乔布斯将这个设想中的数字音乐播放器命名为iPod，他要让iPod不同于市面上任何同类产品，它不仅要有小巧的身段，而且要有出色的外形和简易的操作。显然，软件是这款产品开发的重中之重，它与用户的体验直接相关。在乔布斯的要求下，苹果计算机公司的工程师决定设计一个小型操作系统，这个操作系统拥有和iTunes一样便于用户存储、检索的用户界面，而且它还能实现与电脑的高速互动。乔布斯和首席软件设计师罗宾在内的软件开发人员，每天从晚上9点工作到凌晨1点，只为讨论如何使用户界面尽可能简单而又容易操控，罗宾回忆说：“我们每天都为使界面更简单一些而进行测试并出错，当有一天我们看着彼此，说：‘哦，我们为什么还想把它做成别的样子呢？’我们知道我们已到达了终点。”当一个产品让它的设计者都觉得震惊的时候，它就接近完美了。苹果的工程师还创造性地提出了转盘操作方式，这可以加快菜单操作速度，使用户更快地找到自己想要的音乐。在外观设计方面，苹果的天才设计师艾韦说：“从一开始我们就想要一个看起来无比自然、无比合理又无比简单的产品，让你根本不觉得它是设计出来的。”
最终，iPod被设计成瘦长、扁平的卡片形状，塑料材质的iPod很轻，拥有32M的内存，还内置了一个容量达5GB的硬盘，使它可以存储1000首歌曲。小屏幕下方安装的正是圆形转盘操作装置，风格自然、简约，同时又功能强大，让你能轻松自在地畅游于音乐世界中。这正是乔布斯想要的。仅用了6个月的时间，这个庞大的联盟便在苹果计算机公司的协调下完成了iPod的开发。
从iPod的开发过程我们可以发现，乔布斯彻底改变了苹果计算机公司自我封闭的传统，他知道使用正确的策略就可以调动起外面更庞大、更丰富的资源，以最小的代价在最短的时间内实现自己的目的，这样一方面降低了由苹果承担的风险，另一方面还可以发挥苹果的优势，在苹果的主导下开发出符合其设想的产品。无疑，iPod是苹果主导下的广泛企业协作的产物，也是乔布斯首次进行这方面的尝试，成功的产品开发让他确信企业合作的优势，这也成为日后苹果的一贯做法。广泛的企业合作，打破了处于不同行业和产业链不同位置的企业之间的界限，使得企业之间得以优势互补，扬长避短，也使得创新的边界得以不断扩展，使许多充满想象力的创意得以成为现实，最终，结成同盟的企业之间形成了长长的价值链，每个企业都将自己最优秀的资源贡献于这个最终产品上，使最终开发出的产品具有极强的竞争力，同时每个企业都成了这个产品的零部件供应商，参与到利润的分享中，形成了多赢的局面。
2001年10月，苹果计算机公司为iPod的发布正式召开新闻发布会。高达399美元的售价让评论界都不看好它的市场前景。然而，在iPod的带动下，2002年数字音乐市场开始爆发，一年内售出超过160万台此类产品，但iPod的销量却一直没有起色，在其推出的第一年，只卖出了10万台左右。
乔布斯很清楚问题出在哪儿，2002年，苹果计算机公司对iPod进行了改进，使其不仅能在苹果计算机上运行，而且可以与PC兼容，使广大的PC用户也愿意为iPod付钱。这只是个小策略，乔布斯知道如果不解决音乐来源的问题，不仅iPod销量上不去，整个数字音乐播放器产业都没有出路。
于是他将此前苹果计算机公司开发的iTunes进行了改版，使其从单机版音乐软件变成了网络音乐销售平台，同时乔布斯对世界五大唱片公司（华纳、贝塔斯曼、EMI、索尼、环球）进行游说，他再次展现自己的非凡魅力，说服他们为iTunes网上音乐商店提供音乐内容。当然，这是需要付出代价的，首先苹果计算机公司承诺对所有的音乐进行加密，使其仅能在iPod上播放；其次，每卖出一首歌曲（每首99美分），苹果计算机公司都要交给他们65美分的利润分成，这使得苹果仅能从每首歌中获得1美分的利润，收支相抵，苹果基本上没有赚钱。乔布斯当然不会做亏本买卖，他的策略是以iTunes带动iPod的播放，因为从iTunes网络音乐商店购买的歌曲只能在iPod上播放，用户要想买到数字歌曲（而不是租赁歌曲）并用数字音乐播放器播放，就只能先购买iPod。
