致继父
［提示］1826年，爱伦·坡进了弗吉尼亚大学，却因耽溺于赌博惹得继父非常生气。继父为他付还了赌债，却不愿再供他读书。他因为不愿意搞烟草生意，跟继父就未来事业的发展大吵了一架，离开了弗吉尼亚。这封信就是他出走的时候写给他的继父的。
先生：
在您昨天那样对待我以及今天早晨我们俩之间所发生的事情之后，我有理由认为您看到我这封信后不会感到惊讶。我终于下了决心——要离开您的家，要到这个大世界设法找一个地方，在那儿我会受到不同于您给我的待遇。——这不是一个草率的决定，而是一个考虑已久的决定——经过这样深思熟虑之后，我是不会改变的。——您或许会认为我是在盛怒之下离家的，现在正想着回家；但决不是这样——我会告诉您我出走的理由，尔后您去评判吧。
自从我能对任何事情进行思考起，我就有了追求，这均是您教导出来的，要有抱负，要在社会上出人头地——没有良好的教育我无法达到目的，而像这样的教育我又无法在小学获得——因而大学教育便是我最迫切渴望的。您使我以为在未来的某个时候我会得到这份教育，但天有不测风云——您打破了我的希望，因为的确在一个看法上我与您的意见有分歧，这个看法我被迫在此向您再一次说明，我听到您说（您根本没想到我在听，因此一定说得很认真）您根本不爱我。
而且您还要我离开您的家，不断地斥责我吃闲饭，而您是唯一能通过让我做点什么事以使我改正这个弊病的人。您还喜欢安插我于那些您认为可能提高我对这个世界的兴趣的人之中。
您要我不仅屈服你们白人家庭的恣意摆布，还要屈服整个黑人种族的权威。这些委屈我不能忍受，所以我出走了。假如您对我还有那么一丁点儿爱心的话，我请求您把我那装有衣服和书籍的箱子寄给我。我最后求您施舍给我一些钱，以供我支付到北方的一些城市所需的开支以及一个月的生活费，以免您今天早晨的预言应验。到那时，我将能够自己谋求一份工作得以生存，并能积攒一笔钱，总有一天可供我上大学。——请把箱子等寄到郡政府客栈，我恳求您立即给我寄一些钱来——我急需——如果您不答应我的请求，其后果会令我不寒而栗。
如果您想在以后见到我或收到我的信，这一切均取决于您自己。
您的埃德加·埃·坡
于里乞蒙星期一
年3月19日
爱伦·坡小传
埃德加·爱伦·坡（1809—1849），十九世纪美国诗人、小说家和文学评论家，提倡“为艺术而艺术”，宣扬唯美主义、神秘主义。受西欧尤其是法国资产阶级文学颓废派影响大。小说有《怪异故事集》、《黑猫》、《莫格街谋杀案》等。曾长期担任报刊编辑。其作品是在任何时代都是“独一无二”的风格。语言和形式精致、优美，内容多样，是公认的侦探小说鼻祖、科幻小说的先驱、恐怖小说大师、象征主义先驱之一、唯美主义者。他的作品主要可分为三大类：科幻小说、推理小说、哥特小说，爱伦·坡最著名的文艺理论是“效果论”。爱伦·坡力图在自己的作品中先确立某种效果，再为追求这种效果而思考创作。他在《怪异故事集》序中称“自己的作品绝大部分都是深思熟虑的苦心经营”。
爱伦·坡1809年生于美国的波士顿，是三兄妹中的第二个孩子，父亲戴维·坡和母亲伊丽莎白·阿诺德·坡是同一个剧团的演员。爱伦·坡自幼失去父母成了孤儿，后来被一对夫妇收养，爱伦·坡全家于1820年7月回到里士满，埃德加在当地私立学校学习时表现出对拉丁文以及戏剧表演和游泳的天赋。写双行体讽刺诗。诗稿除《哦，时代！哦，风尚！》一首外均已遗失。1826年进入弗吉尼亚大学。在学校期间爱伦·坡经常参加赌博，后因此事与继父闹翻离家出走，应募参加美国陆军，服役期间出版了他的第一本书《帖木儿及其它诗》，作者署名为“波士顿人”，这本薄薄的诗集没引起人们注意。1829年爱伦·坡从军队荣誉退伍，1829年12月《阿尔阿拉夫、帖木儿及小诗》由巴尔的摩的哈奇及邓宁出版社出版，这次署上了他自己的姓名。该书样本得到著名评论家约翰·尼尔的认可，他为此书写了一篇虽短但却不乏溢美之词的评论。
