任道先是从财务部处得知本月给他的付款只有20万工程款，饭店的钱一分没给，登时急了。一个电话把财务部综合科科长史诚招至他的“办公室”。
工人出身的任道在和红星首脑们打交道的过程中深深地羡慕起了领导们的生活方式，其中一个就是他们都拥有一间宽敞豪华的办公室。他认为那是身份的象征。所以，在隆鑫酒店建成后，他不顾老婆的反对在三楼为自己布置了一个套间，凡是大小生意，一律来他的“办公室”谈。
史诚的态度更令他恼火，竟然三次提醒他不要声张——如果说出去是我透露建兴公司预算的话，我就完了！
“权建和的事就把你吓成了这样？”任道冷笑道，“史科长，不是报了30万吗？哪个环节又给卡掉了10万？”
“这个我真不知道。老任，咱们是多年的朋友了，如果可以的话，我能不帮你？”
“老史，与其说帮我，还不如说是帮你。”任道冷笑道。
“老任，这个月预算太紧，你先克服一下，以后再想办法，红星还能不给你钱？目光要放长远嘛。”
“预算？好多年没预算不是也过的蛮滋润？再说了，红星多大的家底，会在乎我这点小钱？是李建国还是韩总，总不可能是陶总吧？那么大的领导会盯着我这点小钱？”
“你就别问了，情况不一样了，陶总刚来，新官上任三把火，总要避一避风头嘛。权建和不就倒霉在不识时务了？”
任道压下火，他已经很久没有如此憋屈了，史诚是韩志勇的人，总得给几分面子，“史科长，饭钱总不能一分不给吧？是不是有些太过分了？”财务部是隆鑫最大的客户，对外接待几乎定点在隆鑫了。
“不光是你的隆鑫，谁家也没给啊。老任，我给你透露个消息吧，你可别害我！”他接过任道递过的蓝芙点上，“刚开了办公会，陶总决定整顿对外接待了，以后除了招待所，不准到别处用餐啦。”
“你说什么？！”任道大吃一惊。
“马上就下文件了。哎，权在人家手里，便是韩总，也只有听命的份了啦。”史诚看到任道的神态，不知为何感到了快意。
“你说的是真的？”这个消息令任道震惊，他之所以花大钱建了隆鑫，就是盯住了红星公款消费的巨大市场，如果没有公务消费，他的隆鑫酒店注定会巨亏！
“我怎么会骗你？李建国已经传达了总经办会议的精神，并且下令财务部今后在厂内的接待一律到招待所……厂办已经起草文件了，最晚明天，文件就会下来了。”
“这可是要了我的命了！姓陶的就不怕在红星站不住脚？这可麻烦了！史科长，当初还是你建议我搞一个高档次的酒店呢，这可咋办？”任道真的慌了。
“我不是说了嘛。陶总新官上任，总要烧几把火的。当初宋总不是也一样？要学会忍耐。”史诚把抽了两口的烟摁灭在烟缸里。
“忍耐？我和你们吃公家饭的可不一样。我挣的可是辛苦钱，姓陶的可是在断人财路啊……不行，我得找韩总去。”
“找韩总有啥用？都是自己人，你可别给韩总添堵，大树底下好乘凉，有韩总在，总有你发财的机会。如果听兄弟的，谁也别找。等这阵风过去了，一切不是照旧？就凭你任老板的手腕，还怕没发财的机会？”
“喂，史科长，你就不能多给点？预算的第一关钥匙就在你手里啊。”
“老任，咱俩处多少年了？有机会能不帮你？不行了，还有个会，我得走了。”史诚丢下任道溜了。
任道坐在包间里，一支接一支地抽着烟，梳理着思路。这些年做生意的经验告诉他，不管他下面为了多少朋友，红星一把手那一关是必须打通的，所以他一直寻找跟陶唐建立友谊的机会，他跟陶晋陶美玲都没交情，跟陶晋甚至有点过节，因为陶晋内侄过十二岁生日，联系他的饭店，因为价格没谈拢，被他狠狠讽刺了一把。那时他当然想不到陶唐会到红星当一把手。陶唐就任后，他通过朋友找了吴世安，想让吴世安帮他请陶唐来吃顿饭，但吴世安拒绝了，没给他面子。如今陶家一人得道鸡犬升天，一个个拽的跟二百五似的。他只能另觅渠道，但没想到陶唐的动作如此快，上任没几天就把手伸到了财务口，抓住预算这跟绳子，把很多人的手捆住了。所以他不得不直接去找陶唐，悄悄给陶唐留了三万块，算是敲门砖吧。令他困惑的是，陶唐一手收了他的钱，另一只手仍然不放松，一点面子都不给，不仅卡掉了他的工程款项，而且直接断了他的一条主要财路——酒店的利润惊人，是他主要的进项之一，但失去了公家这一块，他投资四百余万兴建的酒店反而成了负担了。
