孩子在村里读到十四五岁，就送往外面的书院里去读，就关在那里闭门读书，不得随便回家，其开销一律祠堂供给。读三年考秀才。考中了再读三年考举人。落选者可复读三年再考一次。若是又没考中，就不要读书了，出去做生意去。但生意做得再大，家里再有钱，死后在祠堂里的牌位，总是排在读了书做了官的族人后面。查济人最自豪的是，历史上没有一个人有过花钱捐官之举。
查济“爱日堂”据说建造于明朝天启年间，其屋内有梭形木柱和覆钵式雕花石磉，木柱与石磉间有木櫍垫板，堂厅梁枋间有竹编石灰板壁，均为明朝建筑的典型特点。据说清朝乾隆四十一年，爱日堂一门六人同登皇榜，其堂厅板壁上至今有斑驳中榜“捷报”隐约可辨。据说门厅内侧门额“蓝田钟秀”四字，是当年京师主考官的墨宝；语出“蓝田生玉”成语，喻名门出贤子。
泾县章渡萧村“世进士第”曾一门三进士，分别是明朝正德三年的萧瑞、隆庆五年的萧良干、崇祯初年的萧思似。萧瑞是萧良干的祖父，曾任南京监御史、福建右参议，曾不畏权势弹劾兵部尚书王琼；萧良干是萧思似的父亲，曾任浙江绍兴知府、贵州副使、陕西左布政使，曾抑制当地官宦于征收矿税中的舞弊现象；萧思似曾任江西广信知府，曾公开声援遭迫害的“东林党人”顾宪成。
以前萧村“世进士第”有“师俭堂”及“锁钥声华”堂匾，萧氏“士容公祠”有“大方伯”堂匾，据说目前均收藏于族人手中。“师俭堂”三字是萧瑞本人手书，以此表达他对“望门投止”成语中主持正义的张俭的崇敬之情。“大方伯”三字是时任泾县知事的何大化所书，称萧良干为偏远地区锄强扶弱的英明长官。“锁钥声华”四字是时任泾县知事陈大受所书，称赞萧思似于关键时刻挺身而出的大无畏精神。
据说萧村“世进士第”是萧良干为其母做寿所建，故宏大青石门坊上刻有十三个异体寿字及寿字纹，堂厅青石踢脚坊上刻有“龙凤呈祥”等精美浮雕。
明朝成化年间，泾县中村有蓝山书院，其执教人是著名经师徐旭。据说徐旭当年收了董纲、董杰、徐榜、章狄、萧彦、童官生六名得意门生，除章狄外，其他五人后来都考中了进士。董纲是明朝成化年间进士，曾任云南按察签事；董纲之弟董杰也是明朝成化年间进士，曾任江西巡抚；萧彦是隆庆年间进士，与萧良干同科，曾任兵部右侍郎；徐榜是万历年间进士，曾任浙江布政使；童官生不详[6]。当地传说认为，章狄之所以名落孙山，是因为一次玩耍时，其他五人都跳到水里打水仗，惟独章狄一人待在岸上。当时老经师徐旭看花了眼，看到水中五条蛟龙戏水，岸上一条小蛇发呆。
当地传说又认为，于明朝万历十年考中进士的徐榜，他的殿试成绩应该是第一名，也就是中了状元。因为万历皇帝对徐榜的应试文章爱不释手，插入靴子里带回后宫去看。次日点状元时，因为夜里喝了点酒醉意未消，一时糊涂了，忘了徐榜的文章，结果点了另一个人。后来明白自己搞错了，就手书“天下文章当以徐榜为式”十字赐徐榜。
唤徐榜入朝时，万历皇帝问他为何心不在焉，徐榜讲他正在看午朝门的式样。原来他母亲听人说京师午朝门如何壮观，所以吩咐他看仔细了回家讲给母亲听。于是皇帝又赐徐榜六根云南大理石雕花石柱，叫他回去建一座午朝门，省得记不清楚。
中村西瓜墩从前有一座徐氏宗祠，兼有北方宏大之气势、南方典雅之韵味，当地人就称它午朝门。门前有一对石狮。门楼有六根石柱。门楣两边镶嵌鎏金木雕镂空双龙盘珠。中间挂万字纹回绕的“天下文章当以徐榜为式”金字直匾。可惜祠和匾均于文化大革命时期被毁坏，于今荡然无存。
