一阿古柏发疯
不叙沙俄霸占我伊犁河流域全部后妄图乘胜巧取绥来、豪夺乌鲁木齐的狂妄尝试被徐学功一举措败，其东进我西域北疆的海盗巨轮因兵力不足而不得不暂时搁浅之事。却说那受英帝国支持已占领我西域南疆的阿古柏此时正在库尔勒行宫里大发脾气，发疯似的斥责臭骂群臣：
“饭桶，白卡（没用），白卡！光知道抓饭包子好吃。你们到底干了些啥！啊！八年前，我只带了六十八个人进入中国，三取叶尔羌，两定喀什噶尔，奇袭和田，强夺库车，只用了两年半，就把西域天山之南的七城划在本王的名下。再看看你们，高官做着哩，骏马骑着哩，漂漂亮亮的姑娘搂着哩，舒坦零干啦！可你们干了些啥？啊！三年多了，把一个天山之北拿不下，好多地盘至今还在民团手里。还要我亲自出马？事事都要我亲自出马，我要你们干啥！当摆设吗？不及花儿古董；当玩偶吗？笨得牛一样。要你们干啥！熬胶哩吗？熬成胶也不沾（粘不住），不沾，顶逑用哩吗？啊！”
阿古柏又气又急，骂得直喘气。他喝了两口侍立两侧的美姬递过来的奶茶，稍平静些又训斥说：
“沙俄抢走了伊犁全部，那是天堂一样的地方。你们一点儿也不着急。眼睁睁地叫沙俄把天山北部全夺走吗？从地图上看，天山之北，还没有南边的一半大。可它是好地方呀！仅次于伊犁，是肥肥嫩嫩的羊羔肉呀！能不要吗？就那么困难吗！一点点清军龟缩在巴里坤自身难保，吓得不敢探头，就几个民团在那里蹦达，支撑着局面。收拾几个民团，你们就那么难吗？白痴，白痴，白痴！”阿古柏骂得又恼又累，不得不靠在椅背上小憩。
外甥赛义德·雅各布·汗殷勤备至地上前轻抚其胸，轻慢自宠地说：
“舅舅陛下，您保重贵体要紧，别急别动气嘛，慢慢说。舅舅，您气坏了身体咋办？我妈经常叮嘱您，咋就给忘了！”
阿古柏极力调节自己的冲动情绪，尽量平和地说：“雅各布，那你说说，交代给你的事，办得咋样啦？”
“舅舅陛下，您大概气忘了，以考尔巴斯为首的俄国使团正式回访了喀什噶尔，签订了《俄国与喀什噶尔条约》，俄国承认‘哲德沙尔（七城之国）政权’，尊您为‘哲德沙尔元首’，您不是也同意俄商在南疆各地自由贸易吗？舅舅，”雅各布换了个站立的姿势说：“君士坦丁堡，外甥也访问过了。我方承认奥斯曼帝国对‘哲德沙尔’政权的宗主国地位。奥斯曼苏丹也封您为艾米尔（最高军事长官），并送给我们二百支步枪和三门重炮哩！不，还派奥斯曼军事教官帮您训练军队。不，还给您派来札曼伯克做政治顾问哩。您不是已悬挂了奥斯曼国旗、发行了铸有苏丹头像和名字的钱币吗？不，英印总督据您外甥的提议，向伦敦建议举行英俄谈判，签订一个保护阿古柏王国、并把它划入英帝国势力范围的‘国际协定’，您的‘哲德沙尔’王国已列入保护国的名单啦！今后谁敢惹您动您呀！舅舅陛下，您的外甥跑东奔西，可没白吃包子抓饭呀！”
“嗯，你是干得不错。穆罕默德·那扎尔，你呢？跑出些啥名堂，嗯？”
那扎尔紧趋一步向前，恭恭敬敬地回禀：
“‘哲德沙尔’陛下，那扎尔也没白吃包子抓饭呀。东跑西颠的，一刻也没失闲过。您看，腿都跑细了。您不止一次接见过英联邦使臣罗伯特·沙熬，向他表示愿做‘英国女王维多利亚的臣属’。英国派弗德斯为首席代表，向您赠送了一批军火，都已运往前线了，您忘了？差不多又快用光了吧。”