2003年4月，新一代iTunes发布了，推出之时，iTunes已经从世界五大唱片公司拿到了100万首歌曲的合同，这使得凡是购买了iPod的用户都可以以很低的价格购买到大量正版音乐，这一招果然见效，iPod的销量随即大幅攀升，在两年内销量超过了1000万台，而iTunes在刚刚推出的6天内就实现了原定6个月完成的100万首歌曲的销售任务。到2005年1月，更是卖出了2.5亿首正版歌曲。作为iPod的首席设计师，乔纳森·伊夫这样说：“人们已经开始狂热和失去理智，像中了毒一样争相购买iPod。”不久，苹果计算机公司就推出了iPod的衍生型号，如iPod mini和iPod shuffle，前者仍然使用硬盘作为存储器，而后者则是一个闪存播放器，只有一块口香糖大小的iPod shuffle有512M和1G两种规格，售价比此前的iPod和iPod mini低得多，分别为99美元和149美元，这迎合了不愿接受高价的客户，使iPod得以进一步普及。很快，iPod的销售额就接近了10亿美元，占公司营业额的15%，2004年，iPod的销售额达到了惊人的80亿美元，占苹果总收入的40%。
在美国，iPod很快便占据了数字音乐播放器将近90%的市场份额，也就是说，每售出10台音乐播放器，其中就有9台为iPod。2007年所有的轻型车中，有75%使用了iPod连通功能，注意：不是MP3连通，而是iPod连通。到目前为止，苹果计算机公司已经售出了6亿份iTunes音乐软件，iTunes网上音乐商店售出的歌曲已经多达30亿首。iTunes网上音乐商店现在每天售出500万首歌曲——占每天网络上售出的所有数字音乐的80%，苹果计算机公司已成为美国仅次于沃尔玛（Wal-Mart）和百思买（Best Buy）的第三大音乐零售商。
如今，iPod已经衍生为一个产业，不同的厂家，从音箱生产厂到汽车公司，都在主动为iPod设计和制造各种配套产品，比如音箱、耳机、汽车音响，甚至是皮套等等。
iPod现在已经超越了电子产品的范畴，成为了一种符号、一种宠物甚至是身份的象征，好莱坞大牌演员威尔·史密斯处处跟别人透露自己是如何醉心于这个“世纪级玩具”的，总是走在时尚前沿的女星格温妮丝·帕特洛也向时尚杂志倾诉自己的iPod情结，甚至将自己的儿子起名叫“苹果”，还有人为自己的iPod起一个可爱的名字以示对其无尽的喜爱之情。
乔布斯凭借iPod成功挤进了数字音乐市场，改变了这一领域的竞争格局，作为传统计算机供应商的苹果公司开始转型，向着电子消费品市场进军，逐步成为一家消费电子厂商。iPod之所以能够获得成功，与乔布斯的策略密切相关，他将产品和内容组合在一起，形成了一种新的商业模式，使丰富而又廉价的音乐歌曲成为了吸引人们争相购买iPod的诱人糖果，虽然苹果并没能从iTunes网络音乐商店赚多少钱，却使自己迅速成为了第三大音乐零售商，借助这个平台，苹果无疑可以卖出更多的电子消费品，并给音乐界也带来了一场数字革命。
在这个数字化时代，苹果计算机公司的优势就在于它同时占据了软件和硬件的制高点，使得它得以从容地进行创新，研发出能够改变用户观念的革命性产品。乔布斯曾说：“软件是一种用户体验，就像iPod和iTunes证明的，它不仅是电脑，同样也是消费电子的驱动力。”消费电子品越来越像一个“装有某种软件的盒子”。软件是实现智能化的关键，而只有充分智能化的产品才能更人性化，人性化使产品符合人的特点，顺应人的思维方式和行为方式，能够让用户更自然、更轻松地掌握它、操控它，轻松地达到自己的目的。就好像iPod上的用户界面和操作方式一样，使用转盘操作和智能软件使得用户可以轻松地在上千首歌曲中迅速找到自己最想听的那首，减少了用户在寻找歌曲的过程中浪费的时间，这就大大改善了用户体验，使用iPod听音乐变成了一个简单、愉悦的过程。
