胡雪岩所谓的“大小由之，大才大用，小才小用”，就是要根据人才的特长和专长，为他们分配适当的职位，使其才能得到最大化的发挥，同时还能为自己创造效益，减少不利因素的发生。如古应春懂洋文，从小在洋行长大，所以十分了解洋行内部的事务和洋规矩和礼仪，胡雪岩便在与洋人有关系的生意上，如生丝销洋庄、贩运军火等运作上重用他，甚至完全倚重他；老张为人本分，做事踏实，而且很仗义，所以让他做生丝行老板；尤五掌握着漕帮势力，而且十分熟悉帮会中的情况，所以，胡雪岩就让他主持杭州经松江到上海一路的丝、粮水运；陈世龙头脑灵活，而且悟性高，胡雪岩就安排他做生丝生意方面的帮手，还要求他学外语，以便将来和洋人打交道；朱福年出身朝奉世家，精通典当行业，胡雪岩就让他做典当行的主事；黄仪原来是丝行的档手，为人十分精明，而且文字功底极好，所以，胡雪岩就安排他做自己身旁的文书。这不都是知人善任吗？
话说至此，胡雪岩身边的人才很多，但是，如果胡雪岩只会识别人才，而不重用人才，或是将这些人才的分配不得当，没有做到因才施用的话，恐怕对他的事业也不会有什么好处，反而很有可能还会阻碍其事业的发展。
人才的选拔是重要的，但是给人才寻找到合适的位置同样是至关重要的。胡雪岩正是发挥个人的能力和专长，给他们安排了合适的位置，使他们充分发挥出才能，从而造就了自己的成功。
用人也需疑人
常言道：“用人不疑，疑人不用。”但是，在某些特殊的情况下，用人还是要适当地“疑”。胡雪岩后来说：“对小人的失察和放纵，就会毁了自己辛辛苦苦创下的家业。”此话不无道理。从胡雪岩的识人观来讲，确实能够体现出仁厚和宽容的一面，这也是他能够招揽到许多良才、贤人的主要原因。但是，凡事都有两面性，胡雪岩的识人观中也有缺点和隐患，那就是很容易放纵小人。俗话说：“宁得罪君子，不得罪小人。”由此可见，一旦放纵或是失察，小人就必定会给自己带来极其严重的后果。
实际上，胡雪岩最终失败的直接导火索——阜康钱庄的破产，就说明了这个道理。
阜康钱庄是胡雪岩白手起家置办起的第一个家业，后来因为生意忙，所以阜康钱庄就由宓本常负责。胡雪岩重用宓本常就是看中他头脑灵活，是一个经营好手。胡雪岩用人信奉“用人不疑，疑人不用”。所以，自从宓本常接手阜康钱庄的生意以后，胡雪岩就将全国分号的大权交给他管理。
一个极其偶然的机会，胡雪岩得知自己苦心经营起来的阜康钱庄出现了问题，而这个问题就出现在自己一直深信不疑的宓本常身上。
一天上午，胡雪岩一改往日前呼后拥的出行排场，独自到了一家茶楼，并找了一个清净的雅间坐下来，一边品着茶香，一边想着心事。后来，沉思的胡雪岩被旁边雅座的几个人的谈话惊醒了。
“你们知道吗？最近吴淞口出大事情了。”
此时，最先提问题的那个人清清嗓子，继续说道：“外国人倒是没打进来，不过这件事情也挺有意思的。”
久在官府当差的人，其说话语调都有些慢条斯理，好像在故意吊人家胃口。很显然，他这个目的达到了，因为不仅他身边的茶友让他讲讲，就连胡雪岩这样特意寻清净的人也对他的话产生了兴趣，暗想：“有什么事情能比外国人打进来还有意思呢？”
此时，茶室的人已经你一言我一语地说起来。混杂状态下，胡雪岩隐约听见“南北货”之类的话。所谓的“南北货”，就是指把北方的特产运到南方，再把南方的货物运往北方，这一南一北的周转之后，商人就可以从中赚取巨额差价。在当时的贸易中，“南北货”是以高风险、高利润著称的，需要雄厚的资金做依托，否则根本做不成。此外，因为南北方所经路途遥远，有着不可预测的风险，因此，这种生意是不能轻易涉足的。向来对生意敏感的胡雪岩又怎么能够轻易放弃这类消息呢？他很想知道是谁这么有胆识和财力，敢于承受这等风险。
隔壁的谈话声越来越大，大家的兴趣好像被刚才那位官差的话带动起来了。那边热闹地讲了半天，胡雪岩才听明白一点端倪：原来，昨天下午有三艘做南北货的船只在吴淞口外遇到风暴沉没了。
胡雪岩听到这儿不由得心一惊，心想，这足以证明贩运南北货的老板其实力是不容忽视。但是，令胡雪岩疑惑的是，自己在沪杭这么久，全国的大商家没有几个不认识的，竟然从来没有听说过这时候有人做南北货的生意。百思不得其解的胡雪岩只好先摒弃疑问，耐着性子听那官差将话讲完。
