“噢，是她呀！有啥了不得？上回送信遇到一起，还打了一架。反正，她也没占上便宜，不就比你妹子俊了点么。”
“啥！你两个还打过架？你知道她是谁吗？傻妹子。”
“打就打了，平手，咋的？不就兰儿吗，还明知故问哩。”
“傻妹子，至今你还蒙在鼓里。架都打了，你也不问问人家的来头。人家是妥大阿訇的千金。过几日，她老子一称王，她就是公主——格格，明白吗？”
马蕙惊得瞪圆了一双大眼睛，眸子忽闪忽闪地质疑：“哥呀，你吓唬谁呀！我又不是没经过世面的娃娃。兰儿咋是妥大阿訇的女儿？如果是，那她老子要清山，要捉要杀徐学功，她咋还去报信？我不信！”
“嘿！说你傻，你还不认账。人在世上混，妹子你太嫩。你以为就一加一等于二那么简单！世事复杂，人事难料啊！她也许是为了好奇，私下去看看徐学功何等样人，和你我当时的想法一个样。可实地见识了徐学功，不说一见钟情，至少爱慕他是个难得的人才。听说要清山，觉得杀了他可惜，于心不忍，想回报上次欠的那个救命人情，便放胆前去送信。这有啥奇怪，有啥想不通的！”
“哥呀，你咋揣摸得那么透彻？妹子当时去通风报信，就是那么想的。唉，你还没回答我哩，你咋知道她是妥大阿訇的女儿？”
“破满城的那天，她随妥大人巡视攻城，我亲眼见到的。”
马明实在没料到，在他证实了兰儿的真实身份后，马蕙在短暂的惊诧之余，竟执着而天真地三抚其掌，并连说：“好，好，太好了！”
马明莫名其妙地说：
“明明不行的事么，还馋狗吃月亮，连连子叫好哩，好从何来？”
“依你说，我百姓女儿都嫁不成，她是大阿訇的千金，哪有那份心思？即便有，她娘老子能答应？徐学功敢娶她？徐家人能愿意！”
“那谁知道？只有她自己。”
那么此时的兰儿在做什么呢？她是否正如马明兄妹所猜想的那样呢？
妥兰和马蕙私访南山的心态、感受和经验相同，故而回家后的心态也大体相似。区别是马蕙心急胆大，并且急于学习从不沾手的女红。
马蕙虽说是小家碧玉，但也够得上任性娇纵的了。现今由于仰慕当今名望非凡的英豪，自己也到了出嫁年龄，方动了学习女红的心思，为将来做贤妻良母做必需的准备。
妥兰呢，自懂事起，并不在习武圈子里，虽说也是尊贵的阿訇女儿，当初尚不知有今日之发达，其母以带徒弟的方式传授了女红功夫。虽说谈不上精到，但比马蕙之昨日绰绰有余。所以，不至于像马蕙做乃麻孜时，才想起要学经文；谈婚论嫁时，才记起要学女红。
妥兰和马蕙一样，自见识了徐学功功夫那瞬起，就喜欢上了徐学功。经一番谈吐比较，及至决定放人，又为学功人品所折服。报信途中，和马蕙斗殴时，竟没占上上风。为此，她更刻意勤学苦练武功，以至频频传召索焕章进府教练。有时，甚至自己跑到索焕章乔迁的都统府，师徒二人一来一往，毫无顾忌地对练。
这对于索夫人，已见怪不怪，不感兴趣；对于初来而陌生此道的一朵梅，则大惑不解，以至于认为他和她亲密无间，只差脱衣上床了，不免激起几分醋意。
索焕章呢，他方针已定，巴不得妥兰招他或送上门来，能由此跟妥明发展成翁婿关系，那最好；即使不成，亲近比什么都重要。
这一日，兰儿从索府习武回来，斜靠在红木大椅上小憩，双目虽睁，却一副心不在焉的模样。这在哈姐看来，已是寻常事。自南山之行后，兰儿习武之余，常常这样想心事。
妥兰自己也觉得奇怪，明知她爱慕徐学功不会有好结果，总是管不住自己。那颗春心不时萌动，尤其不能入睡时。
见识学功之前，她不曾对任何男人动过心，没想过以后何时嫁人，选一个怎样的男人，什么样的男人才称得上是好男人？这一切，她一直心中无谱。
自从见识了徐学功，她方才明白嫁人、选男人的事，并且清楚地告诉自己，徐学功正是她理想中的男人。如此一来，心不由己，难免胡思乱想。
兰儿不止一次想到马蕙，因为她亲眼捕捉到马蕙瞅徐学功的那特殊眼神，简直是在恬不知耻地眉目传情。可转念一想，又禁不住笑了，自己不也暗送过秋波么，为何责难他人？嗨，花季女子咋都这么个心态！说谁呢！说别人，其实也就损了自己。但值得她宽慰的是：自信比马蕙漂亮。
