一个哈萨克牧人骑着马走进营地，说是要找当官的。你出来了，问他有什么事。他说，二天前，你们有三个人，到了他的毡房，给他说，他们是在这里开荒的解放军。就把他的两只羊牵走了。说他们没带钱，让我过后到你们这来要钱。你一听，你就知道，这是不可能的事。你手下的人，谁每天干什么，全是你安排的。你说，你一定是搞错了。牧人说，没有错，他们也穿着和你们一样的军装。牧人说，我知道，解放军说话算数，就把羊给他了。你想，难道真的会有人想吃肉了，就去骗老乡的羊。你不相信，可看牧人说得很肯定，你也不能搞个水落石出。带着牧人，把连队走了个遍。走到每个男人跟前，会停下来，让牧人看，牧人挨个地看完了，摇摇头。说没有和那三个男人长得一样的人。
你笑了，说牧人搞错了。牧人说反正你们穿军装的人干的，你们得负责。你就给了牧人两瓶酒，算是给他羊只损失的补偿。一见到酒牧人笑了。说是那两只羊就算是犒劳解放军了。于是你和牧人说了一番民族大团结一类的话。
在晚上给场部汇报工作时，你给骆副场长提到了这事。你的意思说，这个事，会不地是别的开荒六队的人干的。这种违法乱纪的事要查查。没想到骆副场长说，会不会还有另外一种可能性。骆副场长说，驻在老满城的起义部队，最近出了点事。反动军官搞叛乱。虽然被镇压下去了，可是还是有几个人跑了。跑到了天山北边这一带。会不会是他们。他们也穿的是咱们的军装啊。骆副场长还说，要是真的发现了他们的踪影，一定要把他们消灭掉。
一听骆副场长这么说，你明白了。以为战争束了，没有敌人了，你脑子里那根弦生锈了，看来，得擦擦了。你看看墙上的枪，看来，说不准哪一天，这支枪还会把子弹射进人的胸膛。
马上又组织了武装小分队，你亲自带队。找到那位哈萨克牧人，按他指出的路线，小分队追向远处的深山峡谷。直到没有路了，也没有看到三个叛匪的影子。你对那位哈萨克牧人说，要是他们再来，一定要想办法拖住他们，要到开荒六队去报告。你还拍着牧人的肩膀说，要是你帮我们把那几个坏蛋抓住，我会奖给你二十瓶酒。牧人高兴地朝着你一个劲点头。
夏天天长，吃过晚饭，天还还不黑。屋子里也闷热。营地上的男女，大多会走出房门，坐到门口乘凉。雪儿不出来乘凉，雪儿在自己屋子里弹琵琶。雪儿和琵琶说话，琵琶知道她心里想的事。雪儿弹出声音给自己听，声音从地窝子的天窗和门洞里飞出去，坐在外面乘凉的人都听见了。本来大家还在说着什么，可只要听到雪儿的琵琶说话了，大家不言语了。大家听不懂琵琶说得什么样，可那种声音让大家总是会想起一些平时想不起的事。如果天上正好有月亮，那琵琶的声音，就好象从月亮上飘落下来似的。
雪儿来了快一个月了。雪儿在火房负责打菜。把碗伸过去，让她盛菜，天天能见到她。雪儿，今个是什么菜？天天能和她说话。不管是谁，只要朝雪儿笑一笑，雪儿也会马上回过一个笑。只有给雪儿说话，雪儿也一样会马上开口。雪儿是从大上海来的，样子又长得那么漂亮，却一点儿也没有架子。
不过，没有一个男人去追求雪儿。也怪也不怪。一个又好看又好吃的果子，长在一棵高高的树上。另一个果子，没有那么好看，也没有那么好吃，但是长在一棵低矮的树上，只要一伸手就能摘下来。而要想摘下那棵高树上的果子，却费很大气力往下爬，可能只爬到一半就爬不动了，还有可能爬不好，从树上摔下来了。这样一来，那棵高树的好果子，倒很有可能被冷落了。
不管做什么事，男人都会掂量掂量，到底划算不划算。
看老冯因梅子的失踪而灰头土脸的样子，你把老冯喊来喝酒。
喝到脸都有些红时，你说，老冯，看来梅子回不来了，真回来了，你俩也不是那么回事了。说真的，梅子跑了，看起来是因为你，但责任是在我，不是我硬逼着她嫁给你，她不会跑的。不会的。梅子要是真的能回来，我再不会逼她了，一定要让她自己给自己做主，想嫁给谁就嫁给谁。
