她是太后赐给我的，知道太后不会好心叮嘱她尽心服侍我，怕她不服管教，本想呵斥她几句，给自己立个威，不得不在她面前端起架子，可是看到她此时娇声细语，匍匐认罪，哪里还记得她往日对我挥拳动掌，勇猛超群的模样。用我妈的话说，我记吃不记打，若是明玉没被打入辛者库，怕是没两日就和她称姐道妹了。
我俯下身伸手想扶起她，春桃伸手推开我的手，走过去蹲到明玉面前：“你是该感恩戴德！虽说当年我只是从旁人的只言片语中得知，却深恨不在主子身边，致她挨打却束手无策，否则主子何至于被禁足；你又何至于被贬入辛者库？主子心善，不但免你不死，还在万岁爷面前屡次求情，赦你出来。你若是打了旁人，怕是早在辛者库寿终了。”
明玉伏身道：“当年主子饶奴婢不死，又向万岁爷求情赦免了奴婢全家，奴婢已深感主子大恩。这些年奴婢在辛者库未受丝毫委屈，知道是蒙主子照拂，否则凭奴婢当年为人处事，岂会活到今日！”
我一怔，我有对明玉照拂吗？感叹近来记性不好，或许有也想不起来了。
春桃拉她起身，她却坚持向我磕了三个头，方站起身，束手退后。
为了增进感情，我指了指桌上的水果点心，示意她不用客气，自己动手随便吃。
明玉羞赫地笑了笑，却没有伸手。春桃拣了颗荔枝，剥开递给她：“你尝尝这个。”
明玉低头向后退了一步：“此等贵重之物，奴婢不敢受领。”
可能她腼腆，又可能她对我还没有完全放心，怕我是设计害她，便没有深让，对春桃几个道：“你们几个也别装了，想吃什么自己拿，难道还要我喂你们不成。”
春桃见明玉不肯接荔枝，转手放进自己嘴里，另外伸手拿了块西瓜：“正巧奴婢口渴了。”
秋菊挑了一个红苹果：“苹果还是红的最甜。”
冬梅拽了几粒葡萄，递给夏荷两粒，又挑了两粒递给明玉，自己拣一粒放进嘴里。
我微微笑了笑，心里越来越喜欢我身边这几个丫头，平时在我身边循规蹈矩，今儿故意如此，想是怕明玉有顾虑。
夜晚仍是春桃服侍我，我笑道：“自从你来了，夜里总是你服侍我，我都怕把你累瘦了。”
春桃只留一盏夜灯，回身笑道：“这样的日子是奴婢最珍惜的，主子就让奴婢多陪主子几日吧。”
闻言我的鼻子有些发酸，我何尝不是如此，在这深宫里，除了乾隆，春桃怕是我第一知心人了。我问她：“今儿看明玉倒不像是记仇的？只是看她做起事来有些畏手畏脚。”
春桃笑道：“她初来乍到，难免跟主子有些生分，宫里上下，哪个如主子这般待奴才们。她原先在贵妃身边，虽贵为掌事宫女，挨打受骂也是寻常事。前些年，她张狂惯了，得罪了不少人，初入辛者库，着实受了不少苦，后来听说渐渐好了。如今出来了，行事难免谨慎小心些。”
宫里的其它主子生在优渥之家，主子奴才的观念已根深蒂固，他们对待下人怎么可能跟我一样？别说她们，就是我，当年贵妃打我，我也没敢还手，胆子再大也不敢玩命。
因金川之战用银颇多，故而乾隆万寿节较往年更节俭，甚至连彩亭、彩棚都未搭建。仅赐随行王公大臣及蒙古王公台吉宴，受庆贺礼。其余人等免行礼，免赐宴。
陪王公大臣略坐了坐，乾隆回到正宫。寿宴摆在松鹤斋。太后道：“乾隆五年，皇帝停止万寿节庆贺贡献，说皇帝年甫及壮，不言庆贺。而今皇帝已三十有七，万寿节仍停止朝贺筵宴，臣工们该要说三道四了。”
我心想，哪个臣工不开眼，会说三道四，乾隆不收礼，他们高兴还来不及呢，别说他们，就是乾隆说停止后宫送礼，我第一个举双手赞成。
乾隆笑道：“朕所望内外臣工者，总在实心实政，为国家宣猷效力，不在称觥祝嘏之仪文上费心劳力。皇额娘还说儿子，皇额娘的圣寿节，儿子安排好好的，皇额娘一道懿旨，停止行礼筵宴的次数还少吗？若逢冬至，后宫行礼还要提前。”
母慈则子孝。
寿宴过后，回到梨花伴月，进门，春桃过来为我脱吉服，问我：“今年宴席如何？”
我笑道：“今年的寿宴，虽然菜式不多，但是菜品还好，我每样偷偷带回来些，一会儿你们尝尝？”
春桃从吉服袖袋中取出一个布袋，里面满满的都是吃食，她打开向里面看了看：“这一桌能有多少菜，就带回来这许多？主子怕是也没吃饱吧。”
我笑了笑：“吃饱了，热菜连汤带水的装不了，就都让我吃完了，你看看我的肚子是不是挺鼓的?”边说边用手拍了拍，春桃捂着嘴直笑。
因夏荷等甫进门，忙着归置东西，只留春桃服侍我，忽听身后有人叹了一口气：“是挺鼓的，皇后怀胎半年也没你的肚子大。”
我转回身，因衣服解开，还未来及脱下，有些失仪，我忙把衣襟掩了掩，给乾隆行礼，乾隆在坐褥上坐下，吩咐李玉及高玉等把东西放到永恬居，我起身问李玉：“什么东西？”还以为是乾隆的赏赐，因给乾隆做了一双寿靴、寿袜，已得了很多回礼，刚刚还有些不好意思。想着乾隆还是收后宫的礼吧。
李玉躬身回道：“是万岁爷的书。”说完退出去。
书？书也能做为回礼吗？乾隆抬手示意春桃起来，春桃忙取了一件衣服给我换好。
穿戴妥当，回身见乾隆拿起桌边一只玉兔，翻来覆去端详着，玉兔通体雪白，身上镶着几块颜色各异宝石，甚是可爱。
乾隆问：“这是哪来的？”
我笑着回道：“皇上刚刚赏的回礼，这会儿就忘了。”我还以为我记性不好，看来乾隆的记性也强不到哪儿去！
