回到西安之后，我和古枚笛顾不上休息，马不停蹄地赶往各大图书馆和考古研究院，查阅一切有关记载大漠魔鬼城的线索。经过昼夜不息的努力，我们终于在一本唐代记载西域诸国的历史文献中发现了魔鬼城的踪影。
魔鬼城兴起于西汉时期，是西域诸国中一个微不起眼的小国。后来有个女王上位，国力在短时间内迅速壮大。传说那个女王是个魔鬼，能够把人变成半人半兽的怪物，所以魔鬼城的称呼由此而来。魔鬼城在兴旺了数十年之后，突然间消失在了历史的版图上，无影无踪，所有的文明也都湮灭在了尘埃当中。
古枚笛揉了揉酸痛的眼睛：“看来这座魔鬼城还真是有些神秘啊！”
我点点头：“我对那个魔鬼女王的传说倒是挺感兴趣的！”
古枚笛道：“你说这个传说会不会是真的？”
我笑了笑：“世上哪有什么魔鬼，也许那个女王会点什么巫术蛊毒之类的，就被后人形容成了魔鬼！”
古枚笛皱起眉头：“其实我一直有个疑问，万峻成说的话可信吗？”
“你没看见身上的红色斑痕吗？”我指了指古枚笛的脖子，有些心疼。
古枚笛说：“我不是说冥花之毒，这个我想他没有骗我们，我们确实中毒了。我在想他说的解毒方法，大漠魔鬼城里真的有解百毒的圣水吗？不会是万峻成随口捏造的吧？怎么想都觉得这事儿有些玄乎！”
我耸了耸肩膀：“没办法，事已至此，我们只有选择相信他，死马当作活马医呗！只要还有一点希望，我们就不能放弃！”
“好吧！”古枚笛叹了口气，“查到魔鬼城的地理位置了吗？”
我指了指面前的五六本古籍和写满字迹的笔记本，苦笑道：“史书上根本没有记载魔鬼城的具体位置，我只能根据史书的记载推断和分析魔鬼城的大概位置，可能还需要一两天的时间！”
“加油！我去给你冲杯咖啡！”古枚笛握了握拳头，对我表示鼓励。
“谢谢！”看着窗外阑珊的夜，我揉了揉太阳穴，强迫自己振作精神，今夜又将是一个不眠之夜。
三天之后，叶教授如约回到了西安。
但是，并不是他独自回来的，他的身后还跟着七个人——六男一女。
叶教授跟我们介绍道：“这些都是以前跟我一起奋斗过的同事，我们彼此间都有着过命的交情，这次听说我们有难他们全都赶来了！”
我和古枚笛对望一眼，眼神中都有些疑惑。这七个人神采各异，给人的感觉不太像是做考古工作的，而且他们的身上都有种无形的杀气。作为一个习武之人，我的感觉还是相当敏锐的，不过当着大家的面，我也没有立刻询问叶教授，只是跟大家说了两句感谢之类的客套话。
“你们这边进展怎么样？”叶教授问。
我打开幻灯机，墙上出现了一幅西汉时期的中国地图，随后说道：“经过反复推敲和分析，我判断魔鬼城遗址大概在这个位置！”说着，我拿起激光笔，在地图上面标记了一个小红点。然后又弹开一幅现代中国地图，“按照现在的版图来看，大概在新疆巴音郭楞蒙古自治州的罗布泊荒漠中，靠近著名的古楼兰遗址，在楼兰古国以北的方向！”
“很好！”叶教授面露喜色，激动地拍着我的肩膀，“拓跋孤，干得漂亮！”
我笑了笑：“其实这些也不是我一个人的功劳，这其中大部分的功劳都是古枚笛的，这个结论是我们共同努力得出来的！”
叶教授满意地点点头：“我果然没有挑错人，你俩简直就是我的左膀右臂！”
古枚笛微笑着说：“那是当然，强将手下无弱兵嘛！”
“鬼丫头，就你机灵！”叶教授冲我俩招了招手，“走吧，我在街对面的太和酒楼订了个包间，给我们这些远道而来的朋友接风洗尘，感谢他们的帮助！”
晚宴过后，叶教授把那七个朋友全都安排在太和酒楼上面的客房里。目前为止我只知道那七个人的名字，但是关于那七个人的来头和背景却一无所知。席间我曾旁敲侧击地问过几次，但他们好像刻意避谈关于身份的话题，几次都是不露声色地将我的问话搪塞过去，让我感觉更加可疑。
思量再三之后，我还是叩响了叶教授宿舍的门。
