出了洛阳，一路往南。沿途，遇见许多灾民，有褴褛的老人，有骨瘦如柴的青年，有面黄肌瘦的妇人和嗷嗷哭着的孩子。一场水患，江南多少家庭被冲散，又有多少人流离失所……
沈长安亲眼见了啃着树皮的老人，也见了食桑叶的孩子，更有甚者，以土当饭！路旁，那一双双眼睛看着车队从他们身边经过，却是麻木没有焦距，只有孩童双眼还带着期冀，然后看着马车离去，又再回到失望。
郑苏易吩咐了车队上下，谁都不许与灾民有任何言语或肢体的接触，更不许一时心善赠吃食给灾民。并不是真的狠心，实在有一便有二，一而再再而三的，车队的粮食根本不足以应付成千上万的灾民，到时候反而给自己惹了灾祸。而一切救灾举措，还得等到了江陵再说。
都说近乡情怯，沈长安却有些近乡胆怯，一路流散的灾民，让她难以想象此时的江陵城该是什么样子，那座屹立在南方的百年老城，曾历经了多少沧桑，却又一次迎来灾祸。
车队没有往东城大门入城，而是选择绕去了西城，一是免去江陵百官的迎接场面，二是因为百年的沈宅坐落在西城。
江陵城内的境况，要比沿途看见的惨状好得多，据说，长江决堤，江水泛滥却独独在江陵城前面打了个弯，是以周边百姓家破人亡、流离失所，却没有殃及这座百年老城，也让人不得不佩服老祖宗们当年择地建城的智慧。
马车进城不久，便停在了一座老宅院前面。沈长安一直以为她们到了江陵，会住在府衙里，她从来不敢想，经历过十八年前的那场灭门屠杀，江陵还会有沈家的一席安身之地。
苍劲有力的沈宅二字高挂大门之上，匾额的漆色却是崭新，想来是郑苏易特地命人重做的。门口的巷子里，洒了一地的杏花，抬头，原都是从沈宅里飘出来的。她记得阿娘说过，江陵老家里种了许多杏树，每年春天，一场风吹来，洋洋洒洒的杏花飘落，如一场花雨，却不怕沾湿衣裳。
“宅子空置了十多年，却不想这些杏花仍旧长得这么好，每年开花，再落败，竟与主人无关。”
沈长安感叹说着，跨过门槛，走进了宅院。院子很宽敞，里头正有个老仆在打扫着庭院，见有人进来，赶紧上前：“屋子都收拾妥当了，大人和夫人可以住下。”
沈长安看着郑苏易，他却只是笑笑：“我想你比较喜欢住在这里，便自作主张了。这宅院空置了十多年，虽然大，但因为是罪臣的旧宅，没有人敢住，是以破败荒芜了许久。里头的东西当年抄家时都搬空了，我让人先一步过来把这里简单修饰一新，便当做礼物送给夫人，夫人可喜欢？”
沈长安抿着唇，点点头。这里于她而言，很是陌生，她是第一次来江陵，也是第一次踏进沈家老宅，心里虽有些复杂，却还说不上有什么特殊感觉，但她想，若是阿娘瞧见这番光景，肯定要感动得落泪的。阿娘在这儿生活过，她曾多次提及，最喜欢江陵的杏花和荷塘。
