你听说过某人征服了难以想象的障碍——比如，一个有身体残疾或者智力障碍的人——最终取得成功的故事吗？谁会想到直到十一岁的时候还戴着大腿矫形器的孩子——一个曾罹患猩红热和肺炎的孩子——会成为20世纪跑得最快、最著名的运动员呢？这恰恰就是威尔玛·鲁道夫（Wilma Rudolph）的真实写照，她是第一位在一届奥运会上夺得三枚金牌的美国女性。威尔玛·鲁道夫十六岁第一次参加奥运会，二十岁时，获得了自己的首枚奥运会金牌，并创造了200米和400米短跑的奥运会纪录和世界纪录，从而以“世界上跑得最快”的女性而闻名全球。
威胁生命的疾患本来会断送世界一流自行车运动员兰斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong）的运动生涯，但是，这样的结果并没有产生。1996年，阿姆斯特朗二十六岁的时候，也就是正处于体能巅峰状态的时候，他被诊断出了癌症，而且癌细胞已经扩散到了肺部和大脑。那时候，阿姆斯特朗的愿望就是生存，从没想过如何保持自己世界顶级运动员的地位，生命危在旦夕，同时，还要接受切除癌变组织的复杂手术治疗。然而，仅仅两年以后的1998年，阿姆斯特朗再次赢得了比赛，1999年，他领导美国自行车队首次在环法自行车赛中拔得头筹。现在，他是这项世界最著名自行车赛的六届冠军。
我的同事坦普尔·葛兰汀（Temple Grandin）——一位在畜牧科学研究领域颇负盛名的科学家——是位孤独症患者。以传统观点来看，孤独症患者会被学术研究领域拒之门外，其原因在很大程度上是因为这类患者有沟通障碍，但是，这种传统观念并不适用于坦普尔·葛兰汀。她的成功向世人表明，孤独症患者也能让自己的头脑以极富成效、智慧和创造性的方式发挥出强大作用。
你听说过牙买加雪橇队（Jamaican Bobsled Team）吗？当这支来自热带国家的雪橇队出现在欧洲的雪道上时，全世界的人都忍不住笑起来。牙买加既没有阿尔卑斯山，也没有雪，然而，这支队伍的小伙子们决心与那些自然条件无可匹敌——在他们的国家，雪山本来就是风景的一部分——的运动员展开一场奥运水平的角逐。为了竞赛的胜利，这些运动员必须自行找到出色操控雪橇的方法，必须怀着和竞赛对手一样的渴求，在美国的雪道上一遍又一遍地尝试、练习。当他们最终的表现足以赢得对手尊敬的时候，世人不再耻笑他们，而且也开始对这支队伍刮目相看。
所有这些成功故事都为人类拥有一种可能最为强大的精神力量提供了佐证，这种精神力量就是：强烈的愿望。强烈愿望的同义词包括：决定、决心、坚定、坚韧、渴望，甚至也包括目的明确。我最喜爱的科学家和作家之一杰弗里·M.施瓦兹（Jeffrey M.Schwartz）博士将强烈的愿望称之为精神力量，而罗杰·斯佩里（Roger Sperry）［美国加州理工学院罗杰·斯佩里博士通过对人类大脑的深入研究，证实了大脑不对称的“左右脑分工理论”，并因此在1981年荣获了诺贝尔医学-生物学奖。研究发现：大脑左侧处理线性的、具体实在的信息，是学习语言与逻辑思维的关键，而大脑右侧则侧重于处理随意的、想象的、直觉的以及多感官的影像。——译者注］首次将强烈的愿望定义为大脑神经元之间的“电子化学信号通讯”，他们的研究成果都告知我们，强烈的愿望实际上是一种生物学反应。
强烈的愿望：自然的力量
神经科学研究的成果为这样的事实提供了证据：只要大脑能生发精神的力量，人类的大脑就可以按照自己的意愿习得大多数技能和能力。杰弗里·M.施瓦兹在其名为《精神和大脑》（The Mind and the Brain）的著作中指出，如果他们的身体依旧健全，而且精力可以集中，那么，大部分大脑受损的病人都能习得丧失的大部分功能。杰弗里·M.施瓦兹将精神的力量称之为强大的“自然力量”。
威尔玛·鲁道夫、兰斯·阿姆斯特朗、坦普尔·葛兰汀以及牙买加雪橇队的队员，都是利用这种强大的自然力量征服了阻碍自己取得成功的障碍的。那么，他们的决心来自何处呢？奇怪的是，他们的坚定与他们的成长过程相关——可能来自深爱他们的人的影响，也可能来自一个或者一系列事件——这些事件让他们确信，自己完全可以塑造自己的未来。