“嗯？拓跋孤，还有事吗？”叶教授有些疑惑地看着我。
“有些事情我想和您谈谈！”我说。
“哦，进来吧！”叶教授做了一个请的手势，将我迎入房间。
“我只有一个问题！”我咬了咬嘴唇，“那七个人到底是什么人？”
叶教授笑了笑：“不是告诉过你了吗？是之前一起工作过的朋友！”
“直觉告诉我，他们不是普通人，更不是简单的考古工作者！”我直视着叶教授的眼睛。
叶教授怔了怔，眯上眼睛，缓缓点燃一支烟才开口：“他们能够帮助我们就行了，至于他们是谁？什么来头？又有什么关系呢？”
“有关系！”我很认真地说，“我们现在是一个整体，一个团队，但是我们连自己的队员都不熟悉，那我们又怎么能做到齐心协力呢？”
“有道理！”叶教授吐了个烟圈，“既然你想知道他们的来头，那我就告诉你吧，他们七个人来自全国最有名的七个盗墓世家，江湖人称‘盗墓七怪’！”
“盗墓世家？！盗墓七怪？！”我怔了怔，脱口说道，“天呐！他们……他们是盗墓贼？！”
“盗墓贼？”叶教授捋了捋头发，“好吧，也可以这么说！盗墓七大家指的是王、李、刘、郝、甘、宋、韩七家！”
“王家，崛起于东北，最鼎盛的时期在清末，曾经光顾过辽太后王墓以及金国公主墓等等。那个臂宽膀圆，面相憨态可掬的王东禹就是王家第十七代传人。别看他表面长得跟二愣子似的，其实比鬼都精，一身蛮力更是无人能及。”
“再说说那个留着小胡子的中年男子吧，他叫李迎新，是李家的后人。李家纵横在北方一带，尤其是山西和陕西以及内蒙古地区，他的嗅觉天下第一，仅凭鼻子闻闻翻起来的泥土，就能判断土下有无古墓，甚至是古墓的年代。”
“刘家的历史最长，据传兴起于汉朝，是刘姓皇族。当年刘家原本是皇陵的护卫队，掌握很多古墓里的秘密，包括机关构造或者墓穴结构等等，可谓是古墓里的万事通。后来随着岁月的变迁，为了在动荡的年代里面生存下去，刘家逐渐从护陵的角色转变成了盗墓的角色。他们常年活跃于湖北湖南一带，那个戴着眼镜的年轻男人叫作刘汉浩，是现在刘家年轻一代的翘楚，刚从海外留学回来，拥有双硕士学位，是个难得的人才。”
“那个瘦高瘦高，梳着分分头，看上去有点老实古板的男人名叫郝梦康，沉默寡言，不爱说话，经营着江苏、福建沿海一带最大的地下古玩交易市场，是个不露声色的狠角色。”
“甘家来自于西南地区，大本营在云南，那个又黑又瘦的男人就是甘家的甘洪鑫，精通毒理学，是制毒和解毒专家，据说此人还会苗疆最古老神秘的蛊毒。目前在中缅边境开了一家玉器店，身家不菲。”
“宋家大概兴起于唐朝，是中原一带最有名的盗墓家族，活动范围包括现在的河南、江西、安徽等省份，干过许多轰动一时的大案子，掘过隋炀帝杨广之墓，也掘过后梁皇帝朱温的陵寝，那个宋明秋就是现在宋家的掌舵人，对风水堪舆、分金定穴的造诣非常深。”
“最后讲讲韩家吧，韩家在明朝的时候达到鼎盛，后来在清朝的时候又一度衰落。直到上世纪六七十年代韩飞龙掌管韩家之后，韩家才开始重整旗鼓，短短几十年间迅速窜起。团队里唯一的女人就是韩飞龙的女儿韩静，北京潘家园最负盛名的一家古玩店就是他们的！”
讲到这里，叶教授手中的香烟已经差不多快要燃尽了。
我听得暗暗心惊，万万没有想到这七个人居然大有来头，他们中的任何一个人在江湖上都是呼风唤雨的大人物。但是……但是堂堂叶教授，怎么跟这些盗墓世家有交情呢？而且看样子交情还不浅，否则别人怎么肯出手帮助我们，谁都知道此去大漠是有生命危险的。
叶教授是个聪明人，看我一脸惊疑的表情，他就知道我的心里在想什么，他掐灭烟头，微微笑了笑：“你是不是觉得很意外，为什么我一个堂堂的考古教授会认识这样一群盗墓贼？”
我点点头：“确实很意外！同时也很疑惑！”