兰儿倒不像马蕙那样，一听兰儿是妥大阿訇之女，吃惊得不得了。她如今虽无公主之名，实际上已有格格之实，众人眼中心中都是这样看她的。但她并不拿这种特殊身份做无价的筹码，她甚至讨厌这特殊的地位和显赫的身份。因为她深知，这会成为她跟学功相好相爱的障碍，这障碍不是一般的，而是不好逾越的鸿沟。
兰儿不敢预想今后是怎样一个天地，她和学功之间，能保持一种什么样的关系？但至少有一点令她深感欣慰：徐学功是接到了她的情报，并安然无恙地冲出了乌鲁木齐。据说，他已进驻景化城。
唉！什么时候，什么地方，才能再相会？但愿今生今世有这个美好的缘分！
总之，兰儿觉得这种感情的萌发和寄托是美好无比的，是纯真甜蜜的，是至珍至贵的。
“兰儿，又在傻呆呆地想啥呢？该不会是想嫁汉子吧？没羞的。”
妥夫人轻轻走来，拍打着兰儿肩头道。
“想也白想。啥事都是父母做主。”
“父母做主有啥不好？不都为了儿女。”
“别说得那么好听，我才不信哩。”
“莫承把心掏出来，你才相信？”
“前年个，为啥大男人不带，单单带上我闯西口？一路上叫人忍饥挨渴。烟墩地段，显些把人的小命丢了。不就因我是个女娃子家，好打发，好要财礼，好送人，好救急。若不是人家母子救，你哪有今日的兰儿！到底为的谁，还用明说么？人家救了我的命，你还谋算人家的毛驴哩。”
妥夫人既羞又急，以至脸红语噎：
“你你你，死丫头，打人不打脸，骂人不揭短。我当是你睡着了，当时说了句见不得人的话，单单就叫你给听着了。当时吃了苦，而今享了福，也没亏了你。听老人的话没错。你达已发了话，等马泰把那件大事办好了，就把你许配给他。你老子称王后，就把你嫁过去，算是开国双喜。”
“啥！把我嫁给马泰？不嫁不嫁！谁许的谁嫁。”
“傻话，‘不嫁不嫁！’要当老姑娘呀？你达选了一圈，惟有马泰适合我的兰儿。他人品好，脾气好，忠厚牢靠，保你老子坐江山，没麻达；给你做丈夫，也是顶呱呱。娘老子看的，没错。”
“就是没错。保江山，不就为了老达嘛？哪里是为了我！怪不得，前几日那青红脸尽在人面前绕达哩，原来是你们串通好了的。”
“那你要嫁个啥样子人？看把你今日眼头高得没茬兮（边际）了。”
“要嫁给我——看得上、心里想的人。”兰儿仅说了半句，羞涩地转过身去，才把话续完。
“不害臊的！好好不出院门的女娃子，看上谁了？心里想上谁了？谁有这福气！说出来，为娘的听听。”
“阿妈呀，你要听？”
“娘要听。”
“那我说了？”
“你说。”
“阿妈你坐下，我说出来，莫把你吓倒。”
“哟！兰儿呀，说啥大话呢？能把娘吓倒？我又不是娃娃。”
“那我说了。”
“说吧，为娘把耳塞（屎）掏净，用心地听。”
“阿妈，你坐稳。”
“坐稳着哩，没麻达。”
“要嫁就嫁徐学功那样的人。”
“啥？徐学功？你达营里的头面人物，没听说有个徐学功。莫承是——那南山徐学功？”妥夫人不敢确定，疑虑不安地追问。
“正是。”
“啊？！”妥夫人双手拍膝惊跳起来，“兰，兰儿——”身子颤抖着，手指也抖个不止，脸色白一阵，黄一阵，黑一阵，“你，你，你疯了！你细细没想的、没嫁的了！嫁谁不好？单孤心（故意）要嫁你老子的死对头。”
“老子的死对头，又不是兰儿的死对头。谁叫老子滥杀哩。他若不乱杀，不把人家逼急了，人家会舍生冒死救满达子吗？为了给城中送粮，把三个兄弟都给折掉了。
“清山前，我私访过南山，见识了人家的武功和人品，都是一流的，马泰他们没法比！
“我被他兄弟抓住了。都说是回回探子，还要扒衣服验身子，把我吓得魂都丢了，臊架地蹲在地上直哆嗦。是他力排众议，说服了大家。明知我们是回回，却把我们给放了。
“常言道：‘家园比不得大地宽广，大地比不得海洋宽广，海洋比不得天空宽广，天空比不得心胸宽广。’说得多么好啊！
“看人家胸怀多么宽广，多么大度，多么通情达理，多么有气度，多么有风度，多么有修养，多么有人情味！从不滥杀一人。哪像有些人，狗肚鸡肠，目光短浅，得势不饶人，为了自个儿，尽管欺人、压人、杀人，觉得那才是享荣华，受富贵，活得风光，过得潇洒。
“马泰他们——我达的心腹爱将们，若有一个能比得上徐学功，我就嫁给他，决不叫父母难心。
“做夫妻，就要相互看得上，你心里有他，他心里有你，恩来爱去的。不管人家喜欢不喜欢，就给物色一个，圈在一个房里，搡到一个炕上，硬是做成夫妻，那跟牛羊交配有啥两样？！”