阿古柏突然被那扎尔提醒，那胖圆俊白的脸庞立时变得非常难看，活像隔年发过芽子后晒蔫的马铃薯，没好声气地质问：“那早就说好的，在喀什噶尔帮我建一座军火工厂，咋还不投产？前方急着要洋枪洋炮。有了大批洋枪洋炮，还怕那些自恃武艺高强的民团吗？啊！”
“快了快了。‘哲德沙尔’苏丹陛下。”那扎尔点头哈腰、惶恐不安地应付着。
阿古柏不由大动肝火，拍着案几说：
“就会说‘快了快了’。每次问你，都是拿这话糊弄我。五年过去了！白吃，白卡！”
阿古柏的长子凑近一步说：
“父王陛下，横扫天山北坡的战事有待加强。再拖下去，就是沙俄的天下啦！沙俄占了伊犁九城不说，还要东进绥来，夺取乌鲁木齐哩。前些日子，沙俄装扮成商队的一支入侵军，本想奇袭绥来，东进夺取乌鲁木齐。不料，被徐学功一锅端了。要不然，绥来早落入沙俄之手，乌鲁木齐恐怕都已不保了。”
阿古柏一听，又生出气来，左手指着伊斯哈克大骂：“白卡，白吃！光会玩女人。几年天气，连乌鲁木齐都镇不住，一会儿连滚带爬地把城丢掉了，一会儿损兵折将跑回来了，动不动十万火急，害得我不派大儿子就派小儿子带大兵增援。光说对我‘绝对忠诚’，光忠诚顶逑用！决心拿出来，胆气拿出来，办法拿出来，本事拿出来！今年以内，再把民团吃不掉，提头来见，让我把它当球踢。”
阿古柏喘口气又说：
“为了加强天山北坡的战事，提升尤素甫为副帅，尼亚斯、哈木丁为副将，玉努斯为前线监军，沙迪米尔（阿古柏侄子）为联络官。你们好自为之。快去干事吧！本苏丹不招待。不是我小气，是你们没做出值得招待的事。”阿古柏怒气未消地向门口摆手，示意为走吧，还不快滚！
话说浩罕王室重臣玉努斯领了监军之命，岂敢怠慢，偕同伊斯哈克、尤素甫、尼亚斯、哈木丁和沙迪米尔出了行宫后，匆匆奔往乌鲁木齐，在满城帅府当即研究战事。
伊斯哈克心有余悸地向玉努斯乞求说：
“尊敬的玉努斯大叔，您是浩罕国的贵族重臣，阿古柏陛下赏识您，听您的，您可要救我呀！别让他把我的头当皮球踢呀。”
玉努斯自恃受宠地笑了笑，说：
“哪有那么悬乎！不过，有赏有罚嘛，赏罚要分明嘛，尤其从军打仗。你动动脑子，想想点子，打出胜仗来，哪怕是抓了民团的头头脑脑也行呀！反正得干出业绩来。这样吧，你带兵到东线去，把古城子夺了，由哈木丁助你。尤素甫去攻打马桥子，由尼亚斯助你。大家看咋样？”
“就依大臣吩咐。”众属下同声回应。
“那就这样，各负其责，各司其职。有啥要报要奏的，可跟陛下侄儿沙迪米尔联络。”
伊斯哈克领兵增援东线，吐鲁番的阿古柏匪军也越过天山参战。一时间东线吃紧，连巴里坤也岌岌可危。
东线告急，徐学功应孔才之邀，当即率部驰援。
突然，百灵的三哥也来马桥求援。原来广阔的草场被占，无数牲畜被抢，乃野心未泯的大管家投阿古柏所致。救兵如救火，怎么办？
延孝先决定，由子业夫妇带马步二百余前往支援。另派子达子全协助，待形势好转，立即带部分人马返回。
百灵夫妇带人马刚走，又传来尤素甫提大兵征讨马桥的消息。