软件的魔法使得用户体验得以极大提升，而苹果计算机公司有着自己的先进软件技术，有着一批优秀的软件工程师，在乔布斯的领导下，产品的开发能够恪守用户体验至上的原则，开发出高度智能化的产品，使得先进的软件技术能够彻底实现以人为中心，为人所服务，满足用户轻松玩转复杂技术的欲望。同时，乔布斯的直觉思维方式使得他非常适合进行产品设计工作，尤其是软件系统的设计。乔布斯富有创造性，他有种要突破任何限制的思维倾向，这使他能站在技术之外看问题，不被各种技术原理所限制。苹果计算机公司的工程师们发现乔布斯总能提出让他们惊讶不已的设想，尽管这些设想很不容易在技术上实现，但他们不得不承认这些设想所蕴涵的天才般的创造性，一旦他们将这些设想付诸实施，变成实实在在的产品，他们会恍然大悟，原来乔布斯脑袋里想的就是这么一个玩意儿。这些很酷的玩意儿总能让人兴奋不已，让人对它们一见钟情。或许这正是苹果计算机公司的核心竞争力。
这种用户体验至上的理念一旦贯彻进产品中，产品就带上了设计者的思想，在产品改变用户生活、工作方式的过程中，用户会在不知不觉中接受这种思想，最终形成一套独特的行为习惯和思想观念，这正是所谓的“苹果文化”。苹果文化已经成为数字化时代一股强有力的风潮，它影响了人们看待科技、看待世界的方式。
iPod的风行极大地增强了苹果文化的影响力，使得苹果品牌对消费者有了更大的吸引力。据一次针对iPod用户的调查显示，有20%的用户表示希望将自己的PC更换为苹果的计算机，iPod音乐播放器的成功显著拉动了苹果计算机的销量，2005年，苹果在桌面计算机市场的份额呈现继续攀升的势头。精明的乔布斯很快看到了机会，在推出iPod shuffle的同时，苹果计算机公司还推出了Mac mini，乔布斯戏称其为BYODKAM——“Bring your own display，keyboard and mouse”(装上你自己的显示器、键盘和鼠标)，定价800美元的Mac mini只是一台主机，但它兼容各种显示器、键盘、鼠标等外设，这使得PC用户能以较小的代价转为苹果计算机的用户，Mac mini是苹果推出的售价最低的计算机，其用意再明显不过，就是趁着苹果品牌正火热的时候，尽最大努力将PC用户转变为苹果用户，扩大苹果计算机的市场占有率，使得更多的人感受到苹果计算机的魅力，这将狠狠打击PC阵营，尤其是微软。
5.iPhone是什么？
2007年1月9日，在一年一度的苹果Macworld大会上，乔布斯面对苹果的众多支持者们开始发表主题演讲，而从一开始，人们就在猜测此次乔布斯又给大家带来了什么新鲜玩意儿，在主题演讲进入尾声时，乔布斯再次展现他那招牌式的幽默举动——“哦，对了，还有件事。”这时，全场鸦雀无声，人们知道，乔布斯要展示苹果研发的最新产品了，每到这个时候，乔布斯总能给人们带来惊喜，而这次呢？这次恐怕不只是惊喜。乔布斯向人们展示了一款革命性的产品——iPhone，这款字面意义为电话的产品结合了iPod、手机和互联网通信设备等功能，乔布斯称之为“革命性的移动电话”，iPhone运行的是苹果计算机公司自己的Mac OSX操作系统，他说：“从来没有人想到过把如此精密的操作系统放在手机里，而我们做到了。”确实，这使iPhone已经远远超出了手机的范畴，它不仅具有手机的全部功能以及iPod的音乐、视频播放功能，而且还有众多流行的互联网应用软件，如Facebook、Safari浏览器等，如果你觉得这还不够，不用担心，iPhone上集成了上千种应用程序，能够满足用户的各种需要。可以说，iPhone就是一部手机版的Mac电脑。接口的互动性、人性化与运作的速度感是Mac OSX操作系统的几大特点，采用触摸屏控制技术的iPhone，整个手机只有一个按钮，乔布斯介绍说：“iPhone是一款革命性的、令人不可思议的产品，它比市场上的任何其他手机至少领先5年。手指是我们与生俱来的终极定点‘设备’，而iPhone则使它成为了自鼠标以来最具创新意义的用户接口。”紧接着，他抑制不住兴奋，向大家高声喊道：“全部都在屏幕上控制！酷吧？酷毕了！”
