听到陶唐夸赞自己知识面很宽，范永诚真的有些受宠若惊了。但陶唐接下来的问话却“难”住了范永诚，一时间竟然想不到“合理”的对答了。
“国企为什么会议多？”这个问题看似简单，也是众所周知的事实，但要用简练的语言讲出背后真正的原因，却不是容易的事。
生活中有这样一种人，他们自诩清高，不仅看不起芸芸众生，也瞧不上尸位素餐的掌权者。骨子里却对权力有着超乎寻常的渴望，总觉得自己怀才不遇，如果拨云见日能一展胸中抱负，肯定比那些“肉食者”强的多。所以平时喜欢研究权力学，并注意印证于身边的实践，不断提高自己权力运用的水平。
这种人往往受过良好的教育，命运多舛，他们向往权力却没有掌控过真正的权力，他们是场下的评论员却不是场上的运动员，他们私下奚落掌权者却在骨子里异常地敬畏掌权者。
范永诚就是这样的人。今天他意外地获得了一次与红星最高领导“零距离”接触的机会，心中自然非常高兴。他以常规断定，陶唐只身上任，为了真正掌控红星，必然进行人事的大调整。他知道妻子和陶唐有着同窗之谊，渴望凭借这层关系引起陶唐对自己的关注，借以获得晋升的机会。所以，他经常在吕绮面前点评“时局”，目的正是希望“转达”给陶唐。
可是，范永诚获得如此难得的机会，却被陶唐一个看似简单的问题给难住了。
“体制决定的还是机制决定的？”范永诚拼命整理着思路，脑子却像锈住了。
吕绮明白这是陶唐出给丈夫的考题。陶唐是如何得知范永诚知识面宽已经无从知晓了，但肯定不是自己“吹嘘”的。吕绮不记得她在陶唐面前提过老范。但陶唐今天突然邀请范永诚，或许不是情势所逼或心血来潮。论对红星“官场”规则的了解，经常“受教”于老范同志的吕绮其实要比老范深刻的多。吕绮懂的是“实务”，但范永诚的所有知识都来自于书本，在红星公司，科级干部和处级干部差别是巨大的，科长们基本无缘直接面对公司领导，但吕绮这个副主任却不是一般部门的副职，发展规划部素有红星第一部的美誉，而吕绮又是分管内部考核的副主任，她接触红星权力最高层的机会和范永诚完全不在一个层级上。
“还能是什么原因，”吕绮终于出手相助了，“体制和机制都决定了国企的会议比民企多的多”
共同生活了小二十年，吕绮岂能不知丈夫的渴望？她当然不愿意丈夫在陶唐的第一次“面试”中砸了锅。好在今天没有其他人，孙敦全已经是局外人，方可更是挨不着。
“为什么？”陶唐的目光转向了手里捏着菜谱的吕绮。
“所有制不同决定了体制和机制的不同。民企一言可决的问题在国企必须履行必要的程序，这个程序就是各类会议……另外，国企完善的党组织也是一个原因……”范永诚接着吕绮的话解释道。
“这个解释很勉强吧？私企规模到了一定程度，比如唐一昆的东湖实业，其股东会、董事会、经理层的建设更为完善，你说的‘一言而决’只有创业之初才存在吧？”
“姐夫，你怎么这样啊？能不能不谈工作？菜都上来了……”剥着水煮毛豆的方可不耐烦道。
“哈哈，这个意见提的好。采纳了。咱们喝酒，不谈公务了。喔，你们两口子谁开车？留一个司机才行”
“我开吧。老范你陪陶总喝一杯好了……”吕绮把机会留给了丈夫。
“罚酒。方才刚说了规矩，转眼就忘了。哎，老孙你怎么回事？端杯子呀，难不成我拒绝了你的要求就连酒都不喝了？瞧你那点出息，来，咱们四个走一个”陶唐端起扎啤的大玻璃杯，先跟范永诚碰了下，“老范，吕绮的罚酒你领了吧，我们仨每人喝一大口，你下一半！让吕绮长点记性”
“哎，他的酒量可不如你，一口喝一半可不成……”吕绮急忙劝阻。
“姐夫，你昨儿刚醉过，不能多喝的，意思一下得了”方可不忘关心陶唐。
“没事，这是啤酒。啤酒是什么？就是饮料嘛。老孙，你小子能不能别撅着嘴？”
“行，我的事以后再说。我跟你说清楚了，我还就赖上你了，现在你不给办，将来也得办”孙敦全先跟方可和范永诚碰了杯，最后狠狠地瞪了陶唐一眼，咕咚咕咚喝掉至少一半。
“你小子啊，越来越学着无赖了……我欠了你的？”陶唐哈哈一笑，也下了一小半，“不错，爽快！”
“怎么？昨晚喝多了？”吕绮问。
“你不知道他昨晚那个难受劲儿……”方可只抿了一口，“吕姐，你们厂也是的，就那样灌他呀，好歹他也是一把手呢”其实陶唐昨晚一直沉睡，既没有呕吐，更没有闹腾。但方可却基本上没睡，她想起昨晚的情景，脸上不由得现出一丝异样来。
