高州城有四大家族。
当然，这里说的大家族不是有点历史，有点权势，有点钱就能算数的。这是四个真正的大家族，或者简单来说，就是豪门。
城主李永昌所在的李家自然名列其中，另外还有刘阳辉和张鹏飞所在的刘家和张家，最后则是相对比较低调的关家。
这四大家族的崛起，是踩着别人血淋淋的尸体上位的。在四家联手打击之下，上一任城主和以他为核心的高州城高层势力一扫而空。四大家族也就此鱼跃龙门，成为城中的顶尖势力，掌控一切。
尽管近年来南方联邦经历了一系列巨大变故，高州城也受其波及，四大家族的关系从之前并肩作战的亲密战友，慢慢的变得生疏隔膜，相互间隐有敌意。明眼人都能看得出来，高州城正面临着洗牌，新一轮的残酷火拼就要到来。
但大战还没有开幕，或者说在战斗落幕之前，谁都不知道胜利者的归属。或者是实力最强的李家，或者是挑战者身份的张家和刘家，又或者一直低调保持中立态度的关家。更有甚者，是躲藏在黑幕之后准备当黄雀的某方势力。
无论如何，流血冲突是不可避免了。除了各大家族铁杆的支持者和追随者，一般人都会明哲保身，小心翼翼的收拢自己的羽翼和爪牙，不愿意参与到这个可怕的漩涡当中。
当然了，“一般人”并不能代表所有人的想法。
风险和收益是成正比的，这句话无论在哪一方世界都是无可辩驳的真理。想要获得超额的回报，不冒上一些风险怎么能行。
关键你要站好队，选对人。
东方秀杰此时就觉得自己终于挤进了队伍，而且他毫不怀疑，自己选择的这支队伍正走在成功的道路上。
“东方偏将，来来来，不要客气，试试这从沙漠王国带来的极品佳酿。我这人不大会品酒，还是要东方偏将这样的酒中君子才能分得清它的好坏。”
丰盛的佳肴摆满了一桌子，其中不乏贵得让人乍舌的珍奇食材。而从刚才开口那人话语中可以得知，杯子中装的酒水也同样不是等闲之物。
东方秀杰酒还没进口，整个人却已经醺醺然的醉了七八成。
不是因为佳肴美酒，而是因为设宴招待的主人。
在他对面劝酒的中年人国字口脸，笑容满面，让人一看之下好感骤生。
中年人姓张，名叫张悦博，乃是四大家族之中张家家主！
张家家主设宴招待，并且亲自作陪，这种高规格的待遇，即便遍数整个高州城，有资格享受的也不超过两只手。
东方秀杰在军中担任偏将一职，也算是手握重兵的实力派将领之一。但真要论起来，距离张悦博的层次还是颇为遥远。
也就是说，他也不在那两手之数里面。
但偏偏他就是坐上了张家家主的宴席，而且在近段时间里，这已经不是第一次。
两人畅饮美酒，享受佳肴，气氛十分热烈。
饭饱酒醉之后，两人勾肩搭背，貌似随意的说着话。
“东方贤弟——老哥虚长几岁，就托大称你一声贤弟。”
张悦博醉眼惺忪的看着东方秀杰，见对方没有反对的意思，继续说道。
“老哥不在军中任职，但贤弟你的遭遇，我却是有所耳闻。现在说起来，我还真是为你不值。只可惜老哥能力有限，对军队更是毫无办法。城主大人亲自下的命令，其实谁也没办法的。只不过这个命令，老哥真觉得不大妥当。”
“谁说不是呢。”东方秀杰鼻中喘着粗气，愤愤不平。
“想我从军多年，为高州成立下多少汗马功劳，又得到了什么回报？只不过是在负责采购军备的时候出现一点小疏忽，城主大人就大发雷霆，不但在一众同僚面前臭骂我一顿，更是降职为偏将。这样的严苛执法，让为了保卫高州城抛头颅洒热血的将士们心中如何想法？”
“就是啊。”
