比希尔顿家族会议厅宽敞得多的大厅，家俱摆设更加高贵典雅，布置风格也不经意间流露出老牌贵族特有的历史凝重感。
明亮宽敞的大厅的中央，却只摆放着一张小小的会议圆桌，圆桌的旁边，更是只放置了三张椅子。
这里，是苏格拉底侯爵的府邸，而侯爵家族里的核心成员，只有三人。有资格进入这个会议厅的其他家族高层，也只能站着。
整个爱丁堡城的贵族们都知道，苏格拉底侯爵三兄弟一母同胞，感情极其深厚。任何分化离间他们关系的计划和意图，最终都被证实了只是无用功。
在勾心斗角、尔汝我诈已经成为大贵族家庭生活中必不可少一部分的大环境中，这样的情况实属罕见。
但是，这并不说明侯爵大人家族关系和谐，人人相亲相爱。恰恰相反，侯爵家族是血腥味最浓郁的大家族之一。
苏格拉底侯爵的老父亲，生性风流好色，妻妾成群，留下的后裔子孙数量极其庞大。但在好几年前开始，侯爵家族就只剩下了三兄弟的一脉。而且，在贵族圈子里私下流传着一个未经证实的消息，三兄弟的父亲，老侯爵大人，也是被苏格拉底侯爵杀死的。
三兄弟的生母，他们各自的妻子、子女，都在那场黑暗而血腥的大变乱中，化作了一缕缕阴魂。
整个家族两百多口人，最终活下来的，只有他们三个！
同宗同源，是他们关系的起点。血腥斗争中的天然联盟，加深了这种关系。而经过时间的检验，彼此互补互助，彼此结合，才能在过去、现在和未来得以自保和发展。这个认识，为他们的血缘关系加上了一道更加牢固的保险。
老大的手腕，老二的头脑，老三的拳头！
这，就是苏格拉底侯爵三兄弟。
此时，苏格拉底侯爵静静地坐在高背扶手靠椅上，看着手上的纸条。那纸条是下面刚刚送上来的情报，内容只有简短的一句话：
“希尔顿意图重开克拉科夫郡商道，领队为安东尼?布鲁斯。”
侯爵扬了扬手中的纸条，说：“那个安东尼要带队重开克拉科夫郡商道，二弟三弟，你们怎么看？”
二弟朱斯特低头沉吟。
老三洛塔尔大大咧咧的说：“那小子是在找死！克拉科夫郡商道是那么容易打通的吗？当年多少贵族，多少强者都没能成功，反而损兵折将，伤亡惨重。他一个毛头小子又能有什么作为。被人夸几句‘天才’，真以为自己有多了不起了。”
朱斯特点点头道：“我同意三弟的看法。那小路途中匪团无数，几个最大的盗匪团伙甚至有白银级斗士坐镇。即使是换了三弟前去，也未必能讨得了好。那安东尼只是白银初阶，能不能活着逃出来都是个问题，更别提什么打通商道了。”
苏格拉底侯爵静静听着。
朱斯特续道：“这安东尼离开了爱丁堡城，甚至离开本行省，对我们来说，正是一个除掉他的好机会。”
洛塔尔两手拳掌相击，发出啪一身脆响：“这个主意好，我看那小子不顺眼很久了。”
苏格拉底侯爵眉毛上扬，颇为意动。
“大哥，难得那安东尼离开了爱丁堡城，脱离大公爵的视线。这么好的机会，下次不知道什么时候才能再有。我知道你想把他招揽进来，但这是以后的事情。他现在毕竟还是希尔顿家族的供奉，我们实实在在的敌人，如果不趁这个机会干掉他，让他成长起来，以后一定会成为我们的心腹大患。”朱斯特继续劝说道。
侯爵大人也不禁点了点头。再怎么爱惜人才，也不能姑息纵容敌方的人才成长，养虎为患。只有是属于自己麾下的人才，才有培养的必要。
正要开口，门外响起了敲门声。得到许可后，一个管家模样的老人走了进来，把手中的一封信双手奉给苏格拉底侯爵。
侯爵把信打开，只看了一眼，眉头就紧紧的皱了起来。一目十行的快速把信看完，脸上已经是一片萧杀。
“西北边的那些人又闹起来了，三弟，你带人去把他们都解决掉。手段可以狠一点，血腥一点，不然他们不知道害怕。至于商道和安东尼的事情，暂时只要先放一放了。”
“是！”洛塔尔无奈的应道。
……
同一时刻，爱丁堡城内的某个院落里，一个相貌普通的男子正在伏案疾书。
“……希尔顿家族欲再次冲击克拉科夫郡商道……”
“……车队共有马车10辆，连马车夫共61人，其中高阶青铜斗士一名，中阶青铜斗士两名，初阶青铜……”
“……领队者安东尼?布鲁斯，乃希尔顿家族新近招揽的供奉。男，16岁，血脉传承者，估测实力为白银斗士初阶到中阶之间。半个月前由测魔石测出顶级魔法天赋，不排除已修习魔法，可能魔法境界在魔法学徒到正式魔法师之间……”
“……从车队的行进速度估算，大概3天后将进入我寨子控制范围，请寨主早做准备……”
不久之后，一只信鸽扑棱扑棱的扇着翅膀腾空而起，飞向了远方。
……
希尔顿家族的车队仍在行进，安东尼和欧文的对话也仍在继续。不过，话题已经换了一个。
“几年前的那次行动我没有参与，但听他们说起，这条路上的盗匪无数，强者也是不少。对于商队来说，就是一条真正的不归路。对这个任务，你到底有多少把握啊？”欧文颇为忐忑的问。
安东尼斜斜看了他一眼，回道：“还没打过，我怎么知道？不过，即使任务失败，要全身而退，还是有把握的。”
随后他又补了一句：“我指的是我自己。”
听到前半句刚要松口气的欧文差点没被口水噎死：“不会吧？那我呢？”
安东尼漫不经心的说：“你？除了马车夫，这里就数你实力最差，你说呢？”
族长少爷的脸色有点发青，干笑着转换了话题：“那这次行动，你有什么计划？”
安东尼这才坐直身体，正式的答道：“计划，当然是有的，而且还不止一套。不过是否施行，按哪套施行，还要视到时具体情况而定。”
此时，距离爱丁堡城已经近20公里，车队已经离开了宽敞平整的官道，驶入了那条让城中贵族爱恨交缠的小路。
安东尼回头看了一眼，远方巍峨高大的城市已经消失在视线以外。
“现在，估计前面的盗匪头领们已经收到安插城中线眼的消息了吧。那我们首先要做的，就是打乱他们的布置，不按他们的节奏走。”
他猛的站起身，大声喝令道：“传令下去，全队加速前进！”