附带讲一下，董纲的侄儿董银，是弘治年间进士。中村至今有“科甲第”，其门额刻有“壬辰科董纲戊午科董银”文字，门内门外有“双狮滚球”、“凤穿牡丹”、“孔雀开屏”、“龙腾虎跃[7]”砖雕门罩，其喻意鲜明而形象。
泾县最早的诗人进士，应该是唐朝咸通十二年（公元八七一年）进士及第，史称“咸通十哲”或“芳林十哲”之一的许棠。及第后不久，时年五十岁的许棠任泾县尉，有“白头新作尉，县在故山中”诗句载《全唐诗》内。
泾县最有影响的思想家进士，应该是明朝嘉靖四十四年（公元一五六五年）进士及第，万历皇帝钦赐“理学名臣”御匾、“青琐侍臣”御坊的查铎。与许棠相仿的是，查铎及第那年，也是五十岁的白头人了。查铎字毅斋，一生尊崇王阳明，未及第前，长期开馆授学，弘扬阳明理学，其门生多达一百余人；在京师任刑科给事中期间，与张元忭、邓以讃、赵志皋等人结社主讲阳明理学；辞官回乡后，与另一位泾县嘉靖进士，水东人翟台，一同重建并主讲水西书院，有力推动阳明理学深入民间社会。
明朝弘治十二年（公元一四九九年）进士及第的王守仁，字伯安，浙江余姚人。曾结庐于会稽山阳明洞，故学者尊其为阳明先生。王阳明喜任侠，善骑射，屡次替朝廷领兵平叛成功。可是，这位自幼习武，苦读兵书的大思想家，却始终仕途坎坷，历经磨难，故其同乡门生钱绪山言：“先生之学，得之患难幽独中。”
王阳明的理学，以“心外无理”、“知行合一”、“致良知”等要义构建独立思想体系，以此对抗正统、权威的程朱理学。王阳明化繁为简的著名语录，如“良知良能、愚夫愚妇与圣人同”，如“良知之在人心”，使程朱理学于“心”和“理”的繁琐求证，显得十分迂腐。近代著名教育家，徽州歙县人陶行知，年轻时尊崇阳明理学的“知行合一”思想，将其本名文濬，先改为知行，后改为行知。
钱绪山传播阳明理学不遗余力，不但编纂王阳明重要著作《传习录》，而且奔赴江南各地讲学。他的著名语录，如“愚夫俗子，不识一字而可以为圣人”，如“无善无恶是心之体，有善有恶是意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”，至今为学者频繁引用。
查铎主讲水西书院期间，多次延请钱绪山来泾县讲学，听众多达三百余人。讲学之余，钱绪山曾游览青弋江上游的桃花潭，且赋诗一首：“仙人闲岁月，垒玉砌成墩。我亦千年客，溪声月下闻。”壁立于桃花潭的垒玉墩，曾留下诗人李白的足迹。唐朝天宝年间，李白在这里写下了千古传唱的七绝诗《送汪伦》。
溯流而上至麻川一段水道，古称“九里麻川”，有罗浮潭、九里潭与桃花潭齐名。李白的《罗浮潭》诗中有“云从石上起，客到花间迷。淹留兴未尽，日落群峰西”之句，表达诗人于泾县山水的极度痴迷。钱绪山的《九里潭》诗中有“潭上飞霞入锦屏，潭中流水寂无声。若把人心拟潭水，宁知静处即流行”之句，表达思想家于山水的瞬间顿悟。可惜九里潭在陈村水电站建成后，被淹入太平湖中。
查铎于阳明理学的顿悟是：“良知是天命之性，至善者也；知识是良知之用，有善有恶者也。认知识为良知，则善恶混矣。如石中有火，击石火出，神触神应，一毫人力不得与焉。”这段话亦时常为当代学者所引用。
曾任查济村支书，泾县农业局局长，时年八十一岁的查述望老人，一日捧来家中珍藏的四册石印善本《查毅斋先生阐道集》，其编纂者是萧彦，初印于明朝万历三十七年，即查铎去世后的第二十八年。明朝万历年间，萧彦和萧雍同是朝廷重臣，同是查铎的门生，万历皇帝褒扬已经去世的查铎，是应了这两位重臣的请求，给足了他们面子。
