陶唐是悄无声息地走的。大多数公司领导都不知道，更别说是韩瑞林了。
结束了二级库检查的韩瑞林想给陶唐做一次汇报。这一次他很认真地参加了全部的核查并整理出一份材料，他不管郭涛和韩志勇将如何汇报，他决定把自己费心整理的材料递交陶唐，顺便再提一提自己的工作问题。
出乎他意料，本来以为一定存在重大问题的采购部和营销部暴露出的问题并不大（采购部没有所谓的二级库，营销部只随即抽查了位于红星厂区内三分之一的二级库，郭涛和韩志勇认为最容易出问题的厂外二级库尚未检查），相反，一些他以为没问题的单位却存在很大问题，比如1、3、4、10、15及动力公司等单位。制度缺失是普遍的，单位早将公司下发的制度丢到不知什么地方了。帐物不符也是普遍的，特别是4分厂和15分厂，简直乱得不像话，库房多，账目混乱，甚至保管就拿着分管副厂长的私章，出库不需要领导的审批，管理制度形同虚设。
就库房管理业务而言，历来是财务部负责，每年财务部都要组织核库，时间一般是年底。但往往流于形式，并不认真核查。客观上财务部也没那么大精力，发了通知，抽查几个单位了事。所以，韩志勇在4分厂罕见地发了大脾气，痛骂了分厂及跟随检查的综合科科长史诚，直斥其尸位素餐，毫不作为。史诚被骂的抬不起头，一句话说不出来。事后跟韩瑞林发牢骚，我就那么几个人，简直就是胡传魁十几个人七八条枪，公司大大小小的二级库有几百个，查得过来吗？如果认真核查，别的事什么都别干了。官大嘴大，上嘴唇一碰下嘴唇就完事了，都是一群王八蛋。
韩瑞林知道，史诚因为没有爬上副主任，心里憋了一肚子气。之前最有希望接权建和的应该是他，因为他是韩志勇的心腹，据说又走通了陶唐的门子，得到李建国支持的荣尚明应该不是他的对手。但结果却是谁也不看好的明筱月意外胜出。一时间议论纷纷，之前流传的陶晋为史诚打了包票的流言顿时烟消云散。但有关明筱月和赵庆民的传言再次抬头，有人说这次陶唐上了赵庆民那个老狐狸的恶当，被老赵不动声色地摆了一道。
关于赵庆民和明筱月的传言，韩瑞林早就听说过。联想到明筱月工作态度之嚣张，很难想象那个泼辣的女人会没有后台。不过赵庆民算是持身很正了，除了明筱月，尚无生活作风方面的其他传言。不像骆冲，绯闻数不胜数，公司年纪在四十岁左右的老美女们很多都被牵连到了骆冲名下，甚至连吕绮都中枪了。但韩瑞林不相信关于吕绮的传言，根据他对吕绮的了解，认为吕绮不是那种人。
联想到自己，韩瑞林禁不住内心大骂世道之不公。老子跟一个寡妇来往有什么了不起？至少她不是有夫之妇嘛，竟然受到纪委的调查！若不是自己花了黑钱摆平此事，说不定自己这顶芝麻大的乌纱已经被摘掉了！郭涛那个王八蛋，为何不去调查骆冲？调查那些花花草草绯闻满天飞的公司大腕？在公司高管中，包括那些助理副总师们，除了江总、李总等少数几人，有几个干净的？他怎么不去调查？由此再次想到一个历史铁律，规矩都是给下面定的，小坏蛋杀头，大坏蛋却摇身一变成为了新朝的座上客！远的不说，就说现代史吧，李济深搞过清党吧？卫立煌、刘文辉手上沾满了共产党的鲜血吧？人家是什么结局？看来自己必须升官，官位升的越高就越安全，至少搞个女人不是个事了。
韩瑞林没有更大的雄心壮志，他只希望过一点小腐败的生活，老婆之外有个把情人，工资之外有点零用就可以了。但现在的职务却难以满足这个很低的要求，特别是在水娇卡掉他的零用后，迫使他连烟都戒了，两次与穆桂花幽会，都是情妇掏的腰包，这让他情何以堪？所以必须换个岗位了，原先不太可能，现在则有可能了。
晚上韩瑞林带着材料去了小招才知道陶唐出差了。回家的路上路过商业街，被人叫住了，走进去一看，见是穿着带油渍的工作服的柳林和两个工人模样的人在喝酒。
“来，来，喝一杯。快拿副碗筷来。”柳林一面招呼服务员，一面给韩瑞林搬过把椅子，还用袖子擦了下椅子，“我的同事老刘，小赵，这位是我的老同学，法律办的韩大主任。”
“哈，你这是下班直接就喝上了吧？”韩瑞林看了下手表，“这都喝了多久了？”
“别提了，我们哪里能和你们坐办公室的比？他妈的刚下班，随便吃点。最近活儿紧，快把人累死了……坐呀，喂，老板娘，再给添两个菜！”柳林少见的热情。
“别呀，我都吃过饭了。”韩瑞林确实吃过晚饭了。
“那不正好喝点？给我个面子。”
柳林是11分厂一车间的装配组长，看样子那两个酒友都是他组里的工人，其中一个面熟，另一个青工好像根本没见过。两个工人都礼貌地站起来和韩瑞林打招呼。
韩瑞林冲两个工人点点头，坐到柳林旁边，心里纳闷，柳林确实是他中学同班，但彼此来往并不多。在韩瑞林眼里，柳林很另类，说话总是冷嘲热讽的，很不中听。今天这是怎么了？像变了个人似的。
“活儿紧好呀，反正你们是拿计件。”韩瑞林说。