霎时间风催云滚，空气骤然紧张起来。徐学功主力东去，仅剩秃子所率的一支人马。延家父子兵分去大部。加上高四全部，总共不足八百兵勇。
怎样保卫马桥子，再次成为难民们纷纷议论的话题。一时间天低云暗，日月无光，人心浮动，纷纷扰扰。真个是“福无双至，祸不单行”。
二南山遭洗劫
却说阿古柏发疯后，因为下了死命令，当下立竿见影，东线民团告急，西线马桥吃紧。
马仁得获悉徐学功驰援东线的消息后，心头禁不住涌上一阵欣喜，立马提出洗劫南山的设想。玉努斯当即允准，并说：“好得很。一可趁虚抄掉南山民团的老窝，为稳住乌鲁木齐除去心头大患；二可牵制、分散徐学功主力，有利于东线作战。马上行动。”
马仁得彻底买通了曾与其父交往甚密的李秉征。李秉征因贪生怕死、不肯效力，至今仍是一名小哨长，屡屡得不到重用，心怀怨愤。加之阿古柏如今发了疯，整个北线形势陡然吃紧，一经马仁得重赏引诱，许他做个参将，便动了贼心。
马仁得有了李秉征这张深入乌鲁木齐南山要隘的活地图和通行证，本着抄老窝的宗旨，叫匪军将士一律换了装，一路直扑徐学功家眷的住处。不巧被延子才发觉。子才飞回藏身之处，打发子荣携四嫂和侄儿逃匿后，打捷路飞奔徐学功处。
家贼李秉征带着疯狗马仁得扑向松树庄子的事暂且不提。却说徐老夫人自同治之乱以来，至今已先后痛失五位爱子。眼下稍有安稳，难得六子学悌、八子学义聚在身旁，能一同进餐，说说话儿，也算是大难中尚存的小幸，大乱中享有的小太平，无疑是一种稀有的享受。这须臾的天伦之乐，使她浮想联翩，老泪纵横。如此长久的天下大乱，她还能希图什么呢？覆巢之下，岂有完卵！她坚信自己的儿子都是挺立天地间的英豪。她一边拭泪，一边呐呐自语：“他爹，可惜你没见到，咱八个儿个个都是硬汉子，都像了你，都是顶天立地的伟丈夫。只可惜，他们过早地随你而去。陪侍老婆子的只有学功、学悌和学义了。”老夫人顿了下，感叹说：“唉！这人世间不再有你死我活之争多好。一辈子、一万年都不要打打杀杀多好。让后代儿孙乐享太平盛世多好！”
徐学悌安慰说：
“妈妈呀，您就想开些，不是还有我们三弟兄在您身边吗﹖”
“就是，有的人家啥都没有了。相比之下，我们好着哩，您老再莫伤心啦。”徐学义极力劝慰着。
母子三个正说话哩，突然，延子才飞马驰来，当即把小院落的祥和与宁静打个粉碎。延子才飞身下马，闯入院内，直奔堂屋。还好，学悌学义俱在老母身旁。慌得子才话也说不完整，只是简单地大声催：
“快，快背了老妈跑！阿古柏、马仁得来了！”
情急之下，容不得细问细说，学悌从子才的神色已认定十万火急，来不得一丝一毫的迟疑。不管三七二十一，背了老母，从后门就走。延子才返身守护着庄院门口。
学义奔至二嫂屋中，抱了孩子，拉了嫂子就走。惊得其嫂惟命是从，背了大女儿，拉上大儿子，慌慌张张跑出了门。
马仁得在李秉征引导下，带了一帮阿古柏匪徒，径直闯进松树庄子。他们把捕杀徐学功家眷作为重点，用洋枪击倒掩护逃离的延子才后，把房间挨个儿搜查。结果，老夫人、少夫人等一无所获。马仁得大为恼火，秘密的便衣行动，怎么会抓瞎了呢？难道说走漏了风声？失望令他恼火至极，为了发泄仇恨，他将应用物件洗劫一空，把庄院付之一炬。
