与陶少云书
学业才识，不日进，则日退。须随时随事留心著力为要。事无大小，均有一当然之理，即事穷理，何处非学？昔人云：“此心如水，不流即腐。”张乖崖亦云：“人当随事用智。”此为无所用心一辈人说法。果能日日留心，则一日有一日长进；事事留心，则一事有一事之长进。由此累积，何患学业才识不能及人邪！
作官能称职，大不容易。作一件好事，亦须几番盘根错节而后有成。昔人事业到手，即能处措裕如，均由平常留心经验，能明其理习于其事所致。未有当前遇事放过，而日后有后成者也。
【译文】
学业、才能、知识，不天天提高，就会天天退步。必须时时事事都留心注意，这是最重要的。事情无论大小，都包含有一定的道理，遇到事情就寻根问底，能这样，哪儿没有学问呢？古人说：“这心思像流水一样，不流动就会腐臭”。宋代张乖崖也说：“人应当遇事多动脑筋。”这是针对那些事事无所用心的一类人说的。如果能做到天天留心，就会天天有长进，事事留心，就会经一事长一智，像这样长期积累下去，还怕学业、才能、知识赶不上别人吗？
当官的人能称职，很不容易。即使做一件好事，也必须经过几番挫折和许多困难，然后才能取得成效。古人之所以事业到手，立即能自如地处理，都是因为平常留心积累经验，将学到的道理运用于事情解决的过程中所致。不屑于努力做好当前遇到的事情，却能在日后取得成就，这样的人是没有的。
【题解】
陶少云是左宗棠的女婿。左宗棠在信中论及学业才识的增长，需要日积月累，需要随时随地留心研究，教育后辈，遇到事情要寻根问底，多动脑筋，做到天天留心，事事留心，这样才能一日有一日的长进。信中还用称职的官员的办事能力和学业才识对比着论述，强调实际办事能力的重要。左宗棠还告诫后辈，一个人如果不屑于努力作好当前的事情，却指望日后取得成就，那是徒劳的。这封信完全是用口语写的，如谈家常，但却语重心长，发人深省。
左宗棠小传
左宗棠（1818—1885），晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派重要首领。字季高，一字朴存，号上农人。湖南湘阴人。道光十二年（1832）中举。咸丰元年（1851）太平天国起义后，先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕，为抗拒太平军多所筹划。1856年，因接济曾国藩部军饷以夺取被太平军所占武昌之功，命以兵部郎中用。1860年，太平军攻破江南大营后，随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务。曾在湖南招募5000人，组成“楚军”，赴江西、安徽与太平军作战。1861年太平军攻克杭州后，由曾国藩疏荐任浙江巡抚，督办军务。同治元年（1862），组成中法混合军，称“常捷军”，并扩充中英混合军，先后攻陷金华、绍兴等地，升闽浙总督。
年3月攻陷杭州，控制浙江全境。论功封一等恪靖伯。旋奉命率军入江西、福建追击太平军李世贤、汪海洋部，至1866年2月攻灭于广东嘉应州（今梅县）。镇压太平天国后，倡议减兵并饷，加给练兵。1866年上疏奏请设局监造轮船，获准试行，即于福州马尾择址办船厂，派员出国购买机器、船槽，并创办求是堂艺局（亦称船政学堂），培养造船技术和海军人才。旋改任陕甘总督，推荐原江西巡抚沈葆桢任总理船政大臣。一年后，福州船政局（亦称马尾船政局）正式开工，成为中国第一个新式造船厂。1867年，奉命为钦差大臣，督办陕甘军务，率军入陕西攻剿西捻军和西北反清回民军，残酷镇压了陕甘回民起义。陕甘任间，继续从事洋务，创办兰州制造局（亦称甘肃制造局）、甘肃织呢总局（亦称兰州机器织呢局），后者为中国第一个机器纺织厂。
光绪元年（1875），清政府内部发生“海防”和“塞防”的争论。时西北边塞和东南沿海防务均告危急；李鸿章等认为两者“力难兼顾”，主张放弃塞防，将“停撤之饷，即匀作海防之饷”。左宗棠力表异议，指出西北“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”，尤其招致英、俄渗透。是年5月，奉命督办新疆军务。1876年，驻肃州指挥多路军讨伐阿古柏，次年1月占和阗（今和田），收复除伊犁地区外的新疆全部领土。随即上疏建议新疆改设行省，以收长治久安之效。1879年中俄伊犁交涉时，抨击崇厚一任俄国要求，轻率定议约章，丧权失地，主张“先之以议论”，“决之于战阵”。1880年春，在新疆部署兵事，出肃州抵哈密。1881年初，中俄《伊犁条约》签定，应诏至北京任军机大臣兼在总理衙门行走，管理兵部事务。同年夏，调两江总督兼南洋通商大臣。1884年6月，奉召入京，再任军机大臣。时值中法战争，法国舰队在福州马尾击溃福建水师，奉命督办福建军务。11月抵福州后，积极布防，并组成“恪靖援台军”东渡台湾。1885年病故于福州。著有《楚军营制》（附条规），其奏稿、文牍等辑为《左文襄公全集》。