草草浏览一遍，翻阅了书中的疏册奏本、讲道教义以及答词贺文，并在笔记本上记下序言中的一段话：“（铎）迁山西参议，有妖似猕猴，能人言，众惑之。铎下教驱遣，妖谢去。曰查公正人，不敢犯也。”这则传说的主旨是，查铎一身正气，连妖魔鬼怪也对他肃然起敬。
查述望老人一头白发，腰板硬朗，端坐如松。看到他脚上穿一双新款运动鞋，猜想他不仅能饭，而且能走。老人的儿子是一位医学专家，执教于美国加利福尼亚州立大学。老人曾在美国待了两三年，但金窝银窝，不如自己家的草窝，最终还是回来了。看老人举止儒雅，不由得肃然起敬。
就泾县而言，明朝以晚年之查铎主讲水西书院而著名，清朝以晚年之赵青藜[8]主讲震山书院而著名。不过虽然阳明理学经查铎、翟台等人不遗余力宣扬，在本县成为显学而蔚然成风，但学术环境始终是宽容而公道的。徐榜晚年亦于水西书院讲学，主讲程朱理学中的“濂洛之学[9]”，其学术观点与王阳明针锋相对，中流砥柱于阳明理学盛行时期。
万村人万麒是另一个独尊程朱理学的泾县人。明亡时，年仅二十五岁的万麒绝食而亡。在给兄长万应隆的遗书中他写道：“弟任道无力，故以一死塞责。”其妻欲与他一同殉身，他劝阻道：“我是殉国不殉君，你应殉家不殉夫。”这句话耐人寻味，因为它超越了程朱理学的忠君思想。对万麒而言，亡国的悲愤，断无消解的可能，因为它完全不同于因学术龃龉而产生的不快和孤独。
万村万应隆，字道吉，号三峰，于崇祯十二年中举，当年以诗文而著名。宦官魏忠贤专权时期，江南士大夫以“兴复古学，务使为用”为其结社宗旨，力主改良政治，将全国十六个文人社团合并为“复社”，万应隆以泾县“南社”盟主身份，率二十余位泾县文人，一同前往苏州虎丘参加集会。不幸的是，复社先遭明朝权臣马士英、阮大铖打击，后遭清朝顺治皇帝取缔，风起云涌也快，烟消云散也快。
明亡后，万应隆于罗浮潭西岸筑玉屏园，于此地隐居不仕三十年之久。生前著《三峰集》八卷，《三峰诗集》四卷，与另一个弟弟，曾追随他参加复社的万麟，合著《古谣集》。生于晚明的万应隆，其故居现存一进三间，可惜全是晚清建筑了。其门坊菱形磨砖上有“桃源村”三字，不知是不是初建时万应隆的手迹。
于泾县看古代商人，其泉涌、聚潴及汇流的是金钱。虽然日销月蚀，盛极而衰，但仍有不少构筑讲究的祠堂、民居、花堤、古道、石桥、寺庙、宝塔散见于各个角落，能够看得到金钱于当年的流动痕迹，甚至能够想象到这种流动是何等的壮观和奢华。
而古代文人，其泉涌、聚潴及汇流的是思想，如今只有在为数不多的家谱、史书、笔记、传说，以及他们本人的著述中，方可看到思想于当年的流动痕迹，永远不会广为人知。然而，思想比金钱影响力更大。之所以先儒后商、亦儒亦商、或儒或商的现象于明清时期的泾县随处可见，是因为“经世致用”是该县的主流思想之一。
儒学中的“经世致用”，应该是惟一具备现代精神的重要思想。可惜从先秦时代起，这种思想就定格于兴礼乐，建仁政，替安民治国的君主出谋划策，而不是兴科学，造机器，“师夷制夷”，发展工商业以强国富民。中国古代科举，其乡试、殿试只考诠释《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六艺的八股文，不考数学、物理、化学、英语、生物等实用性学科，故其经世致用的范围极其狭窄。