年5月入西点军校，因写讽刺军官们的滑稽诗而在学员中深得人心。第二年的2月离开军校来到纽约。用军校同学捐赠的钱与一出版商签约出版《诗集》第二版。该书被题献给“合众国士官生”，内容包括《致海伦》、《以色拉费》，以及他第一次发表的评论性文章，即作为序的《致XX先生的信》。短篇小说《梦幻者》发表在《戈迪淑女杂志》1834年1月号，这是爱伦·坡首次在一份发行量大的杂志上发表作品。后因未能找到编辑的职位，曾考虑放弃文学生涯。从《格雷厄姆杂志》1841年4月号起成为该刊编辑，发表他称之谓“推理小说”之首篇《莫格街谋杀案》。接着创作新的小说和诗歌，写出一系列关于密码分析和真迹复制的文章。于1842年5月辞职，1843年11月开始巡回演讲“美国的诗人和诗”。1844年迁居纽约，继续就美国诗歌发表演讲。10月加盟纽约《明镜晚报》编辑部，为该报撰写关于文学市场、当代作家以及呼吁国际版权法的文章。
年精神压抑和贫病交加迫使爱伦·坡把家搬到纽约郊外但仍坚持发表评论文章。1848年在一封信中爱伦·坡把他过去周期性的酗酒归因神志错乱：“我的敌人与其把我酗酒归因于神志错乱，不如把我的神志错乱归因于酗酒……那是一种介乎于希望与绝望之间的漫无尽头的可怕的彷徨，我要不一醉方休就没法再承受那种煎熬。从那正是我自己生命的死亡中，我感觉到了一种新的，可是——上帝啊！一种多么悲惨的存在。”
年作为作家和演讲家爱伦·坡均很活跃，但爱伦·坡时常精神紧张，神志迷乱，明显地表现出受迫害狂想症的病象；朋友为他担心，不久之后有人在巴尔的摩一个投票站外发现了处于半昏迷谵妄状态的爱伦·坡。10月7日他死于“脑溢血”。《钟》和《安娜贝尔·李》在他死后的年底问世。
爱伦·坡和酒
爱伦·坡幼失双亲，生性敏感，从小得不到温暖和安全感，慈母的幻影一直萦回在他心头，成为他寻求心灵慰籍的偶像，再加屡遭磨难，不如意事常八九，可与人言无一二，对他来说，现实世界是不堪忍受的，他只有借助写作和酒精才能在幻想的土地上恣意驰骋。有一次他抱怨说，他的敌人把他的精神错乱归因于他的嗜酒，而不是把他的嗜酒归因于他的精神错乱，他临死前不久还说过：“我经常沉湎杯中物，但喝酒并没使我感到半点儿乐趣。我不惜生命和名声，不顾理智，一味喝酒，并非追求乐趣，而是竭力逃避令人痛苦的回忆，逃避无法忍受的孤寂，逃避迫在眼前的大限。”
年9月，爱伦·坡到普罗维敦斯向一个比他大五岁的寡妇莎拉·海伦·怀特曼求婚，她对文学也很感兴趣，他在1845年认识她以后，不时互通诗文。但女方家庭竭力反对，爱伦·坡追求未遂，11月间他买了鸦片，到波士顿企图自杀，没有死成反而大病一场。复原后他继续追求，怀特曼太太答应只要他戒酒就同他结婚。谁知临近喜日，他听了几个青年怂恿，又喝得烂醉，怀特曼太太受到多方面的压力，只得取消婚约。爱伦·坡气愤之下发誓今后决心不再同任何爱好文学的女人来往。曾几何时，又向另一位有夫之妇南茜·里奇蒙太太（安妮）和纽约一个女诗人莎拉·安娜·刘易斯表示爱意，都未成功。不久，他到里奇蒙和诺福克讲课，不意竟遇到少年时代的情人莎拉·爱弥拉·罗埃丝特，当时她已成富孀。丧偶之后十分苦闷，急需异性安慰，爱伦·坡便向她求起婚来，她也欣然同意。9月28日，他回纽约准备婚事，并决心戒酒。
不料到了十月三日，他又喝得酩酊大醉，倒卧巴尔的摩街头，人家把他送往华盛顿大学医院，他一直人事不省，等他苏醒过来，就对空胡言乱语，挣扎了四天，在十月七日清晨五时结束了这坎坷的一生。后来他被安葬在巴尔的摩威斯敏斯特教堂公墓，陪伴他长眠地下的是他的爱妻弗吉尼亚和岳母克力姆太太以及祖父大卫·坡。
爱伦·坡作品精选
红死魔的面具
话说“红死”在国内肆虐已久，像这般致命，这般可怕的瘟疫委实未曾有过。这病的具体表现和特征就是出血——一片殷红，令人发指。患者初时感到剧痛，突然一阵头昏眼花，于是全身毛孔大量出血丧命。只要患者的身上，特别是脸上一出现猩红色斑点就是染上这瘟疫的预兆，这时诸亲好友谁也不敢近身去救护他和慰问他。患者从得病到发病，一直到送命，还不消半小时工夫。
