大堂下不仅仅是马明，而且不少人在暗暗掩饰着对这自欺欺人把戏的种种嘲讽的笑。那南边不客气的干扰或冒犯，每次都叫妥明闻风丧胆，狼狈不堪。更何况南边正闹得四分五裂，十一个月来，一直在流血，还顾不上正面全力光顾哩。
白柱此举实出妥明意料。妥明只知道白柱监制了王冠王袍王杖，却怎么也想不到他竟导演了这么一出好戏：瞒天过海。他假托南面送来的贺礼，无疑是在向众人宣示：南面大可放心，能起安定民心军心的作用。
妥明不由心中暗赞：知妥明者白柱也，事事谋划超前，正合吾心；处处安排妥当，全顺吾意。白柱呀白柱，真乃人中俊杰，你常有过人之处呀！
妥明喜滋滋遐想的工夫，沉重的王冠已戴上头顶，黄金帽壳，金亮金亮，壳顶是一银色的月牙儿，熠熠发光。当他缓缓立起时，象征富贵、黄白相间的王袍业已披挂停当；象征绝对权力镶嵌绿宝石的白银王杖已执手中。
嚯！妥明自觉眼花眸眩，无数双炯炯有神、羡而敬之、畏而崇之的目光全集中在他一人身上。他简直承受不了如此炽热的厚爱，站立时有点晕旋。即使如此，他也觉得自己是世上最幸福最高贵之人。
妥明极力镇静的同时，心中禁不住感叹：
这一天居然来得如此快捷而容易！若不是王冠沉重，此刻的他怕是要飘了起来。
只听白柱再次朗声宣叫：
“文武百官，芸芸子民，向开国之王行臣子大礼。”
白柱宣毕，领头跪拜下去，接着宣道：
“一叩首，再叩首，三叩首，礼毕。”
妥明巍巍然坐于宝座上，心安理得，欣然接受了大礼参拜，美滋滋地不言不语。待叩拜的群臣起立后，方开金口：“白柱听封！”
一语震得众人前仰后合，惊诧不已，怎么开口先封的第一人，居然是个汉人！
白柱不惊不喜，似乎并不意外。他不缓不急地转过身来，恭恭敬敬地接受御封。
只听妥明封道：
“白柱虽为汉人，原为满清子臣，但其忠于本王，忠诚之心不亚于任何一个穆斯林。本王特封他为清真郡国第一任军师。由他宣读清真郡国第一道封诏。”
众头人当即屏住了呼吸，洗耳聆听。
白柱转身从袖中取出黄绸封诏，刷地那么一展，众头人的炯炯目光也随之那么一闪。只听白柱朗声唱道：
“满清无道，太平天国另起炉灶。满人能入关主宰天下，我回人又为何不能？！起义以来，无数英杰为清真郡国效命疆场，立下汗马功劳。为此，特封索焕章、马升、马泰、马忠、马隆、马生福、马占奎、刘心、马全、马官为诸路军旅之帅。”
马官听后得意忘形。马明则拂袖而走。
索焕章虽贵为帅首，但仍觉委屈。一、不及白柱高贵显赫，与天机无缘了；二、他一个堂堂参将竟跟几月前的满拉娃子庶民同伍。
令他不悦的还有：十帅中九帅乃妥明亲信，而他的骁将却无一人跟帅印有缘，叫他好生懊恼。可转念一想，又变得平和起来，小子们，这可怨不得我，是妥王不封你们。也好，你们还得听命于我。
白柱接着宣布：
“特封酒泉马四为肃州元帅，马彦龙为河州元帅，马尕三为西宁元帅，马化隆为宁夏元帅。大王封关内诸路元帅，表明清真郡国前途无量。”
白柱面对如饥似渴嗷傲待哺待赏的臣子们说：“后日朝会时，再宣读第二道封诏，封赏文班臣子和骁勇无比的诸位将军。建国庆典宴会开始。”
未封臣子们听此口谕始得安慰，一个个吃了定心丸似的，不再浮躁骚动。