待董爷、薛爷带人赶来，已为时太晚，怆然生悲，不知所为。
吕六爷闻风赶到后，用长矛在烧过的废墟残骸中反复拨弄寻找，没发现尸骨，这才心里明白，徐门其他人或许幸存下来了，当下便派人四出去寻老夫人一行的下落。这是同治十二年（1873年）中秋节发生的悲惨一幕。
三尤素甫反正
面临阿古柏大兵进剿，高克武有点沉不住气了。曾三进三出景化城的高四爷，此刻备感压力太沉太重。那三夺景化城只关系到争民威壮士气不甘忍受妥军宰割，得与失对家眷对乡亲的安全暂时影响不大，或者说不会直接造成危害。现如今，自己的家眷和六千难民别无退路，马桥城是惟一栖身之处。若保不住马桥城，那就生灵涂炭、肝脑涂地了。
延孝先更寡言少语，心情非常沉痛。面对大兵压境，如何有效退敌，乃生死攸关的大问题。大家不约而同地聚在诸葛先生的小学堂里，同心同德地议论退敌大计。
李长寿无奈地说：“光靠咱们不行。得请沙山子支援。”
高克武一摆手，立即给否决了，说：
“徐统领驰援东线后，抵御沙俄的西线防务就由赵头领承担了，哪还能分出兵力？”
徐大旗毫不客气地说：
“动员难民全体参战。谁保护谁呀？不都是自个儿的事吗？”
延孝先忧心忡忡地说：
“剩下的多是老人和女人娃娃，顶多再能凑五百人。一没兵器，二没功夫，守在城墙里头还行，若拉出去参战，只能充数，不是让他们去白白送死吗？”
“那咋办？只有靠骑兵去冲一冲。若冲不垮，只能固守了。”秃子毫无把握地应对道。
高克一胸无成竹地言道：
“靠咱骑兵冲？三家子合起来，也不过三四百骑兵，能有多大冲劲？谁知他（阿古柏）来多少？他若带有洋枪洋炮，那差兮（差距）可就大了！听徐统领说过，那年阿古柏初犯乌鲁木齐，妥明组织了十万大军抵挡。结果呢？指挥失误就不说了，光凭人家的重炮一响一炸，妥军马队首先乱了套，狂奔乱跑，自相践踏，不知死了多少！反正乌桓三城间，血流成河。”
“那咋办？这也不行，那也不行。”潘二爷无可奈何地问自己也问大伙。
高克武说：“延兄，你是老行伍，经验多，道行深。你说咋办？”
“依目前咱的兵力，两军对阵肯定不行。等人家兵临城下，在无可靠外援的情形下，战战兢兢地守城，更是下下策：一旦城破，全体覆没。只能把仅有的骑兵拉出去，在敌人行军途中奇袭或伏击。若能挫败他锐气，或消灭他一部，这仗或许有转机。不知先生意下如何？”
诸葛先生欣然作答：
“延兄好主意。敌强我弱，如此打法，够得上主动灵活，比兵临城下等着挨打，要强得多。”
此时牧羊的库尔班归来，见学堂人多，也凑过来希图个热闹。
延子德飞身下马，进屋直报：
“阿古柏侵略军约有两千多，骑兵步兵都有，还有洋枪洋炮哩。”
众人听了无不惊慌，真是哪壶不开提哪壶。大家不是惊恐匪军人多，而是惊其有洋枪洋炮。
“这却如何是好？咱马桥仅有延兄那两杆洋枪啊！”高四爷搓着手感叹不已地自问自道。
延子德蛮有信心地插言道：
“咱可从敌人手中夺呀！听说徐统领在西边巡逻时，不就抄了沙俄老毛子几百支枪吗？”