吕绮把方可一闪而过的忸怩看在了眼里，终于证实了自己的一个怀疑。陶唐这个妻妹与她绝非一般关系了，不知为什么，吕绮竟然感到堵得慌，“方小姐，昨晚招待营销员的酒会我可没资格参加……不过，那帮销售员们都是酒仙……喔，他们真的敢灌你？”
“别听她瞎扯，首先，不存在什么灌酒，谁能灌我酒？！其次，我怎么喝多了？没有的事”陶唐呵呵一笑，“这个季节喝冰啤真是好享受，来，为了当年的友谊，我们三个老同学走一个如何？吕绮的酒还是要老范代，也只有你有这个资格”
“还没喝高啊？再喝你就完蛋了！红星厂估计要出大新闻了……”方可叫道。
“陶总，我敬您，也代吕绮敬您。谢谢您对我们的照顾……您在营销大会的总结讲话讲的真好……”不谈工作肯定是损失，机会难得，范永诚可不想放过，“您随意，我把这些干了……”
“你还想领罚怎么着？我说了别称呼职务嘛，对了老范，你是哪年生人？”
“我属鸡……”
“那你是老哥。好，我们都干了。小可随便赞助下，吕绮你也端杯嘛，只要感情有，什么都是酒。哈哈”
吕绮喝了口西瓜汁，看着三个男人咕咚咚狂饮啤酒，心里涌起异样的感觉。
“刚才你说感谢我对你们两口子的照顾，说差了吧？我可没照顾过贤伉俪。倒是吕绮在工作上对我帮助蛮大的……应该是我表示感谢呢……”陶唐对服务员招手，服务生立即用托盘端来了四扎啤酒，“我敬你们俩一杯。也不用老范代了，你就用西瓜汁意思吧，谢谢二位对我工作的大力支持……”
“这个可不行。”吕绮瞪了范永诚一眼，“无功不受禄，我们可没做什么让领导满意的事情”
这是一个极好的帮左云说话的机会，吕绮几乎要冲口而出了，但话到嘴边又卡住了……
“不。你对我帮助挺大的……说实话，我没想到我会回红星来……虽然我是红星的子弟，实际上对红星一无所知……所以我要感谢你们，希望以后继续得到二位的帮助，呵呵，别像老孙一样，一件事不答应就撅起嘴，老孙，你是不是也端起杯？不就是个调动工作吗？现在不行不等于以后不行，另外，你怎么知道钢管厂就比本部好？”
“谁撅嘴了？”孙敦全是“体制”外的人，当然对陶唐无所畏惧，而且，他和陶唐一直保持着深厚的友谊，“至少那边工资比红星高，这你得承认吧？刚才说厂里会议多，开再多的会有屁的用？我看你也不用太拼命了，我跟厂里没什么关系了，也不会求你狗日的升官发财，最多就是求你给小舅子调个岗位，还被你个六情不认的顶了！所以更不在乎你狗日的高兴不高兴了，你清正廉洁，你玩命工作有什么用？体制决定了红星就是这样了，死不了也活不好，能维持局面就不错了！最近我研究了东湖崛起的过程，说实话，红星比起人家东湖差远了！要想搞好红星，我劝你还是学一学唐一昆吧……哎，方可你是不知道，这家伙过来也就两三个月吧？真的蛮拼的，但老百姓说你好有屁的用？”
“老孙你瞎说什么呢？你们也别光喝酒，吃菜呀，点了这么多的菜，不吃都浪费了……喔，这烤鱼真不错，方可你觉得呢？”吕绮把一条烤鱼夹进方可的盘子里，“知道平泉有个大水库吧？这鱼肯定是水库里捞的，新鲜着呢……”吕绮打岔道。
“我不赞成你的话，”陶唐微笑着说，“民企自然有民企的优势，我从来不否认。但谁说红星搞不好了？论整体实力，红星能甩出东湖八条街！我坚信红星能够复兴，全面超越东湖……我们的问题是自己的优势一直发挥不出来而已……老范，我可知道你是正牌子的研究生毕业，而且就是学经济的，我给你出个题目，也算考考你吧，不用急着回答，想好了再跟我说，很简单，两个问题，红星的优势在哪儿，如何把红星的优势发挥出来？”
“行，陶总，我一定认真想一想……”范永诚或许是喝了酒，满面红光。
“又来了……还说不谈工作呢……”方可递给陶唐一根羊肉串，“真是无趣……吕姐，你不觉得他太无趣了？”
陶唐接过，但他的电话响了，“书记你好……我在外面吃饭呢……什么意思？好吧，我尽快回去，”他看了眼手表，“嗯，八点半吧，我去你办公室”
“又怎么了？吃顿饭都不得安生……”方可不满道。
“出了点事……不说了，咱们吃菜”陶唐的面色冷峻下来。
范永诚很想问问出了什么事，但他不敢问。