此时的话题已经转移到三艘船上的货物上，胡雪岩隐约听见有东北的千年人参王、尺长梅花鹿茸等，都是些奇珍异宝。听得胡雪岩也暗自咂舌，心想：“这位老板的实力真是非常了得，如果以后在上海遇见这位对手，一定要万般小心才好。或者干脆来个强强联合，使得生意越做越顺手。”
此时，大家都纷纷猜忌起来，但是所有人最关心的还是三艘船的主人是谁。话说到这里，刚才的那位官差说：“可这属于官场机密，不能轻易说出来。”大家的兴趣早已被官差勾起，岂能容他不说？官差为了挽回面子，迫不得已地说：“这三艘南北货的货主叫张连顺。”
“张连顺？”
“这个人是谁？”显然，大家对这个答案都不是很信服，因为有几个人已经开始怀疑这个消息是真是假了。胡雪岩也渐渐地失去了耐心，认为这位官差是在演绎一场无聊的闹剧，于是决定起身就走。
面对大家的质疑声，官差说道：“也好，今天我就让你们明白明白！”此时，胡雪岩刚要起身结账，只听见隔壁官差一拍桌子说道：“其实，这个张连顺只不过就是个幌子，真正的大老板，是连顺的表哥……”
“表哥？”一帮人追问着，胡雪岩此时也不由得重新坐好。
此时，官差又故意地清了清嗓子，然后一字一顿地说道：“其实，这个张连顺的表哥就是——阜康钱庄的主事宓本常。”
听见这句话，胡雪岩差一点从椅子上摔下来。隔壁雅间的听客也是唏嘘不已，然后纷纷议论着什么。此时，胡雪岩已经听不清他们在说什么了，他的第一个反应，也是唯一的反应就是宓本常欺骗了他，而且一定是在钱庄的账目上做了手脚。此时，胡雪岩只想马上赶到阜康钱庄，找到宓本常，查一查出入账目。因为如果三艘船只货物的主人真是宓本常，那么，毋庸置疑，他的资金只能来自阜康钱庄。因为胡雪岩对宓本常的经济实力再了解不过了，凭借他能够调动起来的财力而言，连半船南北货也搞不来。
想到这里，胡雪岩便觉得有点头晕，勉强站起来结了账，然后踉踉跄跄地朝着阜康钱庄走去。他从来没有像今天这样不愿意回到自己的钱庄，甚至有些害怕进入自己的钱庄，因为他已经预感到这个不祥的事情是真实的。
踏进阜康钱庄的第一步，胡雪岩便发现了宓本常没有像往常那样谈笑风生，而且脸色看起来有些不大对劲。要是在平常，胡雪岩一定不会在意，但是刚在茶楼听到那样的消息，胡雪岩不可能不将宓本常的脸色与沉入海中的三条船联系起来。
胡雪岩毕竟经历过大事，他佯装漫不经心地问道：“本常，近来阜康的账目怎么样啊？”说话之间，胡雪岩敏锐地注意到宓本常的眼珠非同寻常地动了一下。此时，胡雪岩的心一下子凉了半截，因为他知道不幸被言中了。
此时，宓本常很自然地拿出阜康钱庄的收支账簿，然后恭恭敬敬地放在胡雪岩面前，说道：“请大先生过目。”
胡雪岩点了点头，然后很随意地翻了翻账目。从目前来看，胡雪岩从账簿上大致能推算出宓本常挪用阜康库银的数目，大约有七十几万两，而三艘船上的货物价值大概就有60万两，显而易见，这60万两是名副其实地打水漂了。
俗话说“家贼难防”，胡雪岩的前车之鉴足以让后人谨记教诲。所以，要切记：用人也需疑人！
充分了解下属意愿
想建功立业的领导者，就需要下属的鼎力相助和拥护，这就要求管理者要了解下属的意愿，做到投其所好，如此才能管理好下属，让整个团队朝着越来越好的方向发展。
一日，左宗棠登门找胡雪岩议事，开门见山地说：“雪翁，你要帮我想出个妙招，治理一下那帮蠹吏！”胡雪岩不知左宗棠所指的“蠹吏”是什么，左宗棠解释道：“就是京里户部与兵部的书办。”
左宗棠说：“户部与兵部的书办，希望早日肃清长毛，也好有发财的机会。现如今李少荃的淮军长驱西进，与冯子材汇合，经丹阳驰援曾九，看起来可以在江宁吃粽子了。”
胡雪岩脱口而出：“没有那么快吧！”
左宗棠十分不悦地问道：“何以见得？”
胡雪岩听出了他的话外音：“莫非论兵法，我还不如你？”此时立即改口说：“大人用兵料事如神，我只是瞎议论，想着李中丞未必肯带兵西进。因为他不会笨到去分享曾九帅一心想独揽的大功。”