陶唐这么黑？任道不太相信。他在琢磨是那个环节出了问题。根据他的经验，所谓的领导都是属狗的，扔几块骨头，即使不为你看家护院，尾巴总是会摇一摇的。自己上门寻求建立关系与红星切断私营酒店的关系时间上存在某种巧合，直觉上是因为他的上门惊动了陶唐才导致了这个结果。但这逻辑不通呀，没法子解释呀，难道是陶唐没看到书中的银联卡？看上去那本书果绿封面的旧书是他正在看的呀？有可能，在客厅摆本书附庸风雅的多啦。这可怎么办？如果他没看到卡，逻辑就通了，这是敲打我呢，什么好处没有就要钱？对，可能就是这样。
怎么办呢？第一感觉就是再去趟小招，想办法把那张卡送出去。他不知道陶唐已经带了一帮人出差了，晚上再次去了小招，没见到那个狐媚的女孩子，而被长了苦瓜脸的宾馆经理王大宾挡在了一楼，“找陶总，不在，出差了。”
“出差了？你没骗我吧？”任道有些不信。
他认识王大宾，王大宾肯定认识他。宋悦当家的时候，他没少来小招觐见。
“不相信你就等着吧。”王大宾进了厨房。
王八蛋！任道冲着王大宾的背影低声骂了句。当年他敢用这个态度对待老子？这件事刺激了任道，愈发感觉到了陶唐带来的变化和建立与陶唐关系的重要了。
任道算是红星的一个传奇。从一个籍籍无名的油漆工到如今在红星无人不晓的任家，只用了十年的时间。当年任道痛感那点工资无法养家糊口而断然买断工龄离职，起初是准备做点正经生意的。最初他听了在农牧局当办公室主任的内弟的建议，搞了一段时间的种子和化肥买卖，挣了点钱。但内弟因为内部斗争被人举报，费了老大的劲才摆平此事，却还是丢了农牧局办公室主任的职位。内弟下台，任道的生意立即不灵了，导致他最后一笔买卖吃了点亏。
这件事教育了任道，使得他明白了一个重要的道理，悟出了做生意的诀窍。他放弃了原先的生意，把目光转向了红星，从他工作的九分厂入手，只花了四条烟四瓶酒就拿下了当时的分厂厂长，取得了为九分厂零星采购的权力。这是他自力更生的开始。分厂有零星采购权，从低值易耗品到各种电器元件，每个月总有三五万的营业额，他跟九分厂的当家人达成了协议，抽出营业额的10%做回扣，然后就一路绿灯了，他可以把100元东西的发票开成200元，没人在意，更没人去管。然后他的心就大了，用从红星挣来的钱去贿赂红星的领导，不断拓展他的营业圈，在延伸的同时遴选着项目，直到锁定了废料回收和零星修理——他认为是最来钱的地方。办酒店起初是为了减少他的支出，总有领导请他吃饭，他去了，结账的总是他。为了维系关系网，他必须出这笔钱。内弟给他算了一笔账，说你还不如自己搞个酒店呢，至少可以把这笔开支挣回来。他深以为然。于是拿出积攒的几乎全部资金在商业街买下比邻的几间铺面，又打通物业公司的关系，盖了当时最豪华的隆鑫酒店，即使是现在，就硬件环境，他的隆鑫在红星家属区的私营酒店中也是翘楚。令他没想到的事，酒店成了摇钱树，非常容易地便将他这些年建立的关系户拉过来了，公款吃喝多惬意啊，饭菜贵不在乎，签单时把800元的席面写成1000元也没人察觉，喝得醉醺醺的领导们根本不看，大笔一挥便签字走人了。他付出的代价就是逢年过节给关系单位领导送点烟酒购物卡而已，跟酒店的利润相比，简直不值一提。
就这样，任道在飞速积累财富的同时还建立了令人生畏的关系网，上到红星的董事长，下到实权单位的实权科长科员，都成了他的朋友。凭着这张关系网，他大专毕业的儿子只用了六年便从技术员、车间副主任一路升迁至分厂副厂长，他还和党委委员、宣传部长联了姻。不仅如此，凭着他提供的资金，曾经帮助过他的内弟重振仕途雄风（这点他内弟似乎不认账），跳出农牧局进了环保局并且迅速升迁至副局长。
凭着内弟的权力，他进一步巩固了红星的关系网，每次内弟率队检查红星的环保问题，都是加强任道在红星特殊地位的时机。就连周兵，都不止一次求他摆平环保局的“刁难”。
陶唐现在要断了自己的重要财路，那怎么可以？任道是绝不会答应的。他相信，不仅是他，便是那些与自己建立的关系的领导们一样不会答应。
晚上，在公司工会工作的女儿任丽娟从婆家回来，告诉了他一个不好的消息，说陶唐把他给的银行卡交给郭涛了。
“你肯定？”任道一愣。
“他爸亲口对我说的，还能假了？爸，你送了陶总多少钱？人家是不是嫌你给的少了？”
“3万呢。不算少了吧？他怎么这样不上道？给郭涛是什么意思？”
“我公公说让你小心些，这个人不好对付……”
“扯淡！什么不好对付？我看他是给脸不要脸了！”任道突然生了气，感觉到陶唐侮辱了自己。你说你不要退回来就是了，为何交到纪委？传出去好听吗？奶奶的，你为了讨名声就牺牲老子？
任道立即给内弟去了电话。