老冯说，我知道。强扭的瓜不甜。
你问老冯现在看上谁了。
老冯说，我看上谁没有用，要别人看上我才行。我现在给你说实话吧，只要是个女人，就行。
你说，你看新来的那个怎么样？
老冯一听就知道你说的是谁。连忙地摆手，说大哥你可不要开玩笑了。连梅子都被我吓跑了，生死不明。千万别再闹出个什么事。
你笑起来。笑老冯没点男子汉气概。不过，也说老冯还是明白人。不糊涂。
你说，这个雪儿，咱们开荒六队没有一个男人能配得上。
男人不去雪儿的屋子，不是男人不想去。是男人不敢去。男人身上的尘土太多，雪儿象雪一样白净。男人只能从远处看着雪儿，顶多在无人知晓时，把雪儿请到自己的梦里，去接近雪儿。
反而是古尔图的女人，和雪儿更亲近。常有女人到雪儿屋子里去。和雪儿说话，把雪儿干不了的针线活，帮助雪儿干了。她们觉得雪儿不容易，和她们不一样，她们在老家也是种地，到这里来，就是换个地方过日子，没有太大不同。雪儿就不一样，那是从天上掉到了地上。吃的住的不好，她们没办法，她们只是想着别让雪儿觉得太孤单。人怕孤单，孤单让人心里苦苦的。
到雪儿屋子次数多的，还是数小凤。小凤没有孩子，闲时间多。小凤每次去，想听雪儿说说大城市的事。可小凤好象不愿说，看那样子，似乎还很讨厌。
老根对小凤说，让老朱到咱家吃个饭吧？
小凤说，为啥？
老根说，我看他怪可怜的。
小凤说，可怜个屁，他那里自作自受。
老根说，别这样，怎么说，也是咱们的同志吗。
小凤说，那雪儿也是一个人，也怪可怜的，要不，也把她一块喊上。
老根知道小凤这样了，他只能是跟着说行，不能说不行。
开始老朱死活不来。后来，老根说，我是把你当朋友，才请你到我家的。你要是不来，就是看不起我。老朱心想，在古尔图，我还有资格看不起别人吗？老朱又想，我不能给我脸不要脸啊。
说是请人家来吃饭，其实也做不出什么好吃的。好在小凤是山东人，会摊煎饼。再炒个韭菜辣子和豆角，还有，老根上次到场部，在叫合作社的商店里买一斤花生米，这么一整，竟有了四五盘菜。摆到小桌子，看着还挺象回事。
老朱先来的。没想到老朱手里提了一只野鸡。小凤高兴得两眼放光，叫出声来。正为这样简单的饭菜，把雪儿请来吃，觉得不好意思。桌子上的菜，没有一个带荤的。有了老朱的这只野鸡，这顿饭菜，就可用丰盛来形容了。老朱为了逮野鸡，在河边的芦苇丛里呆了一天，才用马尾巴套住了它。有了这只野鸡，老朱到老根家吃饭，会觉得心安理得些。
把野鸡炖好了后，喊来了雪儿。
老根又拿出从场部打来的散白酒。看来，老根早就有了请老朱来家里吃饭的打算。
老朱只和老根说话，看也不看雪儿。雪儿不是头一回见到老朱，好多次在火房雪儿给老朱的碗里盛过菜。老朱和别的任何一个男人不一样，没对雪儿笑过，也没有和雪儿说过话。雪儿不会在意这个。雪儿只是觉得这个男人有点故意，想不出为什么。
小凤一个劲往雪儿碗里挟肉，还问雪儿好吃不好吃。雪儿说，好吃太好吃了。我头一回吃到这么好吃的肉。小凤说，这个野鸡是老朱逮到的。雪儿问老朱怎么逮到的。老朱不想说。老根看出老朱不想说，老根就替老朱说了。
雪儿说朱大哥真是了不起，说着，让小凤也给她倒了杯酒。端起酒来和老朱碰杯，说是感谢朱大哥。老朱只好端起酒，和雪儿碰了一下杯。一口喝光了。只是喝酒，还是不看雪儿，不和雪儿说话。雪儿又给老冯和小凤一起碰了杯，说是祝他俩永远恩爱。
两杯酒下肚，雪儿的脸有些红了。雪儿说，我唱支歌给你们听。雪儿回到屋子里拿来了琵琶。边弹边唱。用南方话唱的，小凤和两个男人听不太懂。但听起来，会觉得一种透进身子骨的舒服。
小凤到雪儿屋子里。雪儿说，那个朱大哥，看起来心情不太好。