“呸呸呸！不害臊的。十几岁的女娃子，是谁教唆的？把个男欢女爱说得一套一套的，比老娘还通达哩。”
“谁也没教唆，是兰儿从南山回来后，日思夜想，琢磨出来的。难道不合情理？错了，错在哪里？”妥兰此时已撕破脸皮，为了理论个是非曲直，顾不得羞涩二字。
妥夫人已觉理尽词穷，没什么好劝说的，但又死不甘心，便煞费心机，绞尽脑汁，尽量缓和语气，诱劝道：“兰儿，我的宝贝女儿，你别在气头上胡扯，听为娘的细细说。那徐学功再多么多么好，你是一万个嫁不得。你别跟娘撑仗，莫发火，听娘把话说完。那徐学功是你达死对头，暂且不论，单就他是汉人，你就嫁不成。”
不待母亲说毕，兰儿不服地插话质问：
“为啥？！”
“为啥？汉人就是汉人，回回就是回回，井水不犯河水，不能混在一搭里。我娃记牢，记牢呀！”
“不能混在一搭里？那回回是哪里来的？是孙猴子，从石头缝缝里蹦出来的？阿拉伯人不娶了汉人女儿，能有回回吗？”
妥夫人听了女儿这番辩词，心慌意乱，汗水直淌，惊讶莫名地追问：“你你你黄毛丫头，听谁胡说的？！”
“我达和索将军谈经论道时说的。”
“娃呀！别乱传啊，那可是秘密。若叫他人知道，是妥大阿訇女儿传说的，那还了得！”妥夫人不无担忧地再三叮嘱。
“有啥了不得？看把你担心的。”
“若传开了去，大家知道回汉自古是亲戚，就不把咱回回当回事，井水河水混到一搭里，咱回回就没壮大之日。
“平日里，再好的汉人朋友，说是说，笑是笑，做是做，你帮他，他帮你，那都没啥。但是，你要紧要紧牢记，心里要分得清清的，汉就是汉，回就是回。到了紧要三关，该黑脸（翻脸或变脸）则黑脸，不可心慈面情软。认教不认人。就拿取迪化来说，为啥那么容易？夺迪化前，造反的事，回民中都传遍了，只把其他人瞒了个扎，连平日的好朋友都蒙在鼓里！一个教门一条心，天下穆斯林一家人。
“再说那索将军，给达子提督又送珠宝，又送美人，虽然心里疼痛，可就把提督哄信了，迷惑住了，瞒住了。借婚宴的幌子，轻不撩挑（轻而易举）地就把达子给杀了，汉城给夺了。若是心里不分得清清的，一时犯了糊涂，犯了傻，漏了口风，能成大事吗？！咱一家哪有今天？早被砍头了。”妥夫人自以为讲得有理有据，自信说服力极强。
不料，妥兰听后，非常反感，竟说出如下一段话来：“怪不得人家说‘妥明的饭吃得，话听不得’，原来你们口是心非，说一套，做一套。讲啥‘仁义礼智信’？尽是哄弄人哩么。看人家徐学功，说到做到，不掺假，不反悔，没有一点虚情假意。说把我们放了，就干干脆脆，一点不含糊，半路上再没耍麻达，那才叫‘仁义礼智信’哩，叫人心服口服，不知不觉，心里就装上了他。管他忌讳不忌讳我是妥大阿訇的女儿，就心甘情愿跟他做朋友。”
“越说越来了，不害羞的不害臊。老娘苦口婆心，比前比后，白说作了半世天。看你痴迷的那样，莫承把秤砣给吃了？！说一千，道一万，兰儿，说归说，做归做，徐学功休想！嫁给马泰才是正主意。”
妥夫人毫不泄气毫不妥协地发出收场语。
“啥正主意？我不嫁。要嫁就嫁徐学功那样的人。”
此刻，妥明从帅府大堂回来了，以不容置疑不容商量的语气插话：
“只要马泰把那件大事办妥，你就非嫁给他不可。说出去的话，泼出去的水。”
“啥大不了的事？非要拿我做赏赐！”
“啥大事？他把你两个哥哥从老家接来，还有比这大的事吗？”
妥明被兰儿坚持不从的强硬态度逼得向第四个人道出了机密。
“接哥哥虽是大事，但也犯不着拿我做交易，当奖品。”兰儿伤心地哭着嚷叫：
“您偏心儿子，也不是这么个偏心法。您现今权大得很，您可给他更高的官，赏他更多的钱嘛。”
“就这样定了。婚嫁大事由父母做主，由不得你！”
“嫁谁不嫁谁，由不得我？好，那死总由得我吧？！”
妥夫人忌讳并担忧地惊呼：“兰儿！你……”
妥明被气得一手捂胸，一手直指女儿，心慌语噎：“你，你——”
三焕章劝进
索焕章自断定马泰去关内接未来王储一事后，除了派黄脸把总尾追而去、相机行事外，更多的是搜集各方消息，他要及时把握时局，权衡利弊，调整相应的对策，以便不失时机地把在妥明那儿丢失的东西补回来。