“啊！原来你也是这么想的。”左宗棠附和了一声。然后继续说道：“我先前就是这样认为的，只不过没敢肯定这个想法。”
“事实上，这也是明摆着的事实。江宁合围，外援断绝，城里的存粮一旦完结，长毛也就完了。依我看来，在夏秋交际之时，就一定可以成功。”胡雪岩说道。
“那时估计就已经为时已晚了，你先看看这个……”左宗棠随即拿出一封信递给胡雪岩。信笺大意为兵部与户部的书办，眼看洪杨肃清在即，要办军费报销，雇了很多书手，备办笔墨纸张。专程南下，就地为湘淮两军代办报销。
左宗棠说道：“我们只需按照惯例奉送‘部费’即可，其余的事情先不用管。”
“这个主意倒是不错，”胡雪岩点着头说道，“只不过这笔‘部费’可观，我曾经替殉节的王中丞经手过，至少要百分之二。”
“这也是我想和你商量的事情。我共用过7000万两银子，照例奉送要求，需要20万银子。我哪里有这么多闲置的银子，即使有也不愿意塞狗洞。你想个法子打消它！”
“打消倒是容易，但恐怕会后患无穷！请大人再慎重考虑一下，花些时间与这些人打交道。”
左宗棠不以为然地说道：“不，我的意思是说根本不办报销。再者，户部也没有资格向我要账！”
左宗棠的话有些霸道，对此，胡雪岩不以为然，只好选择沉默不答。见胡雪岩不讲话，左宗棠就催问道：“雪翁，有何高见，请指教！”此时，胡雪岩回答道：“这不是大人一个人的事。”
“这倒是，但我也脱不了干系和麻烦呀。”左宗棠说。
“就是麻烦，也不会比两江来得大吧！”胡雪岩感叹道。
左宗棠眼前忽然一亮，说道：“你的意思是说，策动曾相（曾国藩）去顶？”
胡雪岩说：“如果曾相出面去争，比较容易见效。”
“我也曾这么想过，但是曾相胆小如鼠，忧谗畏讥，最近朝廷还想另选亲信大臣，这时候，曾相怎么肯大张旗鼓地奏请免办报销？”左宗棠不解地分析道。
“难就难在这儿，”胡雪岩说，“军务尚未告竣，如果贸然奏请免办报销，反会节外生枝，或许还会惹起无谓的麻烦和猜疑。”
“可是消弭隐患，需立即动手，如果书办勾结司员，再说服堂官，如果一经定案，要打消就很难了。”左宗棠推测着说道。
“如果书办勾结司员”这句话触动了胡雪岩的思路，于是，他说：“既然如此，不妨在第一关就拿书办挡回去。”
“好！但是，怎么个挡法呢？”
“大事书办是不能做主的。如果司官给他们泼一盆凉水的话，到关键时刻我们再挺身而出讲几句公道话，户部堂官亦不能不听。”胡雪岩解释道。
“此话有理，但是，去哪找寻一位明大体、有胆识的户部司官？”左宗棠疑问道。
“其实，只要这位司官是个唯利是图的人，到时候，自然会为我们挺身而出的。”
左宗棠说：“雪翁，你技高一筹啊，听你这语气，好像有了最佳的人选。”
“王文韶怎么样？他处事圆滑，人缘上佳，而且户部左侍郎沈桂芬是他乡试的座师，很关照这个门生。”
“这种事情，只有耿直的人才肯做，像他这种圆滑的人会做吗？”
“大人分析得不无道理，所以只能暗中托他疏通，他应该会为自己的前程考虑的。”
“何以见得？请雪翁详细说明。”
胡雪岩说：“以王文韶的才能，短时间之内在京城中是不易升官的。如果外放做个三两年知府，就可以升职做到道员了。”
胡雪岩的用意，左宗棠当然能够心领神会，因为他比任何人都清楚，做外官要靠督抚。督抚可以以“才不胜任”等理由，奏请“请京任用”，以此推翻朝旨。由此可见，如果王文韶想做外官，必须先要与督抚结缘。
如果免办报销成功的话，王文韶会得到很多好处，首先，湘淮两军将领都会十分感激他；其次，天下所有的督抚都会报答他的恩情，这可谓是一个千载难逢的好机会。他日如果王文韶分配到这些省份做外官，岂有不照顾的道理。
此时，左宗棠豁然开朗，心想：“如果王文韶懂得利用这个机会，一定会普结天下督抚之缘。”
知己知彼，百战不殆，这是一条屡试不爽的锦囊妙计，同样适用于社交中。求人办事之前，先了解对方的意愿，这样就可以投其所好，牵着对方的鼻子走，而且他还会心甘情愿地配合你。反之，如果你利用强权，或是其他方式迫使对方按照你的意愿行事，效果自然不会很理想，因为他不会很积极、很卖力地为你做事。所以，求人办事之前，首先要“对症下药”。