张悦博大声附和，心中鄙夷不已。
那叫一时疏忽？把公家的钱扒拉到了自己腰包里去，这是疏忽能解释得过去的？
再说你胆子也忒肥了，一下子吃下去那么多，也不怕噎着脖子撑爆肚皮。李永昌没有当场把你给砍了，只是降职为偏将，已经算是十分仁慈和顾念旧情了。如今看来反而心中满是怨气，果然是养不熟的白眼狼。
不过这样也好，如果对方不是这个德性，张悦博还未必敢找上他。
“李城主在这个座位上坐的已经太久了，以前或许还是精明能干，赏罚分明。但现在他年纪大了，行事决断时有偏差，大家对他也逐渐有了不小的意见。”
来了！
东方秀杰心中的那根弦瞬间绷紧，脸上却依然一副迷糊的样子。
“没办法，这天下是他打下来的，他想怎么干就得怎么干，旁人就算再有意见又能如何？”
“非也非也！”张悦博大摇其头，“李永昌是人不是神，他一个人能顶什么用。打仗需要出力流血，靠的还不是像东方贤弟你这样有能力的将军。就算是像老哥这样没有亲自上到前线，在后方也是出了不少的力气。怎么到了最后，全都成了他一个人的功劳？更有甚者，他还用剥夺自我们的权力，反而施用在了我们自己身上，真是岂有此理！须知他的位置是我们这些人给推上去的，只要我们愿意，随时可以把他给拉下来。”
这已是诛心之言了，张悦博借着酒意说出来，惺忪的醉眼却是偷偷瞄着东方秀杰的反应。
东方秀杰看来也是醉的可以，想也不想的大声附和。
“就是，就是，张家主您说的真是太对了！其实像您这样明事理又懂得下面人疾苦的大人物，才是最适合坐上城主位置的人。别人怎么想我不管，反正就小弟来说，是绝对要全力支持张家主您取代李城主的位置的。”
张悦博心中暗喜，口里却是假装生气：“什么家主不家主的，叫得也太见外。我都喊你东方贤弟了，你却连哥哥都不叫一声，可是嫌弃于我，不愿跟哥哥我扯上关系？”
“哥哥，是小弟错了。承蒙哥哥看得起，小弟其实是高攀了。做弟弟的高兴还来不及，又何来嫌弃一说。”
东方秀杰连忙讨饶，也顺势改了称呼。
张悦博又说：“什么高攀低攀的，贤弟你又说错话，该罚酒一杯。”
东方秀杰认罪态度良好，连忙答应。
“该罚，该罚！”
……
在张家下人的搀扶之下，东方秀杰踉踉跄跄地离开。门外早有豪华且隐秘性良好的马车等候着，不必担心被人看到。
张悦博接过儿子递过来的热手巾，随意的擦了一把脸。除了还没消散的一身酒气，此时哪里还有半点醉意。
“父亲，东方秀杰不过是小小一个偏将，值得父亲，你这么折节下交，大费周章吗？”
张鹏飞刚才一直躲在后面，两人的对话他全都听得一清二楚。
这也是张悦博的安排，目的自然是为了锻炼儿子。
“不管再怎么渺小，每个人都有他应有的价值，就看你会不会运用了。更不要说，偏将已是军中中级将领，不能说小了。东方秀杰又是降职下来的，他本来的职位高，关系威望一时不会消退，在某些时候能发挥很大作用。”
“是，我明白了！”张鹏飞点了点头，但看他茫然的表情，估计他自己都不明白自己到底明白了什么。
“刚才你们都是喝了很多酒，那东方秀杰更是醉得不行。这样情况下说过的话，他明天酒醒了以后会不会忘记得一干二净？或者说，他明明记得，也装作什么都忘记了一般？”
张悦博呵呵笑道：“不会的，东方秀杰看来大老粗一个，实质心里绕绕弯弯不少，他会分清楚哪些东西该记住，哪些东西可以当屁一样放掉。再说了，他其实跟我一样，根本就没有醉。”