无论他们强大的“自然力量”来自何处，确实有些东西让这些取得卓越成功的人生发生了不可动摇的强烈愿望，这种愿望让他们所向披靡，并在某些行为和能力上表现优异。他们全神贯注，将注意力完全集中于自己所面临的挑战，而在这个过程中，他们的愿望引发了大脑结构的变化，事实上，他们改变了自己大脑的神经通路，从而显现出优异的表现。强烈的愿望确实是一种强大的自然力量！
强烈的愿望决定了我们习得的能力。大脑倾向于利用任何能激发自己兴趣和注意力的事物来满足自己的好奇心。想想看，一个稚嫩的两岁小男孩就可以说出十几种恐龙的名字！他之所以做到这一点，是因为他的大脑深为这种史前动物着迷，从而，他会像海绵吸水一样地吸取相关知识。为什么一个两岁的孩子可以说出复杂的恐龙名称，而很多成年人却不能呢？原因很简单：两岁的孩子怀有了解恐龙名称的强烈愿望，而成年人却没有这种愿望。
强烈的愿望是我们构建自己知识体系的必备品质，因为它通过构建神经网络，为完成编码信息所需的精神力量注入了强大能量。就学习某些程序而言，我们要么生发并保持强烈的内在愿望——达到出色表现特定标准的内在愿望，要么就一无所获。经历过成功的人会一直保持自己的强烈愿望，就像珍藏传家宝一样。那些在某些方面取得成功的人的潜意识层面，都放射着强烈愿望的光辉。
进入下一步讨论之前，我们需要弄清，强烈的愿望和动机并不是一回事。强烈的愿望主要通过潜意识层面发生的生物性反应而得以内在地生发，而动机则是一种更表面化的、更外在的反应。通过答应他们在任务完成后奖励他们一个金星或者一块饼干，孩子们就会产生整理自己房间的动机，但是外在的动机并不能影响到他们清理房间的质量。而个人愿望的强弱则会掌控最终表现的优劣。为了获得奖励，他们可能怀有尽快完成任务的动机，他们也可能怀有出色完成工作的强烈愿望，因为这是他们清理房间的概念。你看到其中的差异了吗？动机可能会影响到我们开始做一项工作的决定，但是强烈的愿望则是我们所有人用以完成工作的生物性反应机制。
强烈的愿望：阅读能力培养过程中的强大力量
拥有出色阅读强烈愿望的孩子，会对阅读过程所固有的快乐、激动和阅读所带来的其他好处充满渴望，当他们努力寻找如何完成顺畅阅读这一复杂过程的方法时，这种强烈的愿望会让他们坚持不懈。你可以帮助自己的孩子培养出阅读能力开发所必备的强烈愿望，但是，你必须有目的地完成这个过程，如果你很清楚如何才能达到这一目的，那么，你的指导就会更容易取得成功。
数十年来，很多父母都在毫无知觉的情况下，在不经意间取得了成功，他们甚至不知道也没意识到自己是如何取得成功的。比如，你可以看看下面的这个例子，在很多家庭里，其中的一个孩子自己学会了阅读，而另一个孩子却没有。对自行学会阅读的儿子来说，父母的角色可能不过扮演着这样的角色——对孩子的早期阅读兴趣感到高兴，并让孩子有很多书可读；而对没有自己学会阅读的女儿来说，父母可能希望她产生对阅读的早期兴趣，并强迫她阅读，当孩子发现自己对阅读并不怎么感兴趣时，父母又掩抑不住对孩子的失望，而对孩子的阅读活动施加压力和失望都可能削弱孩子对阅读的渴望。
那些对阅读没有强烈愿望的孩子很容易自暴自弃，而且常常放弃阅读尝试。当出现这种情况时，他们会放弃所有提升自己阅读表现的努力。非常常见的情形是，这类孩子常常对自己为什么不能阅读找到极不准确的解释——这种解释会潜在地破坏他们在学习过程中所有环节的表现，他们经常以这类自我解释自暴自弃，比如，“我做不来，我太笨了，一定是我有什么问题”。
作为孩子第一个也是最重要的导师，你可以运用精神的力量——激起他强烈的愿望——帮助他获得成为一个出色阅读者的能力。你可以通过帮助孩子做到以下几点而潜移默化地影响他：
·让他们产生出色表现的潜在渴望。
·让他们建立起尝试和行动的信心。
·要让他们知道，阅读过程出些问题也没什么大不了。