在众帅欢快的庆贺声中，妥明却一度情绪低落，私下感喟道：“唉！为父的称王作乐哩，二位王子还不知在何处受罪哩。”
且说马泰保护二位王子一路行来，再未发生意外灾害。路途虽然顺利，可马泰仍忧心忡忡，一个心思只在途中求医，越是离乌鲁木齐近，他就越心急，不放过任何一个药店，不轻慢任何一个郎中，每每躬亲。他做梦都想治愈二位王子的呆病，好给妥明一个满意的交代。
南把总一直追到玉门，才见到马泰的车驾。把总在一“关西车马店”安顿下来，便去打探马泰一行的落脚点。
马泰一行在西域车马店落了脚，刚伺候二位王子吃喝完毕，只听门外有人吆喝：
“华佗转世，专治疑难杂症，药到病除，半仙是也。”
马泰顾不得是真是假，只要说能治疑难杂症，他就怦然心动，非要试上一试，宁可信其有，不愿信其无。于是寻声跑出户外，定睛一看，果然是一江湖郎中，手执一白布幌子，上书“专治疑难杂症”几个大字，墨迹鲜明，仿佛刚刚书写过似的。那位坐在院门口上马墩的郎中悠然自在，全然是一副有口无心的样子。任凭马泰趋前，恍若梦中，视而不见，仍旧机械地呼叫着：
“华佗转世，药到病除，专治疑难杂症……”被马泰殷勤备至地相邀时，方露出怪怪的微笑。
马泰心中不由一怔，从哪儿冒出一位如此神秘的人物！
自称半仙的郎中给二位王子一一把了脉之后，装腔作势地说：“算你等运气，半仙自西域云游归来，恰好相遇，若错过今日，就无缘诊治了。不是在下吹牛，躲过半仙，除了兰州‘华佗药店’的老郎中，无人治得贵公子的病。任凭他方名医，若能诊得出说得准贵公子病症的，在下愿拜他为师。”
马泰的瘦伴当不耐烦地插话：“人家着急地给病人治病哩，你尽说些不沾边的鸡毛蒜皮。”
马泰一听提到“华佗药店”的老郎中，顿觉此人有来头，不可小视，便制止伴当说：
“不得无礼。半仙，那我家公子得的啥病呢？”马泰的后半句貌似平常询问，其实是投石问路，借此考察江湖郎中的真伪。
不料正中郎中下怀，他头头是道地侃了起来：“除了小公子脖颈歪损，二位公子得的是一样的病。其一，嗓门沙哑，说话难，词语含糊不清，对吧？”
马泰一行信服得点头称是。
“其二，头昏脑胀，神志不清，忘性大，记性差，近似痴呆。莫说行医之人，即使外行，一看那滞呆无神的眼珠子就知道，跟傻子没啥两样。半仙说得有无差池？”郎中说罢，得意地等待回答。
马泰一行佩服得连连点头称是。
“其三，”不待郎中说出下文，马泰的伴当惊疑不定地打岔说：“啥！还有其三？”心想见我们连连称是，看把你能得越说越玄了，我们伺候几个月了，就这两样症状，哪来的第三！
马泰则宁可信其有，耐着性子说：
“半仙请讲。”
“其三么——”半仙故弄玄虚地打个坎儿，然后慢悠悠地说：“说出来你等恐怕不信。”
“半仙请讲，信，咋个不信？”马泰诚恳不二地催促。
“二位公子肾器极虚不说，还受劳损，将后不能行房事，自当不能生育。若是不信，你将他阳器拨拉拨拉，看能不能挺起来。若能挺起来，算我瞎说，分文不取；若挺不起来，备好银子，明早到我住处拿药。我可说死了，一手交钱，一手给药，讨价还价的事没有。”
说了起身就走。
