，这是一句绝对正确的废话。但这大臣说出来，表达的却是对安东尼毫无保留的信任。
一些大臣静立沉思，也有不少人点头表示赞同。
安德烈王子冷眼相看，突然站出来，像贝肯鲍尔国王大声说道。
“父王，大将军南征北战，立下无数汗马功劳。我身为帝国王子，在欣喜振奋之余，也为自己的碌碌无为感到羞愧自责。因此恳请父王能让我赶往里加帝国前线，加入大将军的军队，为大将军分忧，也为父王、为帝国尽一份力。”
王子殿下声音洪亮，中气十足，一下子就把大殿里的其他声音都给压了下去。一众帝国重臣默默的站回原位，或抬头看天，或低头看地，脸上表情复杂莫名。
国王陛下脸上的笑容慢慢收敛，恢复了往日的威严。他低头看着下面自己的儿子，眼中闪过一丝失望和痛苦。
“不准！”
“大将军连战连胜，用兵如神，就连所谓的里加六大名将都在他手中折了两位。如此本事能耐，哪里需要你一个不懂军事的毛头小子帮忙分担。别到时候好心做了坏事，越帮越忙。再说了，你是帝国未来的国王，领军作战自有将军们去完成，哪里需要你去费心。如果真想为国家出一份力，还不如跟着你父皇我好好学习一下如何治理国家。”
安德烈王子愣在原处，大概没有料到自己的请求会被拒绝。良久才拱手施礼，不甘心的领命。
“是，父王！”
斯莫瓦大公爵在一边看着，眼睛慢慢的眯了起来，眼光中有莫名的光芒闪动。
早朝结束，众人散退。安德烈王子往外走去，身影多少显得有点孤寂落寞。
贝肯鲍尔国王看着，心中一声叹息。
安德烈王子请求前往里加帝国前线，用意何在，国王陛下当然清楚。辉煌帝国形势刚刚好转，安德烈王子如此心思作为，他如何能不恼怒生气。
但不管怎么说，安德烈都是他的儿子，贝肯鲍尔国王只能提醒他，自己这个位置迟早都是他的，没必要跟臣子争功劳。
可惜看他失望的样子，显然并没有领会国王陛下的深意。
贝肯鲍尔国王在暗叹儿子不懂自己心思的时候，安德烈王子也在心里叹息父亲不懂自己的忧虑。
满腹心事的王子殿下刚刚回转自己的宫殿，一个高瘦老人就迎了上来。
老人正要开口询问，看安德烈王子的面色，已知道事情不顺。
“王子殿下，难道陛下没有答应你的请求？”
安德烈王子阴沉着脸，点了点头。
老人也心里一沉，叹息一声。
“唉，这可如何是好？那安东尼虽然年纪轻轻，但领军打仗的本事远远超过一般人想象。几场大胜仗下来，在国内的风头声望无人可比。如今他手握重兵，又得到国王陛下赐予的无上权限，还不是想怎样就怎样。若他心生反意，还有谁人能挡，何人能制？”
老人慷慨陈词，甚为激动。安德烈王子听了，却只有一阵阵的心烦。
“你说的这些我都知道，但父王就是对他信任有加，连我主动要求去前线牵制监督都不允许，我又能怎样！”
老人一愣，没想到他反应如此激烈，一时沉默无语。
安德烈王子看他默然，不禁有点后悔。他如今手中没有多少力量，这老人可不能轻易失去。
“对不起，老师。我心烦意乱，一时激动，语气太重了，还请你不要见怪。”
这位高瘦老者，正是安德烈王子的老师，也是一位黄金级别的顶尖武道高手。
王子殿下知道，他说的话没错。他父亲只顾着为连场大胜而欢欣鼓舞，却没看到安东尼大权在握的潜在凶险。安东尼没有反意就罢了，若他一心造反，以他用兵的犀利迅猛，恐怕帝都前脚知道消息，后脚皇室成员就已成了阶下囚。
安德烈王子没有说出口的是，即便安东尼没有反意，对他来说也并不是高枕无忧。要知道他的姐姐雅琳娜公主早已对这少年英雄倾心，他父王对此也是乐见其成。若两人成婚，安东尼也就成了皇室的人。如此一来，根本不必起兵谋反，这皇位也未必不可能落到他的头上。
不管于公于私，安德烈王子都不能任由安东尼继续坐大下去。但他父亲并不认同他的想法，他空有一番心思，却又能改变得了什么？
老人听他温言道歉，脸色才好看一些，摆了摆手，并不介意。
“王子殿下不必如此，我也知道你最近压力大，心情烦躁。如今国王陛下并不支持我们，看来只能另想他法。”
安德烈王子听了，惊奇地抬起头。
“老师可还有什么办法？”
老人微微一笑，一副神秘莫测的样子。
“我当然没办法，但我最近认识了几个了不起的朋友，他们应该能帮王子殿下解决烦恼。”