所有这些心态都会对孩子生发强烈的愿望——领会完成顺畅阅读这一复杂过程的方法的强烈愿望——带来很大帮助。他们的愿望必须是真实的，而且是内在的，也就是说，潜藏在潜意识层面，他们的愿望骗不过你，骗不过老师，也骗不过任何怀有良好愿望的成人。在任何活动中，取得成功的强烈愿望都来自我们的内心深处，都是让我们为之着迷的结果，都能激发起我们的兴趣，也都是我们的渴望。要想学会出色阅读，我们必须首先拥有阅读的强烈愿望，随后，当我们构建阅读所需的知识体系时，这种强烈的愿望必须不断为我们的精神力量提供动力，没有了强烈的愿望，我们就不能完善我们的知识体系，就不能表现出色，就这么简单。
用以培养成为出色阅读者强烈愿望的技巧
本章接下来的部分将为你提供帮助孩子——在这些例子中，是一个男孩——生发成为出色阅读者的强烈愿望，你需要仔细阅读和玩味这些建议，同时，不要忘了，你和孩子的互动活动要轻松、有趣，不要训斥孩子。生发出色阅读强烈愿望的最大障碍之一就是紧张，如果他们觉得自己没能按照父母设定的时间表取得进展，就有可能为自己阅读能力的开发进程感到焦虑，所以，你需要轻松完成这些活动，需要享受这一旅程的乐趣，而不要强人所难。当孩子们认识到阅读的价值时，他们自然会产生阅读的强烈愿望的。
技巧1：让孩子看重阅读的价值
作为父母，你是孩子生活中最重要的人。你的孩子会模仿你的行为，如果你很清楚地显露出自己看重阅读的价值，那么，孩子也会看重阅读。此外，如果他也看重阅读，那么，他很可能就会产生找到阅读之道的强烈愿望。尽管就引发阅读的强烈愿望而言，外在的诱导很少能产生持续的影响力，不过，我们看重的事情确实能给他们以持久的影响。下面这些技巧就是用来向孩子灌输阅读的价值的，虽然这些技巧并不是鼓励孩子开发阅读能力的新方法，不过，它们确实很重要。
率先垂范。而且要做得很明显，要让你的孩子看到你经常阅读，并且要向孩子显示出你非常喜欢阅读。这个技巧适用于家里所有有经验的阅读者：妈妈、爸爸、兄弟、姐妹，等等。
大声朗读。无论何时，也无论在哪儿，只要有可能，就给你的孩子大声朗读，比如，当你们在医院和牙科诊所候诊的时候，当全家一起驾车外出旅行的时候，午睡前和晚上睡觉以前，当全家在日间静静地依偎在一起享受亲情的时候。当你的孩子觉得不开心需要安慰的时候，你可以笑着问他，想不想一起读一篇故事。当他需要摆脱对丢失的宠物的担忧，或者需要转移对摔破皮的膝盖的注意力的时候，你同样可以问他是不是想听一篇故事。当你只是想和孩子增进情感的时候，你也可以给他读书听。当你们一起读书的时候，要让他既能看到书上的画面，又能看到文字。
经常阅读。将阅读当成家庭日常生活的固定节目。晚上睡觉前的时间，是鼓励孩子花上十五分钟时间自己阅读的最好机会（很小的孩子可以看图画书，正在培养阅读能力的孩子可以看些简单的图书）。你可以以睡前读书的方式为孩子做出表率，这样，你的孩子就会认为，阅读是“长大成人”以后要做的事情，从而自己也会去做的。
选择阅读。当你在孩子身边时，你可以选择阅读而不是做其他事情而为他们做出表率。你需要让孩子看到（而不是告诉他们），阅读是更有价值的事情，而且比做其他事情更令人愉快。你可以鼓励他自行做出选择，不过，要做些巧妙的安排。比如，你可以对他说：“现在，你是想关灯睡觉呢，还是想让妈妈给你读一篇故事？”也可以说：“你是想现在就午睡呢，还是先听个故事？”不要强迫他和你一起阅读，相反，你应该给他提供可以选择的机会，不要将任何负面的情绪和阅读搅在一起，因为那会削弱他们阅读的愿望。
告诉孩子如何找到书籍。和孩子一起经常去书店和图书馆，让他们对书籍产生浓厚的兴趣。和孩子一起享受选购图书过程的乐趣，记住，你们一定要买些书，或者至少你要为自己买本书。你可以让他给没去书店的家人买本书，并让他将书赠给家人。
选择一些增加旅行乐趣的阅读材料。当你们一起外出旅行时，可以带些特殊的书籍，并找时间给孩子们读这些书。你可以选择一些与旅行相关的图书，比如，如果你们要去海滨旅行，你就可以给孩子读些发生在海边的故事；当你们在海边游玩的时候，你可以将你读过的某些故事与你们的活动联系起来，比如，你可以说：“我们一起来堆一个我们刚刚读过的故事里孩子们堆的那种沙堡吧。”