马泰急了，追出门问：“得多少银子？”
“一剂药治嗓子，一剂药医痴呆，一剂二百两，少一钱都不行。”
“喂喂，你住哪里？”马泰追上去又问。
“不远，前边有家‘关西车马店’。若过了辰时，莫怪我不候。”
郎中边说边走，头也不回地飘然而去。
马泰掂来算去，所剩不足五百两，还有一千多里路程，只得做艰苦日月的准备。
为了稳妥起见，那瘦伴当真的去试二位王子的阳器，反复拨拉，恁是不起，皮囊一般，这才确信半仙所言句句不虚。
马泰决定孤注一掷，不能错过救治的良机。
次日早起，马泰和瘦伴当带了四百两纹银，一路问着找到“关西车马店”。半仙已背了褡裢，手执幌子，一副动身的架式。钱药两清后，马泰遗憾万端地说：
“半仙呀，若能随我去西域，不远，乌鲁木齐，把二位公子的病彻底医好，我家主人定当重重谢你。”
“那断难从命。老母和妻小翘首盼我几年了。钱赚多少是个够！你可将药留上一副，回去照抓，连服五剂便可痊愈。记住，一剂三副，一副三和。放心吧，半仙决不打诓语。”说毕，又摆出急于动身的样子。
马泰突然想起“其三”，急忙拦住说：
“先生，那阳器不挺咋治？可惜归期遥远，银两不济，回去咋办？男人家伤了阳器，那还算男人吗！叫在下咋个给主人交代？！求半仙救我。”马泰说着跪了下去，苦泪洒落尘埃。
半仙笑着阻拦的同时，说：
“其一其二重大。至于其三嘛，虽不可掉以轻心，料你西域郎中可以诊治。回家安心料理吧，在下就此告辞。”说毕就走。
马泰见央求无望，只得带了药包，返回车马店。
那半仙见马泰一走，望着背影哗然大笑，丢了幌子，跨上良骥，一溜儿拽上五匹骏马，离车马店而去。当他得意地回头时，揭下那一绺长须，原来不是别人，正是黄脸把总南天柱！
再说马泰回到车马店，急不可耐地要煎药给王储吃。连揭五层包皮纸，才见到宝药，药品大致同吃去的那副一样，心里方觉踏实。
临倒药入砂罐时，无意中发现：包药的那里二层纸居然和吃去的那副药的包纸完全一样。奇了！惊得马泰一屁股蹾地，急急打开第二包，无一差别。居然是兰州丢失的那两包！
这么说，那半仙是偷银被毙的同伙！可偏偏又叫他诈去了四百两银子。真是防不胜防！
马泰懊丧无着，悔恨不已，久久瘫坐在地上，乱纷纷烂糟糟地苦思呆想着。思来想去，马泰反倒不生气不后悔了，因为那“华佗药店”的老药师毕竟无法寻觅，丢失的两包药终于插上翅膀飞回来了，可留一副回家照抓，也是一个补救。这么一想，心里反而踏实了许多。
马泰一面煎着药，一面如意地盘算着，只要回到乌鲁木齐，有的是银两，有的是药材，照样子抓，连连子吃，不信王储的病就无回头之日？！
马泰一行从此穷困潦倒，剩余的那些银子哪配住上等车马店，只配在下等车马店穷凑合，喝开水，吃淡饭，一站挨一站，不停地往回赶。
六马升提亲
却说索焕章封帅后，那根提防妥明的弦松弛了不说，竟整日里胡思乱想，欲得陇望蜀，实现乘龙快婿的如意梦。在他看来，二王储报废无疑，年已五旬的妥明，很难再续子嗣。即使纳了娇妾少妇，生出续家谱的男儿，毕竟跟不上趟。到时候，难免他这位权威势重的大姑爷摄政，僭位是迟早的事。只要他做了乘龙快婿，他就能稳赢最后一步棋。想至此，索焕章也不免焦虑起来：结发妻只生了三个女儿；一朵梅只配享乐，多年来，一孕不孕。如此下去，即使将来谋到江山社稷，又将传位于谁人？
