回到国公府里，陆老夫人还没回来，陆明萱与陆明芙先去见了陆大夫人，得知陆老夫人今晚都不会回来后，遂陪陆大夫人说了一会儿话，便告辞回了空翠阁。
只是陆明萱虽与陆中显说了她不担心不难过，又岂能真不担心不难过？以致是夜躺到床上后，她是翻来覆去怎么也睡不着。
陆明萱是睡不着，老国公爷与陆中冕则是没的睡，彼时父子二人正屏退了所有伺候之人，只留了陆文廷一个人在屋里，在灯下压低了声音议事。
“……先有二皇子坏事，如今又有三皇子涉险，两厢里的怒气加起来，只怕皇上此番不可能善了，江南官场危矣！”陆中冕的眉头皱得死紧，“我们家那些门生故吏也不知道有无牵涉其中的，若有，此番我们少不得要断尾求生了！”
老国公爷有意锻炼陆文廷，因问陆文廷道：“此番之事，廷哥儿你怎么看？依你说，是天灾，还是人为？”
陆文廷闻言，思忖了片刻，才沉声答道：“三皇子此去江南是为了查堤防的款项清白，江南官场虽一向护短又封闭，可他们应当还没这个胆量谋害皇嗣，而且皇嗣若真在江南出了什么事，皇上原本只有三分彻查的心，只怕也要涨到十分了；先前又回禀说三皇子是在堤坝上探查时，被卷进水里的，当时只有几位亲随随行，而且也没人能预料到堤坝正好就在那时候决堤，这便彻底杜绝了谋害的可能。”
“可如果不是谋害是天灾，水涝连年，朝廷拨重款修缮堤防，疏通河道，治理水患，讽刺的是皇嗣出行仍然深受水涝之害，显然江南官场的贪墨也到了令人发指的地步，皇上若再不彻查，谁知道以后还会发生什么事？不管是天灾还是人为，只怕经此一役，江南官场要被一撸到底了……江南总督刘准可是当年老安国公还在世时举荐的，皇上应当是为将来立储在做准备了！”
老国公爷看向陆文廷的眼神就有了隐隐的满意之色，长孙不过二十出头，却能见微知著，通过一件表面看似不相干的事，看出皇上不日欲立储的真正用意，假以时日，不愁不能成为一个合格的当家人，定国公府和陆氏一族能有这样的继承人，将来去到九泉之下，他也不怕见列祖列宗了！
老国公爷因吩咐陆文廷：“时辰已不早了，你先回去歇着罢，我与你父亲再说会儿话。”孙子虽然成器，毕竟年纪尚轻，如今家里又还有自己和长子支撑，有些事现如今能不让他知道，还是尽量别让他知道的好，要磨练他也不急于这一时。
陆文廷闻言，知道祖父这是有些话不欲自己知道，也不多说，应了一声“是”：“那孙儿就先告退了，请祖父与父亲也早些回房安歇。”行了个礼，轻手轻脚的退了出去。
老国公爷方看向陆中冕，微眯起双眼道：“先前我还想着，皇上怎么着也得再过上三五年的才立四皇子，如今看来，要不了三五年，至多一年半载的，皇上便会趁着现下这股东风，将四皇子给推上太子的宝座了，廷哥儿素日瞧着不声不响的，眼光倒还算独到，你以后遇事时，记得多带他在身边，也是时候该栽培他了。”
陆中冕笑道：“他哪有父亲说的那么好，指不定就是瞎猫撞上了死耗子罢了，不过他年纪也不小了，也的确是时候栽培历练他了。”说着，忽然蹙起了眉头，好半晌方以仅够自己父子听得见的声音道：“皇上这般急着推四皇子上位，莫不是皇上……龙体欠安，怕自己不早些将事情定下来，以后会徒生变故？”
老国公爷忙瞪了他一眼，低斥道：“住嘴，这样的话也是你能说的！”
喝得陆中冕不敢再说之后，他自己方喃喃道：“若是此番三皇子没有出事，你这个猜测倒也并非全无可能，皇上不过不惑之年而已，正值年富力强之际，便是真铁了心立四皇子，也不必非急于这一时，皇后再不得皇上宠爱，那也是昭告了天地太庙的中宫，大皇子再不入皇上的眼，那也是皇上正儿八经的嫡长子，皇上也正是因为心里深知这一点，这些年才一直按兵不动的，如今眼见四皇子已长大成人，可以学习观政了，假以时日，拉拢培养起自己的一批人来也不是什么难事，到时候上有皇上支持，下有群臣呼应，四皇子的太子之位也能坐得更稳……可如今三皇子出了事，二皇子也坏了事，大皇子的支持者也因此番之事眼见要受到重创，这么好的时机皇上又岂能错过？”
陆中冕蹙眉道：“这倒是，若皇上龙体真个欠安，这些日子皇上不论是临朝还是私下里召见儿子，儿子总该能瞧出一些蛛丝马迹来，宫里也不可能半点风声都不传出来……”
老国公爷道：“好了，且不说这个了，我们定国公府自来都忠于皇上，也只忠于皇上，不管最后是哪位皇子上位，于我们家来讲区别都不大，只是可惜了三皇子，我与他打过几次交道，单就为人处世来说，倒比其他三位皇子都要强些，奈何皇上眼里心里就只得一个四皇子，此番竟生生推了他出去做大皇子与徐党争斗的靶子，闹得如今生死未卜，只盼他下辈子不要再托生在皇家了！”
本来之前皇上下旨让三皇子代表户部去江南查堤防贪墨案时，老国公爷便已知道此番三皇子定然凶多吉少了，江南总督刘准乃十年前老安国公还在世时向皇上推荐的，经过这十年的经营下来，整个江南可以说早已姓徐了，皇上却不拿别地儿开刀，专拿江南开刀，还让三皇子去当这个执刀的人，徐党又怎么可能容得下三皇子？
这分明是皇上在逼三皇子与徐党，说穿了也就是与大皇子先斗个两败俱伤呢，须知这可是三皇子到户部学习观政以后，领的第一件正经差事，他若是办砸了，以后在皇上面前便越发没有立足之地了，所以他只能办好，绝不能办砸。
可他要办好，就必须查出刘准等人贪墨的真凭实据，如此就必然会得罪刘准等人，并其身后的安国公府乃至徐皇后和大皇子，后者们眼见自己的利益乃至性命都将受到威胁了，又岂肯与三皇子善罢甘休？两虎相斗，必有一伤，而不管最后伤的是谁胜的是谁，得利的都只会是皇上和四皇子，所以老国公爷才说三皇子此番是生生被皇上推出去做靶子的。
