院中建有一八角亭，立于荷塘之上。亭中坐着一个玄衣男子，似在烹茶。隔着远远的距离，淡淡的花香中不难嗅到茶香。
“何姑娘，三爷在等您。”那男人将她引至此处，便不再上前。
如意点点头，向这人道了谢，慢慢靠近园中的八角亭。
随着越发靠近八角亭，如意也渐渐将亭中的人看清楚。她原本以为，被称作“三爷”的人，该是一个上了些年岁的男人，可眼前悠然烹茶的，赫然是一个年纪轻轻的男人！他的衣裳不似王有财那般花哨，一身玄色将他整个人勾勒的全然没有商人的气息，反倒更像一个冷眼杀手。
如意行至亭子台阶下站定：“连三爷。”
亭中的男人动作一顿，缓缓抬起头来。一双狭长的眸子中是深黑的眼瞳，如意看着那双眼睛，竟有些感叹世上真有这样妖冶的男人。与家中储着的那一只相比，程叶是那种令人移不开目的勾魂夺魄，这个连三爷，却是令人心颤的魅惑。
打死她她也猜不出，这个男人会是那些风月场所背后的头头。
连城煜放下手中的杯盏，笑道：“‘连三爷’是道上给面子对连某的称呼，姑娘不是道上之人，无需以此称呼。”
的确是不配他！如意垂首淡笑：“既然如此，如意便冒昧，直接称呼连公子了。”
连城煜默了默，笑着点点头：“何姑娘随意。”他微微抬手：“姑娘不必拘礼，请坐。”
如意顺从的入座，连城煜亲手为她上了一杯茶。
细长的茶水从紫砂壶中送入杯盏，发出了细细的声音。连城煜斟好一杯茶，抬手做了一个“请”的姿势。如意端起茶杯在鼻尖轻轻一嗅，清香的味道扑鼻而来，她随之尝下一口，却在茶水入口的那一刹那脸色一沉，双唇紧抿，很快，她便将那口茶悉数吐了出来！
连城煜的表情似乎丝毫不惊讶于她的反应，可说出的话却与神态截然相反：“有趣。至今为止，还没有人敢将我倒得茶水吐出来。姑娘果真是有个性，连某很是欣赏。”
这茶水闻起来清香，入口却是极苦极涩！然连城煜说完那番话，便兀自端起茶水一饮而尽，神色间是极尽的享受，仿佛入口的是什么世间难得的滋味。
如意放下茶盏，忽然笑了起来。
连城煜见她这番表情，似乎也来了兴趣：“姑娘何以如此一笑？可是连某说了什么好笑的话？”
如意伸手拿过桌上的紫砂茶壶，给自己重新倒了一杯，青葱玉指将茶杯握在手中，道：“个性一说，纯属连公子的一番溢美之词。如意一介乡间村女，一直都是等不得大雅之堂，偶有机会能一展厨艺，得百味楼的赏识，一朝风光，却落得无人敢用的境地。现在细细想来，这问题就出在这糟糕的性子上。”
连城煜勾起一丝笑意，单手支颌看着她，似乎是想听她继续说下去。
如意将茶杯再次放在鼻尖嗅了嗅，道：“此茶若只是嗅上一嗅，便是清香怡人，通体舒畅。然真正喝上一口，才晓得仅凭一嗅就判断此茶如何是一个十分愚蠢的做法。正如如意年少不懂事，遇到笑脸相迎的人，对自己恭迎几句，便真的以为自己是多么了不得，殊不知对方只是略施颜色，就让如意落到如此境地。归根结底，是因为如意不曾真正懂得那笑脸背后是什么。连公子以茶相邀，如意思来想去，也只能得出一个想法。”
连城煜轻笑两声：“什么想法？”
如意抬眼望向连城煜：“连公子是想让如意知道，想与您沾上关系，就得做一个心里有数的人。唯有牢记此茶的滋味，方能明白若是如同之前那般自大，届时尝到的滋味，会比这个苦涩上千百倍。所以，连三爷的茶，既是邀请，也是一个警告。”
如意说完，将手中的茶一饮而尽，苦味席卷着她的味蕾，带着涩人的口感一路从喉头蔓延向下，如意忍不住皱眉，却是一滴茶水也不曾漏下。
连城煜看着如意的目光渐渐就变了，直到她忍着苦涩喝下那杯茶，他随之笑了起来。
诺大的后院，似乎都因为他这一笑而染上了别样的魅态。
连城煜一边笑一边摇着头：“这么多年来，如意姑娘倒是连某见过的最为特别的一位女子，不过……”他渐渐收了笑意，眼中的目光幽深而冰冷：“却是正解。”
口中的苦涩已经令如意有些想要作呕，她死死忍着，挤出一个云淡风轻的微笑来：“所以……连三爷……”
“叫我城煜。”连城煜忽然打断她的话，方才的冷意已经渐渐消去，仿佛是同一个多年好友吃茶谈天一般，还带上了几分亲切之感。
如意对眼前这个男人有些摸不透，他这样突如其来的亲密令她有些没反应过来。但此时此刻，她只能见机行事，从善如流：“好，城煜。”接着道：“所以……城煜可有兴趣听我一言。”
连城煜笑的温柔：“这不是已经听了很久了吗？”
这样一冷一热的男人，深不见底，如意藏在袖子中的手紧紧握拳，声音却平淡冷静。谈话间索性放开了来说：“我今日来，是想和你谈一笔生意。”
连城煜点头，示意她继续说。
如意暗暗舒了一口气，道：“我听闻东桥这一片，皆是连公子你管辖的范围，各家商铺老板对你也是尊崇有加。然而东桥一带虽繁花似锦，歌舞升平，却仍有不足，亦或是说，不圆满之处。”
连城煜道：“哦？不圆满之处？这个说法可真是新鲜。如意是正经女子，自然不会将目光放在那些风月楼子中。你的厨艺即便是青城行家也有所听闻，莫非你今日来，是想和我谈一谈东桥这一带的酒楼？”
如意没有直接作答，身边无文房四宝，她直接抬手将手指沾了茶水，在亭中的石桌上画下一条痕迹，一边画一边为他分析：“以此记号为司明河，两边则是司明河岸。河流入阵成为地下河，仿佛成为了东桥与南镇的一道分水岭。这就好比一锅鸳鸯火锅，一边味清却用料鲜美，一边味重而爽辣刺激，看似泾渭分明，却是一母同胞。殊不知清淡食多则寡淡，辛辣过度则上火，若想成就一锅的美味，就须得有一个掌控全局之人来为食客协调，食客吃的爽快了，这道菜才能称得上上品之作！”