自比卧龙
左宗棠（1812—1886），字季高，他自幼聪慧，14岁第一次应童子试便得了第一名。第二年应府试，又得个第二。但在这一年，他的母亲病故了，3年后，父亲也病逝。按清朝的规定，有6年的时间他是不能参加考试的，叫“丁忧”。没有了应试的压力，左宗棠得以大看“闲书”。这类书看多了，他开始以诸葛亮自居，与人写信，不署自家姓名，只署“小亮”。可能是因为看“闲书”耽误了揣摩八股时文，后来三次考进士均落了第，心高气傲的他决意不再赴试。
左宗棠有一位好友叫胡林翼，与左同龄，后来也是晚清名臣。他考中进士后，倒是富贵不相忘，一直以举荐左宗棠为己任，左宗棠40岁时太平军围攻长沙，胡林翼向湖南巡抚张亮基保荐成功。
移营
晚清名将左宗棠在征服陕甘后，凯旋入关。当天晚上，驻军于某处，刚刚扎营完毕，左宗棠忽然传下将令：立即拔营，继续前进！当时全军将士都已疲惫不堪，正想好好地休息一番，因此谁也不愿再动弹了。那些将领们则相约着来到统帅的大营，请求左宗棠收回成命。左宗棠勃然大怒道：“我这就上马出发，敢违命落后者，军法从事！”左宗棠军令极严，将士们虽然怨气冲天，却也不得不装束停当，整队紧随其后，于黑夜中迤逦而行。过了两个时辰，左宗棠扭头问身边的偏将：“我们走了多少路？”偏将答道：“距离先前宿营之处已有四十多里了。”左宗棠点点头，道：“那好，就在这儿扎营吧。”
将士们重新安歇不久，忽然听到身后隐隐传来阵阵爆炸声。过了一会儿，后队巡逻兵来到帅营禀报说：“先前宿营的地方忽然被炸，已经陷成一个个巨坑。”于是全军将士无不惊骇万分，都为躲过这一劫难而庆幸不已，对统帅左宗棠更是佩服得五体投地。
众将领进帐询问左宗棠是如何预测到这场灾难的，左宗棠答道：“当时刚刚驻军，我忽然想起：那些头领们虽然投降了，却是迫于我们的军威，并非个个都诚心诚意地归顺，肯定有人会挟恨报复，而我们第一晚的驻军之处也早在他们的预料之中。后来，军中击打更鼓时我又凝神一听，地下似乎有回应之声，像是有地洞，于是我立即传令速速避开。现在已经可以证实，那儿不但有地洞，而且洞中藏着不少硫磺火药。可是当时由于拿不准，又怕引起慌乱，才没有明说啊。”
左宗棠名言集录
身无半文，心忧天下；破书万卷，神交故人/读未见书，如得良友；读已见书，如逢故人/学如才识，不日进，则日退/好便宜者，不可与之交财；多狐疑者，不可与之谋事/天下之乱，由于吏治不修；吏治不修，由于人才不出/人才不出，由于人心不正，此则学术之不讲也。
左宗棠作品精选
自作挽联
慨此日骑鲸西去，七尺躯委残芳草，满腔血洒向空林。问谁来歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，凭吊松楸魂魄，奋激千秋。纵教黄土埋予，应呼雄鬼；倘他年化鹤东归，一瓣香祝成本性，十分月现出金身。愿从此为樵为渔，访鹿友山中，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世。惟恐苍天负我，再作劳人。
【译文】
感慨有朝一日死去，七尺身躯埋进荒草丛中，满腔热血只能洒向空旷的林野。有谁来为我唱挽歌，有谁到我坟畔鼓琴、挂剑枝头，祭奠我的魂魄，甚至千百年后还有谁来墓地凭吊，为我之事迹而愤发激励？纵然黄土掩埋了我，也应呼我为雄鬼。
倘若他年能再转世，一炷香祝愿还我本性。我愿从此做樵子渔夫，在山中与麋鹿为友，在水边与鸥鸟作伴，以翰墨文章来消磨时光，逍遥自在地生活半世。但只怕苍天不遂人意，又要我进官场做那劳劳碌碌之人。
【题解】
本联是左宗棠自我述志的一副自挽联。典籍或说“此乃左宗棠27岁病重时所作”，或说“从联意看似在引疾赏假回籍调养时所作”，不过此联绝非晚年所作，这是无疑的。上联作者想象死后情景，对自己一生作出“生当为人杰，死亦为鬼雄”的评价。下联据转世传说，想象来世的生活道路，表示对山水隐逸生活的向往和官场污浊生活的厌恶。此文文思优美，词藻华丽。联语构思新颖，气势一贯，既有满怀壮志，又作达观之语，可视为左宗棠复杂思想的一个侧面。联语巧妙从身后写起，并杂入神话典故，显得奇特、新颖，对仗工整而不板滞，全联如行云流水变幻多姿。有婉约细腻的一面，但主体风格仍是雄浑悲壮。