难道我索某出了毛病？不会呀，三年前，夫人贴身侍女的肚子不是叫自己搞大了么？可惜那时眼光短浅，怕夫人闹事，没设法保住那孩子，竟让她偷偷堕了胎，胎儿竟是个男的！
唉，若不采取断然措施，兰儿到不了手，子嗣没指望，江山也就没希望。那妥明的明日，就是自己的后日。索焕章如此这般深入浅出地一谋划，便盛情请来了妥明的得意门生——最得力的心腹爱将——大红人马升。
马升堪称新贵，可谓平步青云。一个昔日的满拉娃，如今跟素有名气的索大帅平起平坐了。虽素日单独交往甚少，可今日却愉快地接受了索帅的邀请，踌躇满志地走在都统府的大红地毯上，志得意满地坐在都统大堂上，面对丰盛的午宴，难得有乐队、有歌舞陪伴。这在清真郡国是不允许的。可索焕章为了盛情别致地款待他的这位特邀贵宾，仅仅吃吃喝喝是远远不够的。他居然处心积虑地搞来了一个木卡姆原班人马。乐队一上场，宴会气氛骤然大不一样。人的心态、情思随之也就大不一样。
马升生平不曾见识偌大的歌舞场面，眼睛一下花了，不够用了。他一个农家子弟，昔日局限于听人家喊几段山歌，听入耳了，也仿学了那么几句。最拿手的还数眉户小调《小放牛》了，寂寞时随走随唱。至于桄桄子戏，也只会图个热闹，看不出个门道。眼下身处富丽堂皇的大厅，歌舞班子的穿着又五光十色，异彩纷呈，他确实感到不单视力不够了，连听力都不济了。
索焕章揣摸到了马升的心态，格外殷勤地说：“马帅，按规矩咱不兴这些，可他们也是穆斯林，却兴红这个。没别的款待马帅，吃吃喝喝也翻不出啥新的花样。为了给马帅助兴，就设法请了这个班子。听说是从库车来的，出自古龟兹乐的发祥地，正宗，地道。那里自去春以来，从未安宁，班子无法生存，辗转吐鲁番，又流落到这里，看他们演出很不容易。你我今日有幸开眼，特请马帅赏光，尽情欣赏。如何？”
“很好很好。谢谢，谢谢。”
集体歌舞之后，在乐人起劲的鼓吹下，一浓妆艳抹的年轻女子出场了。一圈轻盈舒展的独舞，立时博得包括歌舞班子在内的所有在场人的欢呼喝彩。独舞者刻意在虎案前特别曼舞了良久，看得马升如醉如痴，忘记了吃喝，忽略了陪他的索帅殷勤劝食的种种言语，置身度外似的。
马升的眼珠一直追着那独舞女子的身影，直至飘然下场，他才迷茫地侧过身来，对索焕章说：
“索大帅，独舞的女子从哪里弄来的，嫁人了么？”
索焕章早已把握了马升的心态，笑笑地说：
“你是见过一面的，夺迪化时节。”
“咋的！莫承是一朵梅？”
“正是。她是库车一个汉人屯兵的女儿，小小年纪就成了孤儿。一木卡姆班主见她人样标致，身挑儿也好，是个优伶胚子，便收养了她。十四岁就成了乐舞班子的台柱子。她会说一口流利的畏兀儿语，还喜欢畏兀儿穿戴。班主在迪化过世后，班子散了，我收养了她。因她爱梅花，常在云鬓处插朵梅花，故人称她一朵梅。”
“哎哟！今日咋出落得仙子一般，怪我眼拙，就一点儿都没看出来。哎呀，索帅，你好福气呀！”
索焕章愉悦得只是笑而不语。