“这倒是。”柳林点点头，“有活儿总比没活儿强。来，敬你。”柳林端起杯子，两个工人跟着举起杯子来。
韩瑞林喝了一口。酒不好，辣，而且苦。他扫了眼酒瓶，果然是平泉产的二锅头，十块钱以下的低档货。
“老韩，跟你打听个事儿。”柳林说。
“你说。”韩瑞林夹了块麻婆豆腐。
“厂里整私下离厂的，是真的吗？”
“应该是真的。不是下了通知吗？你不知道？”
“我不注意……老韩，这回真要除名？”
“这我可真不知道。你得问人劳处。”
“我他妈问人劳处了，姓潘的拿腔作调给我摆谱，说是陶唐亲自抓的，我跟姓潘的吵了一架……他妈的，如果挨到谁是谁，我没话说，如果张三行李四不行，我可不管什么陶唐陶晋，看我不操翻他们祖宗！”
“老柳，这件事跟你有啥关系？你上哪门子的火？”韩瑞林有些不解。
“嘿，我小舅子不是跑到外面了吗？质检中心通知他回来呢……我问了鲍先冰，真有这码子事儿。”
“你们分厂没有吗？”
“我们那儿真没有。你不知道仝阎王那个棒槌的德行？活该狗日的升不上去，一辈子就窝在车间当驴受吧……”
那个姓刘的年纪大一点的工人说，“老柳你这话可不对，人家仝厂长那人可真爷们。至少我是服气。”
“那倒是。”柳林笑笑，“冲着他敢扣陶晋那个老混蛋的钱，我挺服气他的。”
韩瑞林想起来了，陶晋跟柳林是同事，“那就叫你小舅子回来呗。丢了铁饭碗挺可惜的。”
“嘿，你是不知道，七凑八凑，他刚在外面弄了个摊子，开张不到半年呢。现在回来，十几万打水漂了。你给兄弟支个招，有什么好办法？”柳林给韩瑞林添满酒。
“除非上面点头，比如刘秀云点头。过去又不是没弄过这一出，你打听打听就知道了。”韩瑞林说。
“大家伙儿都这么说……我是找了姓刘的那个骚娘们儿，据说刚出院，嘿，都是我这臭脾气，三句两句就跟人家吵起来啦，这条路走不通，咱跟人家连认识都不认识，咋照顾嘛。老韩，你能不能在陶唐面前替兄弟美言几句？”
“嘿，这话说的，你又不是不认识，你直接去说不好吗？都是同学，何必搞那么见外？”
还是那位姓刘的，“韩主任你没听说？老柳把人家陶总得罪啦。”
韩瑞林大为惊奇，“怎么回事？”
柳林狠狠地拍了下自己的脑袋，“别说了，都是我犯驴脾气。前段时间在车间遇见了陶唐，人家倒是很热情地跟我打招呼，我却犯浑把人家讽刺了一通。不说了，求你帮个忙，跟老陶说我就是这么个臭脾气，对老陶绝对没有任何的意见！再说了，人家现在是一把手，我就是个臭烘烘的装配工，地位差的十万八千里，都说大人不记小人过，请他看在同学一场的份上，抬抬手，点个头就过去了嘛。”
原来是这样啊……就说这小子是夜猫子进宅嘛，没事求我不会这么热情嘛……怪了啊，他讥讽人家干什么？他们又没过节……韩瑞林沉吟片刻，“老柳，话我可以带过去。但我知道他出差了。不过，我觉得还是你跟他谈更好些，情况我说不清嘛。我觉得啊，陶唐不是那种小肚鸡肠的人，他不会记你的。”
“韩主任说话在理。”那个胡子拉碴的老刘道，“我觉得人家陶总不错，那么大的领导，吃大食堂不说，整日间泡在车间里，绝对是个好官。老柳你应该去找人家道个歉，说说你的困难，一下子就解决了。”
“哎……就怕人家一口顶回来。虽说咱是个臭工人，也是要脸面的呀。听说上次分厂因抽烟扣了陶晋的钱，就是陶唐下的命令，我就更没信心了……老韩，就算兄弟求你一回，帮个忙吧。”
“可以。不过，如果陶总没答应，你可不能去闹事。”
“嘿，咱也不是不讲理的，要是挨到谁是谁，我没话说。但只要让我听到有人开口子了，我才不管什么同学呢，非跟他理论一番不可。”
“你要是这个样子，我这个忙就不好帮了。老柳，咱们都是同学，我说话你别生气，也要替人家想想吧？别的不说了，老陶一上任就因为六分厂自杀了一个工人，一下子把欠发的工资全部补齐了，容易吗？钱可不是人家欠的。还有，李素艺家出了事，人家蛮关心的，让法律办介入帮助李素艺解决赔偿，多够意思？即使不答应，也是因为有难处嘛。”
“六分厂那件事我听说了，”老刘说，“人家陶总捐了一个月工资呢。非亲非故，又是刚来。老柳你真该去跟陶总认个错，都是同学嘛，有啥抹不开的？我要是有你这层关系，简直开心死了。”
“好好，我保证不闹事，好好说话。但老韩你还是帮兄弟一把吧，因为这件事老婆急得团团转，我又不认识掌权的，都说人家吕绮说话好使，可咱跟人家又不来往，就靠你啦。老韩，兄弟敬你一个，事情办成了，我一定感谢。他们俩可以当证人，地方你选，咱们喝好酒。”
“别扯淡了。我不用你请客，尽力办吧。办不成别怪我就行。”
按说跟柳林这帮人喝小酒是该自己结账的，但韩瑞林身上真的没带钱，所以装糊涂看柳林结了帐。韩瑞林想，柳林的事倒在其次，自己的工作问题真的要求求陶唐了。
